村口的吵嚷混着奶奶带哭腔的声音，像根冰锥扎进林凡心里，刚攥在手里的那点暖意——从收购站换来的一块八毛三分钱的温度，瞬间被浇得冰凉。

    又出事了。

    他几乎是踉跄着往家跑，破旧的布鞋踩得田埂上的碎石子咯吱响，晚风刮得衣领贴在脖颈，凉得刺骨。脑子里乱成一团：是债主提前来了？还是赵海看出了破绽，带着人来闹？

    越近，声音越清。不是债主的粗声呵斥，也不是赵海那破锣似的嗓门，是好几个妇人的尖嗓混在一起，像群麻雀在枝头吵，乱得人耳朵疼。

    “凭啥说是你家鸡啄的？我家菜畦也被刨了！指不定是野狗干的！”

    “就是！见着鸡脚印就赖人？老林家是穷疯了想讹钱？”

    “赔钱！必须赔！不赔这事没完！”

    林凡猛地推开院门，眼前的景象让他愣在原地。院里没有凶神恶煞的债主，也没有赵海的人，只有四五个本村的妇人围着奶奶，你一言我一语地嚷嚷。奶奶被挤在中间，头发被风吹得乱蓬蓬的，脸色比院角的老墙皮还白，手比划着想说什么，声音却被淹没在妇人们的吵嚷里，细得像根棉线。

    院墙根那片本来就蔫蔫的菜畦，此刻更是惨不忍睹。几棵白菜被啄得只剩菜帮，泥土被刨得翻起来，沾着露水的菜叶散了一地，旁边还落着几根鸡毛，鸡爪印清清楚楚印在湿土上。自家那三只瘦得皮包骨的母鸡，缩在鸡窝角落，脖子缩得短短的，咯咯地叫，声音里满是慌恐。

    “小凡！你可算回来了！”奶奶看见他，眼泪一下子涌出来，顺着眼角的皱纹往下淌，“她们……她们说咱家鸡糟践了她们的菜园，要咱赔钱……”

    最前面那个高壮的妇人猛地转过身，嗓门像被砂纸磨过：“林凡你回来正好！你家这些瘟鸡，把我家、张婶家、李婶家的菜都啄了！你说咋弄！”

    林凡心里一下子透亮——是邻里间常有的鸡飞狗跳的纠纷。可放在现在，自家还欠着二十块债，债主虎视眈眈，这事儿就不是麻烦，是雪上加霜。

    妇人们越说越激动，唾沫星子几乎要溅到他脸上。

    “我家刚冒芽的白菜苗，全被啄没了！”

    “赔钱！最少一块！”

    “对！一块！少一分都不行！”

    一块钱。林凡的手在口袋里攥紧了，纸币的边缘硌得掌心发疼。那是他跑了三个村子，用两颗糖换铜件、偷偷藏邮票才换来的救命钱，怎么能赔出去？

    可他看着地上的鸡脚印，看着奶奶发白的脸，知道此刻争理没用。越辩，这些气头上的妇人只会越不依不饶。他深吸一口气，把心里的焦躁压下去，脸上堆起歉意，腰弯下去，对着妇人们连连点头：“各位婶子大娘，对不住，真是对不住！是我们没看好鸡，糟践了大家的菜，是我们的错……”

    这态度让吵嚷声小了些，可高壮妇人还是不松口：“光说对不住有啥用？赔钱！”

    “赔，肯定赔！”林凡接得快，话锋却转了，脸上露出难色，眉头拧着，声音放得更低，“可婶子们也知道，我家现在的光景……实在拿不出钱啊。昨天矿上刘爷的人还来逼债，差点掀了屋顶……”

    他故意提“刘爷”，那是村里没人敢惹的狠角色。果然，妇人们的脸色都变了变，刚才还挺直的腰杆悄悄弯了些。高壮妇人的声音也弱了：“那……那你说咋办？总不能白糟践我们的菜吧？”

    林凡正琢磨着要不要说帮着挑水浇地抵偿，院门外忽然传来个清亮的声音，带着点怯生生的颤：“王婶……李婶……你们……你们错怪林奶奶了……”

    众人都回头看。院门口站着个女孩，穿件洗得发白的花袄，袖口打着补丁，两条麻花辫垂在胸前，手里攥着个小竹篮。是邻居陈叔家的陈小娟。陈家是外来的，在村里没什么分量，陈小娟平时也总是低着头，很少跟人说话，这会儿却站在门口，脸颊涨得通红，像熟透的苹果。

    她攥着篮柄的手指关节都泛白了，声音还在发颤，却说得清楚：“今天下午……我看见了……是赵海家那只大芦花鸡，带头窜进菜园的……林奶奶家的鸡，是后来跟着跑进去的……主要……主要是赵家的鸡糟践的……”

    院里一下子静了，连风吹过院角梧桐叶的声音都听得见。

    妇人们你看我，我看你，都愣了。赵海家在村里横，谁都知道，他家那只芦花鸡更是霸道，经常跑到别家菜地啄菜，可没人敢说——怕赵家找事。要是真像陈小娟说的……

    林凡也看着陈小娟，心里满是惊讶。他跟这女孩没说过几句话，只知道她家也难，陈叔常年病着，家里日子过得紧巴巴的。她怎么会站出来？就不怕赵海报复？

    高壮妇人盯着陈小娟，语气里带着不确定：“小娟，你……你真看见了？可别乱说。”

    “我真看见了！”陈小娟抬起头，眼神还有点躲闪，却透着坚定，“我不敢乱说……赵海家那只鸡，头顶有撮白毛，我看得清清楚楚的……”

    这话一出，妇人们顿时信了大半。赵海家那只芦花鸡，头顶那撮白毛确实显眼，村里没人不知道。刚才还气势汹汹的几个人，一下子像泄了气的皮球，脸上露出尴尬，还有点后怕——要是真错怪了被刘爷盯上的林家，传出去不好看，再说，真要找赵家赔钱，她们也没那个胆子。

    “呃……原来是这样……”

    “那……那可能是我们看错了……”

    “算了算了，几棵菜而已，多大点事……”

    妇人们互相使着眼色，说着场面话，脚步不停地往外走，走得比来的时候还快，转眼就没影了。

    院里只剩下林凡、奶奶，还有站在门口的陈小娟。陈小娟还攥着竹篮，肩膀微微发颤，像是还没从刚才的勇气里缓过来。

    奶奶好半天才反应过来，连忙走过去拉住陈小娟的手，手都在抖：“小娟啊……谢谢你……真是谢谢你……要不是你，我们家今天……”

    林凡也走过去，看着女孩发红的耳根，语气里满是真诚：“小娟姐，谢谢你。”

    陈小娟的脸更红了，头埋得更低，声音细若蚊蚋：“没……没什么……我就是……说了实话。”她把手里的竹篮往前递了递，里面装着几个野萝卜，表皮坑坑洼洼的，却洗得干干净净，还带着水珠，“林奶奶……这个……给你们吃。”

    放下篮子，她像是怕被再多问一句，转身就跑，麻花辫在身后晃了晃，很快就消失在暮色里，只留下一阵轻风吹过。

    奶奶看着篮子里的野萝卜，又望着陈小娟跑远的方向，眼眶又湿了：“多好的孩子啊……她家日子也难，陈叔常年病着……”

    林凡蹲下来，看着那几个小小的野萝卜，心里说不清是什么滋味。刚才还压得人喘不过气的危机，就这么被一个平时沉默的女孩化解了。有暖意，也有沉甸甸的无奈——在村里活着，太难了，一点小事就能掀起风浪，而一点善意，又能让人觉得没那么孤单。

    陈小娟是单纯想帮人，还是……她也被赵家欺负过，知道那种难处？

    一个念头在他心里冒出来：或许，在这难捱的困境里，他不是一个人？

    夜色彻底漫了下来，把院子罩得严严实实。林凡帮着奶奶把被踩坏的菜畦收拾好，拔掉烂菜叶，重新把土拢好。屋里传来父亲的咳嗽声，一声接着一声，重得像是要把肺咳出来。父亲一直没出来，却什么都知道，只是被病和穷压得，连站出来的力气都没有了。

    回到屋里，林凡把怀里的钱拿出来，小心地数了数，分出一大半，藏进床板下的缝隙里，只留了几毛钱揣在身上。今天的事像个警钟，敲得他心里发紧——赵海的威胁没消失，村里的关系扯不清，而那二十块债，还像把刀悬在头顶，只剩两天了。

    他摸了摸贴身放着的技术笔记，里面夹着那几枚邮票。靠技术资料换钱，太慢；靠收废品攒钱，太难；赵海那边，迟早会发现被忽悠了，到时候只会更麻烦。

    窗外的夜色浓得化不开，林凡坐在桌边，手指轻轻敲着桌面。必须想个更快的办法，哪怕更冒险，也得试——他已经没有退路了。

    一个念头，在他脑子里慢慢清晰起来，带着点疯狂，却又透着绝境里的狠劲。