赤谷城的清晨,薄雾如纱,笼罩着这座乌孙故都。城墙上的汉军旌旗在微风中轻轻摆动,旗面上的“张”字隐约可见。
张辽站在城头,远眺着逐渐苏醒的城池。三年前,他奉命经营大宛、康居、乌孙三地时,这里还是一片混乱。贵族割据,奴隶贫民备受压迫,各部族间仇杀不断。
“将军,识字班的孩子们已经等在学堂了。”太史慈走上城头,打断了张辽的思绪。
张辽转身,脸上露出难得的笑意:“子义,那些胡人孩子学得如何?”
“进步神速,尤其是那些奴隶出身的孩子,格外珍惜学习的机会。”太史慈感慨道,“有几个孩子已能背诵《论语》篇章了。”
张辽点头,目光再次投向城外那片新开垦的农田。三年来,他不仅以铁腕肃清了三地负隅顽抗的贵族势力,更重要的是,他带来了一种全新的治理方式。
“周仓和管亥何在?” “一早在帮城南的寡妇修缮房屋,那家的儿子去年病死,留下老母幼子,田地无人耕种。” “褚燕呢?” “正带领兵士们为百姓挑水劈柴,这是今天的轮值任务。”
张辽满意地颔首。他麾下的将领们已不再是单纯的军人,更成了这西域之地的父母官。三年前,当张辽初到大宛时,面对的是贵族们的傲慢与平民的恐惧。
他记得第一场面对贵族的宴会,那些身着锦袍的城主们言语间满是试探与不屑。
“汉将军远道而来,不知带了多少兵马?我大宛勇士亦是能征善战之辈。”一位肥胖的贵族举杯笑道,眼中的轻蔑毫不掩饰。
张辽不动声色地饮尽杯中酒,缓缓道:“我带来的不只是兵马,还有能让百姓安居乐业的方法。宴会不欢而散。不出半月,那些贵族暗中勾结,试图以数千私兵围攻张辽所在的城池。
那一战,张辽仅以八百并州铁骑,便击溃了贵族联军。战后,他没有像往常那样将俘虏尽数屠戮,而是做出了令所有人惊讶的决定。
“贵族及其家眷,一律迁往并州安置,不得携带财物。其土地、牲畜、奴隶,尽数分与平民和奴隶自己。”张辽的命令迅速传遍三地。
反抗的声浪此起彼伏,但更多的平民和奴隶看到了希望。
随后三年,张辽与部下们用实际行动赢得了人心。
太史慈组织兵士开凿水渠,引天山雪水灌溉农田;周仓力大无穷,带领士兵为百姓修建房屋;管亥粗中有细,负责分发农具种子;褚燕则因出身贫寒,格外体恤民情,成了平民与军队间的桥梁。
夜晚,各城的识字班里灯火通明。胡人孩子们咿呀学语,跟着汉人老师念着“天地玄黄,宇宙洪荒”。成人班则更注重实用,学习汉字和算术,以便更好地管理分得的土地和牲畜。
“学得好的人,可送往并州学院深造,学成归来造福乡里。”张辽向众人承诺。
三年过去,三地涌现出大批平民出身的管理人才。昔日奴隶成了村长,放羊娃当了账房,甚至连女子也因学习能力强而被提拔为文书。
这日清晨,张辽召集众将在赤谷城府衙议事。
“朝廷有令,命我打通西域商路,直抵怛罗斯。”张辽展开地图,手指划过预设的路线,“我们从赤谷城出发,经姑墨、温宿,翻越拔达岭,西行至怛罗斯。”
太史慈皱眉道:“将军,怛罗斯王阿而斯汗有三万精兵,兵种完备,装备精良。我们虽有三地归附军队五万,但真正能倚重的只有一万二千并州军。”
仓拍案而起:“怕什么!咱们并州铁骑天下无敌!” 管亥也附和道:“就是!那些西域兵虽然战力一般,但壮声势也是好的。”
张辽抬手止住众人的议论:“阿而斯汗确实是一强敌,但我们的目的不是征服,是打通商路。若能不战而屈人之兵,自是上策。”
褚燕沉吟道:“将军,我们在三地的治理已见成效,何不派使者先往怛罗斯,陈述利害?若怛罗斯王愿开通商路,岂不免去刀兵之灾?”
张辽赞许地点头:“正合我意。但也要做好战的准备。太史慈,你领三千骑,先行侦察;周仓、管亥整顿步兵;褚燕负责粮草辎重。”
众将领命而去。
三日后,一支由汉人与当地胡人组成的使团出发前往怛罗斯。使团中有一位名叫阿尔坦的年轻人,他原本是乌孙贵族的奴隶,因在识字班表现优异,被提拔为翻译官。
临行前,张辽特意召见阿尔坦:“你可知我为何选你为使?” 阿尔坦恭敬回答:“因我通汉语、乌孙语和怛罗斯语。” “不仅如此,”张辽目光如炬,“你出身奴隶,深知平民之苦。此去不仅要见怛罗斯王,更要观察其民情,了解百姓所需所怕。”
阿尔坦眼中闪过领悟的光芒:“将军放心,我必不辱命。”
使团出发后,张辽并未闲着。他深知外交必须以武力为后盾,开始积极整军备战。
并州铁骑日夜操练,黑山军步兵演练阵型,归附的西域军队则接受汉军军官的训练。
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这日,张巡视训练场时,发现一群西域士兵围成一圈,中间两个汉子正在摔跤。周围人声鼎沸,赌注已从铜钱升到了羊只。
成何体统!”随行副将喝道。
士兵们惊慌散开,两个摔跤手也赶紧跪地请罪。
张辽却摆手笑道:“军中角力,古已有之。你二人再比一场,赢者赏羊一只,输者罚挑水三天。”
士兵们欢呼起来。两位摔跤手更加卖力,最终一个瘦小但灵活的年轻人竟然摔倒了比他壮实得多的对手。
张辽颇为惊讶,召来胜者问道:“你叫什么名字?如何以弱胜强?”
年轻人恭敬回答:“小人名叫巴特尔,原是康居牧羊人。力气不如人,就只能用技巧和速度取胜。”
张辽若有所思:“若让你训练一支轻装快速部队,专事骚扰敌军粮道、截击情报,你可能胜任?”
巴特尔眼中放光:“小人愿尽力一试!”
于是,一支由本地人组成的“长风营”成立,由巴特尔统领,专门训练轻骑游击战术。
一个月后,使团带回消息:怛罗斯王阿而斯汗拒绝开通商路,甚至扣押了使团部分成员,只放回阿尔坦等几人传话。
阿尔坦风尘仆仆地回报:“将军,怛罗斯王傲慢无比,说除非汉皇帝亲自来朝贡,否则休想通过他的领土。”
周仓大怒:“狂妄之徒!将军,请让我带兵踏平怛罗斯!”
太史慈却冷静问道:“阿尔坦,你可观察到怛罗斯国内情况?”
阿尔坦点头:“怛罗斯王虽有三万精兵,但赋税沉重,百姓多有不满。且其国内奴隶众多,待遇极差,常有逃亡。”
张辽沉吟片刻,忽然问:“你被扣押期间,可与当地百姓有所接触?”
“有,”阿尔坦眼中闪过智慧的光芒,“我与看守的奴隶悄悄交谈,告诉他们我们这里奴隶可为官、平民可读书的事情,他们都很羡慕。”
张辽拍案而起:“好!此战我有计了。”
次日,张辽率大军离开赤谷城,向西进发。
队伍浩浩荡荡,却秩序井然。并州铁骑为前锋,黑山军居中,西域各部队护卫两翼,后勤辎重紧随其后。
经过姑墨、温宿时,当地百姓箪食壶浆以迎王师。不少年轻人甚至请求加入军队,被张辽婉拒:“你等好好耕作读书,便是对大军最大的支持。”
翻越拔达岭时,山路险峻,大军行进缓慢。张辽与士兵同甘共苦,徒步攀爬险段,极大地鼓舞了士气。
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