翻越拔达岭时,山路险峻异常,大军行进异常缓慢。然而,张辽却并未因此而抱怨或退缩,他始终与士兵们一同前行,甚至在遇到特别陡峭的路段时,他还亲自下马,徒步攀爬,与士兵们同甘共苦。
这种以身作则的行为,极大地鼓舞了士气,士兵们看到将军都如此不畏艰难,他们也纷纷振奋精神,咬紧牙关,继续艰难地向前迈进。
经过数日的艰苦跋涉,大军终于成功翻越了拔达岭。下山后,前方的景象让众人都为之惊叹。只见眼前豁然开朗,一片广袤无垠的平原展现在眼前,这便是着名的怛罗斯平原。
就在此时,侦察兵快马加鞭地赶回营地,向张辽禀报前方的敌情:“将军,据属下探查,阿而斯亲率两万五千大军在前方百里处扎营,只留五千守城。”
听到这个消息,众将齐聚大帐,面色凝重。毕竟,对方的兵力远远超过己方,这无疑是一场实力悬殊的较量。
“将军,敌众我寡,我们该如何应对?”一名将领忧心忡忡地问道。
次日两军对垒。怛罗斯军阵型严整,重装步兵在前,射手居中,重骑兵两翼展开,果然是一支劲旅。
张辽却不出战,只令弓弩手射住阵脚,派人不断向对方喊话。
三天过去,怛罗斯军开始躁动。阿而斯汗不得不下令进攻。
战斗伊始,并州铁骑以少敌多,与怛罗斯重骑兵杀得难分难解。黑山军结阵固守,犹如磐石,挡住了对方步兵的多次冲击。
战至正午,忽然怛罗斯后军大乱。原来巴特尔的长风营袭击了对方粮草营地,还放出了大量奴隶。
更妙的是,那些奴隶不仅没有四处逃散,反而拿起武器,反戈一击。
与此同时,怛罗斯军中许多士兵听到传言,又见天上纸鸢写着“汉军只诛首恶,胁从不问”、“平民投诚可得土地”等语,战意大减。
阵前,太史慈弯弓搭箭,直取阿而汗。那一箭如流星赶月,射中阿而斯汗的盔缨,吓得他魂飞魄散。
周仓、管亥趁机率步兵突击,褚燕带领西域部队包抄两翼。
怛罗斯军心大乱,顷刻土崩瓦解。阿而斯汗在亲兵保护下仓皇逃回城中。
怛罗斯城城墙高厚,易守难攻。阿而斯汗收拢残兵,尚有万余守军。
汉军围城十日,攻城数次均被打退。
这日,张辽巡视营地,见阿尔坦正与几个怛罗斯俘虏交谈甚欢,不禁心中一动。
“阿尔坦,这些俘虏情绪如何?” “回将军,他们多是平民甚至奴隶出身,对阿而斯汗本无忠诚可言。这几日我向他们讲述我们三地的政策,他们都羡慕不已。”
张辽沉吟片刻,忽有计上心头:“若放他们回城,会当如何?” 阿尔坦眼睛一亮:“必会将所见所闻传遍全城!”
于是,张辽下令释放所有俘虏,还每人分发干粮。临行前,阿尔坦特意嘱咐:“回去告诉城中百姓,汉军破城后,绝不劫掠,不杀降者。若主动开城,免三年赋税。”
俘虏们感恩戴德地回了城。
不出所料,消息在城中迅速传开。奴隶盼自由,平民盼减税,甚至连部分士兵也动摇了。
三日后深夜,城中忽然火起,城门从内部被打开。原来是奴隶暴动,控制了城门。
汉军趁机攻城,里应外合,一举拿下怛罗斯城。阿而斯汗试图从密道逃跑,被太史慈生擒。
入城后,张辽践行诺言:不杀降,不劫掠释放奴隶,减免赋税;诛杀阿而斯汗及其死党,财产充公分发平民。
怛罗斯百姓箪食壶浆以迎王师,甚至有不少附近部落闻讯而来,请求归附。
一日,张辽正在处理政务,阿尔坦引一老者求见。
“将军,这位是怛罗斯城中最受敬重的长者马赫穆德,他说有要事相告。”
老者恭敬行礼:“将军仁德,老朽佩服。但将军可知,千泉地方有阿而斯汗的秘密金库?那里藏着他多年来搜刮的财宝。”
张辽挑眉:“老先生为何告知此事?” 老者慨然道:“将军释放了我的孙子——他本是宫中奴隶。此恩无以为报。”
张辽当即派太史慈率兵前往千泉。果然在一处隐蔽山谷中发现了大量金银珠宝。
回城后,张辽召集众将:“这些财宝,一半运送朝廷,一半就地使用:部分赏赐将士,部分用于修建学堂、医馆、道路。”
周仓不解:“将军,兄弟们拼命打仗,为何不多分些赏赐?” 张辽正色道:“财富如水,可载舟亦可覆舟。取得再多,不如用得恰当。我们要在西域立足,靠的不是武力是人心。”
他转向阿尔坦:“我打算在怛罗斯设立学堂,由你担任首任学监,如何?” 阿尔坦激动得热泪盈眶:“将军,我我只是个奴隶出身” “在这里,不论出身,只论才能德行。”张辽拍拍他的肩膀,“好好教导孩子们,让他们知道汉字汉语不只是工具,更是开启智慧的钥匙。”
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在怛罗斯整顿两月后,张辽留下褚燕率三千兵镇守,继续率军东行。
按照预定路线,军队沿天山北麓,经过碎叶城、弓月城、轮台、北庭,一路招抚各部,传播汉文化,打通商路。
沿途,不断有西域青年加入“长风营”,队伍越发壮大。巴特尔已晋升为校尉,专门训练这些新兵。
到达蒲类海时,已是深秋。湖水如镜,倒映着蓝天白云和远处雪山。
张辽独立湖畔,远眺东方。太史慈悄然走近:“将军,思乡了?” 张辽微微一笑:“离家数年,确实思念并州风物。但更思虑的是,我们真能在西域留下不灭的印记吗?”
太史慈坚定道:“将军请看。”他指向湖边——几个汉人士兵正教胡人孩子放纸鸢,纸鸢上写着汉字;远处,周仓、管亥带着士兵帮牧民修建越冬的房屋;更远处,新设立的学堂里传来朗朗读书声。
“三年前,谁能想到汉胡能如此和睦共处?”太史慈感慨道。
张辽目光深远:“武力可开疆,唯文化能拓土。我们要让这片土地上的百姓,不仅畏惧汉军之威,更敬仰汉文化之美。”
第二天清晨,太阳刚刚升起,大军便开始了新一天的征程,继续向东行进。他们的目的地是伊吾,然后是敦煌。一路上,长风呼啸着掠过天山的雪峰,强劲的风力吹动着汉军的旌旗,猎猎作响。这声音在空旷的原野上回荡,仿佛是对这支军队的鼓舞和助威。张辽骑在战马上,他回头望了望西方,那片他们曾经用剑与犁、血与汗辛勤经营过的土地。如今,那里已经焕发出了新的生机,农田里的庄稼茁壮成长,村庄里的人们安居乐业。这一切都是他们努力的成果,也是他们心中的骄傲。
“将军,敦煌来信!”突然,一名传令兵如飞一般疾驰而来,打断了张辽的思绪。
张辽接过传令兵递来的绢书,展开一看,脸上渐渐露出了笑容。原来,朝廷下达了新的命令,要求他们继续在西域经营,并且要在怛罗斯设立都护府。
他环视了一下身边的众将,目光如炬,充满了信心和决心:“诸位,我们的征程才刚刚开始。朝廷对我们寄予厚望,我们一定要不辱使命,将汉文化传播到更广阔的地方!”
众将们纷纷响应,士气高昂。大军继续迈着坚定的步伐向东前行,他们的身后是一片安定繁荣的土地,而前方,则是更加广阔的天地等待着他们去开拓。
汉文化的种子已经播撒在了西域这片肥沃的土地上,只需要时间的浇灌,它们必将绽放出绚丽多彩的花朵。长风几万里,吹度玉门关,汉家的旗帜,将永远在这片土地上飘扬。
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