垂直的通风管道口，压抑的沉默如同实质。

    下方远处传来规律性的机械轰鸣，此刻听起来如同巨兽沉睡的鼾声，而他们，正站在它的血管里。

    疤脸的独眼最后扫过燕尘，那目光沉重如铁，没有废话，只再次吐出那两个字：“锈火。”

    随即，他铁钩一挥，率先融入阴影如同猎豹一般，悄无声息地滑向走廊右侧。

    潜行者紧随其后，身形模糊不定。

    阿手拍了拍萍姨颤抖的肩膀，两人紧握武器，跟了上去。

    黑牙落在最后，回头恶狠狠地瞪了燕尘一眼，嘴唇无声地动了动，看口型似乎是“别搞砸了”，然后也迅速消失在右侧走廊的昏暗光影中。

    没有告别，没有祝福。

    只有分别执行任务的决绝。

    燕尘靠在冰冷粗糙的岩壁上，剧烈地喘息了几口。

    管道内动用锈蚀剑意的反噬远超预期，右臂仿佛有无数烧红的细针在骨头缝里搅动，每一次心跳都带来一阵剧烈的抽搐和灼痛。

    净尘指环的光芒已经微弱到几乎熄灭，裂纹遍布，似乎下一次呼吸就会真的彻底崩碎成粉末。

    他强行压下喉咙的腥甜，完好的左手死死按着剧痛翻腾的右臂关节，试图用那点可怜的、初步掌握的剑意约束其中狂暴的能量洪流。

    这过程痛苦而艰难，如同试图用细绳捆缚奔流的熔岩。他对修炼一无所知，一切全凭苏瑶记忆碎片里那些本能的剑技运用和对痛苦的本能抵抗，摸索着，挣扎着。

    “必须…尽快…”他咬着牙，感知着左臂方向那越来越清晰的、混合着不稳定能量和剑骸冰冷引力的方向。

    时间窗口极其短暂，他不能在这里倒下。

    稍微喘息，压制住最剧烈的痛楚后，燕尘猛地睁开眼，眼神重新变得冰冷而专注。他如同受伤的孤狼，蹒跚却坚定地向左臂方向的黑暗通道潜行而去。

    这条通道比主维护通道更加狭窄破败，像是被遗忘的角落。

    墙壁上布满了巨大的、非人的刮擦痕迹，有些地方甚至被某种强酸腐蚀出深深的凹坑，散发出刺鼻的气味。

    地上散落着更多的金属碎片和难以辨认的有机物残骸。

    显然，清道夫更喜欢光顾这里。

    没走多远，前方黑暗中突然传来一阵令人悚然的、仿佛金属摩擦咀嚼的声响！

    同时，一股浓烈的腥臭和剑煞特有的锈蚀能量波动扑面而来！

    燕尘瞬间贴墙，屏住呼吸。

    只见前方岔路口，一头体型堪比壮牛的怪物正背对着他，啃食着地上一具早已腐烂的、穿着破烂奴工服装的尸体。

    那怪物有着类似甲虫的厚重硬质外壳，颜色暗沉如同陈年血锈，六条粗壮节肢末端是锋利的、适合挖掘和撕裂的勾爪。它的头部没有明显的眼睛，只有一张布满层层叠叠、不断旋转利齿的巨口，正发出令人头皮发麻的咀嚼声。

    这就是“清道夫”！

    燕尘的心脏猛地收紧。他现在状态极差，根本不想与这种怪物纠缠！

    然而，就在他试图缓缓后退，寻找另一条路时，脚下不小心踩中了一块松动的金属碎片！

    “咔！”

    一声轻微地却在此刻无比清晰地脆响！

    那正在进食的清道夫猛然停顿，头部那布满利齿的巨口停止旋转，转向了燕尘的方向！

    虽然没有眼睛，但燕尘能清晰地感觉到一股充满了纯粹饥饿和毁灭欲的感知锁定了自己！

    “嘶嘎——！”一声尖锐刺耳的嘶鸣从清道夫口中爆发，它庞大的身躯异常灵活地扭转，六肢发力，带着碾碎一切的气势，朝着燕尘猛冲过来！通道狭窄，根本无处可躲！

    退无可退！

    燕尘瞳孔骤缩，求生的本能压倒了一切！他甚至来不及思考，完好的左手猛地祭出手掌长的长恨断剑，而异化的右臂则不受控制地自行抬起，对准了猛扑而来的怪物！

    是闪避？是格挡？他脑子里一片空白，只有苏瑶记忆碎片中那些基础剑技的本能和右臂中咆哮的毁灭欲望！

    清道夫巨大的勾爪带着无比凌厉的劲风当头拍下！速度极快！

    千钧一发之际，燕尘的身体先于意识做出了反应。他完好的左手手腕一抖，长恨断剑划出一道微弱却精准的弧光，并非硬挡，而是巧妙地斜撩在怪物勾爪的关节薄弱处！

    “锵！”一声金铁交鸣的脆响！火星四溅！

    燕尘只觉得左臂剧震，虎口瞬间崩裂，鲜血淋漓，长恨剑差点脱手！

    巨大的力量将他整个人震得向后踉跄，重重撞在墙壁上，喉头一甜，一口鲜血喷出。

    好恐怖的力量！远超普通剑冢守卫！这就是依靠剑煞能量和金属变异生长的怪物？！

    而那清道夫只是勾爪被阻了一下，动作毫不停滞，那张恐怖的巨口带着浓烈的腥臭，直接朝着燕尘的头颅咬来！速度快得惊人！

    死亡的阴影瞬间笼罩了他！

    就在这刹那，燕尘那不受控制抬起的异化右臂，终于爆发了！

    一股暗红色的、狂暴的、充满腐蚀性气息的能量洪流——远非之前腐蚀盖板时那般微弱——自主地从他右臂奔腾而出！并非什么精妙的招式，就是最原始、最野蛮的能量喷射！

    嗤——！！！

    暗红色的能量洪流如同高压水枪，正面轰击在清道夫那张开的巨口和头部甲壳上！

    令人发麻的剧烈腐蚀声瞬间爆发！伴随着清道夫痛苦到极致的、扭曲变形的尖锐嘶鸣！

    它头部那厚厚的、能抵御普通刀剑劈砍的硬质甲壳，在暗红色能量流的冲击下，竟以肉眼可见的速度融化、消解！

    冒起浓密的、恶臭的白烟！巨大的冲击力也将它前冲的势头硬生生遏制、甚至推得向后倒退！

    然而，这狂暴能量的反噬也极其恐怖！

    燕尘整条右臂的异化组织仿佛要燃烧起来，皮肤表面裂开无数细小的口子，渗出暗红色的、如同熔岩般的血液，剧痛几乎让他瞬间昏厥！

    净尘指环发出一声不堪重负的哀鸣，最后一丝微光彻底熄灭，指环变得灰暗无比！

    “呃啊啊啊——！”燕尘也忍不住发出了痛苦的低吼，右臂无力地垂落，暂时失去了知觉。

    那清道夫遭受重创，头部被腐蚀得一片狼藉，露出了内部恶心的组织结构，它发出疯狂的嘶鸣，却并未死去，反而因为剧痛而变得更加狂暴，挣扎着想要再次扑上！

    燕尘眼中闪过一抹狠厉。他强忍着右臂报废般的剧痛和全身散架般的难受，完好的左手紧握长恨，脑海中瞬间闪过苏瑶记忆碎片中一式最基础、却也最决绝的突刺技巧——将所有力量，所有意志，集中于一点！

    他脚下用力一蹬，顾不上内腑的疼痛，身体如同离弦之箭，趁着清道夫因痛苦而僵直的瞬间，手中的断剑长恨化作一道冰冷的寒光，精准无比地刺入了那被腐蚀破坏的头部甲壳缺口！

    噗嗤！

    断剑尽根没入！

    清道夫庞大的身体猛地一僵，所有的动作瞬间停止，只剩下六条节肢无意识地抽搐着。

    那令人恐惧的巨口张了张，最终无力地垂下，轰然倒地，砸起一片尘埃。

    死了。

    通道内再次恢复死寂，只剩下燕尘剧烈如风箱般的喘息声和右臂滴落血液的轻微滴答声。

    他靠在墙上，脸色苍白如纸，浑身都在不受控制地颤抖。

    左臂酸痛麻木，虎口崩裂的伤口火辣辣地疼。右臂更是如同废掉，剧痛深入骨髓，并且那股狂暴的毁灭欲望在爆发后非但没有平息，反而因为见了血而更加躁动，疯狂地冲击着他摇摇欲坠的意识。

    这就是…力量？如此痛苦，如此野蛮，如此难以控制…

    他对修炼一无所知，不明白境界划分，不懂能量运转法门，只能凭借身体本能和异化肢体去硬撼、去宣泄。

    每一次动用，都伴随着巨大的代价和失控的风险。

    他看了一眼地上清道夫那可怖的尸体，又看了一眼自己依旧颤抖、滴着诡异血液的右臂，一股寒意从心底升起。

    不敢再多停留，他咬着牙，从破烂的衣服上撕下布条，胡乱缠住左手的伤口，然后拖着几乎半废的身躯，继续踉跄着向左前方，向那能量躁动的源头，也是那冰冷引力的方向，艰难前行。

    必须在下一波敌人或者怪物出现之前，赶到目标地点，完成任务。

    而在通道的另一端，疤脸小队的境遇同样惊心动魄。

    他们刚绕过一个拐角，就迎面撞上了一支两人组成的古剑修巡逻队！

    没有丝毫犹豫，疤脸的独眼中凶光一闪，根本不等对方发出警讯，老旧的机械步枪瞬间抬起！

    砰！

    一声沉闷却巨大的轰鸣在通道内炸响！

    一名守卫的胸口瞬间炸开一个血洞，满脸惊愕地倒下！

    几乎同时，潜行者如同鬼魅般从阴影中滑出，手中那根粗糙长矛快如闪电，直接从另一名守卫的下颚处刺入，贯穿头颅！将其所有的惊呼都堵死在了喉咙里！

    整个过程发生在电光火石之间，干脆利落，展现出极其丰富的猎杀经验和默契配合。

    “快！拖走！”疤脸低吼。

    黑牙和阿手迅速将两具尸体拖到旁边一处废弃设备后面隐藏起来。

    萍姨脸色惨白，强忍着呕吐的欲望。

    “动静太大了！”黑牙喘着气，看着疤脸还在冒烟的枪口，“肯定会被听到！”

    “顾不了那么多了！”疤脸脸色铁青，“必须在更多人来之前找到囚牢入口！潜行者！”

    潜行者点头，迅速在前方带路。队伍再次快速移动，每个人的心都提到了嗓子眼。

    果然，没过多久，远处就传来了急促的脚步声和警讯的呼喝声！而且不止一个方向！

    “这边！”阿手突然指着侧下方一条布满管道、更加阴暗潮湿的狭窄通道，“我记得这条应急维修通道！以前好像通向下层囚牢的一个废弃清洗区！也许能绕过去！”

    “走！”疤脸毫不犹豫下令。

    队伍立刻钻入那条几乎只能匍匐前行的狭窄通道。

    里面充满了污水的恶臭和滑腻的苔藓，极其难行。

    但他们别无选择。头顶上方和身后，追兵的脚步声和呼喊声越来越近，越来越清晰。

    分头行动的两支小队，都已然暴露，陷入了巨大的危险之中。

    时间，正在飞速流逝。