三日时光转瞬即逝。
这日清晨，天刚蒙蒙亮，宁尘便已收拾妥当。
他特意换上了一身便于行动的深灰色劲装，背后背着一个小小的行囊，里面装着一些必备的药材和那块经过炼化的噬灵玄铁。
宁母早早起来为儿子准备了丰盛的早饭，脸上满是担忧：“尘儿，听说苍云山里最近不太平，你一定要小心啊。”
宁尘接过母亲递来的热粥，笑道：“娘放心，这次是城主府组织的探查队，有很多高手同行，不会有事的。”
宁父宁致远从里屋走出来，手中拿着一个小布袋：“这里面是一些解毒丹和疗伤药，你带着以防万一。”
他顿了顿，又道：“听说林药师也会去，你们互相有个照应。”
宁尘接过药袋，心中温暖。父母虽然不知道他身上的秘密，但这份关爱却是实实在在的。
告别父母后，宁尘快步向城主府走去。清晨的街道上雾气朦胧，偶尔有几个早起的行人匆匆走过，整个城市还在沉睡中。
来到城主府门前，只见已经有不少人聚集在那里。除了全副武装的城主府卫兵外，还有几位气息沉稳的修士，显然是城主请来的高手。
林远山也已经到了，他今日穿着一身便于山行的装束，背上是一个装满各种药剂和工具的背囊。
见到宁尘，他点头示意，眼神中带着几分凝重。
“宁尘哥哥！”清脆的声音从身后传来，宁尘回头，看见林清漪快步走来。
她今日穿着一身淡绿色的衣裙，看上去清新可人，但眉宇间却带着担忧：“爹，宁尘哥哥，你们一定要小心啊。
我昨晚特意调配了一些清心解毒的药剂，你们带着。”
说着，她将两个小玉瓶分别递给二人。宁尘接过玉瓶，能感受到瓶中药剂散发出的纯净气息，与林清漪身上的净渊灵体如出一辙。
“多谢清漪。”宁尘微笑道，
“有你这药剂，我们就更安全了。”
林远山也欣慰地看着女儿：“放心吧，我们会小心的。
药铺就交给你了。”
就在这时，一阵马蹄声由远及近，墨老骑着一匹神骏的黑马而来，身后跟着一队精锐的城主府亲卫。
“人都到齐了吗？”墨老扫视全场，声音沉稳有力。
赵统领上前禀报：“回墨老，探查队三十人已全部到齐，包括五名神魄境修士，十名天人境护卫，以及林药师和宁尘公子。”
墨老点头，目光在宁尘身上停留片刻，似乎察觉到了什么，但最终没有多说。
“出发！”
他一声令下，整个队伍开始向苍云山脉进发。
宁尘走在队伍中段，与林远山并肩而行。
他注意到队伍中有几个特别的人物：一个背负长剑的青衣道士，一个手持禅杖的灰衣和尚，还有一个穿着华丽法袍的中年女子。
这三人的气息都深不可测，显然都是神魄境的高手。
“那位是青阳观的玄诚道长，擅长阵法符箓；
那位是金佛寺的慧明法师，佛法高深；那位是百花谷的玉露夫人，精通药理毒术。”林远山低声为宁尘介绍。
“都是城主府请来的客卿长老。”
宁尘默默记下这些信息。
看来城主府对此次探查十分重视，竟然请来了这么多高手。
队伍行进速度不快，但很稳健。
墨老骑着马在前方引路，不时停下来观察手中的灵脉罗盘，调整前进方向。
越往山脉深处走，宁尘越能感受到周围环境的变化。草木比三日前更加茂盛，许多本不该在这个季节开花结果的植物都反常地生机勃勃。
空气中弥漫着一种奇异的能量波动，让人的玄气不由自主地活跃起来。
“灵脉异常的影响范围扩大了。”
墨老神色凝重：“大家小心，可能会有被灵气异变影响的野兽出现。”
话音刚落，前方树林中突然传来一阵窸窣声，紧接着几只体型硕大的山狼窜了出来。
这些山狼眼睛赤红，獠牙外露，周身环绕着一层淡淡的黑气，显得异常狂暴。
“警戒！”赵统领大喝一声，卫兵们立刻结阵防御。
那几只山狼咆哮着扑来，速度比寻常山狼快上数倍，力量也明显增强。
“让我来。”玄诚道长踏步上前，手中掐诀，一道青光闪过，化作数道风刃斩向狼群。
噗噗几声，风刃精准地切过山狼的脖颈，鲜血飞溅。
然而令人惊讶的是，那些山狼虽然受伤，却并未倒下，反而更加狂暴地扑来。
“这些畜生被异种能量强化了！”玄诚道长惊讶道。
宁尘凝神观察，发现那些山狼周身的黑气与林远山之前身上的污染渊力如出一辙。看来这些野兽是被灵脉泄漏的污染渊力影响了心智，变得狂暴嗜血。
就在这时，一只特别硕大的山狼突破了卫兵的防线，直扑向队伍中段的林远山。
“小心！”宁尘下意识地踏前一步，体内渊力微转，一拳击出。
这一拳看似平平无奇，却蕴含着渊力的沉凝力量。
拳风过处，那只山狼周身的黑气如同遇到克星般迅速消散，狼身也被击飞数丈，倒地不起。
整个过程发生在电光火石之间，等众人反应过来，威胁已经解除。
墨老眼中闪过一丝异色，深深看了宁尘一眼。
其他几位高手也都面露讶异，显然没想到这个看似普通的少年竟有如此实力。
林远山惊魂未定，感激地看了宁尘一眼：“多谢了。”
宁尘谦逊道：“林叔客气了，举手之劳。”
经过这个小插曲，队伍更加警惕地向前行进。
越往深处走，遇到的变异野兽越多，但有了之前的经验，众人都知道必须先驱散它们周身的黑气，才能有效击杀。
在这个过程中，宁尘有意无意地展示出对那种黑气的克制能力，每次出手都能轻易驱散野兽身上的污染渊力，引得众人频频侧目。
“宁小友似乎对这种异种能量有特殊的克制之法？”玉露夫人忍不住问道。
宁尘早已想好说辞：“晚辈家中世代经营药材，曾在一本古籍上看过类似记载，说是某些特殊药材调配的药粉能够克制这种能量。晚辈特意准备了一些。”
说着，他从行囊中取出一个小纸包，里面是一些白色粉末——其实是他用普通药材粉末伪装，暗中注入了一丝渊力。
众人闻言都信以为真，唯有墨老眼中闪过一丝意味深长的神色。
经过半日的跋涉，队伍终于来到了那个塌陷坑洞所在的山谷。
与三日前相比，这里的景象更加骇人。山谷中的枯萎范围扩大了数倍，土地完全变成了灰白色，寸草不生。
中央的坑洞中不时有黑气冒出，在空中凝聚不散，发出令人心悸的嗡鸣声。
“好浓郁的死寂之气！”慧明法师面色凝重，手中禅杖顿地，发出一道金光试图净化黑气，但效果甚微。
墨老手中的灵脉罗盘指针疯狂旋转，最终指向坑洞方向：“污染源就在下面，比三日前强大了数倍。”
他转向众人：“我们需要有人下去探查，但坑洞中的异种能量极其危险，能够侵蚀心智，污染玄气。
谁愿前往？”
几位神魄境高手面面相觑，都面露难色。
他们能感受到坑洞中散发出的危险气息，那是一种能够侵蚀修士根本的可怕力量。
就在这时，宁尘开口道：“晚辈愿往。”
众人惊讶地看向他，林远山急忙拉住他：“宁尘，不可冒险！那下面太危险了！”
宁尘平静道：“林叔放心，我有药粉护身，应该能够抵挡那种能量的侵蚀。”
他转向墨老：“况且晚辈体型较轻，更适合下探狭窄的坑洞。”
墨老凝视宁尘片刻，缓缓点头：“好！但你务必小心，若有不对立即撤回。”
他从怀中取出一枚玉符递给宁尘，“这是感应玉符，若遇危险，捏碎它，我们会立即救援。”
宁尘接过玉符，能感受到其中蕴含的强大能量，显然是一件护身宝物。
在众人的注视下，宁尘系好绳索，缓缓向坑洞下降去。
越往下，周围的光线越暗，那种阴冷的污染渊力也越发浓郁。
寻常修士至此，恐怕早已被侵蚀心智，但宁尘体内的渊力自行运转，形成一个无形的护罩，将那些污染能量隔绝在外。
下降约十丈后，坑洞开始变得宽敞。
宁尘双脚终于触地，发现自己站在一个巨大的地下洞穴中。
洞穴四周的岩壁上镶嵌着许多闪烁着幽光的晶体碎片，与噬灵玄铁如出一辙，但数量之多令人咋舌。
洞穴中央有一个小小的水潭，潭水漆黑如墨，不断冒着气泡，散发出浓郁的污染气息。
“这就是污染源的核心吗？”宁尘心中凛然。
他小心地靠近水潭，发现潭底似乎有什么东西在发光。
凝神看去，只见一颗拳头大小的黑色晶石躺在潭底，散发着比噬灵玄铁更加浓郁的渊力波动，但其中混杂着大量的杂质和污染。
就在这时，宁尘体内的渊力突然剧烈波动起来，仿佛受到了什么吸引。
同时，他背后的行囊中，那块经过炼化的噬灵玄铁也发出了轻微的嗡鸣声。
“怎么回事？”
宁尘惊讶地发现，潭底那颗黑色晶石竟然在与他体内的渊力产生共鸣！
更让他震惊的是，随着共鸣的加强，黑色晶石中的污染竟然开始慢慢分离，纯净的渊力如同涓涓细流般向他涌来，融入他体内的渊力海洋中。
这个过程持续了约一炷香时间，当宁尘回过神来时，发现潭水已经变得清澈见底，而那颗黑色晶石也露出了本来面目——一颗纯净无暇的透明晶石，散发着柔和而纯净的渊力波动。
“这是...渊核？”
宁尘脑海中自然浮现出这个名字。
通过渊力的感应，他了解到这是一种极其罕见的渊力结晶，是渊力高度凝聚的产物。
之前的污染是因为它长期暴露在外，吸收了太多杂质所致。
此刻，净化后的渊核散发出诱人的气息，仿佛在呼唤着宁尘。
宁尘犹豫片刻，最终伸手将渊核从潭底取出。
就在他触碰到渊核的瞬间，一股浩瀚的渊力洪流涌入体内，与他的渊力完美融合。
与此同时，洞穴岩壁上的那些晶体碎片也纷纷亮起，仿佛在回应着渊核的变化。
宁尘感到自己的实力在飞速提升，对渊力的理解和掌控也达到了一个新的高度。他能够清晰地感知到，自己已经突破了某个瓶颈，正式踏入了【渊息境】！
就在这时，整个洞穴突然震动起来，上方传来墨老的呼喊：“宁小友，下面发生了什么？我们感觉到巨大的能量波动！”
宁尘连忙回应：“无事！我发现了一些东西，这就上来！”
他将渊核小心收好，迅速沿着绳索返回地面。
当他重新出现在众人面前时，所有人都惊讶地发现，坑洞中冒出的黑气已经大大减少，那种令人心悸的污染气息也减弱了许多。
“下面发生了什么？”墨老急切地问道。
宁尘将净化后的渊核取出——当然，他事先已经用普通石块做了伪装，只展现出部分特性：“我在下面发现了这个，它似乎是污染的核心，但我用家传药粉处理后，它的污染性大大降低了。”
众人围上来，惊讶地看着那颗散发着纯净能量的晶石。
“不可思议！”玉露夫人惊叹道，“如此浓郁的灵气，却又如此纯净！”
玄诚道长掐指推算，面色惊讶：“此物似乎与天地灵脉同源，但又有所不同...”
慧明法师则双手合十：“善哉善哉，此物蕴含的力量中正平和，确是天地瑰宝。”
墨老深深看了宁尘一眼，没有多问，只是道：“既然污染源已经被控制，我们需立即布置净化阵法，彻底清除此地的污染。”
在几位高手的联手之下，一个复杂的净化阵法很快布置完成。
随着阵法的运转，山谷中的污染气息逐渐消散，土地也开始恢复生机。
任务完成后，队伍启程返回。回去的路上，众人都对宁尘刮目相看，纷纷与他交谈。尤其是那几位神魄境高手，都对这个看似普通的少年产生了浓厚的兴趣。
宁尘谦逊地应对着，心中却在思考着那颗渊核的奥秘。他有一种预感，这颗渊核将会是他修炼路上的重要助力。
而当队伍远去后，那个被净化的坑洞深处，一双眼睛却在黑暗中缓缓睁开，发出幽幽的红光...
“渊核...终于现世了...”一个沙哑的声音在洞穴中回荡，
“等待了千年，终于等到这一天...”
黑影缓缓升起，向着宁尘离去的方向望去，眼中闪烁着贪婪与期待。
“净渊灵体...渊核...都在这个小城中...真是天助我也...”
黑影发出低沉的笑声，随即消失在黑暗中，仿佛从未出现过。
远在回程路上的宁尘忽然感到一阵心悸，下意识地回头望向山谷方向，但最终摇了摇头，继续前行。
风暴，才刚刚开始。