回到青岚城时，已是夕阳西下。
城主府探查队的归来引起了不小的轰动，许多市民聚集在街道两旁，想要打听苍云山中的情况。
墨老示意赵统领向民众简要说明情况，安抚人心，自己则带着宁尘、林远山和几位高手直接前往城主府汇报。
城主府议事厅内，萧天南早已等候多时。见众人归来，他立即起身相迎：“诸位辛苦了，情况如何？”
墨老将此行经过详细禀报，特别提到了宁尘发现并净化那颗神秘晶石的经过。
当那颗被伪装过的渊核呈现在萧天南面前时，这位一向沉稳的城主也不禁露出惊讶之色。
“如此精纯的能量...我从未见过。”
萧天南仔细端详着渊核，感受其中蕴含的磅礴力量，
“宁尘，你立了大功。”
宁尘谦逊道：“城主过奖了，晚辈只是侥幸而已。”
萧天南摇头：“不必过谦，此物对解决灵脉污染至关重要。”
他转向墨老：“依你之见，接下来该如何行事？”
墨老沉吟道：“虽然污染源已被控制，但灵脉的恢复需要时间。
我建议在坑洞周围布置一个更大的防护阵法，防止残留的污染扩散。
同时，需要定期派人巡查，确保没有新的污染点出现。”
萧天南点头同意：“就依你所言。赵统领，此事由你负责协调。”
“是！”赵统领躬身领命。
会议结束后，萧天南特意留下宁尘：“宁尘，你此次立下大功，可有什么想要的奖赏？”
宁尘心中一动，道：“回城主，晚辈对修行颇有兴趣，若能阅览城主府的藏书阁，便是最大的奖赏了。”
萧天南有些意外，随即笑道：“好学是好事。
准了！
墨老，你给宁尘一块通行令，让他可以自由出入藏书阁。”
墨老取出一块玉牌递给宁尘：“藏书阁共分三层，凭此令可进入前两层。
第三层需特殊许可方能进入。”
宁尘接过玉牌，心中欣喜。
城主府藏书阁收藏丰富，或许能找到关于渊力的记载。
离开城主府时，天色已晚。宁尘与林远山并肩而行，两人都沉默着，各怀心事。
快到林家药铺时，林远山忽然开口：“宁尘，今日多谢你了。若不是你，我恐怕...”
宁尘打断道：“林叔不必客气，这是我应该做的。”
林远山叹了口气：“我修行数十载，今日方知天外有天。
那坑洞中的力量，远非我等能够揣度。”他看向宁尘，眼神复杂，“你似乎对那种力量有特殊的感应？”
宁尘知道瞒不过这位经验丰富的药师，便道：“晚辈确实对能量波动比较敏感，可能是天赋使然。”
林远山点点头，没有深究：“每个人都有自己的机缘。不过你要记住，怀璧其罪，在外人面前还需谨慎些。”
宁尘心中一凛：“晚辈明白。”
回到家中，宁尘简单用了晚饭，便借口疲惫回到房中。
他迫不及待地想要研究那颗渊核的秘密。
取出渊核，撤去伪装，那颗纯净的透明晶石在灯光下散发出柔和的光芒。
宁尘能感受到其中蕴含的浩瀚渊力，比他自己修炼出来的要精纯无数倍。
“这就是渊力高度凝聚的形态吗？”宁尘喃喃自语，小心地将一丝渊力注入其中。
顿时，渊核光芒大盛，一股信息流涌入宁尘脑海：
“渊核，天地间最纯净的渊力结晶，唯有在渊力极度凝聚之地经过千万年方能形成。持有者可借助其修炼，大幅提升渊力掌控度与储量。更可作为核心，构建渊力阵法或炼制渊器。”
宁尘心中震撼，这渊核的价值远超他的想象。
若是消息传出去，恐怕整个青岚城都会为之震动。
他尝试着引导渊核中的渊力流入体内，顿时感到一股暖流涌遍全身，修为以肉眼可见的速度提升着。
原本需要数月苦修才能积累的渊力，在渊核的辅助下，短短一炷香时间就已经达到。
“真是修炼至宝！”宁尘欣喜不已。
但他没有沉迷于快速提升的诱惑，而是谨慎地停止了吸收。
修行之道重在根基稳固，过快的提升反而有害无益。
将渊核小心收好后，宁尘取出那块被炼化的噬灵玄铁。
与渊核相比，噬灵玄铁中的渊力显得杂乱许多，但也更加容易操控。
“或许可以用它来炼制一件护身之物。”宁尘心中萌生出一个想法。
他回忆着城主府那些高手使用法器的方式，尝试着将渊力注入噬灵玄铁，按照某种特定的轨迹运转。
渐渐地，噬灵玄铁开始变形，最终化作一枚漆黑的指环，套在宁尘的手指上。指环表面有着细微的纹路，看上去古朴而神秘。
“成功了！”宁尘能感受到指环中蕴含的力量。这枚指环不仅能够储存渊力，还能在需要时形成一道防护屏障。
就在他欣喜之际，忽然感到一阵心悸，仿佛被什么可怕的存在窥视了一般。但这种感觉转瞬即逝，让他几乎以为是错觉。
“怎么回事？”宁尘警惕地环顾四周，但房中除了他空无一人。
他走到窗前，望向漆黑的夜空。青岚城已经陷入沉睡，只有零星几点灯火在黑暗中闪烁。
一切看似平静，但宁尘心中的不安却越来越强烈。
第二天清晨，宁尘早早醒来。经过一夜的修炼，他感觉自己的修为又精进了不少，对渊力的掌控也更加得心应手。
吃过早饭后，他决定去城主府藏书阁看看。既然获得了进入的许可，自然不能浪费这个机会。
城主府位于青岚城中心，占地广阔，戒备森严。
出示墨老给的玉牌后，守卫恭敬地放行，并指示了藏书阁的方向。
藏书阁是一座三层的木结构建筑，飞檐翘角，古色古香。
门口坐着一位须发皆白的老者，正闭目养神。
宁尘上前行礼：“晚辈宁尘，奉城主之命前来阅览藏书。”
老者睁开眼，目光如电般扫过宁尘，最终落在他手中的玉牌上：“墨老的令牌？进去吧，一楼是杂学百科，二楼是修行功法，不可携出，不可损坏。”
“多谢前辈。”宁尘再次行礼，步入阁中。
藏书阁内书香扑鼻，一排排书架整齐排列，上面摆满了各类书籍。
不少修士在其中静心阅读，见到宁尘进来，只是瞥了一眼便不再关注。
宁尘先在一楼浏览，这里收藏的大多是地理志异、医药百工、历史传记之类的书籍。他仔细翻阅，希望能找到关于渊力的记载。
然而找了一上午，也没有找到直接相关的记录。
倒是有一本《天地异力考》中提到了几种特殊的能量，其中一种描述与渊力有些相似：
“天地间有原初之力，沉凝如渊，浩瀚如海，是为万物之本。然常人难感知，唯天赋异禀者或可得其一二...”
这段话让宁尘精神一振，虽然描述简略，但至少证明渊力并非他独有，而是确实存在的一种力量。
下午，宁尘登上二楼。这里收藏的是各种修行功法，从基础的淬体法门到高深的法术秘籍，应有尽有。
不少修士在此潜心研读，偶尔有人施展一些小法术验证所学。
宁尘谨慎地选择了几本关于能量感知和控制的书籍阅读。
虽然这些书是基于玄气的修炼体系，但许多原理与渊力相通，让他受益匪浅。
就在他沉浸于书中时，忽然听到两个修士的对话：
“听说了吗？昨晚城西又有牲畜离奇死亡，这次连看守的护卫都遭了殃！”
“真的？不是说灵脉污染已经控制住了吗？”
“谁知道呢...听说死者浑身精血被吸干，场面极其骇人...”
宁尘心中一动，想起昨日回归时的那阵心悸。
看来青岚城确实潜藏着未知的危险。
…
傍晚时分，宁尘离开藏书阁，决定去林家药铺看看。他有些担心林清漪的安危。
来到药铺，只见林清漪正在柜台后忙碌，见到宁尘，她展颜一笑：“宁尘哥哥，你来了！”
宁尘注意到，药铺中多了几个陌生的面孔，都是来购买安神解毒药材的市民。显然，城中不安的气氛让许多人开始做准备。
“今天生意很好啊。”宁尘笑道。
林清漪轻叹一声：“都是来买安神药的，听说昨晚又出事了...”
她压低声音，“有人说看到了黑影在城中游荡，吸食生灵精气。”
宁尘神色凝重：“你自己也要小心，晚上尽量不要外出。”
林清漪点头，忽然想起什么：“对了宁尘哥哥，你昨天给我的那株紫星草，我试着用它调配药剂，发现效果特别好。”
她取出一个小玉瓶：“这是我用紫星草和其他几种药材调配的‘清心丹’，能镇定心神，驱散邪气。你带着防身吧。”
宁尘接过玉瓶，能感受到其中蕴含的纯净气息，与林清漪的净渊灵体如出一辙。他心中一动，问道：“清漪，你调配药剂时，可有什么特殊的感觉？”
林清漪偏头想了想：“说起来确实有些奇怪。每次调配药剂时，我总觉得手心发热，好像有什么力量流入药中...而且成药的品质总会比预期好上许多。”
宁尘心中明了，这是净渊灵体在无意中发挥作用。林清漪虽然还不懂得如何主动运用这种能力，但她的本能已经在影响着她接触的事物。
“这可能是一种特殊的天赋。”宁尘斟酌着说道，“你有没有试着主动控制这种力量？”
林清漪茫然摇头：“我不知道该怎么控制...爹说这可能是我林家血脉的特殊之处，让我顺其自然就好。”
就在这时，林远山从后堂走出，面色凝重：“宁尘来了正好，我刚得到消息，城主府正在召集人手，今晚要全城巡查，寻找那个害人的东西。”
宁尘心中一凛：“已经确定是什么东西了吗？”
林远山摇头：“只知道不是寻常野兽，受害者都是被吸干精血而亡，现场残留着阴冷的气息。”
他看向宁尘，“墨老特意指名要你参加今晚的巡查。”
宁尘有些意外：“我？为什么？”
林远山道：“墨老说你对那种异常能量有特殊的感应能力，或许能帮上忙。”
宁尘沉吟片刻，点头道：“既然如此，我义不容辞。”
林清漪担忧道：“宁尘哥哥，你一定要小心啊！”她将刚才那瓶清心丹塞到宁尘手中，“把这个带着，说不定有用。”
宁尘心中温暖，接过玉瓶：“谢谢清漪，我会小心的。”
夜幕降临，宁尘准时来到城主府。广场上已经聚集了数十名修士和卫兵，墨老正在分配任务。
见到宁尘，墨老点头示意：“宁小友，你随我一组，我们负责巡查城西区域。那里是最近事发最频繁的地方。”
宁尘注意到，墨老手中拿着那个灵脉罗盘，指针微微颤动，指向城西方向。
巡查队分成若干小组，悄无声息地融入夜色之中。青岚城实行了宵禁，街道上空无一人，只有偶尔传来的犬吠声打破寂静。
墨老带着宁尘和四名精锐卫兵，沿着城西的街道仔细巡查。众人都屏息凝神，警惕地观察着四周。
宁尘运转渊力于双目，在黑暗中视物如昼。他能清晰地看到空气中漂浮的细微能量流动，大部分是正常的天地灵气，但偶尔会有一丝阴冷的黑气飘过，与坑洞中的污染渊力如出一辙。
“墨老，那边有异常。”宁尘忽然指向一条小巷。
墨老手中罗盘的指针也同时指向那个方向。众人立即警惕地靠近小巷。
巷子深处，一团黑气正在盘旋，隐约形成一个模糊的人形。那黑气似乎正在吸收着周围的生命精气，所过之处，连墙壁都出现了细微的腐蚀痕迹。
“这是...渊魔？”宁尘脑海中突然浮现出这个名字。通过渊力的感应，他了解到这是一种由污染渊力凝聚而成的邪恶存在，以生灵精血为食。
墨老面色凝重：“好阴邪的东西！结阵！”
四名卫兵立即结成一个简单的困阵，将那股黑气围在中间。
墨老则取出一面铜镜，射出一道白光照射黑气。
那黑气被白光照射，发出刺耳的嘶叫声，猛地向四周冲击，试图突破困阵。
宁尘能感受到，这团黑气虽然不算强大，但其中蕴含的污染渊力极其精纯，远胜之前遇到的那些变异野兽。
“小心，它要拼命了！”宁尘提醒道。
果然，那黑气突然收缩，然后猛地爆发开来，困阵顿时岌岌可危。
就在这危急关头，宁尘福至心灵，取出林清漪给的清心丹，捏碎后洒向黑气。
令人惊讶的事情发生了。
那丹药粉末一接触到黑气，立刻散发出纯净的光芒，如同冰雪遇阳般将黑气迅速净化消散。
不过眨眼功夫，那团令人心悸的黑气就消失无踪，只留下一丝微弱的焦糊味。
众人都惊讶地看着宁尘，没想到他随手撒出的药粉竟有如此神效。
墨老深深看了宁尘一眼：“宁小友，你这药粉...”
宁尘解释道：“这是清漪用紫星草调配的清心丹，我也是抱着试试看的心态。”
墨老点头：“林家丫头确实在药剂一道上有非凡天赋。”
他话锋一转，“不过，这种邪物不可能凭空产生，必定有源头存在。”
他手中的罗盘指针再次转动，指向城西的更深处：“那边有更强烈的能量波动，我们继续探查。”
众人继续向前，越往城西深处走，空气中的阴冷气息就越发浓郁。最终，他们在一处废弃的宅院前停了下来。
“波动源就在这里。”墨老神色凝重，“大家小心，这里面可能不止一个那种邪物。”
推开腐朽的大门，院中的景象让众人都倒吸一口凉气。
只见院子里漂浮着数十团黑气，大小不一，都在贪婪地吸收着空气中的生命精气。
而在院子中央，一个更大的黑影正在缓缓凝聚，散发出令人心悸的气息。
“不好！它们在互相吞噬融合！”墨老惊呼，“必须阻止它们！”
然而为时已晚，那团最大的黑影突然张开无形的巨口，将其他的黑气一口吞噬。顿时，它的体型暴涨数倍，化作一个模糊的人形，眼中闪烁着嗜血的红光。
“人类...美味的精气...”一个沙哑的声音在众人脑海中响起。
墨老面色大变：“这东西已经诞生了灵智！快退！”
但那黑影已经扑了过来，速度快得惊人。两名卫兵躲闪不及，被黑影掠过，顿时面色惨白，仿佛被抽走了大量精气。
宁尘下意识地挡在墨老身前，运转渊力，一拳击出。这一拳蕴含着精纯的渊力，对那黑影造成了明显的伤害，让它发出一声痛苦的嘶吼。
然而这似乎激怒了黑影，它变得更加狂暴，化作无数黑丝向众人缠来。
危急关头，宁尘忽然灵光一闪，将渊力注入那枚噬灵玄铁指环中。
指环顿时散发出幽光，形成一个防护屏障，将黑丝尽数挡在外面。
更让宁尘惊讶的是，指环竟然在吸收那些黑丝中的能量，虽然大部分是污染的渊力，但经过指环的转化，有一小部分化为了纯净的渊力反馈给他。
“这东西...能吸收转化污染渊力？”宁尘心中又惊又喜。
墨老见状，立即喝道：“宁小友，困住它！我来布置净化阵法！”
宁尘全力运转渊力，指环的防护屏障不断扩大，最终将那黑影完全困在其中。墨老则快速布置阵法，一道道光柱升起，将整个院子笼罩。
在阵法的作用下，黑影发出凄厉的惨叫，最终化作一缕青烟消散无踪。
危机解除，众人都松了一口气。两名被袭击的卫兵虽然虚弱，但并无生命危险。
墨老面色凝重地看着宁尘：“宁小友，今晚多亏你了。不过...”
他欲言又止，最终道，“此事事关重大，需立即向城主汇报。你的能力...或许比我想象的还要特殊。”
宁尘心中凛然，知道墨老已经看出了什么。但他并没有感到恐慌，反而有一种莫名的释然。
或许，是时候稍微展露一些真正的能力了。在这个暗流涌动的青岚城，一味隐藏未必是好事。
而此刻，在城主府深处，萧天南正看着一份密报，面色凝重。
“渊魔现世...净渊灵体...渊核...”他喃喃自语，“传说中的大劫，真的要来了吗？”
他望向窗外，眼神深邃：“宁尘...你在这个时刻出现，是天意还是巧合？”