入夜，靖海侯府。

    赵恒成坐在书房里，面前摊着一封信。信是苏瑾派人送来的，内容很简单：

    “姜司制的事，你查到了多少？”

    赵恒成看完之后把信扔到一边。

    “这个女人也太着急了些，这才几天，哪能查这么快。”

    他看了一眼阿七：“赵九回来的有些慢啊！”

    阿七道：“应该快了。”

    话音落，门帘一挑，风尘仆仆的赵九走进来。

    他抱拳行礼之后说道：

    “世子，属下已经查清楚，姜司制离宫后，并未回乡。而是被人带到京郊外的一处庄子上，是永信侯老夫人的庄子。”

    赵九说到这里停了一下，

    赵恒成挑眉：“姜司制是不是逃走了？”

    赵九眼睛一亮：“世子怎么知道的？”

    赵恒成瞪了他一眼：“如果没有逃走，能查一个多月？”

    赵九：“……”

    他继续道：“姜司制回到了老家苏州，楚家绣庄收留了他。”

    赵恒成扑哧笑了。

    “楚林栢这老头胆子可真大。这才放出来多久，又给自己惹事？”

    因为派了两个护卫给苏瑾，楚林栢事情赵恒成知道的很清楚。

    去年太妃寿宴，楚家绣庄承制的百鸟朝凤画屏，凤凰眼睛染了血污被查出来，上面震怒将楚林栢下狱，险些定了死罪。

    幸亏他女儿楚玉婉求苏瑾帮忙，两人联手修复画屏，又求到皇上面前，才把人救出来。这才几个月，他又敢收留姜司制？

    “他怎么想的？”赵恒成收了笑，眼中却还带着几分玩味，“嫌命长？”

    赵九低声道：“属下查过，姜司制曾经在苏州制造局任职八年，楚林栢是贡绣供应商。”

    赵恒成若有所思。

    “这楚林栢倒是个讲情义的。”

    他顿了顿，又问：“姜司制从老夫人庄子上逃到苏州的事，可有人知道？”

    赵九道：“世子放心，我们已经把她逃离的路线抹平了，有人追查的话，会一路查到漠北去”

    赵恒成满意地点了点头。

    “永信侯老夫人……”他轻声念着这个名字，唇角微微勾起，

    “都被送去慈云庵礼佛了怎么还是这么不安分，难道想不死不休？”

    他捡起刚才扔掉的那封信，提笔在反面写了一行字。

    “送去给苏三小姐。”

    苏瑾听到动静，刚睁开眼就看到桌上的订着一封信，没有想到回这么快。她起身下床，打开一看，还是她送出去的信，反面多了一行字：姜司制安全。

    苏瑾撇了撇嘴，可真是惜字如金。

    窗外传来更夫的梆子声，才二更天。苏瑾把信收了继续上床睡觉。

    姜司制安全，这件事就好查许多。

    第二日下午苏瑾从刺绣司下值出来，没有回锦华阁，直接来到上次见赵恒成的那个宅院。

    宅院依然是朱门半掩。

    这次里面传来断断续续拨弄琴弦的声音。

    苏瑾推门而入。

    院子里没有人值守她直接进到室内，只见赵恒成正用一根手指胡乱拨着一只古琴的琴弦。

    他看见苏瑾进来也没有吃惊，他看了看苏瑾背后，很自然说道：

    “苏三小姐这个时候到访，怎么也不知带些熟食酒菜过来？”

    苏瑾不理会他的揶揄，在一旁椅子上坐下，直接道：

    “赵氏子，我来是想问一问，姜司制的事，你查到了多少？”

    赵恒成把琴放到一边，夸张地说道：“苏三小姐是来问姜司制的事，不是都跟你说了嘛，安全。”

    苏瑾看着他。

    赵恒成被盯着不自在。

    他不耐烦道：

    “行了行了，告诉你。姜司制离宫后，被人带到了京郊永信侯老夫人的庄子上，关了半个月。三月廿七那晚，她趁看守不备逃走了，现在人在苏州，被楚家绣庄的楚林栢收留着。”

    苏瑾听他说完，问道：“她为什么要关姜司制？”

    赵恒成摊手：“这就要问你了。你不是要查真相么？自己去查。”

    苏瑾看着他：“世子查了一个多月，就查到这些？”

    赵恒成挑眉：“怎么？嫌少？”

    “不是嫌少。”

    苏瑾道，

    “是觉得世子应该查到了更多，却不愿意说。”

    赵恒成收起那副吊儿郎当的模样，“姜司制的事，牵扯的不止是老夫人，还有太妃，还有德妃，你确定要查下去？”

    苏瑾看着他，笑了笑：“我查这件事牵扯到谁，等查出来就知道了，说不定你还要感谢我呢！”

    赵恒成饶有兴趣地盯着她的眼睛，说道：“感谢你？这么说你查这件事还是为了本世子好？”

    苏瑾点头：“你可以这么理解。”

    “行。既然你决定了，那你随意。后宫的弯弯绕绕本世子爷不清楚。不过我可以再告诉你一些事情。”

    “去年十月，内廷采购御用云锦一批共八十匹，本该入库封存，却在运输途中失踪。表面上是押运官失职，实则内侍省高公公监守自盗，将云锦私下卖给几家商号。

    姜司制无意中发现此事，本想上报，却被高公公拿住了把柄。高公公不知从哪里弄到一封姜司制父亲写给她的旧信，信中提到一些前朝旧事，虽不是什么大事，但若捅出去，足以让姜司制在宫里待不下去。姜司制为了自保只能匆匆离宫。

    那封信，是从老侯夫人手里流出来的。永信侯老夫人与太妃交好，手里有不少宫中女眷的把柄。姜司制的父亲曾弹劾过永信侯府的人，老侯夫人一直记着这笔账。”

    “沈家在这件事里，暂时没有直接参与。但沈玉贞最近在查这件事，她已经摸到了苏州。”

    苏瑾抬眸看向赵恒成：“沈玉贞在查？”

    “对。”

    赵恒成把玩着玉扳指，

    “她比你想象的要厉害。你在刺绣司收服人心的功夫，她在物料稽核司也没闲着。方公公被停职那事，你以为是谁干的？不，那是沈玉贞查出来的。方公公的账，她早就摸清了，只是一直没动。等你问话之后，她才递了条子上去。”

    苏瑾心中微凛。沈玉贞比她想的更深。

    “你能保证楚家的安全吗？”她问。

    赵恒成挑眉：“你倒是关心楚家。”

    “姜司制是我刺绣司的人。”

    “曾经是。”

    赵恒成纠正道，

    “现在她只是个隐居在苏州的寻常绣娘。不过你放心，我派人盯着。沈玉贞那边一动，我这边就会知道。”

    苏瑾点了点头：“多谢世子。”

    赵恒成摆了摆手：“不客气，我帮你，不是因为我多好心。只是因为皇后娘娘看重你，而我，不想让皇后娘娘失望。”

    苏瑾道：“世子对皇后娘娘倒是忠心。”

    “你这话说的，好像我有什么见不得人的心思似的。我亲姐，我不向着她向着谁？”

    苏瑾站起身：“世子，若是沈玉贞查到了姜司制，你会怎么做？”

    赵恒成看着她，唇角微微扬起：“那就看她想做什么了。若是想害人，我自然拦着。若是想查案……”

    他顿了顿，笑容更深：“那不是正好？有人帮咱们查，省得咱们自己动手。”

    苏瑾点点头，转身往外走。走到门口，忽然停下脚步，回头道：“世子方才弹的那琴，弦松了。”

    赵恒成一愣。苏瑾唇角微微弯起：“调紧些，音色会好很多。”

    说完，推门而去。赵恒成看着她的背影消失在门外，半晌，忽然笑出声来。

    他低头看着面前那张古琴，随手拨了一下确实是松了。

    “这苏三小姐连这个都听得出来，看来不是只会染布啊！”

    西郊慈云庵。

    这座尼庵藏在山林深处，平日里鲜有人至。自老侯夫人迁居至此，庵门外便多了几个面生的“香客”——说是香客，实则日夜值守，寸步不离。

    这是皇上亲口下的旨意：无诏不得离庵，不得见外客。

    老侯夫人对此似乎并不在意。

    她每日清晨起来，先在大雄宝殿上香，然后回禅房抄经，午后在院中走走，傍晚再诵一遍经。日子过得比在侯府时还要规律。

    庵中的尼姑们起初还战战兢兢，生怕伺候不好这位曾经的侯府老夫人。时日一长，见她果真只是安心礼佛，便也渐渐放下心来。

    慈云庵门口一辆不起眼的马车停下。车帘掀开，一个身穿斗篷的人影下了车，快步走进庵中。

    来人摘下风帽，露出一张清秀的脸是周娴。

    “老夫人。”周娴行礼，把带来的东西放下。

    “这是侄女给您做的衣服和鞋子。”

    “有心了。”老侯夫人看着她，

    “你过来不仅是送这个吧？”

    周娴深吸一口气，讲述了宫中的近况。之后说道：

    “苏云瑾可能盯上我了。她一直跟我作对，还在悄悄查姜司制的事，还想把秦染调回刺绣司，幸亏德妃把秦染要过去。还有沈玉贞在查金线的事，我怕……”

    “怕什么？”老侯夫人打断她，“你做过什么见不得人的事？”

    周娴张了张嘴没有说话。

    老侯夫人缓缓捻动佛珠：

    “你是太妃的人，是周家的人。只要你不松口，谁也动不了你。明白吗？”

    周娴咬了咬唇：“明白。姜司制跑了，侄女只是担心……”

    老夫人道：“没有什么好担心的，跑了金线就是被她带走了。”

    周娴点点头。

    同一时刻的长公主府，福清长公主正在修剪皇上新送来的花草。

    “公主，该用晚膳了。”侍女暗香轻声提醒。

    长公主没有动。暗香看了看她的脸色，小心翼翼道：

    “公主今日……可是有心事？”

    长公主把剪刀放下：“没有。只是觉得这天一日比一日长了，无聊。”

    她站起身揉了揉手臂，问：“名城有没有说今日回来用膳？”

    “大公子只说晚上再来请安。”

    长公主点点头，没有再说。暗香伺候她用膳，却见她对着一桌子菜，只略略动了几筷子便放下了。

    “可是菜不合口味？”

    “不是。”长公主摇摇头，“只是不饿。”

    门外传来脚步声。

    “母亲。”

    陆名城的声音响起。

    “今日又去城外练兵了？”

    “是。”

    长公主道：“没有吃饭吧，正好在这里吃点。”

    陆名城在她对面坐下，拿起筷子：“京营新来了一批兵，得从头练起，这几日有些忙碌。”

    他吃了几口见长公主没有动筷子，眉头微皱：“母亲不再吃些吗？”

    长公主笑了笑：“我已经吃饱了。”

    陆名城看着母亲，心中闪过一丝担忧。

    自永信侯府降爵、老夫人迁居慈云庵、陆明珠入女德堂之后，母亲的气色就不怎么好，也不如以前爱出门。

    他知她心里苦。十六年养大的孩子，突然知道不是亲生的；嫁了二十年的丈夫，到头来形同陌路；好不容易找到亲生女儿，那女儿却不肯认她……换作旁人，只怕早就撑不住了。

    “母亲，”陆名城轻声道，“您若实在烦闷，不如出去走走。城外庄子上有温泉，去住几日散散心可好？”

    长公主摇摇头：“不去。”顿了顿，又道：“你妹妹……在刺绣司如何？”

    陆名城一愣，随即反应过来她说的是苏云瑾。

    “她在刺绣司做得不错，皇上前几日还召见了她，问了些绣坊的事。绣娘们都服她。”

    长公主点点头，沉默片刻，又问：“她……可曾提起我？”

    陆名城摇头：“我这些日子也没有见过她，只是让人打探的消息。”

    长公主眼中闪过一丝黯然，却什么都没说。陆名城看着她，心中一阵钝痛。他想说，母亲，您若想她，不如去见她一面。可话到嘴边，又咽了回去。

    “母亲，”他轻声道，“妹妹那边……儿子会多看着的。有什么消息，第一时间告诉您。”

    长公主点点头，轻声道：“辛苦你了。”顿了顿，又道：“你妹妹……在宫里不易。若有什么难处，你能帮的，就帮一把。”

    陆名城应下。母子两个不再说话，默默吃饭。陆名城以为以为母亲会问一下陆明珠在女德堂的事情，但是长公主并没有问。

    皇宫内的女德堂，陆明珠早已学会了在嬷嬷们的眼皮底下装乖顺，在她们离开之后就开始悄悄做自己的事情。她也很清楚那个嬷嬷贪财，哪个好收买。

    晚膳时分，一个宫女送饭的时候，悄悄跟陆明珠说了一句话。

    “明珠小姐，沈大小姐问您可还记得当初的约定？”

    陆明珠淡淡道：“我记得，让她不用着急。”她说完之后继续低头吃饭，仿佛什么都没发生。