北大学堂的那场讲课，像一块巨石投进了平静的湖面，激起的涟漪一圈一圈地扩散开去，久久不能平息。
第二天一早，学堂门口就围满了人。
有昨天听过课的学生，拉着没听过的同窗，眉飞色舞地讲着那些闻所未闻的见解。
有没挤进去的工匠，追着听过的工友，问东问西，恨不得把每一个字都嚼碎了吞下去。
有几个商人站在人群外面，交头接耳地议论着什么，眼里闪着精明的光。
“你听说了吗？王爷说，将来机器能自己想了！”
“自己想？那不成精了？”
“不是成精。是能学。能从经验里学，能从失败里改。就跟人一样。”
“那机器要是自己想了，还要人干什么？”
“王爷说了，人干机器干不了的事。机器能算账，算不出人心。机器能干活，干不出美。机器能造东西，造不出那些让人心里一动的东西。”
“这话，我听不太懂。”
“慢慢就懂了。我也没全懂，可听了之后，总觉得心里有什么东西在动。”
这样的对话，在潜龙城的街头巷尾，在茶楼酒肆，在工地作坊，到处都能听见。
墨工坊里，一群工匠围着墨问归，七嘴八舌地问着。
“墨大匠，王爷说的那些，是真的吗？”
墨问归坐在一张长凳上，手里拿着扳手，却没有干活。
他沉默了好一会儿，才开口。
“王爷说的，是不是真的，我不知道。可我知道，王爷从来没骗过咱们。他说水泥能砌墙，水泥就砌了墙。他说电报能传信，电报就传了信。他说蒸汽机能跑，蒸汽机就跑了。他说内燃机能动，内燃机就动了。他说挖掘机能挖土，挖掘机就挖了土。他说拖拉机能力能犁地，拖拉机就犁了地。”
“他说的每一件事，最后都成了真的。所以他说将来机器能自己想，我就信将来机器能自己想。”
一个年轻工匠说：“可那也太远了。咱们这辈子，能看见吗？”
“看不见。可咱们的孩子能看见。咱们孩子的孩子能看见。只要方向对了，总会走到那一天的。”
北大学堂的藏书楼里，几个学生围坐在一起，激烈地争论着。
“王爷说，将来会有硅基文明。那是什么东西？”
“就是机器造的文明。机器自己想的，自己动的，自己创造的。”
“那咱们这种碳基文明，不就落后了？”
“不落后。王爷说了，可以共存。互相帮助。碳基有情，硅基有力。合在一起，能做的事更多。”
“可我怎么听着，像那些神仙的传说？”
“神仙？”
“对。神仙造人，造万物。现在王爷说，人能造机器，机器能自己想。那人不就成神仙了？”
“你这么一说，还真是……”
一个学生站起来，眼睛亮得惊人。
“你们想过没有，要是真有一天，机器能自己想了，能自己动了，能自己创造了。那咱们现在做的事，算什么？”
没人回答。
“咱们现在造机器，是在造工具。将来造机器，是在造……造什么？造同类？造朋友？造能跟咱们说话，跟咱们交流，跟咱们一起干活的东西？”
另一个学生说：“那要是它比咱们还聪明呢？”
“那更好。它教咱们。它教咱们怎么想得更深，怎么看得更远，怎么做得更好。”
“可它要是反过来管咱们呢？”
“王爷说了，只要咱们不忘了目的，它就永远帮咱们。目的是什么？是让更多的人过上好日子。”
潜龙商行里，几个商人正在喝茶。
其中一个放下茶盏，压低声音说。
“你们说，王爷讲的那些，对咱们做生意有什么好处？”
“好处大了。机器能自己想，就能干更复杂的活。能干更复杂的活，就能造更精细的东西。能造更精细的东西，就能卖更贵的价钱。这一来一往，钱就赚得更多了。”
“可那得等到什么时候？”
“等不到。可咱们的儿子能等到。儿子的儿子能等到。只要方向对了，总会等到那一天。”
“你们说，王爷讲的财富分配，是什么意思？”
“他说，机器创造的价值，该怎么分？这个问题，我琢磨了一夜。”
“这有什么好琢磨的？谁造的机器，谁得的钱。”
“可机器不是人造的吗？人没造机器，机器自己不会出来。那造机器的人，该不该多得？”
“该。”
“那用机器的人呢？他用机器干活，省了力气，多了产量。他该不该多得？”
“也该。”
“那买机器的人呢？他出了钱，买了机器。他该不该多得？”
“也该。”
“那大家都该多得，谁多得？谁少得？”
“王爷说，这个问题，他也没有答案。可将来一定会有人问。问了，就得答。答不好，就会乱。咱们现在不想，将来就得乱。”
城外的一户农家里，老农坐在院子里，抽着旱烟。
他儿子刚从城里回来，把听到的那些话，一五一十讲给他听。
老农听完，沉默了好久。
“爹，您听明白了吗？”
老农点点头。
“听明白了一些。”
“您觉得，那些东西，真的会有吗？”
“会有的。”
“您怎么知道？”
“因为王爷说会有。”
儿子愣住了。
“你不懂。你年轻，没见过以前的日子。我见过。以前这地方，荒得连鸟都不拉屎。王爷来了，修了路，通了电报，造了机器。现在咱们有饭吃，有衣穿，有钱攒。王爷说的每一件事，最后都成真的了。所以他说将来会有，我就信将来会有。”
“那您想不想看到那一天？”
“想。可看不见了。我老了。可你能看见。你儿子能看见。你儿子的儿子能看见。只要方向对了，总会走到那一天的。”
傍晚，李晨站在齐家院的院子里，望着天边的晚霞。
郭孝从后面走过来，站在他身边。
“王爷，您今天听见那些议论了吗？”
李晨点点头。
“听见了。到处都在说。”
“臣也听见了。有人说好，有人说怕，有人兴奋，有人迷茫。可不管怎么说，大家都在想。想那些以前没想过的事。”
“想就好。怕就怕不想。”
郭孝沉默了一会儿。
“王爷，臣斗胆问一句。您说的那些，真的会实现吗？”
李晨转过身，看着他。
“奉孝，你信我吗？”
“信。臣跟了王爷这么多年，王爷说的，最后都成了真的。”
“那就信。我说会实现，就会实现。”
“可那太远了。臣这辈子，怕是看不见了。”
“看不见没关系。你知道它会在，就够了。”
“够了？”
“对。够了。人活着，不是为了看见所有的事。是为了让后来的人，能看见更多的事。”
郭孝看着他，眼眶有些热。
“王爷，您这话，臣记住了。”
李清晨从屋里跑出来，拉着李晨的手。
“爹爹，您今天讲的，清晨又琢磨了一天。”
“琢磨出什么了？”
“清晨在想，要是有一天，机器真的能自己想了，那清晨就能跟机器一起干活了。清晨想什么，机器就干什么。清晨想不通的，机器帮清晨想。那得多好啊。”
李晨笑了。
“是挺好。”
“可清晨又想，要是机器比清晨聪明，那清晨不就成笨的了？”
“笨了也没关系。笨的人，可以学。机器聪明，就教它。教着教着，就聪明了。”
李清晨点点头。
“爹爹说得对。”
她抬起头，望着天边的晚霞。
“爹爹，您说，那一百年后的孩子，会是什么样的？”
李晨想了想。
“会比你聪明。会比你懂得多。会做你现在做不了的事。”
“那他们会不会记得咱们？”
“会。他们用的机器，是咱们造的。他们走的路，是咱们修的。他们过的日子，是咱们一点一点挣来的。他们会记得。”
李清晨笑了。
笑得眼睛弯成月牙。
夜渐渐深了，月亮升起来，照得院子里一片银白。
李晨还站在那儿，望着那片星空。
他想起了另一个世界。
那个世界里，有他见过的那些东西。有他学过的那些知识。有他经历过的那些日子。
那些东西，那些知识，那些日子，正一点一点地，在这个世界里变成现实。
也许他看不见那一天。
可他的孩子会看见。
他的孩子的孩子会看见。
只要方向对了，总会走到那一天的。