乾清宫的东暖阁里，烛火燃了大半夜。
刘策坐在御案后，面前摊着一封信。
信是从潜龙送来的，是李晨亲笔写的，可他已经看了三遍，还是觉得有些地方没有完全明白。
案上还摆着几本翻开的书，有《易经》，有《道德经》，有几本从北大学堂送来的格物书，都是他让人找来的，想印证信里那些话。
董婉华端了一碗热汤进来，放在他手边。
“陛下，夜深了。明日再想吧。”
刘策抬起头，看了她一眼，又低下头去。
“婉华，你说，老师信里写的这些，是什么意思？”
董婉华凑过去看了看。
“碳基文明？硅基文明？臣妾看不懂。”
“朕也看不太懂。可朕知道，老师在讲一件大事。”
他把信放下，靠在椅背上。
“潜龙那边的议论，传到了京城。有人说老师是妖言惑众，有人说老师是神仙下凡，有人说那些东西根本不可能。朕听了，心里不安。就给老师写了封信，问问到底是怎么回事。这是老师的回信。”
“陛下看懂了多少？”
“看懂了一小半。老师说，碳基文明就是咱们这种血肉之躯的文明。硅基文明是机器那种钢铁之躯的文明。将来有一天，机器可能会自己思考，自己学习，自己创造。到那时候，两种文明就能共存，互相帮助。”
“那不就成神仙了？”
“老师不是神仙。可他看到的东西，比神仙还远。”
拿起信，又看了一遍。
“老师还说了，那个时代的到来，需要一个‘奇点’。就像一粒种子，种下去，慢慢发芽，慢慢长大，有一天忽然开花结果。那个‘奇点’什么时候来，他不知道。也许几百年后，也许上千年后。可方向是对的，总会来。”
“那咱们现在能做什么？”
“老师说了，为政者要做的，就是维护好一个平衡。即使有一天机器能代替大部分人干活了，机器处于强势的地位，也需要顾及利益分配的平衡。无论做什么，都是让人生活得更美好。莫忘世上苦人多。”
念到最后一句，声音低了下去。
“莫忘世上苦人多……”
董婉华看着他。
“陛下，您怎么了？”
“朕想起小时候，母后跟朕说过一句话。”
“什么话？”
“她说，策儿，你将来当皇帝，要记住，这天下的百姓，都是你的子民。他们苦，你就要让他们甜。他们饿，你就要让他们饱。他们冷，你就要让他们暖。莫忘世上苦人多。”
董婉华沉默了。
“老师今天也说了这句话。他们说的，是一回事。”
站起身，走到窗边，望着外面的夜色。
“婉华，你说，朕能当好这个皇帝吗？”
董婉华走到他身边。
“陛下能。陛下有老师教，有母后疼，有臣妾陪着。一定能。”
刘策点点头。
“那就好。”
潜龙城，齐家院的书房里，李晨也坐在灯下。
郭孝坐在他对面，手里摇着那把折扇。
“王爷，陛下的信，您回了？”
李晨点点头。
“回了。”
“陛下能看懂吗？”
“能看懂一部分。他从小就聪明，比一般人理解得快。”
“那王爷觉得，那个时代，真的会来吗？”
李晨沉默了一会儿。
“会的。也许我看不到那一天，可我的孩子会看到。我的孩子的孩子会看到。只要方向对了，总会走到那一天的。”
“那王爷说的‘小龙虾’是什么？”
李晨笑了。
“那是我想象中的一个东西。以后的人，可能会有一个助手，像小龙虾一样，能帮人干活。那个助手，不是真龙虾，是机器做的。它能听人指挥，能自己思考，能帮人做很多事。就跟人的大脑一样好用。”
“那不就是神仙的帮手？”
“对。神仙有仙童，人有‘小龙虾’。以后的人，可能每个人都有一个这样的助手。你想干什么，告诉它，它就帮你干。你不想干的事，也告诉它，它也帮你干。你就能腾出时间，干那些自己想干的事。”
“那要是‘小龙虾’比人还聪明呢？”
“聪明了更好。它能教人。它能帮人想出更好的办法，做出更好的东西。人能学，能进步。人进步了，‘小龙虾’也跟着进步。互相帮助，互相促进。”
“那要是‘小龙虾’不听话呢？”
“那就得想一个办法，让它们听话。就像人管人一样，得有规矩，得有法度。机器也得守规矩，也得有法度。不守规矩的，就修它，改它，废它。”
“这……太难了。”
“是难。可再难，也得想。不想，将来就会乱。”
两人沉默了一会儿，郭孝又问。
“王爷，您说那个时代，还要多久？”
李晨想了想。
“也许几百年。也许上千年。可不管多久，方向是对的。只要方向对了，总会走到那一天。”
“那咱们现在做的事，算不算为那一天铺路？”
“算。挖运河，是为交通铺路。造机器，是为工业铺路。办学堂，是为人才铺路。每做一件事，都是在为那一天铺路。”
郭孝点点头。
“臣明白了。”
“奉孝，你怕不怕？”
“怕什么？”
“怕那个时代。怕那些机器。怕自己跟不上。”
“不怕。臣跟着王爷这么多年，什么没见过？水泥，电报，蒸汽机，内燃机，挖掘机，拖拉机。每一件新东西出来的时候，都有人怕。可最后，大家都用上了，都习惯了。所以臣不怕。再新的东西，迟早也会变成旧东西。再陌生的东西，迟早也会变成熟悉的。”
李晨笑了。
“奉孝，你这话，说得真好。”
书房的门被轻轻推开，李清晨探进头来。
“爹爹，您还没睡？”
李晨招招手。
“进来。”
李清晨走进来，身后跟着李星晨。两个小姑娘都穿着寝衣，披着外衫，显然是刚从被窝里爬出来的。
“爹爹，清晨睡不着。”
“怎么了？”
“清晨在想您白天讲的那些话。想那个‘小龙虾’。要是真有那么个东西，清晨就不用自己算题了。告诉它，它就算出来了。”
“那你还学什么？”
“学怎么告诉它啊。告诉它要算什么，怎么算。它算出来了，清晨还要看懂，还要学会。不然下次还是不会。”
李晨点点头。
“你说得对。工具是工具，人是人。工具再好，也得人用。人不会用，工具就是废铁。”
“所以清晨还是要学。学了，才能用。”
李晨摸摸她的头。
“好孩子。”
李星晨站在旁边，一直没有说话。这会儿开口。
“爹爹，星晨也想学。”
“想学什么？”
“想学姐姐会的那些。算题，画图，造机器。星晨也想帮爹爹。”
“好。想学就学。让你姐姐教你。”
李星晨点点头，嘴角弯了弯。
两个孩子走了，书房里又安静下来。
李晨坐在灯下，望着窗外的月色。
郭孝已经告退了，只剩下他一个人。
想起刘策信里的那些话。
“老师，您说的那些，朕有些懂，有些不懂。可朕知道，您是在为天下人想。朕想问您，那个‘奇点’，什么时候来？”
他没有回答这个问题。
因为他也不知道。
可他知道，不管什么时候来，都得做好准备。
为政者要做的，就是维护好一个平衡。让强的不欺弱的，让多的不压少的，让新的不灭旧的。
让每个人，都能在那个新时代里，找到自己的位置。
无论做什么，都是让人生活得更美好。
莫忘世上苦人多。