泉州港的夜色温柔得让人心醉。
月光洒在海面上，碎成千万片银鳞，随着波浪轻轻起伏。
沈万三的宅子里，还亮着灯。
正厅里摆着一张小几，几上放着几碟点心、一壶清茶。
李晨靠在椅背上，望着窗外的月色，神情舒展。
沈万三坐在他对面，手里端着一盏茶，慢悠悠地品着。沈明珠坐在李晨身侧，手里拿着一把团扇，轻轻扇着，驱赶那些偶尔飞进来的小虫。
“殿下，今天白天说的倭国那边，草民越想越觉得有意思。”
“老爷子觉得哪儿有意思？”
“银子。倭国产银，而且据说产量极大。草民这些年做南洋生意，跟那些番人打交道，他们最缺的就是银子。可倭国那边，银子反而多得用不完。这不是老天爷给的机会吗？”
沈明珠在旁边轻声说。
“父亲，您这话，女儿不太明白。银子多，怎么会是机会？”
“傻丫头，你想想，银子是什么？是钱。钱多了，能做什么？能买东西。可倭国那边，缺的就是东西。他们有银子，没东西。咱们有东西，需要银子。这不就是天生的买卖？”
李晨点点头。
“老爷子说得对。倭国那边，确实产银。据那边的商人说，他们有几座大银山，每年能出几十万两。那些银子，一部分被大名们收走了，一部分流到民间，还有一部分，被商人换成货物。”
“几十万两？那可不是小数目。殿下打算怎么用这笔银子？”
“老爷子，您觉得，银子能做什么？”
“能买东西。能盖房子。能赏人。能……攒着。”
“那要是用银子来做别的事呢？”
“殿下请明示。”
李晨端起茶盏，喝了一口，缓缓说道。
“咱们潜龙现在用的钱，是唐元。唐元是什么？是一张纸。可这张纸，为什么能当钱用？因为背后有银子撑着的。有人拿着唐元来兑换，就得给他换成银子。”
“可问题是，咱们的银子，够不够？要是大家都拿着唐元来换，咱们换不出，那唐元就成废纸了。”
“殿下这话，说到点子上了。草民做了一辈子生意，最怕的就是这个。钱庄倒闭，十有八九都是因为挤兑。兑不出银子，信誉就没了。信誉没了，生意就完了。”
李晨点点头。
“所以，咱们得有足够的银子。倭国那边的银子，正好可以补上这个缺口。”
沈明珠一直没说话，可她的眉头微微皱着。
“明珠，你在想什么？”
“王爷，妾身在想一件事。”
“唐元的事，现在一直是柳依依在管。妾身听她说过，唐元能行得通，靠的是两样东西。一样是信用，一样是储备。信用靠的是王爷的名声，储备靠的就是银子。”
“可柳依依也说过，现在最头疼的，就是储备不够。之前有过几次，有人拿着大额唐元来兑换，差点把库里的银子兑空了，最后没办法，只好限制每日兑换的数额。可这一限，就有人开始怀疑唐元的信用。”
沈万三在旁边听着，神情越发凝重。
“丫头，你说的这事，什么时候发生的？”
“去年年底。那时候王爷在北疆，没顾得上。柳依依硬撑过来的，没敢惊动王爷。”
李晨的眉头皱了起来。
“这事怎么没人跟我说？”
“她说王爷在北疆操心的事够多了，这点小事她能应付。”
沈万三捋着胡子，沉吟道。
“殿下，这么说来，倭国那批银子，来得正是时候。”
“对。有了那批银子，储备就足了。储备足了，信用就稳了。信用稳了，唐元就能推广开。”
“可是王爷，那些银子，怎么运回来？倭国那边，可不太平。”
“有船。潜龙一号能装几千吨货，一趟运个几十万两银子，不成问题。而且岛津家那边，已经答应当咱们的狗。有他们护着，银子的安全没问题。”
“那运回来之后呢？银子怎么用？直接存进库房？”
“对。存进库房，作为唐元的储备。同时，也可以拿出一部分，铸成银锭，方便流通。”
“王爷，妾身有个想法，不知道对不对。”
“妾身想，银子运回来之后，能不能不全部存进库房？拿出一部分，借给那些做生意的人？”
“借出去？”
“对。借出去。那些做生意的人，有时候缺本钱，借不到钱，生意就做不成。要是咱们能借给他们，他们就能把生意做起来。生意做起来了，赚了钱，再还给咱们。这一来，银子就活了。”
“丫头，这主意好。这叫放贷。钱庄就是这么赚钱的。”
“现在也在这这件事，但因为储备银子数量的问题，不敢借出去太多。妾身想的不是赚钱。妾身想的是，让更多的人能做成生意。生意做成了，货就多了。货多了，物价就稳了。物价稳了，唐元就更值钱了。”
“明珠，你这话，说到点子上了。”
沈万三在旁边感慨道。
“殿下，草民这个女儿，真是有几分眼光。以前在沈家的时候，她就帮着管账，一分一毫都算得清清楚楚。后来去了潜龙，又跟着您学那些新东西。现在这些想法，草民都没想到。”
沈明珠的脸微微红了。
“父亲别夸了。女儿只是胡乱想的。”
“不是胡乱想。是想对了。银子存着，是死的。银子借出去，是活的。活的银子，才能生出更多的银子。”
“可这借出去，也有风险。万一借出去收不回来，那可就亏了。”
“父亲说得对。所以得挑人。挑那些靠谱的，有本事的，能做成生意的。还得有抵押，有保人。这样就算亏了，也能追回来一些，这个之前就已经有一套成熟的体系了。”
李晨点点头。
“明珠，你这个思路，跟我想的一样。这事，以后就交给你和柳依依一起办。”
“王爷信任妾身，妾身一定尽力。”
沈万三在旁边看着，心里感慨万千。
”沈万三说，“草民有个提议。”
“倭国那边的银子，草民可以帮着运。草民在泉州这些年，跟那些番人船主都熟。他们跑南洋，跑东洋，路子比咱们熟。让他们带船，出不了事。”
“老爷子，你这是要掺和进来？”
“殿下说笑了。草民是想替殿下分忧。再说了，这事做好了，对草民也有好处。泉州港热闹了，草民的生意也就热闹了。”
“老爷子，您这算盘，打得真响。”
“不打响，怎么能把女儿嫁给你这么满意的女婿？”
沈明珠在旁边听着，忍不住笑了。
“父亲，您又来了。”
月光透过窗棂洒进来，照在三个人身上。
李晨靠在椅背上，望着那轮明月，想起什么。
“明珠，柳依依那边，你回去之后，多跟她说说话。她一个人撑着那么大一摊子事，不容易。”
沈明珠点点头。
“你得帮帮她。银子的事，借出去的事，你们两个商量着办。有拿不准的，再问我。”
“妾身记住了。”
夜深了，沈万三先告退了。
李晨和沈明珠还坐在厅里，望着窗外的月色。
沈明珠轻轻靠在他肩上。
“王爷，妾身今天高兴。”
“高兴什么？”
“高兴王爷让妾身做事。妾身以前在沈家，就是帮着管账，觉得自己挺有用的。去了潜龙，一开始还雄心万丈，后来生了两个孩子，天天带孩子，慢慢就觉得自己没用了。今天王爷一说，妾身才觉得，自己还能做点事。”
李晨揽着她的肩膀。
“你一直都有用。只是你自己不知道。”
“王爷，您真的信任妾身？”
“真的。”
“那，妾身这辈子，值了。”
第二天一早，李晨去了码头。
潜龙一号静静地泊在港口里，水手们正在往船上装货。橡胶，香料，象牙，珍珠，一箱一箱往舱里搬。
沈明珠站在码头上，手里拿着一本账册，一项一项地核对着。
沈万三站在旁边，看着女儿那认真的样子，嘴角带着笑。
“殿下，您看这丫头，像不像个账房先生？”
“不是像。就是。”
沈明珠抬起头，冲他们笑了笑，又低下头去继续核账。
沈“殿下，草民昨晚想了一夜，觉得那个借银子的主意，还可以再往深处想。”
“怎么想？”
“借出去的银子，收回来的时候，能不能收唐元？”
“老爷子，您这脑子，真是……”
“草民是这么想的。银子借出去，他们拿去做生意。赚了钱，还银子。可要是还的是唐元，那唐元就流通起来了。流通的越多，信用就越稳。信用越稳，就越多人用。越多人用，就越离不开。”
李晨点点头。
“对。这就是让唐元变成真正的钱。”
“草民以前不懂这些，后来听丫头说那些新东西，慢慢就琢磨出点门道了。这钱这东西，说复杂也复杂，说简单也简单。关键是要有人信。信了，就是钱。不信，就是纸。”
李晨看着他。
“老爷子，您这话，说到点子上了。”