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    杨素上路了。

    天还没亮，江南公府门口就忙开了。

    几个下人往马车上搬东西，被褥、衣裳、茶叶、点心，装了满满一车。

    杨素站在台阶上，穿着一件石青色的长衫，腰里系着玉带，头上戴着方巾。荀贞送到门口，手里拿着那把从不离身的折扇。

    “公爷，路上小心。到了晋阳，先歇一天，再去潜龙。别急。”

    杨素接过缰绳，翻身上马。“不急。慢慢走。”

    荀贞从袖子里掏出一封信，递过去。“这是臣写给唐王的信。公爷到了，亲手交给他。”

    杨素把信揣进怀里，打马走了。走了几步，回头看了一眼。荀贞还站在门口，折扇摇着，身影在晨雾里越来越淡。

    走了四五天，到了晋阳。

    晋阳城比江南的任何一座城都热闹。

    街上马车牛车挤得走不动道，两边的铺子一家挨一家，招牌挂得密密麻麻。杨素骑在马上，看着来来往往的人流，心里忽然有点恍惚。这还是当年那个夹在几个势力中间、谁都不想要的晋阳吗？

    一个亲兵凑过来。“公爷，先找客栈住下？”

    杨素点头。“找个清净点的。”

    亲兵去打听了。

    杨素骑着马慢慢往前走，眼睛四处看。路边一个铺子门口排着长队，都是买什么东西的。

    抬头一看，招牌上写着“潜龙香皂”。又走了一段，又一个铺子排着长队，招牌上写着“杏花翠酒”。再走一段，又一个铺子排着长队，招牌上写着“潜龙商行”。

    杨素叹了口气。江南也有这些铺子，可没有这么长的队。

    亲兵回来了。“公爷，前面有一家客栈，干净。住吗？”

    “住。”

    客栈在一条巷子里，不临街，安静。

    杨素住了下来，洗了把脸，换了身衣裳，带着两个亲兵出了门。

    城东的汽车城，是杨素这次来晋阳最想看的地方。

    早就听说了，一直没机会亲眼看看。沿着官道走了半个时辰，远远就看见了那片工地。

    围墙已经砌好了，里面矗着好几栋大房子，有的盖了顶，有的还在搭架子。门口立着一块石碑，上面刻着三个大字——“汽车城”。

    杨素站在石碑前，看了一会儿。字是李晨写的，笔画有力，像刀刻的。

    门口站着两个兵丁，看见杨素，拦住了。“什么人？”

    杨素的亲兵递上名帖。“江南杨公，前来参观。”

    兵丁看了看名帖，跑进去通报。不一会儿，苏文出来了。穿着一身灰布衣裳，袖子卷到胳膊肘，脸上晒得黑红。

    “杨公，您怎么来了？”

    杨素拱拱手。“苏先生，久仰。唐王在潜龙，我先来晋阳看看。不打扰吧？”

    苏文笑了。“不打扰。杨公请。”

    杨素跟着苏文走进汽车城。脚下是一条水泥路，又宽又平。路两边是厂房，青砖黑瓦，窗户很大，透进去的光线亮堂。

    工人们进进出出，有的搬材料，有的抬机器，有的在脚手架上干活。锤声、锯声、吆喝声混在一起，嗡嗡嗡的。

    苏文边走边介绍。“这是冲压车间，下个月设备就能装好。汽车的外壳、车架，都在这里冲压成型。”

    杨素看着那间厂房，大得吓人。江南最大的布庄，也没这么大。

    “这是总装车间。发动机、底盘、车身，在这里合在一起。合好了，就是一辆完整的车。”

    “这是仓库。材料进来，成品出去，都经过这里。”

    “这是宿舍楼。工人住的地方。一人一间，有床有桌有柜子。”

    “这是学堂。工人的孩子在这里读书。”

    “这是医馆。工人生病了，在这里看病。不要钱。”

    杨素越听越心惊。一座工厂，搞得像个城。什么都想到了，什么都备齐了。唐王这个人，做事真细。

    走进总装车间，里面已经摆了几台机器。杨素不认识那些机器，可看得出，都是好东西。

    铁架子，铜零件，油漆刷得锃亮。几个工人正在调试一台机器，戴着帽子，穿着工作服，手脚麻利。

    苏文指着那台机器。“这是总装线。发动机从潜龙运过来，底盘从这里上，车身从这里上。一步一步往前走，走到最后，就是一辆完整的车。”

    “现在能造了吗？”

    苏文摇头。“还不行。设备没到齐，工人没培训完。再过两个月，就能试产了。”

    杨素点点头。走到一台机器前，伸手摸了摸。铁的，凉的，光滑。

    “苏先生，这些机器，都是潜龙造的？”

    苏文点头。

    出了总装车间，苏文领着杨素去了仓库。仓库很大，里面堆满了东西。木头、铁料、铜料、橡胶、油漆、玻璃，一样一样码得整整齐齐。

    几个管仓库的拿着账本，在清点数目。

    “苏先生，这些东西，都是从哪儿来的？”

    苏文说。“木头从江南来，铁料从潜龙来，铜料从大理来，橡胶从南洋来，油漆从晋阳本地来，玻璃从泉州来。四面八方，都往这儿送。”

    杨素叹了口气。“唐王把摊子铺得真大。”

    苏文笑了。“不大不行。摊子小了，撑不起这个局面。”

    两人走出仓库，站在空地上。太阳很高，照在身上暖洋洋的。远处的厂房在阳光里闪着光，像一座座宫殿。

    “苏先生，你说，这汽车城建起来了，一年能造多少辆车？”

    “设计产能是一年三千辆。刚开始达不到，先造一千辆。慢慢提，提到三千。”

    “三千辆。卖得出去吗？”

    “卖得出去。唐国自己就要用一批，军队要用一批，商行要用一批。剩下的，卖到各地。不愁卖。”

    杨素点点头。不愁卖。这三个字，听着简单，做起来难。

    江南的丝绸、茶叶，年年愁卖。

    唐国的汽车，不愁卖。

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    参观完了，苏文请杨素在汽车城的食堂里吃了顿饭。食堂很大，能坐几百人。饭菜简单，可实惠。红烧肉、炒青菜、炖豆腐、鸡蛋汤。杨素吃了几口，放下筷子。

    “苏先生，这食堂，是给工人吃的？”

    苏文点头。“对。工人一天三顿饭，都在这里吃。不要钱。”

    杨素愣了一下。“不要钱？”

    “不要钱。唐王说了，工人干活累，得吃饱吃好。吃好了，才有力气干活。干好了，才能造出好车。”

    杨素不说话了。端起碗，把剩下的饭吃完。

    吃完饭，苏文送杨素出汽车城。走到门口，杨素停下来，回头看了一眼。那些厂房在阳光里沉默着，像一群蹲着的巨兽。

    “苏先生，你说，唐王当初为什么要选晋阳建汽车城？”

    “因为晋阳地方大，路也通。从晋阳到潜龙，汽车两个多时辰就到。到京城、到泉州、到镇北，都方便。材料运进来方便，造好的车运出去也方便。”

    “唐王想得远。”

    “想不远，走不远。”

    杨素上了马车，走了。马车走得很慢，车轮碾在水泥路上，咕噜咕噜响。

    杨素靠在车厢上，闭着眼睛，脑子里还在转那些厂房、那些机器、那些工人。晋阳汽车城，比他想象的大十倍。不，大一百倍。江南最好的作坊，跟它比，像小孩的玩具。

    回到客栈，天快黑了。

    杨素坐在桌前，拿出荀贞写的那封信，又看了一遍。信上写的是江南跟唐国深度合作的几条建议。建厂、通商、办学、造船。每一条都写得清清楚楚。

    把信折好，揣进怀里。明天去潜龙。

    第二天一早，杨素出了晋阳城，往潜龙方向走。路是水泥路，又宽又平。马车走上去，不颠。路两边是农田，麦子绿油油的，一眼望不到边。田里有农人在干活，弯着腰，慢悠悠的。

    走了两个时辰，到了一个岔路口。路边立着一块石碑，上面刻着“潜龙界”三个字。

    杨素下了马车，站在石碑前，看着那几个字。笔画有力，像刀刻的。跟汽车城门口那块碑，同一个人写的。

    “公爷，上车吧。还有半天路。”

    杨素上了马车，继续走。脑子里忽然想起了侄女杨素素。

    嫁到潜龙快七年了，一直没有生育。

    那些陪嫁过去的通房丫鬟，倒有几个生了孩子的。这事儿，杨素一直搁在心里，不好问，也不好说。素素那孩子，从小要强。表面上不在乎，心里肯定苦。

    叹了口气。女人没孩子，在夫家抬不起头。虽然唐王不是那种人，可唐王府那么多人，那么多孩子，素素一个人没孩子，心里能好受？

    到了潜龙，已经是下午了。

    潜龙城比晋阳小，可更热闹。街上的人更多，马车更多，铺子更多。

    杨素坐在马车里，掀开车帘往外看。路边一个铺子门口挂着招牌——“潜龙电报局”。另一个铺子挂着“潜龙钱庄”。另一个铺子挂着“潜龙商行”。到处都是“潜龙”两个字。

    马车在齐家院门口停下。杨素下了车，整理了一下衣裳。门口站着两个侍卫，进去通报。

    不一会儿，李晨出来了。穿着一件灰布衣裳，没穿官服，看着像个普通人。

    “杨公，远道而来，辛苦了。”

    杨素拱手。“唐王客气了。”

    李晨拉着杨素的胳膊，往里面走。“走，进去说话。素素知道你来了，高兴得很。”

    杨素跟着李晨进了齐家院。院子不大，可收拾得利落。几棵槐树，叶子绿得发亮。廊下挂着几个鸟笼，画眉在叫，声音脆生生的。

    杨素素站在正厅门口，穿着一件淡蓝色的褙子，头发盘着，插了一根银簪子。看见杨素，眼眶红了。

    “叔父。”

    杨素走过去，看着侄女。又是几年不见，人瘦了，可精神还好。“素素，你瘦了。”

    杨素素低下头。“叔父也瘦了。”

    两人进了正厅，坐下。丫鬟端上茶来。李晨坐在主位上，杨素坐在客座上，杨素素坐在旁边。

    “杨公，这次来，有事？”

    杨素从怀里掏出荀贞的信，递过去。“唐王先看看这个。”

    李晨接过信，拆开，看了起来。看完了，放下信，端起茶碗喝了一口。

    “杨公想让我去江南建厂？”

    “对。唐国出技术，江南出地、出人、出材料。赚了钱，江南分一半。”

    “建什么厂？”

    “汽车配件厂。唐国造汽车，需要很多配件。江南可以造一部分，运到晋阳来组装。”

    “杨公，你这个主意，是谁想的？”

    “荀贞。”

    “荀贞这个人，脑子好使。这个主意，对唐国好，对江南也好。我答应了。”

    “答应了？”

    “答应了。不过有一条，厂要建，可工人得先来潜龙培训。培训好了，再回去上岗。不能瞎干。”

    杨素点头。“那是自然。”

    李晨站起来。“杨公，你难得来一次，多住几天。让素素带你到处看看。看完了，再谈细节。”

    杨素也站起来。“好。多谢唐王。”

    晚上，李晨设宴款待杨素。菜不多，可精致。清蒸鲈鱼、红烧蹄髈、炒时蔬、鸡汤。还有一壶潜龙自酿的白酒。杨素喝了几杯，脸红了。

    “唐王，臣有个问题，不知当问不当问。”

    李晨放下酒杯。“杨公请说。”

    杨素看了一眼杨素素，犹豫了一下。“素素嫁过来快七年了，一直没有孩子。我心里挂念。”

    席间安静了。杨素素低下头，不说话。

    李晨看了看杨素素，又看了看杨素。“杨公，孩子的事，看缘分。素素没孩子，可她在北大学堂教书，教出了很多学生。那些学生，比她亲生的还亲。她不孤单。”

    杨素素抬起头。“叔父，臣妾不怨。臣妾有学生，有王爷，有各位姐妹。日子过得挺好。”

    杨素看着侄女，心里一酸。“好就好。叔父放心了。”

    李晨端起酒杯。“杨公，来，喝酒。”

    杨素端起酒杯，一饮而尽。