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    韩元回到自己的帐中，天已经黑透了。

    点上油灯，摊开地图，趴在那儿看了整整一个时辰。

    地图上标注着唐国、党项、西凉、草原、西域。山川河流，城池道路，密密麻麻。手指从李元昊的地盘出发，往东到镇北，往北到草原深处，往西到西域。一条一条地画，画完了擦，擦完了再画。

    亲兵端了饭进来，放在桌上，凉了又端走，端走了又端来。来回三趟，韩元一口没动。

    天亮的时候，韩元站起来，活动了一下僵硬的脖子。地图上画满了箭头和圆圈，旁边写着一行一行的字。看了一遍，又看了一遍，满意地点了点头。

    “来人。”

    亲兵掀帘进来。“先生有何吩咐？”

    “去请大王子。就说我有要事相商。”

    李元昊来得很快。进帐的时候，脸上还带着宿醉的倦意，可看见韩元摊在桌上的地图，眼睛一下子亮了。

    “先生，想出办法了？”

    韩元请他坐下，指着地图。“大王子，属下想了一夜，想出了一条连环计。分三步。”

    李元昊坐直了身子。“说。”

    韩元指着镇北的位置。“第一步，突袭镇北城。现在唐王的精力都在训练摩托车军队上，镇北城的守军不到五百。阎媚那个女人虽然厉害，可巧妇难为无米之炊。我们派三千骑兵，日夜兼程，打他个措手不及。一天之内，拿下镇北城。”

    李元昊皱眉。“镇北城拿下来容易，守住难。唐国的援军一到，我们就得跑。”

    韩元笑了。“大王子，我们本来就没打算守。拿下镇北城，不是为了占，是为了引。”

    “引什么？”

    “引居庸关的守军。居庸关有铁弓和赵铁兰，带着两三千精兵。镇北城一丢，他们必然来救。来救，居庸关就空了。”

    李元昊想了想。“居庸关空了，跟我们有什么关系？我们又不去打居庸关。”

    韩元指着地图上的草原。“大王子，您看。居庸关的守军往镇北来，我们就往北跑。往草原深处跑，跑进完颜烈的地盘。”

    李元昊愣了一下。“跑进完颜烈的地盘？那不是自投罗网？”

    韩元摇头。“不是自投罗网。是祸水东引。”

    李元昊没听懂。

    韩元继续说。“我们跑了，唐国的军队追不追？一定追。追到草原上，追进完颜烈的地盘。完颜烈愿意看见唐国的军队在他的地盘上横冲直撞吗？不愿意。可他不愿意又能怎样？唐国的军队进来了，他要么打，要么让。打，他跟唐国翻脸。让，他的地盘被唐国踩。不管哪条路，他都不好受。”

    李元昊的眼睛亮了。“先生的意思是，把唐国的军队引到完颜烈的地盘上，让他们狗咬狗？”

    韩元点头。“对。完颜烈一直不愿意出兵，躲在后面看热闹。我们把他拉下水。唐国的军队进了他的地盘，他不动也得动。动了，不管谁赢谁输，对我们都有好处。”

    “什么好处？”

    韩元指着地图。“如果完颜烈打赢了，唐国的元气大伤，暂时顾不上我们。我们可以趁机往西跑，跑进西域。”

    “如果完颜烈打输了呢？”

    韩元笑了。“打输了更好。完颜烈的地盘就空了。我们占了完颜烈的地盘，兵强马壮，回头再跟唐国谈条件。”

    李元昊站起来，在帐里走了几步。“这个主意好。可有一条，唐国的军队要是不追呢？”

    韩元摇头。“不可能。唐王那个人，眼睛里揉不得沙子。我们打了镇北城，就是打了他的脸。他一定要追。不追，天下人笑他。追了，就入了我们的套。”

    李元昊停下来，看着韩元。“先生，你想得真远。”

    韩元低下头。“不是属下想得远。是不得不这么想。不想远，走不远。走不远，就是死。”

    李元昊走回来，坐下。“你说三步。第一步是突袭镇北，引唐军来追。第二步是祸水东引，让唐军和完颜烈狗咬狗。第三步呢？”

    韩元指着地图上的西域。“第三步，往西跑。不管唐军和完颜烈谁赢谁输，我们都不能留在草原上。留在草原上，迟早被收拾。得往西跑，跑进西域。”

    “西域那么大，跑哪儿去？”

    韩元的手指在地图上移动。“西域有几十个小国，大的几千兵，小的几百兵。我们三千骑兵，随便灭一个。灭了，占了他的地盘，休养生息。等几年，兵强马壮了，再图大事。”

    李元昊想了想。“西域那些小国，穷得很。占了有什么用？”

    韩元看着他。“大王子，西域穷，可位置重要。河西走廊是西凉和唐国通往西域的必经之路。我们占了西域的一个小国，就等于卡住了这条商路。西凉人要往西做生意，得经过我们的地盘。唐国人要往西走，也得经过我们的地盘。到那时候，就不是我们求他们了，是他们求我们。”

    李元昊的眼睛亮了。“先生，你这个计策，一环扣一环。高，实在是高。”

    韩元摇头。“大王子，计策是好，可有一条。”

    “什么？”

    韩元叹了口气。“变数太多。唐军追不追，完颜烈打不打，西域的小国投不投降，每一样都有变数。一步走错，满盘皆输。”

    “那怎么办？”

    “赌。赌唐王一定会追，赌完颜烈一定会打，赌西域的小国一定会投降。赌赢了，我们活。赌输了，我们死。”

    李元昊看着韩元，看了好一会儿。“先生，你跟我这么多年，我从来没听你说过赌这个字。”

    “因为以前不用赌。以前算得准，看得清。现在算不准，看不清，只能赌。”

    李元昊站起来，走到帐门口，掀开帐帘。外面阳光很好，照在草原上，绿油油的一片。远处有几个骑手在练马，马蹄声得得得的，传过来，像鼓点。

    “先生，你说，唐王现在在干什么？”

    韩元走过来，站在旁边。“在训练摩托车军队。在造汽车。在谋划水电站。在布局天下。”

    李元昊转过身。“他布局天下，我布局活命。看谁布得过谁。”

    韩元没说话。

    风吹过来，帐布哗啦啦响。远处的骑手跑远了，马蹄声越来越小，最后消失在风里。

    “先生，突袭镇北，什么时候动手？”

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    韩元想了想。“下个月初十。那天没有月亮，天黑。骑兵摸进去，不容易被发现。”

    “好。你去安排。武器、粮草、人马，一样一样备齐。别出岔子。”

    韩元抱拳。“属下明白。”

    韩元转身要走。李元昊叫住他。

    “先生。”

    “大王子还有何吩咐？”

    李元昊看着他。“你跟我这么多年，有没有后悔过？”

    韩元愣了一下。“后悔什么？”

    “后悔跟了我。李德明在的时候，你是他的谋士。李德明死了，你投了我。这些年，没享过一天福，天天在刀尖上走。”

    “大王子，属下不是没想过。可属下走不了。走了，去哪儿？去唐国？唐王有郭孝、苏文，用不着我。去西凉？白狐那个人，不会容我。去大理？段家自身难保。属下只能跟着大王子。大王子在，属下在。大王子不在，属下也不在了。”

    李元昊拍拍他的肩膀。“好。有你这番话，我就放心了。”

    韩元退了出去。李元昊一个人站在帐门口，看着那片草原。太阳升高了，照在身上暖洋洋的。可心里不暖，凉飕飕的，像有一块冰。

    “唐王，你要我的地盘，我要你的命。看谁先拿到。”

    转身走回帐里，坐在案前。拿起那把还没擦完的刀，继续擦。刀刃在阳光下闪着冷光，照得他的脸一半明一半暗。

    “爹，你看着。看着儿子怎么跟唐国打。打赢了，儿子给你烧纸。打输了，儿子来陪你。”

    帐外的风大了，吹得帐布猎猎作响，像一面大旗。

    韩元回到自己的帐中，又把地图摊开，看了一遍。手指从镇北移到草原，从草原移到西域。每一步都想过了，每一个变数都算过了。可算过了又怎样？事到临头，还是会有意想不到的事。

    拿起笔，在纸上写了几个字——“下月初十，突袭镇北。”看了一会儿，又划掉了。重新写了——“下月初十，生死一搏。”

    放下笔，靠在椅背上，闭上眼睛。

    脑子里翻来覆去，是那些年跟着李德明的日子。

    李德明虽然霸道，可脑子清楚。该打的时候打，该让的时候让。

    李元昊不一样，冲动，好面子，有时候不顾后果。可李元昊有一点好，听劝。自己说的话，他能听进去。听进去了，就会做。做了，不管对错，不埋怨。

    “先生，先生。”

    韩元睁开眼睛。亲兵站在面前，手里端着一碗饭。

    “先生，您一天没吃东西了。吃点吧。”

    韩元接过碗，扒了几口。饭是凉的，菜是凉的，可吃下去，胃里暖和了。

    “几更了？”

    “二更了。”

    韩元放下碗。“去，把几个头领叫来。我有事交代。”

    亲兵出去了。韩元站起来，走到帐门口，看着外面的夜色。月亮被云遮住了，黑漆漆的，伸手不见五指。风很大，吹得帐布啪啪响。

    不一会儿，几个头领来了。都是李元昊手下的老人，跟着打了多年的仗。一个个满脸风霜，腰里挂着刀。

    “先生，这么晚了，什么事？”

    韩元请他们坐下。“下月初十，突袭镇北城。你们几个，各带五百人，分四路。东、南、西、北，四面围住。别让一个人跑出去。”

    一个头领皱眉。“先生，镇北城只有几百守军，用得着四面围？”

    韩元看着他。“用不着。可我们要的不是镇北城。我们要的是速战速决。四面围住，一炷香之内拿下。拿下了，马上撤。”

    “撤？往哪儿撤？”

    “往北。往草原深处撤。”

    几个头领面面相觑。“先生，草原深处是完颜烈的地盘。我们撤到那儿去，不是送死吗？”

    韩元笑了。“不是送死。是祸水东引。你们只管撤，后面的事，我来安排。”

    头领们不再问了。韩元交代了路线、时间、信号，一样一样说清楚。说完了，几个头领站起来，抱拳行礼。

    “先生放心。属下一定办到。”

    头领们走了。韩元一个人坐在帐里，看着那盏油灯。火苗一跳一跳的，把影子投在帐布上，忽大忽小。

    “唐王，你在潜龙，能听见我说话吗？你听好了。我不会让你轻易拿走大王子的地盘。就算拿走了，我也要让你付出代价。”

    风吹过来，油灯晃了晃，差点灭了。韩元伸手护住火苗，等风过了，松开手。火苗稳了，又亮起来。

    “先生，睡吧。明天还要赶路。”亲兵在帐外说。

    韩元吹了灯，躺在毡子上。闭上眼睛，脑子里还在转那些事。镇北，草原，西域，完颜烈，唐王。一个一个，像走马灯一样转。

    转着转着，睡着了。

    梦里，他站在一座高山上，看着杀声震天。一个人骑着马从远处跑来，到了跟前，勒住马。是李元昊。

    “先生，我们赢了。”

    韩元看着李元昊，想说话，可嗓子发不出声音。李元昊的脸越来越模糊，最后变成一片白。

    睁开眼睛，天已经亮了。帐外传来马嘶声，一声一声的，像是在催人起床。

    韩元坐起来，揉了揉眼睛。新的一天开始了。

    离下月初十，还有二十天。