潜龙城，齐家院。

    

    李晨站在书房的窗前往外看。

    

    院子里那棵老槐树的叶子落了大半，剩下的几片黄叶挂在枝头，风一吹就哆嗦。秋深了。

    

    从打完李元昊到现在，小半年过去了。这小半年里，摩托车量产了，汽车城投产了，长治州建起来了，水电站动工了。一件一件，像排着队似的往前赶。

    

    门外传来脚步声，楚玉端着一碗银耳汤走进来。

    

    “夫君，趁热喝了。入秋天燥。”

    

    李晨接过碗，喝了一口。“大玉儿，我得出趟远门。”

    

    楚玉的手停在半空，慢慢放下来。“去哪儿？”

    

    “泉州。然后出海。”

    

    楚玉沉默了一会儿。“去多久？”

    

    “不知道。可能半年，可能一年，也可能更久。”

    

    李晨放下碗，看着她。“沈万三的电报你也看了。泉州二号快完工了。新一代内燃机船，用的是汽车城造的最新发动机。这船造好了，就得派上用场。”

    

    “波斯湾的石油？”

    

    李晨点头。“对。唐国的车越来越多，月亮城那几口井撑不了几年。石油这东西，底下有就是有，没有就是没有。波斯湾那片地方，底下全是。得去看看。谈得拢就谈，谈不拢也得知道门往哪儿开。”

    

    楚玉在旁边的椅子上坐下来，月光从窗户照进来，落在她手上。那双手，当年替李晨管齐家院的时候白嫩嫩的，现在有了茧子。不是干粗活磨的，是翻账本翻的。

    

    “夫君，臣妾不拦你。可你得答应臣妾几件事。”

    

    “你说。”

    

    “第一，路上要带足人手。铁柱得跟着，赵石头得跟着，大夫得跟着。”

    

    李晨点头。“带。都带。”

    

    “第二，到了泉州，先试船。船试好了再出海。别急着走。”

    

    “好。”

    

    楚玉抬起头，眼眶有点红，可没让眼泪掉下来。

    

    “臣妾嫁给你十年了。这十年，你出过无数次门。打草原，去西凉，下江南，上京城。哪一次臣妾都没拦过。可这一次不一样。这一次是出海。臣妾听沈万三说过，海上跟陆地不一样。陆地再远，总有个方向。海上，四面八方全是水，连个参照物都没有。”

    

    “有大玉儿在潜龙，我心里就有参照物。走多远，都知道家在哪儿。”

    

    楚玉的手在他掌心里微微发抖。

    

    “臣妾不是怕你不回来。臣妾是怕……怕你回来的时候，齐家院里变了样。清晨在蜀地修水电站，破虏在西凉学艺，长治和破城在长治州，星晨跟着阎媚在镇北城。孩子们一个一个都走了。你再一走，这院子就空了。”

    

    李晨的心揪了一下。

    

    这些年，他一直在往外走。从靠山村走到潜龙，从潜龙走到草原，从草原走到晋阳。每走一步，身后的家就远一分。

    

    楚玉没说错，孩子们都走了，他再走，齐家院就真剩她一个人了。

    

    “大玉儿，我答应你，早去早回。”

    

    楚玉摇头。“不用早。把事情办好了再回来。办不好，回来了还得再去。臣妾不图你早回来，图你把事情办成。”

    

    “你这脾气，跟当年一模一样。嘴上说不用早回来，心里比谁都盼着。”

    

    楚玉笑了，眼泪到底还是掉下来了。“知道就好。”

    

    门外又传来脚步声，苏文拿着文件夹子走进来。

    

    “王爷，泉州电报。”

    

    李晨接过电报，扫了一眼。

    

    “泉州二号船体完工，发动机吊装完成，十月十五试航。沈万三。”

    

    十月十五。今天是九月二十八。还有半个月。

    

    “子瞻，我走之后，潜龙的事你多操心。大玉儿管内宅，你管外务。遇事不决，电报联系。”

    

    苏文点头。“王爷放心。臣在，潜龙乱不了。不过，臣有一句话，不知当不当讲。”

    

    “说。”

    

    “王爷这次出海，找的不只是石油。唐国的车、船、机器，以后都要烧油。油从哪儿来，关系到唐国的命脉。所以王爷必须亲自去。可王爷想过没有，您这一走，朝廷那边怎么办？刘策还年轻，太后虽然支持，可权贵们的反弹越来越厉害。北大学堂扩招的事，王珪他们一直在找机会翻盘。”

    

    李晨站起来，走到窗边。“子瞻，你说得对。所以走之前，我得去趟京城。”

    

    “去京城？”

    

    “对。见两个人。一个是太后，一个是长安。”

    

    苏文明白了。

    

    李长安，太后柳轻眉生的孩子，李晨的骨肉。快三岁了，养在慈宁宫里，名分上是太后的干儿子，实际上谁都知道怎么回事。

    

    这孩子，是李晨和朝廷之间最隐秘也最结实的一根线。

    

    线在，两边就断不了。线断了，就难说了。

    

    “王爷打算什么时候动身？”

    

    “后天。轻车简从，不惊动地方。”

    

    苏文点头。“臣去安排。”

    

    第二天一早，李晨把潜龙的事交代了一遍。

    

    水电站有李清晨盯着，技术有墨问归指导，安全有赵山带着蜀山军，加上刘明月和刘明珠在东川坐镇，问题不大。

    

    汽车城有柳如烟，晋阳那边已经走上正轨。

    

    杨素素的精密仪器研制也入了门，杠杆式的千分尺虽然不如西洋货精密，可够用了。

    

    沈明珠的潜龙钱庄稳当，唐元纸币在市面上流通顺畅。阎媚在镇北城守着北大门，阿紫在狼河城盯着完颜烈的残余。

    

    西凉那边白狐和李破虏在练兵，摩托车队初具规模。

    

    大理的段思平也安分，铜矿换武器的买卖做着。

    

    一圈看下来，竟没有一处让他不放心的。

    

    “王爷，马车备好了。”赵石头站在门口。

    

    李晨拍了拍苏文的肩膀。“子瞻，家里交给你了。”

    

    苏文抱拳。“王爷保重。”

    

    马车出了潜龙城，沿着水泥路往北跑。

    

    李晨掀开车帘往后看了一眼。齐家院的槐树露了个尖，灰瓦白墙，安安静静地蹲在那里。楚玉肯定站在门口，可他没让停车。停了，就走不了了。

    

    赵石头骑着摩托车在前面开道，铁柱赶着马车。一路向北，两天到了京城。

    

    慈宁宫。

    

    柳轻眉坐在窗前，手里拿着一本书，半天没翻一页。长安在旁边的榻上睡着了，小脸蛋红扑扑的，手里还攥着一只布老虎。

    

    “太后，唐王求见。”宫女进来禀报。

    

    柳轻眉的手一抖，书掉在地上。“请。”

    

    李晨走进来的时候，柳轻眉已经站了起来。两人隔着几步远，互相看着。

    

    “你瘦了。”柳轻眉说。

    

    “你也瘦了。”

    

    柳轻眉笑了。“带孩子哪有不瘦的。长安夜里总要醒两三回，醒了就哭，哭了就得哄。哄睡着了，天也快亮了。”

    

    李晨走到榻边，蹲下来。长安睡得正香，小胸脯一起一伏的。眉毛像他娘，鼻子像他爹。嘴角挂着一点口水，亮晶晶的。

    

    “快三岁了。”李晨的声音很轻。

    

    柳轻眉走过来，站在旁边。“下个月初八，整三岁。会叫娘了，会叫姑姑了，就是不会叫……”

    

    话没说完，停住了。

    

    李晨伸出手，碰了碰长安的小手。小手动了动，攥住了他的食指。攥得挺紧。

    

    “长得像你。”李晨说。

    

    “鼻子像你。”

    

    两人沉默了一会儿。窗外有鸟叫，叫了两声飞走了。