天还没亮透，李晨就醒了。

    

    院子里那棵神树的叶子被海风吹了一夜，终于安静下来。

    

    身边的枕头空着，李雅不知什么时候起了床，枕头上落着一根玳瑁簪，簪尖压着那片干枯的榕树叶。

    

    院子里有人说话，声音压得很低。

    

    “轻点搬，别碰碎了。这是王爷要带到波斯去的。”

    

    李晨披上衣裳推开门。

    

    院子里，李雅正指挥几个侍女往藤筐里装货。藤筐是吕宋本地的，椰树叶编的，轻，韧。筐里垫着干椰壳纤维，中间整整齐齐码着瓷器——景德镇的青花，碗，盘，瓶，罐。每一件都用稻草裹着，稻草外面再缠一层麻布。椰壳纤维填在缝隙里，塞得紧紧的，晃不动。

    

    “什么时候起的？”

    

    李雅回过头。“半个时辰前。臣妾睡不着，就起来了。”

    

    “怎么不叫我？”

    

    “夫君难得睡个踏实觉。”李雅走到李晨面前，伸手理了理他领口。手指碰到脖子，凉凉的，带着清晨的露水气。“货昨晚就备好了。潜龙商行在清晨岛的仓库，夫君想得到的东西都有。想不到的也有。”

    

    李晨蹲下来，打开一个藤筐的盖子。青花瓷碗，碗底落着“景德镇制”四个字。胎薄，釉亮，对着晨光能透见手指的影子。

    

    “这套青花，是去年沈大人从泉州运来的。”李雅蹲在旁边。“一共运了二十套。卖掉了十二套，剩下八套。臣妾留了两套在珍宝馆撑门面，其余六套全装上了。”

    

    “六套，够吗？”

    

    “夫君，波斯人没见过唐国的青花瓷。一套就够了。六套，够把巴士拉港所有酋长的眼珠子都看直了。”

    

    李晨把盖子合上。

    

    “剪刀呢？”

    

    “在明珠岛。”

    

    “铁铲呢？”

    

    “也在明珠岛。”

    

    李雅站起来，拍了拍纱衫上的椰壳碎屑。“夫君忘了？明珠岛那边，沈大人建了一个组装作坊。泉州运来的铁料、木料、瓷器胚子，到了明珠岛再加工。剪刀在泉州打好了刀身，运到明珠岛开刃、装柄。铁铲也一样，铲头在泉州铸好，运到明珠岛装木柄。王爷上次来南洋的时候，这个作坊还没有。去年建的，今年已经忙不过来了。南洋各岛的订单排到了明年开春。”

    

    “谁在管？”

    

    “沈大人派来的一个管事，姓陈，泉州人。臣妾跟他对接过几回，人靠得住。就是脾气急。上回为了赶一批剪刀，三天没睡觉，熬得眼睛通红。臣妾让他歇歇，他说沈大人交代的差事，不敢耽误。”

    

    李晨站起来。

    

    “走。去明珠岛看看。”

    

    清晨岛码头，小艇已经备好了。

    

    划船的换成了两个年轻吕宋汉子，比昨晚那两个更精瘦，胳膊上的肌肉一棱一棱的，像椰子树干上凸起的节疤。桨入水轻，出水快，小艇贴着海面飞出去。

    

    明珠岛的码头，和昨天不一样了。

    

    昨天是空的，只泊着泉州二号一条船。今天泊了三条。

    

    三条都是木船，南洋的样式，两头尖，中间宽，吃水浅，适合在岛屿之间的浅海里穿梭。

    

    船上的人在卸货，扛着麻袋、藤筐、木箱，从舷梯上走下来，脚步又快又稳。

    

    麻袋里是椰干，藤筐里是香料，木箱里是珍珠贝。码头上的苦力接过去，扛进岸边一排灰瓦顶的仓库里。仓库是珊瑚灰砌的，墙厚，窗小，南洋的台风刮过来，纹丝不动。

    

    李晨下了小艇。

    

    码头上，一个中年男人迎上来，四十来岁，精瘦，颧骨高，眼窝深，典型的泉州人长相。穿着一件灰布短褐，袖口卷到胳膊肘以上，露出两条被南洋太阳晒成酱色的前臂。右手虎口有一道老茧，是长年握剪刀柄磨出来的。

    

    “小人陈阿发，见过王爷。”

    

    “沈大人派你来的？”

    

    “是。前年沈大人让小人来明珠岛管作坊。小人原本在泉州剪刀铺当师傅，沈大人把小人和铺子一起搬过来了。”

    

    陈阿发说话快，像剪刀开合，咔嚓咔嚓的。“泉州打刀身，明珠岛开刃装柄。小人带了六个徒弟，三个泉州带过来的，三个本地吕宋人。吕宋徒弟手笨，学了半年才会开刃。可他们有力气，装柄快。铁锤抡起来，一下是一下。”

    

    李晨边走边听。

    

    “现在一天产多少把剪刀？”

    

    “剪刀三十把。铁铲二十把。菜刀十五把。镰刀十把。不够卖。爪哇来的商人，一要就是一百把。暹罗来的，一要就是五十把。渤泥来的，三十把。小人的徒弟三班倒，炉子日夜不熄。铁料从泉州运，木柄从吕宋山里砍。王爷，小人有一个请求。”

    

    “说。”

    

    “再给小人拨五个徒弟。吕宋本地的也行，有力气就行。小人自己教。教三个月，就能上手。”

    

    李晨看着他。陈阿发的眼睛里有血丝，红红的，不是熬了一天两天。

    

    “昨晚没睡？”

    

    “睡了。睡了一个时辰。”

    

    “一个时辰够吗？”

    

    “够了。沈大人发电报说了，泉州二号要跑波斯。王爷要铁铲，要剪刀。小人不能让王爷等。”

    

    李晨没有再劝。有些人，劝他休息比让他干活更难受。

    

    作坊在码头后面，一排五间。

    

    珊瑚灰的墙，椰树叶的顶。墙厚，窗大，南洋的风穿堂而过，可还是热。炉子的热气、铁器的热气、人身上的热气混在一起，像走进了一个巨大的蒸笼。

    

    六个徒弟正在忙。三个在炉边锻打刀身，铁锤抡起来，砸下去，火星四溅。

    

    两个在磨石上开刃，磨石转得飞快，铁屑和火星一起往旁边喷。

    

    一个吕宋徒弟在装木柄，木柄是车床车好的，往刀把上一套，锤子敲几下，紧丝合缝。车床是手摇的，铁架子木轮子，潜龙机械厂造的，一船一船从泉州运来。

    

    李晨站在作坊门口。炉火的红光照在他脸上，热烘烘的。

    

    “陈阿发，这五间作坊，一个月产多少铁器？”

    

    陈阿发又报了一串数字。“剪刀九百把，铁铲六百把，菜刀四百五十把，镰刀三百把。加在一起，两千多件。”

    

    “够吗？”

    

    “不够。南洋各岛，有多少人要铁器？种地的要镰刀，砍椰子的要砍刀，捕鱼的要鱼叉，女人做衣裳要剪刀。王爷，南洋的土人以前用石头、用贝壳、用竹片。石头钝，贝壳脆，竹片软。铁器一到，他们拿什么换都愿意。椰子干，香料，珍珠贝，黄金沙。小人的作坊产多少，他们收多少。”

    

    李晨转过头。

    

    “杰克。”

    

    老水手从码头那边走过来，脚步很重，踩得水泥地咚咚响。

    

    “王爷。”

    

    “剪刀九百把，铁铲六百把，够不够波斯换油？”

    

    杰克想了想。“谢赫那儿，够了。十把铁铲，二十把剪刀，十匹棉布，够换一皮囊油。可王爷，波斯不止一个谢赫。巴士拉有谢赫，科威特有谢赫，哈萨有好几个谢赫。一个谢赫一皮囊，十个谢赫十皮囊。泉州二号的底舱，装一百皮囊绰绰有余。小人的意思，能装多少装多少。”

    

    “铁铲不够？”

    

    “铁铲够。剪刀也够。棉布呢？”

    

    李雅从身后走上来。“棉布在泉州。沈大人已经装船了，泉州二号出港的时候，底舱里压了三百匹江南棉布。靛蓝的、赭红的、月白的，都有。另外还有五十匹泉州本地织的夏布，细，软，南洋人喜欢，波斯人应该也喜欢。”

    

    杰克点头。“那就够了。铁铲，剪刀，棉布，夏布，瓷器。王爷，这一船货，在波斯湾，能换一座油山。”

    

    陈阿发在旁边听着，眼睛亮了。“王爷，小人想跟着去波斯。”

    

    李晨看着他。

    

    “小人打了二十年铁。唐国的铁器，小人有数。波斯人用什么铁器，小人没数。王爷让小人去，小人看看波斯人用什么样的刀，什么样的铲。看完了，回来照着打。打出来，卖给波斯人。王爷说的，不是抢，是换。”

    

    “陈阿发，你今年多大？”

    

    “四十二。”

    

    “家里还有什么人？”

    

    “一个老娘，在泉州。一个老婆，也在泉州。两个儿子，大的十八，小的十五。大的已经在沈大人的船厂学造船了，小的还在念书。”

    

    “你去波斯，老娘谁照顾？”

    

    “老婆照顾。小人每个月往家捎银子。沈大人替小人捎。”

    

    李晨拍了拍他的肩膀。

    

    “把徒弟带出来。你不在，作坊不能停。停了，南洋各岛的铁器供应就断了。断了，波斯回来，市场被别人占了，你的剪刀卖不动。”

    

    陈阿发想了想。“小人让大徒弟盯着。他跟了小人六年，手艺有小人的八成了。八成，够用。”

    

    “行。你跟着去。”

    

    陈阿发转过身，朝炉子那边喊了一嗓子。“阿山！你过来！”

    

    一个敦实的吕宋青年放下铁锤跑过来，脸上全是汗，胸口亮晶晶的。

    

    “师父。”

    

    “我要跟王爷去波斯。作坊你盯着。炉子不能熄，磨石不能停，车床不能坏。坏了你修，修不好你找我。找不着我，你找沈大人。”

    

    阿山使劲点头。“师父放心。”

    

    “我不放心。”陈阿发盯着他。“你这小子，手艺学得快，可性子急。剪刀开刃，急不得。刃开急了，卷口。卷口了，客人拿回去剪不动布，下回不买了。记住了？”

    

    “记住了。开刃不急。”

    

    陈阿发又盯着他看了一会儿，才松开手。

    

    杰克站在码头边上，看着作坊里进进出出的人，看着一筐一筐的铁器往泉州二号上搬。

    

    剪刀用草绳扎成捆，一捆十把。铁铲的刃口包着麻布，麻布上用墨写着“潜龙制”三个字。棉布用油布裹着，防潮。瓷器用藤筐装着，椰壳纤维填得紧紧的。

    

    “王爷，货快装完了。”杰克的声音在海风里飘。“小人想跟王爷商量一件事。”

    

    “说。”

    

    “从明珠岛到波斯湾，五十天。五十天，泉州二号不能一直跑。机器要歇，人要歇。小人的意思，顺路去一个地方。”

    

    “什么地方？”

    

    “交趾。”

    

    李晨的眉毛动了一下。

    

    杰克从怀里掏出那张磨起毛的羊皮纸，在码头的系缆桩上摊开。手指点在南洋群岛东北方向，一片弯弯曲曲的海岸线上。

    

    “这儿。交趾。从明珠岛往北偏西，顺着海岸线跑，四天就到。交趾那个地方，小人跑过三趟。”

    

    “交趾怎么了？”

    

    杰克的声音变得有点不自在。“交趾那个地方，男人少，女人多。”

    

    李晨没说话。

    

    “几十年前，交趾跟占城打了一仗。打输了，男丁死了很多。小人第一次跑到交趾的时候，船靠岸，码头上全是女人。年轻女人，寡妇，还有半大姑娘。她们看见外来船，就围上来。不是抢，是问——要不要女人。”

    

    杰克的声音低下去。

    

    “小人的船，在交趾停过三回。三回都一样。码头上挤满了女人，怀里抱着小的，手里牵着大的。问过路的船，要不要女人。不要银子，只要带她们走。带到哪儿都行。唐国行，南洋行，西洋也行。只要能离开交趾。”

    

    “她们为什么要走？”

    

    “没男人。交趾的地，种稻子一年三熟。地肥，水足，插根筷子都能发芽。可没有男人，地荒着。女人种地，种不动。犁田要牛，牛要男人赶。修渠要石头，石头要男人抬。女人抬不动。地荒了，没吃的。没吃的，就卖孩子。卖了自己。”

    

    “王爷，交趾的女人，跟南洋的女人不一样。南洋的女人黑，交趾的女人白。白得像米汤。个子也小，小小的，说话软软的。她们喜欢唐国的东西。喜欢唐国的布，喜欢唐国的瓷器，喜欢唐国的字。小人船上有个水手，泉州人，在交趾娶了一个女人。那女人学会了泉州话，学会了做泉州菜。水手带她回泉州，她站在泉州港码头上，看着唐国的房子，哭了。说，这是她做梦都想来的地方。”

    

    李晨看着羊皮纸上那片弯弯曲曲的海岸线。

    

    “杰克，你想让我顺路去交趾，把那些女人带走？”

    

    杰克摇头。“不是带走。王爷的船，装不下那么多人。小人的意思，王爷顺路看一眼。看看交趾的女人什么样，看看她们的手艺。交趾的女人会织布，会刺绣，会编竹器。王爷要是觉得能用，以后在交趾设一个商行。收她们织的布，收她们绣的花，收她们编的竹器。她们有活干了，有银子挣了，就不用卖自己了。”

    

    “杰克，你怎么想起说这个？”

    

    老水手低下头，看着自己那双被海风和咸水泡了几十年的手。

    

    “小人的娘，也是寡妇。小人的爹跑海，死在好望角。娘一个人把小人拉扯大。替人洗衣裳，洗一件一文钱。洗了十年，手洗烂了。临死的时候，娘说，这辈子，最怕的不是穷，是没人要。”

    

    杰克抬起头，灰蓝色的眼睛里有东西在闪。

    

    “交趾码头上那些女人，跟小人的娘一样。不是懒，不是贱。是没人要。”

    

    海风从码头吹过来，带着铁匠铺的炉火气，带着椰子干的甜香，带着泉州二号烟囱里淡淡的煤烟味。

    

    “杰克，从波斯回来，路过交趾。我下去看看。”

    

    老水手的喉结动了动。

    

    “王爷，小人替交趾那些女人，谢谢王爷。”