阮氏蓉的茶碗空了。

    

    她没有再倒，只是把碗放在矮桌上，碗底碰着桌面，轻轻的一声。

    

    李晨没有接话。帐篷外面，操练的女人们还在刺竹竿，喉咙里短促的喝，一下，又一下。铁匠炉的风箱还在响，呼——哧——呼——哧。交趾的太阳从帐门斜照进来，在地上画了一块亮晃晃的平行四边形。

    

    “石头。”

    

    赵石头从帐门口转过身。“王爷。”

    

    “你去一趟码头。”

    

    “现在？”

    

    “现在。骑摩托车去，一个人，快去快回。”

    

    李晨从怀里掏出一块令牌，潜龙的工，铁力木的，上面烙着一个“唐”字。“把泉州二号上能用的火器，列个单子。大炮几门，炮弹多少发。连发铳几杆，子弹多少箱。手雷多少颗。列清楚了，回来报我。”

    

    赵石头接过令牌，塞进怀里。“王爷，石头去了，谁护着王爷？”

    

    “铁柱在。林水生也在。够。”

    

    赵石头看了铁柱一眼。铁柱点了点头。赵石头转身走出帐门，摩托车发动的声音在外面响起来，哒哒哒的，渐渐远了。

    

    阮氏蓉看着李晨。“唐王船上，有大炮？”

    

    “有。泉州二号是铁甲船，船头船尾各一门，最新的后装线膛炮。打木船，一炮一个窟窿。打砖墙，一炮一个豁口。”

    

    “打过仗吗？”

    

    “还没有。泉州二号下水以后，这是第一次出远海。”

    

    阮氏蓉沉默了一会儿。“黎府的墙，是青砖的，糯米灰浆砌的。阿蓉的人冲过三回，三回都撞在墙上。竹竿捅不动，刀砍不动，火烧不着。”

    

    “多厚？”

    

    “三尺。”

    

    李晨的手指在矮桌上敲了一下。三尺厚的青砖墙，糯米灰浆砌。前装滑膛炮打不动，后装线膛炮，得看口径，得看炮弹。

    

    “黎府有几道墙？”

    

    “外面一道，圈住整座宅子。里面还有一道，圈住黎老爷自己住的院子。里面那道墙上嵌着碎瓷片，景德镇的青花瓷，砸碎了插在墙头上。阿蓉的人，有一个爬上去过。”

    

    “后来呢？”

    

    “瓷片割断了手筋。摔下来，摔断了腿。黎老爷的人把她拖进去了。”

    

    “还活着吗？”

    

    阮氏蓉摇头。“阿蓉不知道。三年前的事。拖进去的女人，没有一个出来过。”

    

    林水生蹲在帐篷角落里，开口了。“王爷，小人有句话。”

    

    “说。”

    

    “黎府的墙再厚，厚不过泉州港的防波堤。泉州二号的炮，试射的时候小人看过。八百步外，一炮打穿三尺厚的夯土墙。青砖墙比夯土硬，可糯米灰浆比夯土脆。脆的东西，震多了就裂。裂了，就塌。”

    

    “你怎么知道糯米灰浆比夯土脆？”

    

    林水生的耳朵红了。“小人猜的。小人在北大学堂学过材料学。先生讲过，糯米灰浆抗压不抗震。夯土抗压不如糯米灰浆，可抗震比糯米灰浆强。炮打上去，震的是墙。糯米灰浆震几次，就酥了。酥了，砖就松了。砖松了，墙就塌了。”

    

    阮氏蓉看着林水生，看了好一会儿。“这位小兄弟，是做什么的？”

    

    “管机器的。泉州二号的发动机，他管。”

    

    阮氏蓉点了点头。“唐王手下，管机器的都懂怎么拆墙。阿蓉手下，只会用竹竿捅。”她的声音平平的，不是自嘲，是陈述。像在说交趾河的水是浑的，椰子树的叶子是绿的。

    

    李晨站起来，走到帐门口。太阳已经偏西了，营寨里的女人们还在操练。竹竿刺出去，收回来，再刺出去。影子被夕阳拉得老长，投在踩实的红土路上，像一排移动的栅栏。

    

    “阮头领，我帮你打黎府。可有一条。”

    

    “唐王说。”

    

    “打下黎府，里面的东西，铁器归你，粮食归你，银子归你。女人，按你说的，活着走出来。男人，愿降的降，不愿降的，你处置。”

    

    “唐王要什么？”

    

    “黎府里的地契，借据，卖身契。全烧了。当着交趾河边上所有人的面，烧。”

    

    阮氏蓉的手指在矮桌上动了一下。“唐王不要银子，不要粮食，要一堆纸？”

    

    “纸烧了，地就是种地的人的，不是黎老爷的。纸烧了，人就是自己的人，不是黎老爷的。你有了人，有了地，就有了根基。宇文家给你的铁器，你用得上。宇文家给你的字，你用得上。宇文家替你趟的路，你才走得下去。”

    

    阮氏蓉站起来，走到李晨旁边。个子只到他肩膀，藏青色的纱衫被夕阳染成暗红。“唐王，你跟他们不一样。”

    

    “哪里不一样？”

    

    “他们来交趾，是要东西。唐王来交趾，是给东西。”

    

    李晨没有回头。“我不是给。是换。我帮你打下黎府，你帮我做一件事。”

    

    “什么事？”

    

    “从波斯回来，我要在交趾设一个商行。收交趾的铁力木，收交趾的稻米，收交趾女人织的布，绣的花，编的竹器。你替我收。价钱，按泉州的市价，不压。宇文家替你趟的路，我替你铺。”

    

    阮氏蓉沉默了很久。夕阳从帐门照进来，把她和李晨的影子并排投在帐篷的粗麻布壁上。一个高，一个矮。一个从北边来，一个本来就长在这里。

    

    “唐王，阿蓉还有一个请求。”

    

    “说。”

    

    “打下黎府那天，阿蓉想亲手点火。烧那些纸。”

    

    李晨转过头，看着她。阮氏蓉的嘴唇干裂着，裂口里渗着血丝。眼睛里没有泪，没有恨，只有一种东西。像交趾密林深处的藤蔓，被砍断了，还会从断口长出新的芽。

    

    “行。你点火。”

    

    赵石头回来的时候，天已经黑透了。摩托车的车灯在营寨外面的红土路上晃了一下，然后熄了。他走进帐篷，脸上全是红土，被汗冲成一道一道的。从怀里掏出一张纸，铺在矮桌上。

    

    “王爷，船上的火器，全在这儿了。”

    

    李晨低头看。

    

    后装线膛炮，两门。炮弹，八十发，开花弹四十，实心弹四十。连发铳，二十杆。子弹，六十箱，一箱一千发。手雷，十箱，一箱五十颗。

    

    赵石头的手指在纸上点着。“大炮是好东西，可太重。一门炮，连炮架带炮弹箱，小两千斤。从码头运到黎府，五十里红土路。扛，得扛两天。用车拉，红土路坑坑洼洼的，炮架轮子陷进去，还得扛。”

    

    “船上的吊臂呢？”

    

    “卸炮用得着。可吊臂是焊死在甲板上的，拆不下来。”

    

    铁柱蹲在帐篷边上，闷声说了一句。“王爷，小人有句话。”

    

    “说。”

    

    “炮太重，运不过去，就不运。泉州二号的大炮，是守船的。船停在码头上，黎老爷的人要是趁王爷不在，摸上去抢船，船上没有炮，连发铳也搬走了，林水生一个人，守不住。”

    

    李晨看着铁柱。“你的意思，炮和铳都留在船上？”

    

    “炮留下。连发铳，带十杆上岸，够打黎府。子弹带二十箱，手雷带五箱。石头骑摩托车，分几趟运。一趟运两杆铳，一箱子弹。十趟，运完。”

    

    “十趟，五十里红土路，一趟来回两个时辰。十趟，二十个时辰。”

    

    铁柱点了点头。“两天。王爷在阮头领这里住两天。两天以后，火器齐了，人歇够了，打黎府。”

    

    阮氏蓉从矮桌对面站起来。“唐王的人运火器，阿蓉的人也不能闲着。”她走到帐门口，朝外面喊了一声交趾话。领路女人走进来，右胳膊上那道疤在油灯下泛着亮。

    

    “阿香，挑二十个人。要力气大的，路熟的。明天一早，跟唐王的人去码头。扛东西。”

    

    阿香点头，转身出去了。

    

    阮氏蓉转回来。“阿蓉的人，扛不了炮。扛子弹，扛手雷，扛得动。”

    

    赵石头把那页纸折起来，塞回怀里。“阮头领，石头多一句嘴。扛东西的时候，跟着石头走。石头走哪儿，她们走哪儿。别散开。黎老爷的人，在密林里藏着。散了，石头护不住。”

    

    “阿蓉的人，不用你护。”阮氏蓉的声音平平的。“她们自己会护自己。”

    

    帐篷外面，月光很亮。交趾的月亮跟潜龙的一样圆，可颜色不一样。

    

    潜龙的月亮是银白的，交趾的月亮是淡黄的，像被红土路上的尘土染过了。

    

    营寨里的女人们围坐在篝火旁边，竹竿靠在肩膀上，铁刀横在膝盖上。没有人说话，只有篝火烧裂竹节的噼啪声。

    

    阿水坐在篝火边上，手里还攥着那个午餐肉的空罐头。铁皮罐子被篝火映得亮晃晃的。她旁边的交趾女人看了一眼罐头，又看了一眼阿水。

    

    “里面装的什么？”

    

    阿水把罐头递过去。“肉。”

    

    女人接过来，凑近篝火看了看。铁皮罐子里还剩一点肉渣，粉红色的，粘在罐底。她伸出小指，把肉渣抠出来，放进嘴里。嚼了一下，两下。眼睛亮了。

    

    “什么肉？”

    

    “猪肉。”

    

    “为什么是粉红色的？”

    

    阿水想了想。“阿水也不知道。唐王给的。”

    

    女人把空罐头还给阿水，看着篝火，看了很久。“唐王，是好人还是坏人？”

    

    阿水没有回答。篝火烧裂了一根竹节，噼啪一声，火星溅起来，升进淡黄色的月光里。