泉州二号离开锡兰港的第六天，阿桃开始吐了。

    

    不是赵石头那种晕船的吐。是早晨起来，端着铜盆去水槽边洗衣裳，蹲下来，对着船舷外面干呕。什么都没吐出来，只是酸水。

    

    阿水蹲在旁边，一只手端着刚擦完的连发铳，另一只手拍着她的背。

    

    “阿桃，你吃坏东西了？昨天阿金煮的暹罗米粉是不是太辣了？”

    

    “不辣。不是吃坏东西。”

    

    阿桃抬起头，嘴唇白白的，额头上有一层细密的虚汗。

    

    “那是怎么了？”

    

    “阿水，我那个——一个月没来了。在锡兰主持讲经那天该来的，没来。直到今天都没来。”

    

    阿水的手停住了。连发铳搁在膝盖上，枪管还微微发烫。她嘴巴张了张，站起来，朝厨房那边喊了一嗓子。“阿金！阿金你过来！阿桃怀孕了！”

    

    阿金从厨房里探出头，手里还攥着那双暹罗筷子，竹的，一头尖一头圆。她愣了一下，筷子掉在甲板上，拾起来往腰里一插就跑过来，蹲在阿桃面前。

    

    “阿桃姐！”

    

    “你们小声些，船上全是男人。”

    

    “一个月了？什么时候的事？”

    

    “阿桃自己也不知道，以为是在锡兰太累了。早上起来干呕，阿水问是不是吃坏东西。阿桃想起来——一个月没来月事了。在海上怀上的。王爷的。”

    

    三个女人蹲在船舷边上。海风吹过来，把阿桃的头发吹散了，遮住了半边脸。阿水伸出手，替她把头发拢到耳后，动作轻轻的，像在码头上替那些被海浪冲上岸的鱼捋掉鳞片上的沙。

    

    “阿桃，你想好没有？孩子叫什么？”

    

    “海安。李海安。在唐国，孩子跟爹姓。王爷起的——海上的海，平安的安。”

    

    阿金伸手在阿桃小腹上轻轻按了一下。“海安，暹罗话叫萨瓦迪，”

    

    阿金认真地说道，“阿金以后给孩子煮暹罗的姜汤。暹罗的女人怀了孩子喝姜汤，孩子在肚子里就壮。阿桃姐，你怀了王爷的孩子——暹罗的老话说，女人怀了英雄的孩子，孩子有福，娘也有福。”

    

    消息还是瞒不住。铁柱从机舱里钻出来，手里攥着扳手，听见三个女人蹲在船舷边上嘀嘀咕咕，扳手差点从左手那少了半根手指的掌心里滑下去。

    

    “阿桃姑娘，你有了？”说完扭头就朝船长室跑，扳手抡起来忘了放，一路敲在铁壁上，叮叮当当的。

    

    船长室的门被敲响了。李晨走出来，站在铁甲板上，月白色的便袍被海风吹得贴在身上。

    

    “阿桃，多久了？”

    

    阿桃站起来，手放在小腹上。纱衫被海风吹得贴在身上，腰还是细的，肋骨一根一根的影子透出来。只有小腹那里，有一小片她自己按平的衣褶，仿佛已经隆起了什么。

    

    “一个月。王爷，是海安。海安来了。”

    

    李晨伸手揽住她的腰。腰还是细的，可隔着纱衫，手心贴上去有一点微微的暖。不是以前那种冰凉的触感，是另一种暖——像清晨岛上的温泉从地底涌出来。

    

    “王爷，阿桃以后晚上暂时不能伺候了。阿桃问过阿金——阿金说怀孩子的头几个月，不能做那种事情。怕伤着海安。”

    

    “我知道。海安要平平安安生下来。不在交趾生，就在潜龙生。生下来，你教他发豆芽，教他看星星，教他骑摩托车。别的什么都不重要。”

    

    “可是王爷，你晚上谁伺候？阿桃想好了——去跟阿水阿金说一下，让她们晚上来陪你。阿水会擦铳，可也会捶腿。阿金会煮暹罗菜，可也会揉肩膀。她们两个手都比阿桃巧。”

    

    “阿桃，不用。”

    

    “怎么了？”

    

    “阿水和阿金是你姐妹，不是你替身。你让她们来陪我，她们愿意吗？就算愿意，我不愿意。你肚子里的孩子叫海安。在交趾，我答应过你——你和阿水、阿金，是我护着的人。不是我的工具，不是黎老爷院子里那些女人。”

    

    阿桃低下头，干裂的嘴唇抿了又抿。

    

    “回到交趾以后，在唐王城开一家大商行。不是潜龙商行那种收香料收宝石的商行，是专门卖豆芽、卖鱼汤、卖暹罗菜的铺子。铺名你们自己取。你们三个人管。阿桃管豆芽坊，阿水管鱼汤铺，阿金管暹罗菜馆。攒够了银子，谁想嫁人，自己挑。挑好了，我替你们做媒。不想嫁人，就自己过。”

    

    “她们两个要是都不嫁人呢？”

    

    “那就自己过。商行养她们一辈子。”

    

    阿桃沉默了一会儿。海风把她的头发吹散了，遮住了半边脸。

    

    她没有拢开，只是低着头，看着自己放在小腹上的手。

    

    “那阿桃去跟她们说，让她们来给王爷按摩。不做那种事，就按摩。阿水手劲大，阿金手劲轻。她俩都知道王爷肩膀哪里硬。阿桃那几天教过她们了。让她们来按吧。”

    

    甲板上，阿水和阿金还蹲在原地。

    

    阿桃走回来，手里端着一盆新换过水的豆芽，挨着她们蹲下。

    

    “阿水，阿金。阿桃刚才跟王爷说了。王爷说，回到交趾以后，在唐王城开一家大商行。你们两个人，一人一间铺面。不是潜龙商行那种收香料收宝石的大铺子，是专门卖鱼汤、卖暹罗菜的铺子。阿水管鱼汤铺，阿金管暹罗菜馆。你们自己攒银子，以后嫁不嫁人由你们自己决定。”

    

    阿金的眼睛亮了一下，她弯腰捡起那双暹罗筷子，在袖口上蹭了蹭。“王爷肯给我们开铺子——可我们以后不是王爷的女人了，是不是？”

    

    “王爷早就说了我们是姐妹，四个人都是。护着的人，不用把自己脱光了送到他被窝里。那我们现在算什么？也不全是女兵，可也还能给王爷洗洗铳、按按肩膀。留我们一辈子也好，就留在船上。”

    

    “想那么多。晚上先去按摩。洗完脸就去。不能伺候王爷你们替阿桃按。王爷的肩颈，左边比右边硬，阿桃教过你们。去吧。”

    

    晚上。船长室的圆窗透出淡绿的光，铁架子的床上放了两床薄被。

    

    阿水先进来。手里还攥着擦铳的桐油布，在门口站了片刻，下巴朝床铺方向扬了扬。

    

    “我本来以为王爷会让阿金先进去。她的暹罗筷子今天都掉在甲板上了。”

    

    阿金跟在她后面，手指轻轻转着那双竹筷。

    

    “阿水姐忘了一件事——王爷连公主都不随便碰。不是不碰，是分人。王爷说过，凯拉妮公主是拿着掌心雷冲阵的女人。唐王帮她、教她、娶她，不是因为公主好看——是因为她在虎栏前说了一句众生是人。从那以后，我就没再跟阿桃姐说过要替她伺候王爷那种话。我们也是众生。”

    

    阿水没有接话，先推开船长室的门。

    

    李晨正坐在海图桌前面，月白色的便袍还没换，听见门响转过身来。

    

    “王爷，阿桃姐让我们来。按摩。阿桃姐教过她。左边肩膀。王爷不用起来。”

    

    阿水轻轻吸了一口气，把桐油布折好放进怀里，走到铁架子床边，站到李晨身后。

    

    手按在左边肩井穴上，拇指压住缓缓揉。

    

    手劲比阿桃大，可动作是阿桃的——先揉肩井，再揉肩胛骨，再顺着脊椎往下。

    

    一道工序都不差。阿金也走过去，拿起另一个枕头叠在床头，不声不响地把一床薄被叠好垫在李晨腰后。

    

    “你们俩手劲不一样，一个重一个轻。你们学了多久——阿桃是不是天天督导你们来着？”

    

    阿水手下没停。“阿桃姐练了好几个晚上。她说左边肩颈的骨头高低不平，是常年劳累的。说肩膀揉开了，王爷就能早点睡。”

    

    阿金把叠好的被角塞实。“阿金手劲轻，阿桃姐让阿金揉腰。她说腰上的劳损是站的，不是坐的。阿桃姐把该注意的都教完了，才安心让阿金也进来。”

    

    “你们刚才在甲板上说的话，我听见了。阿金说得对。众生是人。人不是工具。你和阿水，以后就是唐王城商行的管事——鱼汤铺，暹罗菜馆。你们自己攒银子，嫁不嫁人自己挑。”

    

    阿水的手停了一下，又继续揉。

    

    阿金的筷子捏在指尖转着，缓缓放回腰袢。

    

    三人窗外，海面上起了碎碎的浪。

    

    印度洋的夜风穿过舷窗灌进来，把她俩发丝间淡淡的豆芽味道吹散在满室暖光里。