晨光漫过城东破庙的门槛，落在顾佳耀苍白的脸上。他是被一阵细微的啜泣声惊醒的，眼皮重得像灌了铅，浑身经脉传来针扎似的刺痛，紫府里的阴阳之气虚浮得如同风中残烛，连抬手的力气都几乎散了个干净。

    

    他费力地睁开眼，入目是破败的庙顶，身下铺着柔软的干草，身上盖着百姓们凑来的干净粗布。身侧摆着一碗尚有余温的米粥，旁边还放着两个窝窝头，是这乱世里百姓能拿出来的最金贵的吃食。

    

    庙门口，赵虎正背对着他站着，手中钢刀攥得死紧，身形绷得笔直，像一尊铁塔守着唯一的入口。角落处，几个妇人正小声安慰着受了惊吓的孩子，正是昨夜他救下的那对姐弟，此刻正睁着圆圆的眼睛望着他，小脸上满是担忧与敬畏。

    

    顾佳耀动了动手指，干草发出细碎的声响。赵虎猛地回头，原本紧绷的脸上瞬间炸开狂喜，几步冲到他面前：“道长！您醒了！您可算醒了！您都昏迷两个时辰了，可把我们吓坏了！”

    

    他这一声喊，庙里的百姓瞬间围了上来，男女老少纷纷跪倒在地，对着他连连磕头，哽咽的道谢声此起彼伏：

    

    “多谢道长救命之恩！若不是您，我们昨夜都要被邪祟吃了！”

    

    “道长是活神仙啊！求您救救江州城，救救我们吧！”

    

    “大家快起来。”顾佳耀连忙抬手，声音沙哑虚弱，却带着让人安定的力量，“我是茅山弟子，护佑苍生本就是分内之事，不必行此大礼。”

    

    赵虎连忙上前，小心翼翼地扶着他坐起身，将温热的米粥递到他手中：“道长，您先吃点东西垫垫。您昨夜力竭晕倒，可把我们都吓坏了。”

    

    顾佳耀接过米粥，小口喝了两口，温热的米粥入腹，稍稍驱散了体内的寒意，也恢复了一丝力气。他放下碗，立刻看向赵虎，神色瞬间凝重起来：“现在是什么时辰？城里情况怎么样？有没有百姓再出事？”

    

    “回道长，现在是巳时中刻。”赵虎连忙回话，脸上的喜色褪去，换上了浓浓的愁容，“白天太阳足，那些邪祟都躲进了阴暗角落，没敢出来害人。可昨夜被阴气侵体的百姓太多了，足有上百人，现在个个浑身发冷、高烧不退，城里的郎中看遍了，开了药也没用，已经有两个老人没撑住……”

    

    他顿了顿，声音更低了：“还有城西那边，魔气越来越浓了。离镇魔井近的几条街，大白天都阴森森的，门窗上都结了冰碴子，百姓们都逃出来了，根本不敢住。我们按您之前说的，在街口贴了符纸，可不到一个时辰，符纸就被魔气蚀透了，根本挡不住。”

    

    顾佳耀心头一沉。

    

    他早料到魔气外泄会有后遗症，却没想到影响会这么大。封印被破，幽渊魔气源源不断地涌出，整座江州城都被笼罩在阴邪气场里，普通百姓本就阳气薄弱，被阴气侵体，轻则重病，重则丢了性命。更要命的是，井下的魔将一直在冲击封印，他布下的阴阳封魔印本就是临时之举，撑不了多久。

    

    他现在阳气耗损严重，孤身一人根本顾不过来全城。唯一的办法，就是发动百姓，教他们用最简单的方法辟邪防身，布下防线，先稳住局势，撑到茅山援兵到来。

    

    “赵捕头，你立刻去办三件事。”顾佳耀敛住心神，语气沉稳，不带一丝慌乱，“第一，把城里所有的壮丁、郎中都召集到这里来，我要教他们防身辟邪的法子，还有救治被阴气侵体百姓的药方。第二，派人全城收集艾草、桃木、独头蒜、还有铜钱，越多越好，尤其是铜钱，要流传百年以上的老铜钱，阳气最足。第三，把所有百姓都集中到城东这片区域，老弱妇孺在内，壮丁在外，不要分散居住，免得被邪祟各个击破。”

    

    “是！我这就去办！”赵虎闻言，瞬间打起精神，抱拳领命，转身就带着衙役冲了出去。

    

    不到半个时辰，城里的壮丁、郎中都被召集到了破庙前，足有两百多人。百姓们也陆陆续续往城东聚集，原本空旷的街巷，渐渐挤满了人，虽然人人脸上都带着惶恐，可看着站在台阶上的顾佳耀，眼中又多了一丝希望。

    

    顾佳耀扶着桃木剑站定，哪怕脸色依旧苍白，身形却站得笔直，一身道袍在晨风中微微拂动，自有一股凛然正气。

    

    “诸位乡亲。”他开口，声音被残存的阳气托着，清晰地传到每个人耳中，“江州遭此大难，邪祟作乱，魔气横行。我顾佳耀在此承诺，只要我还有一口气在，定不会让邪祟伤了你们分毫。但单凭我一人，难护全城，今日我便教大家防身辟邪之法，护好自己，护好家人，我们一起守住江州城！”

    

    话音落下，人群瞬间爆发出震天的回应：“我们听道长的！跟道长一起守江州！”

    

    “道长教我们！我们不怕邪祟！”

    

    顾佳耀微微颔首，先将郎中叫到身前，教他们用艾草、生姜、朱砂煮水，给被阴气侵体的百姓擦拭额头、手心脚心，再将安神符焚于水中，让百姓服下，化解体内的阴寒之气。这些法子都是茅山最基础的驱阴法门，材料易得，操作简单，最适合眼下的局面。

    

    郎中们认认真真地记下，立刻带着药材分头行动，不过一个时辰，就传来了好消息——那些高烧不退的百姓，喝了符水、擦了药汤，大多都退了烧，清醒了过来。百姓们对顾佳耀更是信服，原本慌乱的人心，也渐渐安定了下来。

    

    紧接着，顾佳耀又将壮丁们分成三队，亲自教他们布防。

    

    第一队由赵虎亲自带领，在城东百姓聚集区的四周，按照他教的法子，将老铜钱竖着插入地里，每隔三尺插一枚，围成一个圈，布下茅山金刚墙阵法。铜钱经万人手，阳气最重，竖插于地，能阻断阴气蔓延，挡住普通阴邪的冲撞。

    

    第二队由几个熟悉街巷的百姓带领，全城收集艾草、桃木、独头蒜，分发给家家户户。顾佳耀教他们，艾草挂在门楣，桃木削成木片放在窗台，独头蒜捣成汁抹在门框上，这三样都是纯阳之物，能驱阴破邪，普通孤魂野鬼根本不敢靠近。

    

    第三队则留在他身边，他亲手绘制了数百张护身符、镇邪符，一张张教他们捏剑诀、念护身咒，告诉他们遇到阴邪时，只需捏诀念咒，将符纸打出，便能逼退邪祟。

    

    壮丁们大多是普通百姓，一辈子没接触过道法，一开始笨手笨脚，连剑诀都捏不对，可没有一个人放弃。他们看着身边受伤的乡亲，看着破庙里啼哭的孩子，咬着牙一遍遍练，哪怕手指捏得发酸，也不肯停下。那对被顾佳耀救下的姐弟的父亲，一个老实巴交的木匠，更是把桃木剑削得飞快，嘴里反复念着护身咒，眼里满是坚定——他要跟着道长，护住自己的孩子，护住这座城。

    

    日头渐渐升至中天，到了午时，正是一日之中阳气最盛的时刻。顾佳耀趁着阳气最足，带着四个胆大的壮丁，往城西镇魔井的方向赶去。

    

    越往城西走，魔气越浓。明明是正午艳阳高照，这里却阴冷得像数九寒冬，阳光被浓稠的黑气挡住，根本照不进来。街道两旁的房屋门窗紧闭，墙面上蒙着一层黑霜，连路边的野草都被魔气侵蚀，变得枯黄发黑，毫无生机。

    

    镇魔井的井口，被顾佳耀之前贴的镇邪符封住，此刻符纸已经完全发黑，边缘卷翘焦枯，上面的符文几乎被魔气蚀透。井下不断传来魔将的暴戾咆哮，一声接着一声，震得地面微微发颤，井口的青石板都裂开了细密的纹路。

    

    顾佳耀走到井口边，俯身往下望去。

    

    他布下的阴阳封魔印还在，可印上的金光已经黯淡了大半，漆黑的魔气不断从印的边缘往外渗，玄铁石碑上的裂痕，又扩大了一丝。那魔将正不断用魔能冲击封印，每一次撞击，封魔印就震颤一下，照这个速度，根本撑不到约定的三天。

    

    “道长，您看这……”身边的壮丁看着漆黑的井口，吓得脸色发白，声音都在发颤。

    

    “别怕。”顾佳耀拍了拍他的肩膀，眼神坚定，“它现在还出不来。我要加固封印，你们帮我护法，不要让任何东西靠近。”

    

    说罢，他不再犹豫，咬破自己的指尖，将本命精血抹在桃木剑上。指尖的刺痛传来，他却面不改色，口中厉声念动六丁六甲护身咒文：“丁丑延我寿，丁亥拘我魂。丁酉制我魄，丁未却我灾。丁巳度我危，丁卯度我厄。甲子护我身，甲戌保我形……”

    

    咒文念毕，他将桃木剑狠狠插在井口中央，剑身金光一闪，牢牢钉住了不断震颤的地面。紧接着，他从怀中掏出仅剩的一叠镇煞符，以精血为引，一张张拍在井口四周的青石板上，按照六丁六甲阵的方位，布下一道护阵。

    

    每贴一张符，他的脸色就白一分，体内的阳气就耗损一分。本命精血连着紫府道基，这般强行催动阵法，无异于在透支自己的修为。身边的壮丁看得眼眶发红，却不敢打扰，只能握紧手中的桃木枝，死死盯着四周，替他护法。

    

    “天地玄宗，万炁本根，先祖敕令，封魔镇邪！敕！”

    

    最后一张符落下，顾佳耀一声暴喝，双掌狠狠拍在井口地面。十二张符纸同时亮起金光，首尾相连，结成一道坚不可摧的金色光罩，牢牢锁住了整个井口。原本不断往外渗的魔气，瞬间被挡了回去，井下的魔将察觉到封印被加固，发出一声震耳欲聋的暴怒咆哮，疯狂撞击着光罩，可光罩纹丝不动，连一丝震颤都没有。

    

    顾佳耀松了口气，身体猛地一晃，一口鲜血再也忍不住，喷涌而出，洒在了身前的青石板上。

    

    “道长！”壮丁们连忙上前扶住他，急得眼圈都红了，“您怎么样？我们快回去吧！”

    

    “我没事。”顾佳耀擦去嘴角的血迹，摆了摆手，声音虚弱却依旧沉稳，“封印加固好了，至少能撑一天一夜。我们回去，夜里邪祟要出来了，还有的忙。”

    

    回到城东破庙时，已经是午后未时。日头西斜，阳气渐渐衰退，空气中的阴寒之气又开始重了起来。顾佳耀刚歇了没半个时辰，就有一个衙役慌慌张张地冲了进来，脸色惨白，大喊道：“道长！不好了！城南出事了！有厉鬼冲破了我们布的符阵，伤了好几个兄弟！”

    

    顾佳耀眼神一凛，立刻握紧桃木剑，起身就往外走。赵虎连忙拦住他：“道长，您身体还没好，不能再动了！我带人去！”

    

    “不行。”顾佳耀摇头，脚步没有半分停顿，“那厉鬼被魔气滋养，早已成了气候，凡铁伤不了它。你们去了，只会白白送命。我去看看。”

    

    赵虎看着他苍白的脸色，心里又急又疼，却只能握紧钢刀，带着十几个壮丁跟在他身后，朝着城南疾驰而去。

    

    刚到城南街口，就看到一片狼藉。几个壮丁倒在地上，面色发青，嘴唇发紫，被阴气缠得昏迷不醒。街边的符阵被撕得粉碎，铜钱散落一地。半空之中，飘着一道红衣厉鬼，周身怨气冲天，黑发狂舞，眼窝中淌着血泪，正是被魔气滋养，凶性大发。

    

    那厉鬼看到顾佳耀，发出一声尖锐的嘶啸，周身黑气暴涨，化作数道利爪，朝着他狠狠抓来。

    

    顾佳耀此刻虽只剩三成力气，道心却稳如泰山。他左手捏剑诀，右手桃木剑一横，口中念动金光神咒，剑身泛起淡金色的纯阳光芒，迎着黑气一剑劈出。

    

    “嗤啦——”

    

    剑气纵横，瞬间将黑气劈散，余势不减，正中厉鬼魂体。厉鬼发出一声凄厉惨叫，魂体被纯阳剑气灼得冒烟，连连后退，看向顾佳耀的眼中满是忌惮，却又被魔气蛊惑，不肯退走。

    

    “孽障！”顾佳耀冷喝一声，反手甩出一张镇千煞符。符纸在空中无火自燃，金色符文化作一道锁链，瞬间将厉鬼牢牢捆住，任凭它如何挣扎，都无法挣脱。

    

    顾佳耀一步步走上前，看着厉鬼，沉声开口：“你本是枉死之人，本该入轮回，却被魔气蛊惑，残害生人。今日我念你身世可怜，度你怨气，入轮回之道。若再执迷不悟，定叫你魂飞魄散，永世不得超生！”

    

    说罢，他收起桃木剑，双手掐诀，口中缓缓念动《度人经》。温和的金光从他周身溢出，包裹住厉鬼的魂体，一点点净化着它身上的怨气与魔气。厉鬼的挣扎渐渐停了下来，眼中的凶戾慢慢散去，最终对着顾佳耀躬身一拜，化作一缕清烟，消散在了空气之中。

    

    厉鬼一除，周遭的阴气瞬间散了大半。顾佳耀蹲下身，查看了一下受伤的壮丁，给他们喂了符水，又在他们额头贴了安神符，几人很快就醒了过来，没有性命之忧。

    

    等处理完这一切，天色已经彻底擦黑了。

    

    夜幕降临，整座江州城再次被无边的黑暗笼罩。城西的魔气如同潮水般蔓延开来，一点点吞噬着街巷，四面八方都传来了阴魂邪祟的嘶吼、尖啸，越来越近，越来越密。

    

    顾佳耀站在城东破庙的门口，握紧了手中的桃木剑，望着远处漆黑的夜空。夜风卷起他的道袍，带着刺骨的寒意，可他的身形，依旧站得笔直。

    

    赵虎带着两百多个壮丁，手持钢刀、桃木枝，站在他身后，排成一道人墙。虽然不少人脸上还带着掩饰不住的惧色，握着武器的手都在微微发抖，却没有一个人后退一步。

    

    破庙里，百姓们紧紧靠在一起，孩子们被护在中间，没人哭闹，只有压抑的呼吸声。他们都知道，最艰难的一夜，来了。

    

    茅山的援兵，最快也要明天夜里才能到。

    

    这一夜，他们必须撑过去。

    

    就在这时，城西镇魔井的方向，突然传来一声震耳欲聋的咆哮，一股远比之前更恐怖、更暴戾的威压，如同海啸般席卷了整座江州城。紧接着，便是“咔嚓”一声脆响——那是他布下的六丁六甲护阵，发出了不堪重负的碎裂声响。

    

    顾佳耀脸色骤变，握紧桃木剑的指节，因为用力而泛白。