幽州城外三百里，有座山谷，当地人叫它绝龙谷。
名字起得吓人，其实也就那么回事。两侧是光秃秃的断崖，崖壁上寸草不生，只有些黑褐色的苔藓东一片西一片地贴着，像长了癞痢的脑袋。谷口狭窄，只容五六匹马并行，里面倒是开阔，方圆十几里，足够藏下三五万人。
谷底有条小河，早就干了，只剩满地的鹅卵石，踩上去咯吱咯吱响。
枯木婆婆拄着拐杖，站在谷口往里瞅了瞅，扭头看向丹辰子。
“你确定那蠢货会上当？”
丹辰子正往嘴里塞着丹药，闻言翻了个白眼：“什么叫蠢货？那叫有追求。血影魔君三百年前就想啃下云州这块肥肉，被我一顿好打才缩回幽州。现在云州就在眼前，他忍得住？”
“万一忍住了呢？”
“忍住了就硬打呗。”丹辰子摊手，“反正你们三个炼虚加上那团火，五万魔物算个屁。”
枯木婆婆懒得理他，转身看向夏芸。
“丫头，诱饵准备好了？”
夏芸点头，从怀里取出一个小巧的玉盒。
盒子打开，里面躺着一枚拳头大小的珠子。珠子通体浑圆，呈现出深邃的夜空蓝色，内部仿佛封存着一片缓缓旋转的微型星云。星光从盒中透出，映得周围几丈都染上一层梦幻般的蓝色。
星核碎片。
这是王铮从观星台上取的三件宝物之一，一直放在混天棒里。肉身毁掉后，混天棒被星漪收着，里面的东西自然也归她管。
此刻拿出来当诱饵，是王铮自己的主意。
“这玩意儿值多少？”丹辰子凑过来瞅了一眼，眼睛都直了。
“把你药王谷卖了都买不起。”枯木婆婆一拐杖把他戳开，盯着那枚星核碎片，浑浊的老眼里闪过一道精光，“舍得？”
“舍不着孩子套不着狼。”火苗里传出王铮的声音，比几天前又稳了些，“血影魔君修的是血影魔功，想突破炼虚中期，需要大量的星辰本源。这玩意儿对他，比灵丹妙药还管用。”
枯木婆婆盯着那团火苗，忽然笑了。
“小疯子，你倒是大方。”
“反正我也用不上了。”王铮淡淡道，“肉身都没了，还要这东西干什么。”
枯木婆婆笑容一滞，没再接话。
半个时辰后，诱饵出发。
负责送饵的是个元婴期的散修，叫老吴，长得贼眉鼠眼，一看就不是什么好东西。但夏芸调查过，这家伙在幽州混过十几年，认识不少魔修，门路熟，最适合干这种刀口舔血的买卖。
老吴接过玉盒，掂了掂，咧嘴笑了。
“郡主放心，这活儿我熟。保证把那蠢货钓出来。”
夏芸盯着他，一字一句：“饵送到了就行，不用你回来。”
老吴愣了一下，随即笑得更开心了。
“明白明白。”他把玉盒揣进怀里，翻身上马，一溜烟跑远了。
夏芸站在原地，望着他消失在视野尽头，久久没动。
“心疼了？”星漪走到她身边。
“心疼什么？”
“那枚星核碎片。”
夏芸沉默了一会儿，忽然笑了。
“那东西本来就不是我的。”她说，“他舍得，我有什么好心疼的。”
星漪看了她一眼，没再说话。
日落时分，诱饵奏效了。
老吴的人头被挂在幽州城门上，但消息也传回来了——血影魔君看到那枚星核碎片，当场就疯了。连夜点齐两万精锐，亲自带队，朝绝龙谷这边扑来。
“两万？”枯木婆婆皱眉，“幽州城里不是有五万吗？”
“留了三万守城。”夏芸盯着舆图，“这老东西，贪归贪，不傻。”
“那怎么办？”
“按原计划打。”夏芸指向绝龙谷两侧的断崖，“两万就两万，吃掉再说。”
夜幕降临。
绝龙谷一片死寂。
两侧断崖上，三千弓弩手已经埋伏了四个时辰。每个人都趴在冰冷的岩石上，一动不动，连大气都不敢喘。身边放着三壶箭，每壶二十支，箭头都淬了剧毒——见血封喉的那种。
谷口外三十里，血影魔君的大军正在逼近。
两万魔物，黑压压一片，把半边天都遮住了。走在最前面的是五千铁甲魔兵，身高丈二，手持巨斧，每一步落下地面都跟着颤三颤。后面跟着一万杂兵，什么种族都有，乱糟糟挤成一团。最后面是五千精锐魔骑，骑着浑身冒火的梦魇兽，马蹄踏过的地方留下一串串燃烧的蹄印。
队伍中央，有一顶巨大的轿辇。
轿辇由八头魔牛拉着，通体暗红，四周挂着血色的纱幔。纱幔里隐隐约约能看见一个人影，斜躺在柔软的兽皮上，手里把玩着一枚拳头大小的珠子。
珠子泛着幽蓝色的光芒，在夜色中格外醒目。
血影魔君。
他盯着那枚星核碎片，越看越喜欢。这东西太纯粹了，比他过去三百年攒的所有家当加起来都值钱。只要炼化了它，突破炼虚中期指日可待。到时候，区区幽州算什么？整个东南九州，都是他的！
想到这里，他忍不住笑出声来。
笑声尖锐刺耳，吓得抬轿的魔牛浑身一哆嗦。
“快！再快点！”他一脚踹在最近那头魔牛屁股上，“天亮之前，必须赶到绝龙谷！”
大军加速前进。
三十里，二十里，十里……
绝龙谷越来越近。
谷口像一张大张的嘴，黑漆漆的，深不见底。
前锋部队毫不犹豫地冲了进去。
五千铁甲魔兵，一万人杂兵，五千精锐魔骑，连同那顶巨大的轿辇，全部涌入谷中。
谷内开阔，两万人散开，也不过占了三分之一的地盘。
血影魔君从轿辇里探出头，四处张望。
“人呢？不是说这里有宝物吗？”
他话音刚落——
轰！
两侧断崖上，火光骤起！
三千弓弩手同时点燃火把，把整座山谷照得亮如白昼！紧接着，弓弦震颤声如暴雨般响起，三万支淬毒箭矢铺天盖地射向谷底！
“有埋伏——！”
魔兵们的惨叫声刚刚响起，就被更密集的箭雨淹没。
铁甲魔兵仗着皮糙肉厚，硬扛着箭雨往上冲。但那些箭矢太毒了，擦破点皮就能让人浑身麻痹，十息之内必死无疑。不到一盏茶工夫，五千铁甲魔兵倒了一半。
杂兵更惨，连惨叫都来不及发出，就成片成片地倒下。
精锐魔骑反应最快，第一时间掉头往谷口冲。但谷口太窄了，五六匹马并行都嫌挤，几千骑同时往回冲，立刻挤成一团。人仰马翻，踩踏无数。
“稳住！稳住——！”
血影魔君从轿辇里跳出来，怒吼着试图收拢部队。但话音未落——
一道剑光从天而降！
那剑光太快，快到连影子都看不清。血影魔君只来得及偏了偏头，剑光擦着他的脸颊掠过，斩在他身后那顶华丽的轿辇上。
轿辇连同八头魔牛，瞬间化作漫天血雾。
血影魔君摸了摸脸，摸了一手血。
他扭头看向剑光来处。
断崖边缘，不知何时多了一个人。
那人瘦削冷峻，腰间的剑已经归鞘，仿佛从未出过鞘。
万剑宗，凌绝霄。
“炼虚后期……”血影魔君瞳孔骤缩，浑身汗毛都竖起来了，“你——你们——！”
话没说完，又一道身影从断崖另一边落下。
丹辰子，手里捏着三枚丹药，笑呵呵地看着他。
“老熟人，又见面了。”
血影魔君脸色铁青。
还没等他反应过来，第三道身影出现了。
枯木婆婆拄着拐杖，一步一步从阴影中走出来。她走得很慢，每走一步，手里的拐杖都在地上戳出一个深坑。
“小崽子。”她看着血影魔君，咧嘴笑了，“三百年没见，长出息了？”
血影魔君的脸彻底没了血色。
三个炼虚。
两个中期，一个后期。
他不过是个初期，连中期都没到。别说三个，一个都够他喝一壶的。
“你们……你们到底想干什么？！”他的声音都在发抖。
“干什么？”枯木婆婆歪着头看他，“杀人呗。”
话音落下，三人同时出手！
血影魔君怒吼一声，浑身血光大放，化作一道残影向谷口逃去！
逃得过吗？
逃不过。
但他不需要逃得过，只需要逃得够快。
只要逃出谷口，外面有接应的部队。只要逃回幽州城，城里还有三万大军。只要逃——
他忽然停住了。
因为谷口站着一个人。
一个女人。
夏芸。
她穿着那身残破的镇雷王府战甲，握着那柄雷光闪烁的长枪，就那么站在谷口，像一尊雕像。
身后，是三千弓弩手重新拉满的弓弦。
身前，是他这个亡命奔逃的炼虚魔君。
“让开！”血影魔君怒吼着冲向她，血光大盛，化作一只巨大的血手，当头抓下！
夏芸没动。
就那么站着。
眼看血手就要把她抓成碎片——
一缕银白色的光芒，忽然从她身侧亮起。
那光芒很淡，很柔，却让血影魔君的血手像冰雪遇见烈火，瞬间消融。
血影魔君愣住了。
他这才注意到，夏芸身侧飘着一团火苗。
一缕细小的、随时可能熄灭的火苗。
但就是这团火苗，轻描淡写地化掉了他全力一击。
“你……”他盯着那团火，瞳孔剧烈收缩，“你是什么东西？”
火苗微微跳动了一下，里面传出一个声音：
“杀你的人。”
血影魔君还想再说什么，身后三道攻击已经同时落在他身上。
轰——！
炼虚魔君，陨落于绝龙谷。
尸体落地的声音很轻，被周围的喊杀声淹没了。
夏芸站在原地，盯着那具还在抽搐的尸体，久久没动。
“发什么愣？”火苗飘到她眼前，“还没打完呢。”
夏芸回过神来，深吸一口气。
“传令！”她举起长枪，声音在夜空中回荡，“全歼残敌，一个不留！”
三千弓弩手齐声应诺，箭雨再次倾泻而下。
谷底，两万魔兵早已溃不成军。主将已死，群龙无首，只剩被屠杀的份。
一个时辰后，战斗结束。
两万魔兵，战死一万三千，俘虏五千，逃散两千。
而人族这边，三千弓弩手，战死三百，伤八百。
大获全胜。
夏芸站在尸山血海中，握着长枪的手微微发抖。
不是怕。
是累。
太累了。
从落雁平原那场血战开始，她就没有真正休息过。不是在打仗，就是在去打仗的路上。不是亲手杀敌，就是在看别人杀敌。
她身上的伤早就数不清了，有些结了痂，有些还在往外渗血。战甲上的血迹一层叠一层，旧的还没干透，新的又糊上去了。
但她不能倒。
因为她是镇雷王府唯一活着的人。
因为她是大夏皇朝最后一道防线。
因为她答应过靖王，要守住。
“夏芸。”
一个声音从身侧传来。
她扭头，看见星漪站在不远处，怀里抱着那个玉盒——不对，玉盒空了。王铮的那团火苗，此刻飘在她身侧。
星漪走过来，盯着她看了两眼，忽然伸手，往她嘴里塞了一颗丹药。
“含着。”星漪道，“别晕过去，晕了还得我背你。”
夏芸愣了一下，随即笑了。
那笑容很难看，满脸血污，牙缝里都是血丝，笑得像哭。
但星漪也笑了。
两个女人，站在尸山血海中，相视而笑。
远处，天边泛起一线鱼肚白。