陈乾醒过来的时候，以为自己死了。
眼前一片漆黑，鼻子里全是血腥味和霉味，后背硌着冷硬的石头。他试着动了动手指，能动。又试着动了动脚趾，也能动。
没死。
他睁开眼，盯着头顶那片破了个大洞的屋顶，盯着洞口外那几颗稀疏的星星，愣了好一会儿。
“醒了？”
一个声音从旁边传来。
陈乾扭头看去。
说话的是个女人，瘦得脱了相，颧骨凸出，眼眶深陷，满脸血污还没来得及擦干净。她坐在离他不远的地方，手里握着一柄长枪，枪尖戳在地上，枪身上还沾着没干透的血。
他不认识她。
但他认识那柄枪。
枪身上那道雷纹，是镇雷王府的标志。
“夏家的人？”他开口，声音沙哑得像砂纸磨石头。
那女人点点头：“夏芸。镇雷王府，夏元罡是我爹。”
陈乾愣了一下。
夏元罡他认识。镇雷王，炼虚期的大人物，十年前陨落在流沙古城外。那时候他还在凉州守城，听到消息，还喝了一夜的闷酒。
“夏元罡的闺女……”他喃喃道，“都长这么大了。”
夏芸嘴角扯了扯，也不知是想笑还是想骂。
“你先别管我长多大。”她说，“你先告诉我，凉州城里现在什么情况？那三个炼虚什么来路？血池是怎么回事？”
陈乾沉默了一会儿。
然后他开始说。
说得断断续续，颠三倒四，想到哪儿说到哪儿。一会儿说守城的那些日子，一会儿说兄弟们怎么死的，一会儿说那三个炼虚是怎么出现的，一会儿说血池是怎么建起来的。
夏芸听着，没打断他。
星漪不知什么时候也过来了，坐在旁边，一声不吭地听着。
那团火苗飘在半空，静静燃烧，也在听。
陈乾说着说着，忽然停下来。
“有水吗？”他问。
星漪递过去一个水囊。
陈乾接过来，仰头灌了几口，呛得直咳嗽。咳完了，他又继续说。
“那三个炼虚，不是一起出现的。”他说，“最先来的是那个瘦高个，叫血枭，炼虚中期。他一个人来的，带了三万魔兵。我们以为能守住，毕竟守了这么多年了。”
“守了七天？”夏芸问。
陈乾点头：“七天。那七天，我们打退了他们十三次进攻。死了两万多人，活着的也个个带伤。但守住了。”
“后来呢？”
“后来那个矮胖子和那个驼背来了。”陈乾的声音低下去，低得几乎听不见，“血屠，血煞。一个炼虚中期，一个炼虚后期。他们一到，城就破了。”
“怎么破的？”
“血屠……”陈乾顿了顿，“血屠就是从咱们今天进来的那个南门进来的。他一个人，一掌拍碎了城门。就一掌。”
夏芸沉默了。
一掌拍碎城门，那是什么概念？她见过凌绝霄一剑斩碎城门，但凌绝霄是炼虚后期，而且用了全力。那个血屠，也是一掌？
“血屠是炼虚中期？”她问。
陈乾摇头：“我原来以为是。后来才知道，他是后期。之前一直藏着，就是为了等血枭把人耗得差不多了，他再出手。”
夏芸深吸一口气。
三个炼虚，两个后期，一个中期。
枯木婆婆他们，顶得住吗？
“血池呢？”星漪忽然问，“那个血池是怎么回事？”
陈乾的脸色更白了。
“那是血煞的主意。”他说，“那老东西，修的是血煞魔功，需要大量的精血才能突破。他把咱们抓到的那些人——有我们的人，也有城里没来得及跑的百姓——全部扔进那个池子里，炼成血丹。”
“炼了多久？”
“从城破那天开始，到今天，正好七天。”陈乾的声音在发抖，“七天，我不知道扔进去多少人。一千？两千？五千？我不敢数。”
他低下头，双手捂住脸。
“那些百姓……我守了八十年的百姓……就在我面前，被一个个扔进去……我什么都做不了……我只能跪在那儿看着……”
夏芸没说话。
星漪也没说话。
那团火苗飘在半空，一动不动。
山神庙里安静了很久很久。
久到陈乾终于把手从脸上放下来，抬起头，看着夏芸。
“你们为什么要来？”他问。
夏芸愣了一下。
“什么为什么？”
“我是说……”陈乾的声音很沙哑，“凉州已经丢了，我们这些人，死也就死了。你们为什么要来救？冒着这么大的风险，搭上这么多人命，就为了救我们这二百多号人？”
夏芸盯着他看了两眼。
然后她忽然笑了。
那笑容很难看，瘦脱相的脸笑起来比哭还难看，但这次，笑容里带着一股说不出的东西。
“因为你写的那封血书。”她说。
陈乾愣住了。
“血书？”
“‘若援军至，请至北城废墟寻末将尸首。家书一封，在怀中，烦请转交河东老母。’”夏芸一字一句背出来，背完，盯着陈乾，“这话是你写的吧？”
陈乾沉默。
夏芸继续道：“你自己都要死了，还惦记着让人帮你送家书。那封家书，是写给你娘的？”
陈乾点头。
“她还在？”
“还在。河东郡，一个小村子里。今年一百三十七了。”
夏芸沉默了一会儿。
“那封信呢？”
陈乾摸了摸胸口，摸出一个油纸包。油纸包被血浸透了，但里面的信应该还在。
夏芸盯着那个油纸包，盯了很久。
然后她站起身，拍了拍身上的灰。
“等打完了，你自己去送。”她说。
陈乾看着她，眼眶忽然红了。
他张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。
那团火苗飘过来，悬在夏芸身侧。
“夏芸。”里面传出王铮的声音，比之前又虚弱了些，“外面来人了。”
夏芸神色一凛，握紧长枪。
“多少人？”
“不多，十几个。但有一个化神后期。”
夏芸二话不说，提着枪就往外走。
星漪跟上去。
山神庙外，月光惨淡。
十几个魔兵，正朝这边摸过来。领头的那个，是个化神后期的魔将，长得五大三粗，手里握着一柄血红色的大刀。
他看见夏芸，愣了一下。
“还真有人？”他咧嘴笑了，“我就说嘛，城门口杀成那样，肯定有人跑出来了。兄弟们，抓活的，回去领赏！”
十几个魔兵一拥而上。
夏芸没动。
她就那么站着，看着那些魔兵冲过来。
第一个魔兵冲到面前时，她终于动了。
长枪横扫，雷光炸开，那个魔兵连惨叫都来不及发出，就飞出去三丈远，撞在山神庙的墙上，当场毙命。
第二个，第三个，第四个……
一枪一个，干净利落。
那个化神后期的魔将脸色变了。
他没想到，这个瘦得脱相的女人，杀起人来这么狠。
“你——”
他刚开口，夏芸已经到了他面前。
枪尖指着他的咽喉，枪身上的雷弧噼啪作响，映得她那张满是血污的脸格外狰狞。
“我问，你答。”夏芸道，“答得好，活。答不好，死。”
魔将喉结滚动，点了点头。
“那三个炼虚，现在在哪儿？”
“还在城里。”魔将的声音发颤，“血祭被你们打断了，他们正在重新布置阵法。”
“要多久？”
“至少……至少三天。”
“三天后，他们准备干什么？”
魔将迟疑了一下。
枪尖往前递了一寸，刺破了他的皮。
“说。”
“他们……他们准备先屠了凉州，把全城人的精血都炼成血丹。然后……然后打幽州。”
夏芸盯着他，盯了很久。
“还有呢？”
“没……没了。”
“真的没了？”
“真的没了！我发誓！”
夏芸收回长枪。
魔将松了口气，刚要转身跑——
一道剑光闪过，他的头就飞了起来。
凌绝霄不知何时出现在山神庙外，腰间的剑已经归鞘，仿佛从未出过鞘。
夏芸看了他一眼，没说话。
凌绝霄也没说话，只是转身走回庙里。
夏芸低头看了看那具无头尸体，又看了看远处那十几个横七竖八躺着的魔兵，忽然觉得有点累。
不是身体累。
是心里累。
她把长枪往地上一戳，靠在庙门框上，望着远处凉州城方向那片冲天的血光。
那血光比白天淡了些，但依旧刺目。
三天。
三天后，那三个炼虚就要屠城。
三天后，他们就要打幽州。
三天……
“夏芸。”
身后传来星漪的声音。
夏芸没回头。
星漪走到她身边，也靠在门框上。
“在想什么？”
“在想三天后怎么办。”
星漪沉默了一会儿，忽然问：“你怕吗？”
夏芸想了想，老实回答：“怕。”
“怕什么？”
“怕输。”夏芸望着远处那片血光，声音很轻，“怕守不住。怕那些拼了命跟我来的人，都白死了。怕到最后，皇都还是丢了，九州还是丢了，什么都守不住。”
星漪没说话。
夏芸继续道：“我父王死的时候，跟我说守不住就跑。我没跑。太子死的时候，他最后那两个字是说给陛下的，不是给我的。靖王死的时候，他把虎符交给我，只说了两个字——守住。”
“现在他们都死了，就剩我了。我要是守不住，他们是不是就白死了？”
星漪沉默了很久。
然后她忽然伸手，拍了拍夏芸的肩膀。
“不会的。”她说。
夏芸扭头看她。
星漪也在看远处那片血光，脸上的表情很平静。
“你守不住的，我帮你守。”她说，“我守不住的，那团火帮我守。那团火守不住的，还有枯木婆婆，还有丹辰子，还有凌绝霄，还有陈乾，还有那二百多号被你救出来的人。”
“这么多人，总有一个能守住的。”
夏芸盯着她看了两眼。
然后她忽然笑了。
那笑容很难看，瘦脱相的脸笑起来比哭还难看，但这次，笑容里带着一股说不出的温暖。
“星漪。”她说。
“嗯？”
“你是不是喜欢我？”
星漪愣了一下，然后翻了个白眼。
“滚。”
夏芸哈哈大笑。
笑声在夜风中飘散，飘向远处那片血光笼罩的凉州城。
庙里，陈乾靠着墙，听着外面那两个女人的笑声，忽然也笑了。
笑着笑着，眼泪就下来了。
他把那个油纸包紧紧贴在胸口。
河东老母。
他想。
娘，你等着。等儿子打完这一仗，就回去看你。