星漪睡过去的时候，天已经黑透了。
她就倒在城主府后院的厢房里，衣服也没换，靴子也没脱，人往床上一歪，眼睛一闭，呼吸立刻沉了下去。三天三夜没合眼，两千里路跑下来，铁打的身子也熬不住。
夏芸站在床边看了她一会儿，伸手把被子拉过来，搭在她身上。
星漪没醒。
睡得像块石头。
那只噬火蠊蹲在门口，歪着脑袋往屋里瞅。瞅了半天，见没人搭理它，便趴下来，把头枕在前腿上，也闭上了眼睛。说起来这东西也挺有意思，从东海一路跟过来，中间就吃了两顿海底的火，剩下的时间全在赶路。新鲜劲儿一过，剩下的也就是累了。
夏芸轻轻带上门，走到院子里。
几个亲卫候在那儿，见她出来，立刻迎上去。
“郡主，枯木婆婆请您去正厅议事。”
夏芸点点头，大步往前院走。
正厅里灯火通明。
枯木婆婆坐在主位左侧，手里捏着那根从不离身的拐杖，浑浊的老眼盯着墙上挂的舆图，也不知在想什么。丹辰子坐她对面，手里捏着一颗丹药翻来覆去地看，也不吃。凌绝霄站在窗边，背对着众人，腰间的剑一动不动——这人就这样，什么时候都站得笔直，像棵老松。
夏芸走进来，在舆图前站定。
“凉州那边有动静吗？”
“有。”枯木婆婆开口，声音沙哑得厉害，“今天下午斥候来报，那三个炼虚开始集结兵力了。十万人马，全部压上，没留后手。”
夏芸盯着舆图上凉州和幽州之间那条官道。三百里地，全速行军，一天半就能到。也就是说后天中午，差不多就是决战的时候。
“咱们现在有多少人？”
“幽州城里满打满算一万二。”枯木婆婆说，“加上从凉州救出来的那两百多伤兵，能打的不到一万。”
一万对十万。
夏芸沉默了一会儿，又问：“那三个炼虚，具体什么路数？”
枯木婆婆看向丹辰子。
丹辰子把那颗丹药塞进嘴里，嚼了嚼咽下去，这才开口：
“血枭，炼虚中期，修的血影魔功。这人速度快，身法诡谲，擅长偷袭。但他有个毛病，贪。看见好东西就走不动道——这毛病三百年前我就见识过。”
“血屠，炼虚后期，修的血煞魔功。这个最麻烦，皮糙肉厚，防御极强。听说他曾经硬扛过三个同阶修士的围攻，愣是没受伤。”
“血煞，也是炼虚后期，修的血祭魔功。凉州城破那天就是他主持的血祭，那个血池也是他搞出来的。这人阴得很，轻易不出手，一出手就是杀招。”
夏芸听完，半天没说话。
三个炼虚，两个后期一个中期。自己这边，枯木婆婆中期，丹辰子中期，凌绝霄后期。一对一勉强能拖住，但对方多出来一个后期一个中期，谁来挡？
还有那十万魔兵。
一万对十万，这仗怎么打？
“丫头。”枯木婆婆忽然开口，“想什么呢？”
夏芸抬起头。
“想怎么打。”
“想出结果了？”
“没有。”夏芸老实说，“硬打打不过。”
枯木婆婆盯着她，浑浊的老眼里闪过点什么。
“那你想怎么办？”
夏芸深吸一口气。
“我需要时间。”
“时间？”
“对。”她指着舆图上幽州城的位置，“幽州城防还算坚固，护城大阵虽然残破，但勉强能用。如果能拖住那三个炼虚，让魔兵攻不进来，就能争取一点时间。”
“争取时间干什么？”
“等。”夏芸说，“等星漪带回来的那只虫，帮王铮恢复。”
枯木婆婆愣住了。
丹辰子也愣住了。
连站在窗边的凌绝霄，都微微侧了侧头。
“你说什么？”枯木婆婆盯着她，“那小疯子能恢复？”
“不知道。”夏芸说，“但星漪说，那只噬火蠊就是为他找的。如果能用那东西重塑肉身，他就能活过来。”
“重塑肉身？”丹辰子倒吸一口凉气，“这玩意儿我在古籍里见过，从来没听说有人成功过。”
“那正好。”夏芸说，“让他当第一个。”
厅里安静下来。
枯木婆婆盯着夏芸，盯了好一会儿。
然后她忽然笑了。那张满是褶子的脸笑起来实在说不上好看，但笑出来的话却让人心里发毛：
“丫头，你知道你在赌什么吗？”
“知道。”
“赌那小疯子能活过来，赌他活过来之后能帮上忙，赌咱们能撑到他活过来。”枯木婆婆一字一句说，“赌输了，咱们全死。”
夏芸点头。
“那你还赌？”
“不赌也是死。”夏芸说，“一万对十万，硬打能撑几天？三天？五天？最后还是个死。与其等死，不如赌一把。”
枯木婆婆盯着她，盯了很久。
然后她扭头看丹辰子。
“你怎么说？”
丹辰子摊手：“我无所谓。拿了她的玉简，这条命就是她的。她说打就打，说守就守。”
枯木婆婆又看向凌绝霄。
凌绝霄依旧背对众人，声音从窗边传来：
“听她的。”
枯木婆婆沉默了一会儿。
然后她拄着拐杖站起来，走到夏芸面前。
“丫头。”她说，“老婆子活了三千年，见过不少不怕死的。但像你这么不怕死的，还真不多。”
夏芸没接话。
枯木婆婆盯着她的眼睛，忽然伸手拍了拍她肩膀。
“那就守。”她说，“守到那小疯子活过来为止。”
夏芸眼眶忽然有点发酸。她低下头，深吸一口气，把那点酸意压了回去。
“多谢婆婆。”
“少来这套。”枯木婆婆摆摆手，“老婆子不是帮你，是帮自己。那枚玉简还在你手里，你死了，老婆子找谁要去？”
夏芸愣了一下，笑了。
那笑容说不上好看，瘦脱相的脸笑起来比哭还难看，但这次，笑容里带着点暖意。
“婆婆放心。”她说，“死不了。”
正厅议事结束，夏芸回到后院。
星漪还在睡，姿势都没变过。那只噬火蠊趴在她床边，听见脚步声，抬起头看了她一眼，又趴下去。
夏芸走到床边，盯着那只虫。
那只虫也盯着她。
一人一虫大眼瞪小眼。
“你叫什么？”夏芸忽然问。
噬火蠊歪着头，显然不明白她在说什么。
“算了。”夏芸摆摆手，在床边坐下来，背靠着床柱，闭上眼睛。
累。太累了。
从凉州回来到现在，她也没合过眼。布置城防、清点兵力、安排粮草、和那些幕僚扯皮——一桩桩一件件全压在她一个人身上。
现在总算能歇一会儿了。
哪怕只歇一个时辰。
不知过了多久，一阵轻微的响动把她惊醒。
睁开眼，看见星漪不知什么时候醒了，正坐在床边盯着那只噬火蠊发呆。
“醒了？”夏芸揉揉眼睛。
星漪扭头看她，点点头。
“他呢？”她问。
夏芸愣了一下才反应过来她问的是谁。
“还没到。”
星漪脸色变了变。
“多久了？”
“你们分开到现在，快两天了。”夏芸说，“按理说早该到了。”
星漪沉默了一会儿，忽然站起来。
“我去找他。”
“你疯了？”夏芸一把拽住她，“外面黑灯瞎火的，去哪儿找？万一撞上魔族斥候呢？”
“那也得找。”星漪挣开她的手，“他只剩一团火，连自保的能力都没有。万一路上出点什么事——”
“出什么事？”夏芸打断她，“他是火，谁能拿他怎么样？魔修看见一团火，顶多以为是什么异宝，抓起来研究研究。研究不出来就扔了。死不了。”
星漪盯着她，眼眶发红。
“你不懂。”她说，“他不一样。”
夏芸愣了一下。
“什么不一样？”
星漪没回答。
她只是站在那儿，盯着门外那片漆黑的夜空。
过了好一会儿，她才开口，声音很轻：
“在东海的时候，他把那只噬火蠊给了我，让它跟着我、保护我。他自己慢慢飘回来。”
“他说，慢点就慢点，反正死不了。”
“可他明明快灭了。”
“那点火苗，比刚出岛的时候暗了一半都不止。再这么飘下去，说不定什么时候就灭了。”
“他骗我。”
夏芸沉默了。
她盯着星漪，盯着她那双发红的眼睛，盯着她脸上那层从未见过的脆弱。
原来是这样。
她忽然明白了。
“你喜欢他。”她说。
不是问句，是陈述。
星漪没否认。
她只是低下头，声音更轻了：
“欠他一条命。”
“还完了吗？”
“还完了。”
“那现在呢？”
星漪沉默了很久。
久到夏芸以为她不会再开口了，她才说：
“现在是我自己想留。”
夏芸盯着她，盯了好一会儿。
然后她忽然伸手，用力拍了拍星漪的肩膀。
“那就等着。”她说，“他答应过那只蜉蝣，要带它渡海。那种人，不会死在半路上的。”
星漪抬起头，看着她。
夏芸也在看她。
两个女人对视着，谁也没再说话。
门外，夜风忽然大了。
吹得窗棂嘎吱作响。
远处隐隐传来一阵沉闷的轰鸣——那是魔族大军开拔的声音。
她们只剩下一天了。
第二天傍晚。
太阳快落山的时候，幽州城东门的守卫忽然喊起来。
“有人！有人来了！”
夏芸从城楼上冲下去，一路跑到东门外。
官道上有一团火。
那团火飘得很慢，很慢，慢得像随时会停下来。
但它一直在飘。
一点一点，朝幽州城飘来。
夏芸站在城门口，盯着那团火，眼睛一眨不眨。
近了。
更近了。
那团火飘到她面前，悬在半空。
火苗暗得几乎要熄灭，那点微弱金光只剩下针尖大的一个小点。
但它还在。
还在燃烧。
“王铮。”夏芸开口，声音有点哑。
那团火晃了晃。
里面传出一个极其虚弱的声音，虚弱得像一缕烟：
“没……来晚吧……”
夏芸盯着它，盯了很久。
然后她忽然笑了。
那笑容说不上好看，瘦脱相的脸笑起来比哭还难看，但这回，笑容里带着点别的东西。
“没有。”她说，“刚好。”
那团火又晃了晃。
然后它忽然往下一坠，落在夏芸掌心。
火苗彻底熄灭了。
只剩那点针尖大的金光，还在微弱地跳动。
像一颗快要燃尽的星星。
夏芸握紧掌心，把那点金光护住。
“走。”她转身往城里走，“找星漪。”
身后，夕阳终于沉入地平线。
黑夜来了。
明天，决战。