王铮背靠石壁，大口喘息。

    三元神黯淡如风中残烛，肉身每一寸都在叫嚣着疲惫。他低头看了一眼掌心，那里的皮肤正以肉眼可见的速度干瘪龟裂，那是过度透支寿元的征兆。重塑肉身时留下的隐患，在这一刻终于全面爆发。

    但他没有倒下。

    因为他还活着。

    因为魔尊还没死。

    王铮艰难抬起头，看向龙脉深处那团巨大的阴影。魔尊的真身正在缓缓凝聚，百丈高的躯体几乎撑满整个地下空间，暗红色的鳞甲上流转着诡异的光芒。断臂处血肉蠕动，新的手臂正在以肉眼可见的速度生长。

    最多一炷香，魔尊就能恢复如初。

    王铮的眼中闪过一丝冷意。

    他必须趁这段时间做点什么。

    心念微动，混天棒的百里洞天中飞出几只灵虫。那是幻光阴蚃，五行奇虫中的水行，擅长隐匿和幻化。它们的身体近乎透明，在昏暗的龙脉中几乎无法察觉。

    去吧。

    王铮下达指令。五只幻光阴蚃悄然散开，贴着石壁向四周探去。它们的身形融入阴影，连一丝气息都没有泄露。

    龙脉深处的空间比他想象的更加广阔。无数粗大的灵脉从四面八方汇聚而来，在中央形成一个巨大的灵气漩涡。那粒种子依然悬浮在漩涡上方，表面的纹路忽明忽暗，每一次闪烁都引动整个地下空间的灵气随之翻涌。

    魔尊就在漩涡下方，闭目疗伤。

    幻光阴蚃的反馈不断传来。王铮闭眼感知，脑海中逐渐勾勒出龙脉地形的轮廓。这处地下空间并非天然形成，而是大夏历代人皇耗费无数心血开凿而成。石壁上残留着密密麻麻的阵纹，虽然大部分已经破损，但仍有一些还在运转。

    他的目光落在东北角的一处阴影中。

    那里有一道裂开的石缝，宽度刚好容一人侧身挤过。石缝深处隐约可见微弱的光亮，像是有什么东西埋在那里。

    幻光阴蚃传来的气息表明，那里没有魔气。

    王铮当机立断，拖着残躯向那处石缝挪去。

    每一步都艰难无比。地面的碎石硌得脚底生疼，五脏六腑像被人用手攥住般绞痛。他咬紧牙关，一声不吭，只是死死盯着那道光亮。

    三十丈。

    二十丈。

    十丈。

    身后突然传来低沉的嘶鸣声。

    王铮脚步一顿，猛地回头。

    龙脉入口方向，涌来一大片金蓝色的光芒。

    噬魔甲虫。

    它们追进来了。

    领头的正是那只体型最大的甲虫头领，暗金色的复眼在黑暗中闪烁，狰狞的口器不断开合，发出令人牙酸的摩擦声。它身后跟着密密麻麻的噬魔甲虫，数量比之前又多了不少。

    而在噬魔甲虫后面，王铮看到了小金的身影。

    那只裂宇金螟浑身浴血，甲壳上的裂纹几乎遍布全身，金色的光芒黯淡得如同风中残烛。但它还在战斗，拼尽全力撕咬那些试图冲上前来的噬魔甲虫。它身边只剩不到十只裂宇金螟，以及两百多只噬渊雷蚁。

    它们在断后。

    在为他争取时间。

    王铮的瞳孔微微收缩。

    他张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。

    小金似乎感应到主人的目光，艰难地转过头，看了他一眼。

    那一眼中，没有畏惧，没有怨恨，没有委屈。

    只有决然。

    快走。

    王铮读懂了它的意思。

    他深吸一口气，转过身，继续向那处石缝挪去。

    身后传来更加激烈的厮杀声。雷光炸裂，锋芒破空，甲壳碎裂，体液飞溅。每一声都像刀割在王铮心上。

    但他没有回头。

    他不能回头。

    终于，他挤进了那道石缝。

    石缝比他想象的更深，蜿蜒曲折，两侧石壁长满青苔，脚下湿滑难行。王铮几乎是手脚并用向前爬，指甲抠进石缝，膝盖磨破皮肉，鲜血顺着腿流下，在身后留下一道长长的血痕。

    不知爬了多久，眼前豁然开朗。

    这是一个狭小的石室，约莫三丈见方。石室中央摆着一张石桌，桌上放着三个玉盒。石桌后面是一具枯骨，盘膝而坐，身上的衣袍早已腐朽成灰，只剩下几块残破的玉简散落在地。

    大夏人皇。

    王铮脑海中闪过这个念头。

    他挣扎着站起身，走到石桌前。

    第一个玉盒打开，里面是一块拳头大小的灵石。但这不是普通的灵石，而是万年灵乳凝结的灵髓，指甲盖大小一块就能让炼虚修士瞬间恢复三成元力。这一整块，足够他用十次。

    第二个玉盒打开，里面是三枚丹药。丹药通体碧绿，表面布满细密的丹纹，散发着淡淡的药香。王铮认不出这是什么丹，但那股药香钻入鼻孔，让他精神为之一振。疗伤圣品，至少是七品以上。

    第三个玉盒最小，里面只有一枚玉简。

    王铮拿起玉简，贴在额头。

    大量的信息涌入脑海。

    这处石室是夏禹留下的最后避难所。当年人皇坐化前，曾在这里闭关百年，留下了毕生所学和部分珍藏。玉简中记载着龙脉的完整构造，以及那粒种子的真正来历。

    那不是普通的种子。

    是人皇夏禹从中天大陆的世界树上摘下的一截嫩枝，用龙脉温养万年，只待有缘人将其种下，便能重新生长出一株新的世界树。世界树扎根之处，将化作一方新的界域，成为大夏最后的退路。

    夏禹算出大夏将有一场浩劫，提前布下这步后手。

    但他没想到的是，这场浩劫来得如此之快，如此之猛。

    王铮放下玉简，看向那具枯骨。

    人皇的面容早已腐朽，只剩下森森白骨。但那双空洞的眼眶，仿佛还在注视着什么。

    王铮单膝跪地，郑重叩首。

    然后他站起身，拿起那块灵髓，狠狠咬下一口。

    灵髓入腹，瞬间化作滚滚热流涌向四肢百骸。那股热流所过之处，干涸的经脉如同久旱逢甘霖的土地，疯狂汲取着每一丝养分。三元神同时颤动，从濒临崩溃的边缘缓缓恢复。

    他又拿起一枚丹药，吞入腹中。

    丹药化开，药力温和而绵长，滋养着受损的五脏六腑。身上那些细密的裂纹开始愈合，干瘪的皮肤重新变得饱满。

    王铮盘膝坐下，抓紧每一息时间恢复。

    石室外，厮杀声渐渐平息。

    他睁开眼，眼中闪过一丝担忧。

    但就在这时，几道熟悉的气息从石缝外传来。

    是小金。

    还有噬渊雷蚁的头领。

    王铮精神一振，快步走到石缝前。

    小金的半个身子挤进石缝，浑身浴血，甲壳上的裂纹几乎让它支离破碎。但它还活着，复眼中的光芒虽然微弱，却依然亮着。

    它身后，跟着二十几只噬渊雷蚁和五只裂宇金螟。

    就这些了。

    三百雷蚁，一百多金螟，只剩下不到三十。

    王铮看着它们，沉默了许久。

    然后他蹲下身，伸手轻轻抚摸小金破碎的甲壳。

    辛苦了。

    小金发出一声微弱的嘶鸣，用尽最后的力气，用口器轻轻碰了碰他的手指。

    就像阿渡曾经做的那样。

    王铮的呼吸顿了一瞬。

    他闭了闭眼，再睁开时，眼中已经恢复了平静。

    “进来，疗伤。”

    他让开石缝，让这些残存的灵虫爬进石室。然后他取出灵髓，掰成小块，分给每一只灵虫。又取出那枚疗伤丹药，捏碎成粉末，均匀撒在它们的伤口上。

    灵虫们贪婪地吸收着灵髓中的能量，身上的伤口以肉眼可见的速度愈合。小金的甲壳上，那些细密的裂纹开始收拢，金色的光芒重新亮起。

    一炷香后，王铮站起身。

    他的伤势已经恢复了大半，三元神重新运转，虽然还远未达到全盛时期，但已经有一战之力。

    他走到石室边缘，透过石缝向外望去。

    龙脉深处，魔尊依然盘膝坐在灵气漩涡下方。他断掉的手臂已经重新长好，身上的伤势也恢复了七七八八。但王铮注意到，他的气息比之前弱了一些。

    强行催动分身，又被他砸断两根骨角，魔尊并非毫发无损。

    而他身边，聚集着上百只噬魔甲虫。

    那些甲虫的气息比之前更强了，显然吞噬了不少裂宇金螟和噬渊雷蚁。

    王铮的目光从那些甲虫身上扫过，落在魔尊身上。

    然后他退回石室，开始清点战利品。

    三个玉盒中，灵髓还剩大半块，丹药还剩两枚。除此之外，那具枯骨旁边散落的玉简中，还有几枚记载着功法秘术的，以及一枚记载着龙脉中隐藏的几处宝库位置。

    夏禹坐化前，将毕生珍藏分藏于龙脉各处。那些宝库中，有丹药、灵器、灵石、材料，甚至还有几件传承之宝。

    王铮的目光微微闪动。

    他知道该怎么做了。

    ——

    两个时辰后。

    龙脉深处的一处岔洞中，王铮静静潜伏。

    他身侧，二十几只噬渊雷蚁蓄势待发。小金和五只裂宇金螟隐匿在另一侧的阴影中。更远处，几只幻光阴蚃散布各处，监视着魔尊和噬魔甲虫的动向。

    根据那枚玉简的记载，这处岔洞通向龙脉的第三层。那里有一座夏禹留下的宝库，里面存放着一套完整的阵法禁制。只要激活那套阵法，就能暂时困住魔尊。

    但要去第三层，必须穿过前方那条长达百丈的主通道。

    而那条通道中，有三只噬魔甲虫正在巡逻。

    王铮静静观察着那三只甲虫的动向。它们沿着固定的路线来回爬行，每一刻钟交换一次位置，配合极为默契。甲壳上的鬼脸花纹在黑暗中闪烁，狰狞的口器不时开合，发出细微的咔嚓声。

    硬拼不行。

    噬魔甲虫的吞噬特性太克制常规攻击。雷法会被吞噬，锋芒也会被吞噬。只有找到它们的弱点，才能一击必杀。

    王铮回忆着之前与噬魔甲虫交手的每一个细节。它们吞噬能量时，口器会完全张开，甲壳上的花纹会亮到极致。那是它们最脆弱的时候，全部精力都集中在吞噬上，防御最弱。

    而且，它们不能同时吞噬两种截然不同的能量。

    这是之前战斗中，他观察到的。

    当噬渊雷蚁的雷法和裂宇金螟的锋芒同时攻击一只噬魔甲虫时，那只甲虫只能选择吞噬其中一种，另一种会实实在在打在它身上。

    虽然它们受伤后可以通过吞噬同类快速恢复，但只要一击必杀，不给它们恢复的机会，就能彻底消灭。

    王铮心中有了计较。

    他通过元神向小金和雷蚁头领下达指令。

    三只噬魔甲虫再次巡逻到预定位置。

    就在它们转身的瞬间——

    二十几只噬渊雷蚁同时释放雷法。

    不是攻击甲虫，而是攻击它们头顶的石壁。

    轰——

    碎石飞溅，烟尘弥漫。

    三只噬魔甲虫瞬间警觉，同时张开大口，准备吞噬扑面而来的碎石和烟尘中蕴含的能量。

    就在它们张开大口的瞬间，五道金色锋芒从侧方电射而出。

    那是裂宇金螟的全力一击。

    三只甲虫察觉到危险，但已经来不及同时吞噬两种能量。它们本能地选择吞噬那些即将砸到身上的碎石，因为那些碎石中蕴含着雷法残留的狂暴气息，不吞噬会被炸伤。

    金色锋芒毫无阻碍地刺入它们的身躯。

    咔嚓——

    甲壳碎裂，金蓝色的体液飞溅。

    两只甲虫当场毙命，剩下一只受伤极重，半边身子都被削掉，挣扎着想要逃离。

    王铮从阴影中闪出，抬手一道雷法轰在它身上。

    雷霆之力疯狂涌入，那只甲虫来不及吞噬，就被轰成焦炭。

    三只甲虫，三息全灭。

    王铮没有停歇，快步上前，取出三枚储物戒，将三只甲虫的尸体收入其中。噬魔甲虫的甲壳是炼制防御法器的极品材料，口器可以炼制破甲利器，体内凝结的魔核更是罕见的宝物。

    他迅速打扫战场，带着灵虫消失在通道尽头。

    ——

    接下来的两个时辰，王铮用同样的方法，清除了通往第三层的所有巡逻甲虫。

    一共十七只。

    全灭。

    无一生还。

    当最后一只甲虫倒下时，王铮站在第三层的入口处，大口喘息。

    连续作战对他的消耗极大，虽然有灵髓支撑，但精神上的疲惫无法消除。他看了一眼身后的灵虫们，小金和雷蚁们同样疲惫不堪，但眼中的光芒却越来越亮。

    它们能感觉到，主人的状态正在恢复。

    王铮深吸一口气，迈步走进第三层。

    第三层的空间比上面两层小得多，只有百丈方圆。但这里的灵气浓度远超上面，浓郁得几乎凝成实质。灵气中隐约可见细小的光点漂浮，那是灵气结晶化的前兆。

    石室正中，立着一座三丈高的石塔。

    石塔通体漆黑，表面刻满密密麻麻的阵纹。那些阵纹层层叠叠，相互嵌套，形成一个极其复杂的阵法禁制。王铮仔细辨认，认出这是一套以困敌为主的组合阵法，一旦激活，能将炼虚大圆满困住至少一个时辰。

    石塔周围，散落着十几口箱子。

    王铮走上前，打开第一口箱子。

    里面整整齐齐码放着上千块上品灵石。

    第二口箱子，是各种罕见的炼器材料。有万年玄铁、星辰砂、龙鳞石、凤血玉，每一件拿出去都足以让炼虚修士抢破头。

    第三口箱子，是丹药。三百年份的培元丹、五百年份的凝神丹、八百年份的破障丹，以及一瓶王铮从未见过的金色丹药。那瓶子上贴着一张纸条，写着三个字：涅盘丹。

    王铮的手微微一顿。

    涅盘丹，传说中的圣药，据说能让炼虚修士在濒死之际重塑肉身，甚至有机会突破瓶颈，冲击更高境界。

    他深吸一口气，压下心头的激动，继续清点。

    第四口箱子，是灵器。五件都是极品，每一件都散发着强大的威压。王铮粗略扫了一眼，认出其中一件是防御型的玄龟甲盾，一件是攻击型的破天剑，还有一件是辅助型的遁空梭。

    第五口箱子最小，里面只有一枚玉简。

    王铮拿起玉简，贴在额头。

    玉简中记载的，是这座石塔的控制之法。

    他睁开眼，看向那座黑色石塔。

    有了这座困阵，对付魔尊就有了七分把握。

    但前提是，能把魔尊引到这里。

    王铮将灵石、材料、丹药、灵器全部收入混天棒的百里洞天，只留下那套困阵的控制玉简。他走到石塔前，按照玉简中的方法，将一缕元力注入塔身。

    石塔微微一颤，表面的阵纹逐一亮起。

    亮了三十息后，又渐渐黯淡下去。

    阵法已经激活，只等猎物上门。

    王铮退出石室，沿着原路返回。

    通道中，他再次放出幻光阴蚃，探查魔尊的动向。

    片刻后，幻光阴蚃传来信息。

    魔尊已经发现巡逻的甲虫失踪，正派出手下四处搜查。三十几只噬魔甲虫分成五队，正在向各个方向搜索。魔尊本人依然守在灵气漩涡旁，守护着那粒种子。

    王铮的嘴角勾起一丝冷笑。

    他等的就是这个。

    他转身，朝着其中一队噬魔甲虫的方向摸去。

    ——

    半个时辰后。

    王铮站在一堆噬魔甲虫的尸体旁，清点着战利品。

    这已经是第三队了。

    十二只甲虫，全灭。

    他收起甲壳和魔核，正准备前往下一处目标，突然感应到什么。

    幻光阴蚃传来紧急信息。

    魔尊动了。

    王铮身形一顿，迅速收敛气息，躲入一处阴影。

    片刻后，一道庞大的身影从通道尽头缓缓走来。

    魔尊亲自出马了。

    他边走边看，目光扫过每一处阴影。那些被王铮清理过的甲虫尸体，早已被他收入储物戒，现场没有留下任何痕迹。但魔尊的眼中闪过一丝狐疑，显然察觉到了什么。

    王铮屏住呼吸，一动不动。

    魔尊在他藏身的阴影前停下脚步。

    王铮的心跳几乎停滞。

    他能感觉到魔尊的目光正在扫过这片阴影，那目光中蕴含着恐怖的威压，压得他几乎喘不过气。

    就在这时，远处突然传来一阵剧烈的波动。

    是第四层方向。

    那是夏禹留下的另一处宝库位置。

    魔尊眉头一皱，转身朝那个方向走去。

    王铮松了口气，却没有立刻离开。

    他看着魔尊远去的背影，眼中闪过一丝思索。

    魔尊离开，那粒种子谁来守护？

    他心念一动，分出两只幻光阴蚃，悄然向龙脉深处潜去。

    片刻后，消息传来。

    灵气漩涡旁，只剩五只噬魔甲虫看守。

    王铮的眼睛亮了。

    他知道该怎么做。