次日，王铮盯着北边的方向看了几个呼吸，水面很平，什么都看不见。但声音一直在，闷闷的，从水底下传上来，震得礁石都在微微发颤。

    王铮站起来，走到礁石边缘往下看。水面下有什么东西在动，一团一团的，灰白色，大小不一，有的像拳头，有的像脸盆。它们在水中慢慢地飘，边缘模模糊糊的，像泡烂了的棉花。数量很多，密密麻麻的，从北边涌过来，把水面下的空间填得满满当当。

    他蹲下来，把手伸进水里。水很凉，比白天凉了很多。指尖触到那些灰白色的东西时，它们缩了一下，像被烫到了，但很快又恢复了原状，甚至往他的手指方向靠了靠。

    王铮收回手，站起来。

    洛雨醒了。她收了功，走到他旁边，往下看了一眼。她的脸色变了一下，但没有出声。

    “什么时候来的？”她问。

    “刚到。”王铮说。“水底下，全是。”

    两个人站在礁石边缘，看着水下的灰白色团块越来越多，越聚越密。它们从北边涌过来，到了礁石附近就停了，不再往前，而是围成一圈，把礁石围在中间。离礁石最近的不到两丈，灰白色的一团，表面坑坑洼洼的，有很多小孔，小孔里时不时有灰白色的液体渗出来。

    王铮数了数，光是能看到的部分就有上百团。更远的地方还有，密密麻麻的，一直延伸到雾气里。

    洛雨的手攥紧了金身碎片。“它们在围我们。”

    “嗯。”

    “会爬上来吗？”

    “不知道。”

    两个人退回礁石中央。王铮把混天棒从石头缝里拔出来，握在手里。他没有激活，只是握着。现在还不是用的时候。

    那些团块在水下待了大概一盏茶的功夫，然后开始变了。它们的表面裂开，从裂缝里伸出细丝，很细，像头发丝一样，灰白色的，在水中伸展。细丝互相缠绕，织成一张网，把礁石周围的水域封得严严实实。

    然后它们开始往礁石上爬。

    细丝从水面下的部分爬到露出来的部分，一根一根的，很慢，但很稳。它们在礁石表面留下一道道湿漉漉的痕迹，痕迹干了之后就是那种灰白色的黏液。

    王铮没有动。他盯着那些细丝看了一会儿，发现它们不是乱爬，而是有方向的——都朝着礁石中央，朝着他和洛雨的位置。

    噬火蠊从他肩上跳下来，趴在礁石上，朝最近的一根细丝吐了一口火星。火星落在细丝上，嗤的一声，细丝烧断了，断口处冒出一股黑烟，缩回水里。但其他地方的细丝还在往上爬，越来越多，从四面八方涌上来。

    王铮把噬火蠊拎起来放回肩上，右手在混天棒上一拍。棒身上的符文亮了一下，一道金色的雷光从棒身炸开，贴着礁石地面往外扫了一圈。雷光所过之处，细丝像被刀切一样断开，断口焦黑，冒着烟缩回水里。

    水下的团块同时震动了一下，像是被打疼了。它们往后退了退，离礁石远了一些。但只过了几个呼吸，那些断掉的细丝又长了出来，比之前更粗，更密，重新往礁石上爬。

    王铮又扫了一次雷光。细丝断开，又长出来。

    第三次。断开，长出来。

    他停了。这样下去不是办法。雷光消耗灵力，那些东西却像是不要本钱一样，断了就长，长了再爬。

    他蹲下来，把手按在礁石上。这次他没有用灵力，而是用神魂之力。噬魂元神的气息从掌心渗出来，灰黑色的，顺着礁石表面往外扩散。

    噬魂之力碰到细丝的时候，细丝像被火烧到一样，猛地缩回去，卷成一团。缩回去的速度比被雷光扫断还快，而且不再长出来。水下的团块也开始往后退，退到了十几丈外，原本围成一圈的阵型散了。

    王铮没有追击。他把噬魂之力收回来，站起来。神魂之力消耗了不少，太阳穴有点胀，但效果比雷光好。那些东西怕噬魂之力。

    洛雨看着他。“你还好吗？”

    “还行。”王铮靠着石头坐下来，闭上眼睛缓了缓。噬魂元神在秘境里一直有怨念和魔气可以吞噬，状态比雷霆元神好得多，但用多了也会累。

    水下的团块退到了十几丈外，不再靠近，但也没有走远。它们在水下悬浮着，灰白色的，一团一团的，像一群蹲在远处的狼。那些细丝缩回去之后，没有再伸出来。

    王铮睁开眼睛，盯着那些团块看了一会儿。他发现了一个规律——那些团块虽然退了，但位置不是随机的。大的在前面，小的在后面，排列得很整齐，像列队的士兵。这不是自然的状态，有人在指挥它们。

    他把右手按在混天棒上，灵力灌进去，打开洞天的入口。一百二十只噬灵蚁从棒身里爬出来，黑压压的一片，趴在礁石上。它们的大小不一，大的有巴掌大，小的只有指甲盖大小，黑色的甲壳在昏暗的光线里泛着油亮的光泽。

    洛雨看到这么多虫子，往旁边让了让。“你要用它们下水？”

    “嗯。”王铮蹲下来，把手伸进蚁群中间。噬灵蚁们爬上他的手背、手臂，触角在他皮肤上轻轻碰触。他用灵魂联系给蚁群下达了指令——下水，找到那些灰白色的团块，吃掉。

    蚁群犹豫了一下。它们不怕水，但不喜欢水。王铮又下了一道指令——从礁石边缘下水，沿着礁石的根基往下爬，踩到泥地之后再往前推。

    蚁群动了。

    一百二十只噬灵蚁排成一条黑色的长线，从礁石边缘鱼贯而下。它们在石头表面上爬得很快，六条腿抓得稳稳的，不到一盏茶的功夫就全部没入水中。

    王铮闭上眼睛，通过蚁群的眼睛看水下的世界。模糊的、黑白的，但足够用了。蚁群沿着礁石往下爬，踩到了泥地。泥地很软，噬灵蚁的腿陷进去一半，但比在水里游强多了。

    他让蚁群散开，朝那些灰白色的团块推进。

    第一批噬灵蚁碰到了最近的团块。那只团块有脸盆大小，灰白色的，表面坑坑洼洼。三只噬灵蚁同时扑上去，前颚张开，咬在团块表面。

    团块挣扎了一下，表面鼓起几个包，灰白色的液体从小孔里喷出来。液体溅在噬灵蚁的甲壳上，冒出一缕细烟，但没有腐蚀穿。噬灵蚁的甲壳经过多次进化，对这种东西有抵抗力。

    三只蚂蚁没有被影响。它们咬得更狠了，前颚不停地撕扯，把灰白色的碎屑往嘴里送。团块的挣扎越来越弱，不到一盏茶的功夫就被撕成了碎片。三只噬灵蚁把碎片吃得干干净净，连渗进泥里的浆液都舔了一遍。

    王铮感觉到三只蚂蚁的状态变了。它们的甲壳上泛起一层淡淡的灰白色光泽，不是被污染，而是在消化。那些东西里有灵力，被噬灵蚁吞下去之后直接转化为自身的能量。

    能吃。而且吃了有好处。

    他给蚁群下了新指令——所有灰白色的团块，全部吃掉。

    蚁群兴奋了。一百多只噬灵蚁在泥地上散开，朝各个方向推进。它们的信息素在泥地上空交织成一张无形的网，每找到一团灰白色的东西，附近的蚂蚁就围上去。

    王铮通过蚁群的眼睛看到了水下的一幕幕。

    那些灰白色的团块有大有小，大的像水缸，小的像拳头。有的半埋在泥里，有的在泥层深处钻动。它们没有统一的方向，没有组织，像是被随意撒在这里的种子。但数量很多，在蚁群前方几百丈的范围内，至少还有上百团。

    蚁群吃得很欢。前颚撕开，碎屑往嘴里送，吃完一团就去找下一团。有几只噬灵蚁吃了三四团之后，甲壳上的灰白色光泽凝固了，变成一层薄薄的蜡质，覆盖在甲壳表面。

    王铮认出了那层蜡质——防水的。那几只噬灵蚁试着在水里游了一下，水珠从甲壳上滚落，不像之前那样粘在上面。它们在进化。

    他睁开眼睛，嘴角动了一下。

    洛雨看他表情不对，问了一句。“怎么了？”

    “噬灵蚁在吃那些东西。”王铮说，“吃了之后长出了防水甲壳，能在水里游了。”

    洛雨愣了一下。“那些东西还能帮它们进化？”

    “里面有灵力。”王铮重新闭上眼睛，继续感知蚁群的状态。

    水下，越来越多的噬灵蚁开始长出防水蜡质。二十三只，三十只，四十只。它们不再满足于在泥地上爬，开始往水层中间游，去对付那些悬浮在水中的絮状物。那些絮状物更软、更稀，噬灵蚁咬上去一口就能撕下一大块。吃下去之后，甲壳上的蜡质又厚了一层。

    一个时辰过去了。两个时辰过去了。

    蚁群越吃越快，越吃越远。那些灰白色的团块被一只接一只地消灭，水下的灰白色在减少，水的浑浊度在降低。王铮通过蚁群的眼睛看到，原本密密麻麻的团块已经被吃掉了大半，剩下的在往北边退，往更深的泥层里钻。

    他让蚁群停了。再往前就是那些触须的活动范围了，那些触须不是蚁群能对付的。

    蚁群开始往回撤。它们走得很慢，一边走一边在泥地里翻找，把之前没注意到的小团块也翻出来吃掉。有几只噬灵蚁甚至开始挖泥，往更深的泥层里钻，去找那些藏在深处的灰白色东西。

    回到礁石底下的时候，一百二十只噬灵蚁一只没少。有六十七只长出了完整的防水蜡质甲壳，能在水中自由活动。剩下的五十三只虽然没有完整防水层，但甲壳表面也有了一层薄薄的蜡质，在水里至少不会沉下去了。

    王铮把它们收回洞天里，让它们休息消化。他站起来，活动了一下筋骨。神魂之力消耗了不少，但蚁群的收获更大。

    洛雨看着他。“你那些蚂蚁，吃了那些东西，不会有事吧？”

    “不会。”王铮说。“噬灵蚁的消化能力比人强得多，有毒没毒它们自己能分辨。它们敢吃，我就敢让它们吃。”

    洛雨没有再问。她靠着石头坐下来，把金身碎片握在手心里，但没有修炼。她的眼睛盯着北边的水面，盯着那些退了但没有走远的灰白色团块。

    王铮也盯着北边。

    水面下，那些团块退到了几十丈外，稀稀拉拉的，比之前少了很多。它们不再排列整齐了，散乱地漂着，像被打散了的羊群。有几团已经开始往下沉，往泥地里钻，像是在躲。

    他盯着看了很久，确认它们没有再靠近的意思，才收回目光。

    水比之前清了很多。能看见水下更深的地方，虽然还是灰蒙蒙的，但至少不是之前那种什么都看不见的浑汤了。几条小鱼从远处游过来，在礁石周围转了一圈，又游走了。

    王铮靠着石头坐下来，把混天棒插在身边的地面上。灵力消耗不大，还是三成出头。神魂之力用了一些，但噬魂元神恢复得快，过一夜就好了。

    洛雨忽然开口。“你在百蛮大陆那三百年，是不是经常这样？”

    “哪样？”

    “这样。”她抬了抬下巴，示意水下的方向。“用虫子吃别人的东西，吃完之后虫子变强了，你什么都不用做。”

    王铮想了想。“不全是。有时候虫子打不过，就要自己上。有时候虫子吃错了东西，会死。不是每次都有好处。”

    “这次有好处。”

    “这次有好处。”王铮承认。

    洛雨没有再说话。她把金身碎片握好，闭上眼睛。水蓝色的光芒重新亮起来，一圈一圈的，不急不慢。

    王铮靠着石头，看着北边的水面。噬火蠊趴在他肩上，六条腿松松地抓着衣料，触角垂着。它不紧张了。那些团块退了之后，它就放松了，懒洋洋地趴着，偶尔吐一小口火星，火星飘出去就灭了。

    远处的塔还在，金色的符文一闪一闪的。水面又降了一点，塔基周围的泥土露出来更多了。那些洞眼还在，但没有东西从里面爬出来。

    水面下，那些灰白色的团块又退远了一些。有几团已经沉到了泥地里，看不见了。剩下的也在慢慢往下沉，像是放弃了。

    王铮盯着它们看了一会儿，确认它们确实在退，才把目光收回来。

    他闭上眼睛，沉入识海。小白的茧壳上幽光稳稳地亮着，气息又强了一线。他盯着那团光看了几个呼吸，退出识海。

    灵力在经脉里慢慢地走。三成多。够用。洛雨的瓶颈松得厉害，随时可能突破。噬灵蚁多了六十七只能在水里作战的。噬火蠊的伤好了大半。一切都在往好的方向走。

    但王铮知道，噬神蠹不会就这样算了。那些团块只是它派出来的炮灰，用来试探他的。它已经知道了——他有噬灵蚁，能吃它的东西，吃了之后还能进化。下次它不会再派同样的东西来。

    下次会是什么，他不知道。但他知道，下次来的时候，不会这么好对付。

    他睁开眼，看了一眼北边的塔。塔身的符文闪得很慢，有时候隔好几个呼吸才亮一下。他不知道那意味着什么，但他知道那不是好兆头。

    如果秘境里那种灰蒙蒙的恒定光线也能分早晚的话。头顶那层光幕不再是一成不变的灰色，而是从东边开始泛出一种淡淡的橘黄色，像天快亮的时候，太阳还没出来，但云已经被照亮了。

    洛雨说那是出口要开的征兆。她在秘境里待了三十年，见过两次出口开启。每次都是这样，光幕先变色，从东边开始，慢慢往西边蔓延。等整个光幕都变成橘黄色的时候，水面会开始退潮，露出水底的一条路。顺着那条路走，就能找到出口。

    “还有多久？”王铮问。

    “三天。”洛雨的语气很确定。“三天之后的月圆之夜，出口会开。但光幕变色之后，秘境里的东西会变得更活跃。它们知道出口要开了，进来的修士要走了，它们会在最后这几天拼命地拦。”

    王铮点了点头，没有说什么。他站起来，走到礁石边缘，往北边看了一眼。塔还在，但符文的光已经很暗了，要很仔细才能看到那一闪一闪的金色。塔基周围的泥土又露出了一截，洞眼里有东西在动——灰白色的，细细的，像触须，在洞口慢慢地伸出来又缩回去。

    他把目光收回来，看向南边。光幕从东边开始变色，橘黄色的光像水一样往西边淌，已经淌到了南边的方向。那片橘黄色照在水面上，把灰色的水映出一种说不清的颜色，像生锈的铁。

    噬火蠊从他领口探出脑袋，朝南边看了一眼。它的触角竖了一下，然后又垂下去了。不是警惕，只是一种本能的反应——天亮了，该动了。

    王铮转身走回礁石中央，靠着石头坐下来。他没有修炼，只是闭着眼睛，让灵力在经脉里慢慢地走。三天，灵力恢复到四成出头。够用，但如果要打硬仗，不够。

    洛雨在他旁边修炼。水蓝色的光芒比之前亮了不少，循环的速度也快了。她脸上的皱纹又淡了一些，鬓角的白发也少了很多，黑色的新发长出来了一截。她的瓶颈已经松到了极致，像被水泡烂的土墙，随时会塌，但就差那最后一下。

    王铮没有催她。这种事催不得。

    过了大概一个时辰，南边的方向传来一声尖叫。

    声音很远，但秘境里太安静了，传过来的时候清清楚楚的。是人的声音，女人的，尖得刺耳，像是在喊什么。然后是一声闷响，灵力碰撞的声音，然后是安静。

    王铮睁开眼睛，往南边看了一眼。橘黄色的光幕下，水面上有一个人在跑。离得很远，只能看到一个黑点在水面上快速地移动，后面跟着几个黑点，也在跑。

    那个人跑得很快，脚踩在水面上，每一步都溅起一大片水花。后面跟着的几个也很快，但姿势不对——身体往前倾，腿迈得很大，胳膊甩得很开，像是不受控制一样。

    王铮站起来，手按在混天棒上。

    那个人越来越近了。是一个女修，碧落宫的，元婴初期的修为，法袍上的青色纹路还在发光，但已经碎了大半，露出来的皮肤上有好几道伤口。她的头发散着，脸上全是血，分不清是自己的还是别人的。

    她看到了礁石上的王铮，脸上的表情变了——不是惊喜，是恐惧。

    “跑！”她喊了一声，声音嘶哑得几乎听不清。“快跑！”

    她身后的那几个黑点也近了。三个，都是碧落宫的弟子，两个金丹期，一个元婴初期。他们的眼睛是灰白色的，嘴巴微微张着，嘴角挂着涎水，跑动的姿势机械而僵硬。

    女修跑到了礁石附近，脚下一绊，整个人摔进水里。她从水里爬出来的时候，那三个人已经追上来了。他们没有停，直接朝她扑过来。

    王铮右手在混天棒上一拍。一道金色的雷光从棒身炸开，贴着水面扫过去，撞在最前面那个金丹期弟子的胸口。那人被雷光弹飞出去，摔在水面上，胸口被电焦了一块，灰白色的皮肤翻起来，露出

    女修趁机爬上了礁石，趴在礁石边缘大口大口地喘气。她的腿在发抖，站都站不稳。

    那三个人又围上来了。他们不再跑了，而是走，一步一步地，从三个方向朝礁石走过来。灰白色的眼睛盯着礁石上的三个人——王铮、洛雨、女修。

    王铮又扫了一次雷光。这次雷光更粗，更亮，撞在最前面那个元婴初期弟子的身上。那人整个人被雷光吞没，身上的灰白色光芒剧烈地闪烁了几下，然后灭了。他倒下去的时候，身体已经不像人了，干瘪的、扭曲的、像是被什么东西从里面吸干了的壳。

    剩下两个停了。他们站在水面上，灰白色的眼睛盯着王铮，一动不动。

    然后他们同时转身，面朝北边。动作整齐得像是有人在喊口令。他们开始走，一步一步地，往北边走。走下水的时候，那个胸口被电焦的弟子在水里绊了一下，摔倒在水里，但他又爬了起来，继续往北走。

    王铮没有追。他看着那两个人消失在雾气里，才把混天棒插回地上。

    女修趴在礁石边缘，还在喘气。她的脸色白得像纸，嘴唇发紫，身上的伤口在往外渗血。洛雨走过去，蹲下来看了看她的伤，从袖子里摸出一颗疗伤丹药递过去。

    女修接住，塞进嘴里，嚼了两下吞下去。过了几个呼吸，她的呼吸平稳了一些，脸色也好了一点。

    “多谢。”她的声音还是很沙哑，但比刚才好多了。“你们也是从外面进来的？”

    “嗯。”王铮没有多说。“你一个人？”

    “我们碧落宫进来二十三个人，现在就剩我一个了。”女修闭上眼睛，胸口起伏得很厉害。“第一天还好，大家都正常。第二天就开始不对了。有人眼睛变了颜色，开始打人。见人就打，不分敌我。我亲眼看着我的师兄师妹一个一个地死，有的被打死，有的被那些东西拖进水里，有的自己跳进水里就再也没上来。”

    她睁开眼，看着王铮。“你们在这里待了多久了？”

    “一阵子。”

    “没有被那些东西沾上？”

    “没有。”

    女修看了他一眼，又看了看洛雨，没有再问。她靠着石头坐着，闭着眼睛，呼吸慢慢平稳下来。

    王铮走到礁石边缘，往南边看了一眼。水面上很平，什么都没有。那两个人消失之后，南边就安静了。但他知道，安静不了多久。出口要开了，秘境里的东西会更活跃，那些被寄生的修士会越来越多地出现。

    他转身走回去，靠着石头坐下来。

    过了大概两个时辰，又有人来了。这次是两个，一男一女，都是散修打扮，金丹期的修为。他们跑得很急，后面跟着四个灰白色眼睛的修士。王铮用雷光扫退了那四个，让两个散修上了礁石。

    两个散修的情况比那个碧落宫女修还差。男的法袍全碎了，身上到处是伤口，最深的一道在胸口，能看见里面的骨头。女的左臂没了，断口处糊着一层灰白色的东西，不是血痂，而是那种灰白色的黏液干涸之后的硬壳。

    王铮让洛雨给他们疗伤丹药，自己站在礁石边缘，盯着北边的方向。

    又过了一阵，又有人来了。一个天湖宗的弟子，筑基大圆满的修为，浑身是伤，身后跟着五个灰白色眼睛的同门。王铮用雷光扫退了五个，让他上了礁石。

    一个时辰之后，又来了两个。再之后，又来了一个。

    礁石上的人越来越多。碧落宫的、天湖宗的、幽冥宗的、散修，陆陆续续地来了十几个。每个人都是同样的状态——浑身是伤，灵力几乎耗尽，眼睛里满是恐惧。他们身后都跟着灰白色眼睛的修士，有些是他们同门，有些是其他宗门的，有些是已经死了的人。

    王铮一个一个地处理。每次有人来，他就用雷光扫退后面跟着的那些灰白色眼睛的东西，让活人上礁石。雷光消耗不大，但架不住次数多。一次两次还好，十几次之后，他的灵力从四成多掉到了三成。

    洛雨在帮忙分发丹药，但她手里的丹药也不多了。那些散修和弟子身上也有一些，凑在一起，勉强够用。

    礁石上挤了十几个人，有的靠着石头坐着，有的趴在地上，有的在发抖，有的在哭。没有人说话，只有喘气声和偶尔的抽泣声。

    王铮站在礁石最高处，看着北边的方向。他的灵力还有三成，噬渊雷蚁能动的二十三只，噬灵蚁在洞天里休息，噬火蠊趴在他肩上。够用一阵子，但如果再来更多的人，就不够了。

    那个碧落宫女修走过来，站在他旁边。她的脸色好了一些，伤口也止血了，但腿还是有点抖。

    “你一个人在这里撑了多久？”她问。

    “一阵子。”

    “你不怕？”

    王铮看了她一眼。“怕有什么用。”

    女修没有说话。她看着北边的方向，沉默了很久。

    “我们碧落宫的太上长老，”她忽然开口，“元婴后期的修为，进来第一天就疯了。她是我们当中最强的，也是第一个疯的。她疯的时候，我们还在想怎么办，她就出手了。一掌拍死了三个弟子，然后跳进了水里。”

    王铮没有接话。

    “我不知道她是怎么疯的。”女修继续说，“她身上没有沾到那些灰白色的东西，也没有被那些东西碰过。她就是站在那里，眼睛突然变了颜色，然后就疯了。”

    王铮的眉头皱了一下。“她之前有没有接触过什么东西？比如水里的东西，或者雾气里的东西？”

    “没有。”女修摇头。“她一直跟我们在一起，什么都没碰过。”

    王铮没有再问。他盯着北边的塔，脑子里在转。曲尧也是这样。她进秘境之前就已经被寄生了，在青云宗的时候就已经有了。那些灰白色的东西不是唯一的传播途径，噬神蠹还有别的方式。

    他把手伸进储物袋，摸到了归元诀铜镜。铜镜背面刻着密密麻麻的小字，在昏暗的光线里泛着幽幽的青光。归元诀，炼虚大圆满才能修炼，能把被寄生者体内的虫剥离，同时保住被寄生者的神魂。

    他还差得远。炼虚中期到炼虚大圆满，正常修炼要几百年。他没有几百年。秘境出口三天后就开，曲尧还在塔里，被噬神蠹控制着。

    他把铜镜放回去，收回手。

    礁石上又安静了下来。那些受伤的修士有的在睡觉，有的在发呆，有的在盯着水面看。没有人说话，每个人都在等。等出口开，等离开这个鬼地方。

    又过了一阵，南边又有人来了。这次是两个人，一老一少。老的是个干瘦的老头，炼虚初期的修为，法袍上绣着天湖宗的金色纹路。少的是个年轻人，筑基期的修为，脸色苍白，被老头扶着走。

    王铮看到那个老头的瞬间，手按在了混天棒上。

    炼虚初期。这是他进秘境以来见过的修为最高的人。之前那些疯了的修士最高也就是元婴后期，炼虚期的还没出现过。如果这个老头也疯了，他的三成灵力挡不住。

    老头走近了，王铮看到了他的眼睛。黑色的，正常的黑色，有焦距，有疲惫。不是灰白色的。

    “道友，”老头的声音很沙哑，“能不能让我孙儿上去歇一歇？他撑不住了。”

    王铮看了他一眼，又看了看那个年轻人。年轻人的眼睛也是黑色的，但他的嘴唇发紫，手指在发抖，和之前那些被寄生的修士不一样——他没有灰白色的光圈，也没有那种空洞的眼神，只是纯粹的疲惫和恐惧。

    “上来吧。”王铮让开位置。

    老头扶着年轻人爬上礁石，靠着石头坐下来。年轻人闭上眼睛，呼吸急促，胸口起伏得很厉害。老头从袖子里摸出一颗丹药给他喂下去，年轻人的呼吸才慢慢平稳。

    “多谢。”老头对王铮点了点头。“老夫天湖宗长老周明远，这是我孙儿周恒。”

    王铮点了点头，没有报自己的名字。周明远也没有追问。他靠着石头坐着，闭着眼睛，像是在休息。

    过了大概一盏茶的功夫，周明远睁开眼，看着王铮。

    “道友在这里待了多久了？”他问。

    “一阵子。”

    “有没有见过被寄生的修士？”

    “见过。处理了不少。”

    周明远沉默了一会儿。“我进秘境之后，一直在找一种方法，能把那些被寄生的人救回来。我试了很多办法——用灵力逼，用丹药洗，用符篆封。都不行。那些东西像是长在识海里一样，拔不出来。”

    王铮看了他一眼。“你试过多少人？”

    “七个。”周明远说。“七个都失败了。他们在我面前一个一个地疯掉，我什么都做不了。”

    王铮没有接话。他盯着北边的塔，脑子里在转。归元诀需要炼虚大圆满才能修炼，周明远炼虚初期，差了两个小境界。他自己炼虚中期，也差了两个小境界。他们都没有能力救那些人。

    “我听说有一种功法，”王铮斟酌着措辞，“能把被寄生者体内的虫剥离出来，同时保住被寄生者的神魂。”

    周明远转过头看着他。“什么功法？”

    “归元诀。”

    周明远的眼睛亮了一下，然后又暗了下去。“归元诀……那是神水宗的秘法。神水宗灭门之后，这门功法就失传了。”

    “如果找到呢？”

    周明远看着他，沉默了很久。“如果找到，炼虚大圆满以上才能修炼。而且对神魂之力的要求极高，不是普通修士能承受的。”

    王铮没有再说什么。他把目光收回来，看着北边的水面。

    又过了大概两个时辰，南边又有人来了。这次是三个人，两个散修，一个幽冥宗的弟子。他们身后跟着五个灰白色眼睛的修士，其中一个是幽冥宗的长老，元婴中期的修为。

    王铮用雷光扫退了那五个，让三个人上了礁石。他的灵力又掉了一截，从三成掉到两成半。

    礁石上的人越来越多了。十几个受伤的修士挤在一起，有的在睡觉，有的在发呆，有的在低声说话。空气中弥漫着血腥味和丹药的味道，混在一起，说不清是什么味。

    王铮站在礁石最高处，看着北边的方向。他的灵力只有两成半了，噬渊雷蚁的电弧已经很弱了，噬火蠊也累了。如果再来一批人，他就只能用噬魂元神了。噬魂元神在秘境里一直有怨念和魔气可以吞噬，状态比雷霆元神好得多，但用多了也会透支。

    周明远走过来，站在他旁边。

    “道友，你的灵力不多了。”周明远说。

    “嗯。”

    “我还有一些。”周明远从袖子里摸出一个小玉瓶，递给王铮。“回灵丹，上品的。能补一些灵力。”

    王铮看了他一眼，没有接。“你留着用。”

    “我孙儿已经安顿好了。”周明远把玉瓶塞到王铮手里。“你比我们更需要这个。没有你守着，我们这些人早就死了。”

    王铮沉默了一会儿，拔开瓶塞，倒出一颗丹药塞进嘴里。丹药入喉，一股温热的灵力从喉咙直冲丹田，丹田里的灵力开始回升，从两成半往三成走。

    他把玉瓶还给周明远。“多谢。”

    周明远点了点头，转身走回去，靠着石头坐下来。

    王铮站在礁石边缘，看着北边的方向。塔身的符文已经很暗了，要很仔细才能看到那一闪一闪的金色。塔基周围的洞眼里，灰白色的触须在慢慢地伸出来，像蛇一样，在空气中晃动。

    他知道，那些东西在等。等出口开，等这些人离开礁石，走到水面上的时候，它们就会从水底下涌出来。

    他不能让他们就这样走。

    王铮蹲下来，把手按在混天棒上。灵力灌进去，打开洞天的入口。一百二十只噬灵蚁从棒身里爬出来，黑压压的一片，趴在礁石上。有六十七只的甲壳上有一层灰白色的蜡质，在昏暗的光线里泛着淡淡的光泽。

    他给蚁群下了指令——下水，沿着礁石到出口之间的水域，把沿途所有的灰白色东西全部吃掉。

    蚁群动了。一百二十只噬灵蚁从礁石边缘鱼贯而下，沿着水底的泥地往南边推进。它们走得很慢，一边走一边在泥地里翻找，把那些藏在泥层里的灰白色团块翻出来吃掉。

    王铮闭上眼睛，通过蚁群的眼睛看水下的世界。泥地上有很多洞眼，洞眼里有灰白色的东西在动。噬灵蚁扑上去，前颚撕开，碎屑往嘴里送。那些东西挣扎一下就不动了。

    蚁群一路往南推进，吃掉了一团又一团的灰白色东西。水下变得越来越干净，水也越来越清。那些原本藏在泥地里的东西被清理掉之后，水面上开始出现小鱼，从南边游过来，在礁石周围转了一圈，又游走了。

    王铮睁开眼睛，站起来。

    洛雨走过来，站在他旁边。“你在做什么？”

    “清路。”王铮说。“从礁石到出口之间的水域，让噬灵蚁把那些东西都吃掉。等出口开的时候，我们走水路过去，不会有人从水下攻击我们。”

    洛雨看了他一眼，没有说什么。

    周明远也听到了。他走过来，看着王铮。“道友，你的灵虫能清理掉所有的东西？”

    “不能。大的清不掉，但小的可以。”王铮说。“至少能保证我们走水路的时候，水底下没有东西偷袭。”

    周明远点了点头，没有再问。

    王铮站在礁石边缘，看着南边的方向。橘黄色的光幕又往西边蔓延了一些，已经覆盖了大半个天空。水面开始退潮了，礁石周围的水位在缓慢地下降，露出更多的石头。

    三天。不，现在应该是两天半了。

    他闭上眼睛，沉入识海。小白的茧壳上幽光稳稳地亮着，气息已经很接近炼虚后期了。他盯着那团光看了几个呼吸，退出识海。

    灵力在三成左右，噬灵蚁在清路，洛雨的瓶颈随时可能破开，礁石上挤了十几个受伤的修士。

    在那之前，王铮需要守住这块礁石，守住这些人。不是为了他们，是为了他自己——这些人活着走出去，秘境里的东西就会少一些目标，他带着洛雨离开的时候，追他们的东西就会少一些。