王铮的神识朝着水下探了下去。水里的东西太多，太杂，神识一入水就被搅得粉碎。他只能靠噬灵蚁群感知——那些趴在礁石上的噬灵蚁触须都在抖，朝着水面方向，密密麻麻地抖。

    “来了。”周明远站起来，声音哑得像砂纸磨石头。

    碧落宫那个女修不念叨了。她蹲在地上，两只手抱着头，肩膀一抽一抽的。旁边一个散修模样的中年人想拉她起来，被她一把甩开。

    洛雨把手里的金身碎片收进袖子里，站起来走到王铮旁边。她的气息不太稳，丹田里的灵力像被什么东西顶着，一会儿冲上来一会儿缩回去。

    “你等下别动手。”王铮说。

    洛雨看了他一眼，没说话。

    “你现在这状态，一动灵力就得突破。在这儿突破不是时候。”王铮盯着水面，“交给我。”

    水面炸开了。

    第一个冲出来的是个人形的东西，身上挂着碎布条，脸肿得发白，眼珠子整个都是灰白色的。它从水里跳起来，落在礁石边缘，四肢着地，像条狗一样趴着，嘴里发出嗬嗬的声音。

    紧接着第二个，第三个，第四个。

    礁石周围的水面像开了锅，那些被寄生的修士一个接一个从水底爬上来。有的还穿着宗门袍子，有的只剩破布条，有的身上长满了灰白色的绒毛，有的眼窝里爬着细小的触须。

    王铮数了一下，大概三十多个。

    “站到我身后。”他对礁石上的人说。

    没人动。大部分人腿都在抖，有几个已经瘫坐在地上。周恒倒是想站起来，被他爷爷一把按住。

    那些被寄生的修士没有立刻扑上来。他们就趴在礁石边缘，灰白色的眼珠子转来转去，像是在等什么。

    然后王铮感觉到了。

    北边，那座塔的方向，有什么东西动了一下。不是灵力波动，不是神识波动，是一种很奇怪的、直接敲在神魂上的震颤。

    那些被寄生的修士同时抬起头，张嘴，发出同一个声音。

    “留下。”

    三十多个声音叠在一起，男女老少都有，像一个人在用很多张嘴说话。

    “都留下。”

    王铮没等他们说完，混天棒往前一指。

    一百二十只噬灵蚁从他脚边涌出去，六十七只甲壳上有蜡质的打头阵，剩下的跟在后面。它们爬过礁石，爬上那些被寄生修士的身体，张嘴就咬。

    那些被寄生修士的反应很快。离得最近的一个一把抓住身上的噬灵蚁，捏碎了扔进嘴里嚼。但噬灵蚁太多了，一只被捏碎，十只爬上来。它们专往关节、脖子、眼窝这些地方钻，咬开了就往里爬。

    被寄生修士开始惨叫。不是那种受伤的惨叫，是那种被什么东西从里面撕扯的惨叫。有的倒在地上打滚，有的伸手去抠自己的喉咙，有的用头撞礁石。

    礁石上的人看呆了。那个碧落宫的女修不抖了，张着嘴看着眼前这一幕。

    王铮没看。他在看北边。

    塔的方向，那片水域底下，有什么东西在发光。灰白色的光，一明一灭，像心脏在跳。

    噬灵蚁群在礁石边缘和那些被寄生修士缠斗。六十七只防水蚁爬得最快，已经钻进了三四个被寄生修士的身体里。那些人的皮肤底下鼓起一条一条的包，像有什么东西在皮下游走，然后包突然瘪下去，人就不动了。

    但被寄生修士太多了。三十多个，噬灵蚁只有一百二十只。咬死一个，上来两个。咬死两个，上来四个。

    一个被寄生修士突破了噬灵蚁的防线，朝礁石上扑过来。它的速度快得不像话，十丈的距离眨眼就到了。

    王铮抬手，一道灰色的雷光从掌心劈出去。

    噬魂雷。

    那道雷光打在被寄生修士身上，没有爆炸，没有火光，直接没进了它的身体里。它的动作停住了，整个人僵在半空，然后像断了线一样摔在地上，一动不动。

    灰白色的东西从它的耳朵、鼻子、嘴巴里往外爬，是那些细小的触须，想逃。

    王铮脚边又爬出一群噬灵蚁，扑上去把那团灰白色的东西啃了个干净。

    “守着边缘。”王铮对噬灵蚁群下了指令，“别让任何一个上来。”

    剩下的噬灵蚁分出四十只，沿着礁石边缘排成一条线。只要有被寄生修士靠近，就爬上去咬。咬不死就往里钻，钻进去就啃。

    礁石上暂时稳住了。

    但王铮知道这不是办法。噬灵蚁在消耗，被寄生修士却在源源不断地来。水底下还有更多，他能感觉到，密密麻麻的，像一窝被捅了的蚂蚁。

    “它们在等。”洛雨突然说。

    王铮看了她一眼。

    “这些东西在等我们灵力耗尽。”洛雨的声音很平静，“以前也是这样，先派小的上来消耗，等我们没力气了再一起上。”

    “以前？”

    “我之前守门的时候，隔一段时间就会来一波。有时候多，有时候少。但每次都是这样，先上来一批，死了，再上来一批。好像……”她顿了顿，“好像在玩。”

    王铮没接话。他在想别的事。

    这些被寄生修士不是噬神蠹的主力。它们只是炮灰，是用来消耗的。噬神蠹真正的手段，是水底下那些灰白色的敌虫，是那些密密麻麻的小东西，是那些能钻进身体里、控制神魂的触须。

    噬灵蚁能对付一部分，但对付不了全部。

    他需要更多的虫。

    王铮把手按在混天棒上，洞天打开。

    先是焚虚火蠊。四十八只通体暗金的甲虫从混天棒里爬出来，背上的火纹在昏黄的光线里格外醒目。它们没有上礁石，直接爬进了水里。

    水面立刻冒出一片白雾。那些灰白色的敌虫碰到焚虚火蠊的身体，像被火烧了一样往后退。但焚虚火蠊追上去，张嘴喷出一道道金红色的火焰。

    火焰在水里烧，把水都烧得翻滚起来。那些灰白色的敌虫在火焰里扭动、蜷缩、化成灰烬。

    然后是噬渊雷蚁。一百五十只漆黑带暗金雷纹的甲虫从洞天里飞出来，背上的雷翼振动，发出嗡嗡的声音。它们没有下水，就飞在礁石上方，灰黑色的雷电在甲壳上游走，时不时噼啪炸响。

    有被寄生修士想从侧面爬上来，噬渊雷蚁立刻扑过去，灰黑色的雷电打在它们身上，打得它们浑身抽搐，僵在原地。焚虚火蠊从水里爬上来，一口火焰喷过去，把僵住的人和里面的东西一起烧成灰。

    礁石上的人已经看傻了。那个碧落宫的女修不蹲着了，站起来，盯着那些灵虫发呆。周明远的手按在剑柄上，但一直没拔出来。他看了看那些灵虫，又看了看王铮的背影，嘴唇动了动，没说话。

    虫群稳住了防线。焚虚火蠊在水里烧，噬渊雷蚁在空中守，噬灵蚁在礁石边缘啃。被寄生修士上不来，水底下的灰白色敌虫也靠不近。

    但王铮的脸色不太好看。

    灵力消耗太快了。三成半的灵力，维持两个虫群同时作战，每一息都在往下掉。焚虚火蠊喷火要灵力，噬渊雷蚁放电要灵力，噬灵蚁虽然消耗小，但一百二十只同时行动也在缓慢地抽他的灵力。

    他算了一下。按这个消耗速度，大概能撑两个时辰。

    两个时辰之后呢？

    水底下的灰白色东西还多着呢。

    北边那道灰白色的光还在跳，一明一灭，像在数拍子。每次光跳动的时候，水底下的敌虫就会往前涌一波，被虫群打退，再涌一波，再被打退。

    王铮盯着那道光的方位，脑子里转得飞快。

    那道光是噬神蠹的。不是本体，是另一个分身，还是什么东西？它在指挥这些敌虫，在控制这些被寄生的修士。如果能把那道光源打掉，这些敌虫会不会停下来？

    但他过不去。水底下全是敌虫，密密麻麻的，焚虚火蠊能烧出一条路，但需要时间，需要大量的灵力。他现在没有这个余力。

    而且洛雨还在这儿。他走了，谁来守她？

    洛雨好像看出了他在想什么，说：“我能撑一会儿。”

    王铮摇头。

    “我真的能。”洛雨的声音很认真，“我的瓶颈已经松了，随时可以突破。突破了就是金丹，金丹期的灵力够我撑一段时间。”

    “在这儿突破？”王铮看了她一眼，“你疯了？”

    “总比大家一起死好。”

    “闭嘴。”

    洛雨还想说什么，王铮已经转过头去，盯着北边那道灰白色的光。

    他想起了一个东西。

    食曦虫。

    那些还在沉睡的、能定格时间一秒的食曦虫。

    一秒。只有一秒。但一秒钟够他做很多事了。够他穿过那片水域，够他靠近那道灰白色的光，够他——

    够他做什么呢？

    那道光离这里大概有两百丈。他全速过去要三息。就算食曦虫给他定住一秒，他也到不了。

    除非有人帮他拖住这边的虫群，让他提前过去。

    王铮回头看了一眼礁石上的人。十几个人，有的在发抖，有的在发呆，有的在低声念着什么。周明远倒是站着，手按在剑上，但他的手也在抖。不是怕，是灵力透支的后遗症。

    这些人帮不了他。

    他只能靠自己。

    水面突然安静了。

    那些灰白色的敌虫不涌了，被寄生的修士也不往上爬了。焚虚火蠊在水里转圈，找不到目标。噬渊雷蚁在空中悬停，雷光也不闪了。

    安静得不正常。

    王铮的直觉在疯狂地敲警钟。

    然后他看到了。

    北边那道灰白色的光突然变亮，亮得像一颗小太阳。光从水底下射上来，把整片水域都照得惨白。

    水底下的敌虫开始后退。不是逃跑，是往后退，给什么东西让路。

    一条裂缝从水底裂开，一直延伸到礁石这边。裂缝里涌出来的不是水，是灰白色的雾气，浓得像浆糊，带着一股甜腻腻的腥味。

    雾气碰到水，水变成灰白色。碰到礁石，礁石上长出一层灰白色的绒毛。碰到焚虚火蠊，火蠊身上的火焰暗了暗，然后猛地烧起来，把雾气逼退。

    但雾气太多了，源源不断地从裂缝里涌出来。

    王铮的神魂突然刺痛了一下。

    有什么东西在雾里。

    不是那些灰白色的敌虫，不是被寄生的修士，是别的东西。更大的，更恶的，更——

    雾里亮起了一双眼睛。

    不是灰白色的，是血红色的。竖瞳，像蛇的眼睛，又像虫的眼睛。两只眼睛之间有很宽的距离，说明那个东西的个头不小。

    雾气往两边散开，那个东西从雾里走出来。

    是一只虫。

    很大的虫。

    大概有三丈长，身体一节一节的，像蜈蚣但比蜈蚣粗。背上长满了灰白色的绒毛，绒毛里爬着密密麻麻的小触须。它的头是三角形的，没有眼睛——那两只血红色的竖瞳长在第一节身体的两侧，像两盏灯。

    它的嘴是圆的，一圈一圈的牙齿往里旋，像绞肉机的口子。

    王铮认出了这个东西。

    噬魂蠹。

    不是噬神蠹，是噬魂蠹。他在禁地得到的那枚卵，就是这种东西。噬魂蠹是噬神蠹的亚种，没有噬神蠹那么逆天的寄生能力，但专吃神魂，比噬神蠹更凶残。

    这东西怎么会在这儿？

    不对。这地方就是噬神蠹的老巢，有几只噬魂蠹不奇怪。

    那只噬魂蠹从雾里完全走出来，六对足扒在礁石边缘，血红色的竖瞳盯着王铮。

    然后它张嘴了。

    没有声音。没有吼叫。什么都没有。

    但王铮的神魂像被一只大手攥住，猛地一拧。

    他闷哼一声，往后退了一步。嘴角溢出一丝血。

    小白在洞天里动了一下。幽魂林里，那个白色的茧裂开了一条缝。

    王铮稳住神魂，抬头看向那只噬魂蠹。

    噬魂蠹歪了歪头，似乎在奇怪为什么这个人没有倒下去。

    王铮擦掉嘴角的血，把手按在混天棒上。

    “你想吃我的神魂？”他低声说，“来，我给你吃。”

    洞天打开。这一次出来的不是焚虚火蠊，不是噬渊雷蚁，是一只白色的虫子。

    很小，只有巴掌大。通体雪白，半透明，像一块冰雕。它的翅膀是两片薄得几乎看不见的膜，扇动的时候没有声音。

    小白。

    它从茧里出来了。不是完全体，还差最后一步，但已经够了。

    小白飞到王铮面前，转过身，面朝那只噬魂蠹。

    两只专吃神魂的虫子，对上了。

    噬魂蠹的竖瞳缩了缩。它感觉到小白身上的气息——那是帝虫的气息，是血脉上的压制。它比小白大一百倍，但它在怕。

    小白扇了扇翅膀。

    噬魂蠹的六对足同时打滑，整个身体往后退了半丈。它嘴里的牙齿转得飞快，发出吱吱的声响，但就是不敢上前。

    王铮没有让小白进攻。小白刚破茧，还不稳定，不能打持久战。他只需要小白镇住场子，拖住这只噬魂蠹，让他有时间做别的准备。

    他转头看向洛雨。

    “现在突破。”

    洛雨愣了一下。

    “现在，马上。”王铮的声音不容置疑，“我需要你的灵力。”

    洛雨没有再问。她盘腿坐下，把那枚金身碎片握在手心，闭上眼睛。

    水蓝色的光芒从她身上亮起来。

    瓶颈碎了。

    金丹成了。

    灵力像决堤的水一样从她丹田里涌出来，冲进经脉，冲进四肢百骸。她的修为在涨，筑基大圆满，金丹初期，金丹初期巅峰——

    停在了金丹初期巅峰。

    整个过程不到十息。

    洛雨睁开眼睛，瞳孔里有一圈水蓝色的光芒在转。她的气息稳了，不再像之前那样起伏不定。

    “灵力够你用。”她说。

    王铮点头，把混天棒递给她。

    “拿着。里面有我的虫群，我需要的时候会召唤。”

    洛雨接过混天棒，手指收紧。

    “你呢？”

    王铮没回答。他看向北边那道灰白色的光，又看了看面前这只被小白镇住的噬魂蠹。

    他要过去。

    那道光源，那个指挥所有敌虫的东西，必须打掉。不打掉，他们出不去。

    他深吸一口气，身上开始泛起雷光。

    灰色的、黑色的、暗金色的，三种颜色的雷光在他皮肤上游走，交织，融合。他的瞳孔变成了银白色，头发竖起来，指尖冒着细小的电弧。

    九色雷躯。不是全力，但够了。

    他回头看了洛雨一眼。

    “守住礁石。等我回来。”

    然后他跳进了水里。

    水很冷。那些灰白色的雾气像活的一样往他皮肤里钻，但雷光一炸，雾气就被逼退。他在水里加速，像一支箭，朝北边那道灰白色的光射过去。

    身后，小白悬在礁石上方，白色的翅膀扇动，和那只噬魂蠹对峙。

    噬魂蠹不敢动。

    但水底下的灰白色敌虫开始动了。它们绕过小白，绕过噬魂蠹，朝礁石涌过去。

    洛雨举起混天棒。

    洞天打开，焚虚火蠊和噬渊雷蚁涌出来，挡在礁石前面。

    战斗才刚刚开始。

    ---

    王铮在水里游得很快。雷光包裹着他的身体，把灰白色的雾气撕开一条路。那些灰白色的小虫想靠近，但一碰到雷光就被弹开，有的直接被电成焦炭。

    他能感觉到那道灰白色的光源越来越近。

    一百五十丈。一百丈。五十丈。

    然后他看到了。

    那不是光。那是一只虫。

    很大。大到离谱。

    大概有十丈长，身体像一条蛇，但没有鳞片，全身都是灰白色的、湿漉漉的肉。它的头是扁的，像铲子，头上没有眼睛，只有一个圆形的、长满了牙齿的嘴。

    那些灰白色的光是从它身体里透出来的。透过半透明的外皮，能看到里面密密麻麻的光点，像萤火虫，但比萤火虫亮得多。

    这不是噬魂蠹。

    这是噬神蠹的另一具分身。

    王铮停住了。

    他离那具分身大概有二十丈。中间隔着灰白色的雾，雾里全是敌虫，密密麻麻的，挤得水都透不过去。

    那具分身似乎感觉到了他。它转过头，圆形的嘴对准王铮的方向，牙齿转得飞快。

    然后它动了。

    不是冲过来。是张嘴，吐。

    一团灰白色的东西从它嘴里喷出来，像一团鼻涕，带着浓烈的腥臭味。那团东西在水里散开，变成无数细小的触须，朝王铮缠过来。

    王铮往旁边一闪，雷光炸开，把触须烧成灰烬。但触须太多了，烧掉一批又来一批，源源不断。

    他咬了咬牙。

    这样不行。他在水里，行动受限，灵力在消耗，而这些触须几乎是无穷无尽的。他需要靠近那具分身，需要给它致命一击。

    但他怎么靠近？

    王铮脑子里闪过一个念头。

    他闭上眼，神魂沉入洞天。

    药园里，小灰不在。那里只有一个空荡荡的巢穴，和一滩已经干涸的七彩灵液。

    他睁开眼。

    没有小灰，他只能靠自己。

    他把雷光收回体内，身上的光芒暗下来。那些触须立刻缠上来，缠住他的手脚，缠住他的身体，往他耳朵、鼻子、嘴巴里钻。

    他没有抵抗。

    触须钻进他的神魂，想控制他，想吞噬他。

    但王铮的神魂不是普通的神魂。那是噬魂元神，专吃神魂的东西。

    那些触须一进入他的神魂，就像掉进了绞肉机。噬魂元神张开嘴，把触须一口一口地嚼碎，吞下去，转化成自己的力量。

    王铮的灵力在恢复。虽然慢，但确实在恢复。

    那具分身似乎感觉到了不对劲。它想把触须收回去，但已经来不及了。王铮的神魂像一只巨大的吸盘，死死地吸住了那些触须，反过来往里扯。

    分身开始挣扎。它的身体扭动，灰白色的光乱闪，水底下的敌虫也跟着乱了起来。

    王铮睁开眼睛。

    他的瞳孔变成了纯黑色，没有眼白，像两个黑洞。噬魂元神全力运转，那些触须里的神魂之力源源不断地涌入他的身体。

    灵力从三成半涨到四成，四成半，五成——

    分身开始往后退。它怕了。

    但王铮不让它走。他伸手，一把抓住那些触须，把它们缠在手臂上，像拽绳子一样把分身往自己这边拽。

    分身拼命挣扎，十丈长的身体在水里翻腾，搅得泥沙俱起。但王铮的神魂死死地咬着它，像一条咬住猎物就不松口的疯狗。

    五丈。三丈。一丈。

    王铮和那具分身面对面了。分身的圆嘴就在他面前，牙齿转得飞快，但够不着他——它的嘴不够大，吞不下一个人。

    王铮伸出另一只手，按在分身的头上。

    噬魂元神全力爆发。

    黑色的光芒从他掌心涌出来，像墨汁一样渗进分身的身体里。分身开始惨叫，不是声音，是神魂层面的惨叫，尖锐的、刺耳的、像指甲刮玻璃的声音。

    水底下的敌虫全部疯了。它们不再进攻礁石，不再听任何指挥，到处乱窜，有的互相撕咬，有的直接沉到水底一动不动。

    礁石上，洛雨感觉到混天棒里的虫群安静下来。噬神蠹的指挥被切断了。

    她看向北边，那片水域底下，黑色的光芒和灰白色的光绞在一起，像两条蛇在缠斗。

    然后，所有的光同时灭了。

    水面炸开，王铮从水里冲出来，落在礁石上。浑身湿透，头发乱糟糟的，但眼睛很亮。

    “走。”他说，“出口要开了。”

    洛雨看向北边，塔的方向，水面开始发光。不是灰白色的光，是正常的、月白色的光。

    出口要开了。

    但王铮的脸色不太好看。他看了一眼北边，又看了一眼礁石上的人，低声说了一句话。

    “快走。那个东西……没死透。”

    他没有说的是，在噬魂元神吞噬那具分身的最后一刻，他听到了一个声音。

    不是威胁，不是诅咒，是一句话。

    “你身上……有我的卵。”

    王铮的手按在袖子上。那里，有一枚噬魂蠹的卵。从禁地里带出来的，一直没孵化。

    他之前以为这枚卵只是普通的战利品。

    但现在他不确定了。

    这枚卵，到底是什么时候放进禁地的？

    是谁放的？

    是噬神蠹自己放的吗？

    王铮把这些念头压下去，转身看向礁石上的人。

    “都站起来。我们要走了。”

    他没有再看北边。

    但那个声音，像一根刺，扎在他脑子里，拔不出来。