消息传得比王铮预想的快。

    青峰宗周元化狼狈逃回宗门的第三天，赤霞派、铁剑门、飞云谷就派人来打探了。来的都是筑基期的小角色，假装路过，在山脚的河滩上转两圈，探头探脑地往石阶上看几眼，然后匆匆离去。

    王铮没拦他们。几只蚂蚁，踩死了脏鞋。

    第五天，铁剑门的一个金丹长老亲自来了。此人自称“路过”，想上山讨杯茶喝。赵平在山腰接待了他，客客气气地喝了半个时辰的茶，聊了些有的没的。那人临走时问了一句:“贵宗宗主是何修为？”赵平笑了笑，没回答。那人也没敢再问。

    第七天，飞云谷送来了一份贺礼——三株百年灵参，一瓶筑基丹。说是祝贺虫皇宗开宗立派，迟来的贺礼。礼单上写着“飞云谷谷主慕容清敬贺”，措辞恭敬，滴水不漏。

    王铮看了一眼礼单，让木生把灵参收进药圃，筑基丹扔进了库房。

    “飞云谷倒是机灵。”洛雨说。

    “小宗门夹缝里求生存，不机灵活不到今天。”王铮端起茶碗，“但机灵不代表可靠。锦上添花的事谁都会做，雪中送炭才见真章。”

    洛雨点头，不再说了。

    第十天，青峰宗终于动了。

    不是周元化，不是青峰宗宗主，而是一个人。

    那天傍晚，夕阳把两条大河染成了暗红色。王铮正坐在山顶巨石旁喝茶，忽然放下茶碗，看向北方。

    一股极强的气息从北方压过来，像暴风雨前的积雨云，厚重、沉闷，带着毫不掩饰的敌意。气息所过之处，山林中的鸟雀惊飞，走兽奔逃，连河里的鱼都跃出水面，像是在躲避什么可怕的东西。

    化神期。

    王铮眯起眼睛。来人的气息不加遮掩，甚至故意释放威压，意思很明确——示威。

    “来了个大的。”他站起来，把混天棒从腰间取下，掂了掂，别回腰间。

    洛雨从山腰走上来，脸色微变:“化神期？”

    “化神初期。”王铮说，“应该是青峰宗的太上长老。一个小宗门能出一个化神期，不容易。”

    “能对付吗？”

    王铮看了她一眼，没回答这个问题。

    “让弟子们待在山腰，别出来。”他说，“不管听到什么动静，不许上山。”

    洛雨看着他的眼睛，沉默了一瞬，然后转身下山。

    ---

    来人比王铮预想的快了半刻钟。

    一道青色遁光从北边天际射来，速度极快，眨眼间就到了天险峰上空。遁光散去，露出一个身着青色道袍的老者。

    老者面容清癯，须发皆白，但腰背挺得笔直，像一杆标枪。他的眼神锐利如刀，扫过整座天险峰，最后落在山顶的王铮身上。

    两人的目光在空中碰撞。

    老者的眉头微微皱了一下——他看不透王铮的修为。眼前这个中年修士坐在山顶，气息内敛，像一块普通的石头，但他隐隐感觉到，这块石头

    “虫皇宗宗主？”老者的声音从空中传下来，不大，但清清楚楚。

    王铮没站起来，抬头看着天上的人:“青峰宗太上长老？”

    “老夫青鸿子。”老者负手而立，“青峰宗开宗祖师，现任太上长老。”

    “王铮。虫皇宗宗主。”

    青鸿子的目光在王铮身上停留了几个呼吸，然后扫过整座天险峰——山腰的建筑、药圃、灵兽园、弟子居所，山脚的禁制，山顶的巨石和阵基。

    “十年。”青鸿子说，“十年时间，在这荒山野岭建起一个宗门，不容易。”

    王铮没接话。

    青鸿子收回目光，重新看向王铮:“但中天大陆不是荒野。在这里立宗，不是占了块地、建了几间房子就行的。”

    “哦？”王铮语气平淡，“那还需要什么？”

    “实力。”青鸿子说，“足够的实力，让周边势力不敢觊觎的实力。否则，你建起来的，迟早是别人的。”

    王铮端起茶碗，喝了一口:“所以你今天来，是想看看我有没有这个实力？”

    青鸿子没有否认。

    “十日前，我青峰宗长老在你山门受辱。”他说，“虽说是我门下弟子冒昧在先，但一个宗门的长老被挡在山门外，连山都没上去，这个面子，青峰宗丢不起。”

    “所以你来讨面子？”

    “老夫来讨个说法。”青鸿子的声音沉了下来，“你若真有实力，虫皇宗便是青峰宗的邻居，日后守望相助，未尝不可。你若没有——”

    他没说完，但意思很清楚。

    王铮放下茶碗，慢慢站起来。

    他站起来的过程很慢，像是从地上长起来的一棵树。但每升高一寸，空气中的压迫感就重一分。等王铮完全站直的时候，青鸿子的脸色已经变了。

    炼虚期。

    那股威压不是化神期能释放出来的——深邃、厚重，像地底的岩浆，表面平静，底下翻涌着足以焚毁一切的力量。

    青鸿子的瞳孔猛地一缩。

    他退了一步。

    在空中退了一步。

    “你是炼虚期。”他的声音有些发干。

    王铮没回答。他抬手，掌心朝上。

    一只噬灵蚁从他袖口爬出来，爬上他的手指，停在指尖。然后第二只，第三只，第四只……眨眼间，数十只噬灵蚁从他袖口、领口、腰间涌出，在他身边形成一团黑色的云雾，嗡嗡振翅，像一团活着的乌云。

    青鸿子的脸色更白了。

    他的神识扫过那些噬灵蚁——每一只的气息都不强，最多三阶。但数量太多了，而且排列有序，像一支训练有素的军队。更可怕的是，这些噬灵蚁与王铮之间的气息是连通的，像一个巨大的生命体，王铮是大脑，这些虫是四肢。

    “你的道……是虫？”青鸿子问。

    “是。”王铮说，“你有意见？”

    青鸿子沉默了一瞬，然后笑了。笑容有些苦涩，像吞了一颗黄连。

    “老夫无话可说。”他抱拳，“虫皇宗宗主，老夫今日冒昧了。日后青峰宗与虫皇宗，井水不犯河水。”

    他转身要走。

    “慢着。”

    青鸿子的身体僵住了。

    王铮看着他，语气依然平淡:“你大老远跑来，在我山头上转了一圈，放了一通威压，吓跑了我的弟子，现在说一句‘井水不犯河水’就想走？”

    青鸿子缓缓转身，脸上的肌肉微微抽搐:“你想怎样？”

    “你刚才说，讨个说法。”王铮走下巨石，一步一步走向平台边缘，“我现在给你一个说法。”

    他抬起右手，食指指向青鸿子。

    青鸿子的反应极快——化神初期的修士，活了上千年，战斗经验丰富。王铮抬手的瞬间，他就动了，身形暴退，同时双手掐诀，一道青色光盾在身前凝聚。

    但他还是慢了。

    一道灰白色的雷光从王铮指尖射出，速度快得连神识都捕捉不到。那不是普通的雷电，而是王铮十年闭关感悟出的第七种雷霆之力——破灭之雷。

    灰白色的雷光击穿了青色光盾，像热刀切黄油，没有任何阻滞。然后击穿了青鸿子的护体灵光，击穿了他的护身法袍，从他的胸口贯入，从后背穿出。

    前后不到半个呼吸。

    青鸿子低头看着自己胸口那个拳头大的洞，边缘焦黑，没有血——血在流出来的瞬间就被雷电蒸发了。

    他张了张嘴，想说什么，但只发出了一声含糊的气音。

    然后他的身体从空中坠落，像一只被箭射中的鸟，划出一道抛物线，重重摔在山脚的河滩上。

    尘土飞扬。

    河水溅起三尺高。

    王铮收回手，站在平台边缘，低头看着山脚那具尸体。

    风吹过来，把他衣角吹起。

    “洛雨。”他说。

    洛雨从山腰走上来，脸色有些白，但脚步很稳。

    “让人把他的尸体送回青峰宗。”王铮说，“告诉他们——虫皇宗不惹事，但也不怕事。再来，就不是送尸体了。”

    洛雨看了他一眼，转身下山。

    ---

    第二天一早，赵平带着石头，用一块木板抬着青鸿子的尸体，去了青峰宗。

    两人把木板放在青峰宗山门口，石头上山敲了敲大门，然后转身就走。

    青峰宗的守门弟子打开门，看见木板上那具胸口有个大洞的尸体，当场吓得瘫坐在地上。

    消息像长了翅膀一样传开。

    三天之内，方圆千里的修真势力都知道了——万虫山脉里那个新成立的虫皇宗，宗主是炼虚期修士，一击灭杀了青峰宗的化神太上长老。

    赤霞派送来了一份更厚的贺礼，礼单比飞云谷的长了三倍。铁剑门送来了十把精铁剑，说是“聊表心意”。飞云谷又派人来了一次，这次来的是谷主慕容清本人，金丹后期的女修，亲自上山拜访，在王铮面前恭恭敬敬地行了晚辈礼。

    甚至连更远一些的势力——天衡宗、落霞宫、碧云山庄——都派人来送了贺礼，名义上是“祝贺虫皇宗开宗立派”，实际上是来探虚实的。

    王铮一律让赵平接待，自己坐在山顶喝茶。

    来的人一个个恭恭敬敬，喝了茶就走，没人敢多留一刻。

    虫皇宗的名号，一夜之间在周边站稳了。

    ---

    一个月后，风波渐渐平息。

    山脚的河滩上，青鸿子摔出来的那个坑已经被河水填平了，只剩下一片颜色略深的沙土，还能看出一点痕迹。再过几个月，连这点痕迹也会消失。

    王铮坐在山顶巨石旁，手里端着一碗茶，看着山下的两条大河。

    洛雨走上来，在他身边坐下。

    “青峰宗那边来消息了。”她说，“他们新选了一个宗主，金丹后期。新任宗主派人送了口信来，说青峰宗愿意与虫皇宗永结盟好。”

    王铮嘴角动了一下:“永结盟好？上个月他们的太上长老才死在我手上。”

    “修真界就是这样。”洛雨语气平淡，“拳头大的是盟友，拳头小的是附庸。没有永远的敌人，只有永远的利益。”

    王铮看了她一眼:“师姐，你比以前会说话了。”

    洛雨没理他。

    两人沉默了一会儿。

    “接下来呢？”洛雨问。

    王铮端起茶碗喝了一口:“招弟子。”

    “不怕有人混进来？”

    “混进来也没关系。”王铮说，“元磁封魔大阵不是摆设。而且——”

    他顿了顿。

    “我需要的不是忠诚的弟子，是有用的弟子。只要他们对宗门有用，我不在乎他们心里怎么想。”

    洛雨皱眉:“这话不对。”

    “是不对。”王铮承认，“但这就是现实。虫皇宗现在缺人，缺人才，缺有潜力的苗子。先把人招进来，再慢慢调教。心性不好的，淘汰掉就是了。”

    洛雨沉默了一会儿，点头:“你心里有数就行。”

    “我心里有数。”王铮放下茶碗，“赵平那边准备得怎么样了？”

    “招收弟子的章程已经定好了，你要不要看看？”

    “不用。”王铮说，“让他放手去做。我只看结果。”

    洛雨站起来，拍了拍身上的土，转身下山。

    走到台阶边缘的时候，她停了一下，回头看了王铮一眼。

    王铮已经闭上了眼睛，像是睡着了。但洛雨知道他没有睡——他的神识正覆盖着整座天险峰，每一块石头，每一棵树，每一个人，都在他的感知中。

    她转身，走下山去。

    ---

    山腰，赵平正在大殿里整理招收弟子的章程。石头蹲在旁边帮忙磨墨，墨汁溅了一手，黑乎乎的。木生在药圃里给建木后裔浇水，那棵树已经长到了人腰高，淡金色的叶子在阳光下闪闪发光。小荷坐在灵兽园门口，幻光阴蚎在她肩膀上趴着，完全透明，只有偶尔闪烁的一丝光能暴露它的位置。

    洛雨从山上走下来，站在广场中央，环顾四周。

    大殿、丹房、器房、弟子居所、药圃、灵兽园、广场、石阶、禁制、阵法。

    十年前，这里还是一片荒山。

    十年后，一个宗门已经初具雏形。

    而这一切，只因为一个人。

    洛雨抬头看向山顶。

    那个人正坐在巨石旁边，闭着眼，像一尊石像。

    风吹过山顶，把他的衣角吹起，又放下。

    洛雨收回目光，走进大殿。

    “赵平，招弟子的告示写好了吗？”

    “写好了，师叔。”赵平举起一卷兽皮，“您看看。”

    洛雨接过兽皮，展开。

    上面写着几行字:

    “虫皇宗，立派万虫山脉天险峰，宗主炼虚期修士王铮。今广招弟子，不限出身，不限灵根，只论心性资质。凡有志修真者，皆可来试。”

    她看完，把兽皮卷起来。

    “发出去吧。”