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这事儿搁在早些年，东北地面上但凡跑过大车的，多少都听过一耳朵。
说的是上世纪八十年代末，松嫩平原上有个叫栾镇的地方——早年间叫栾城，后来撤县并乡，改成了镇。地方不大，但卡在两条省道交叉口上，南北来往拉木头、运粮食的大车都得从这儿过，所以镇东头一溜儿全是车马店。后来改革开放，车马店改叫旅社、招待所，但干的还是那营生——给过往司机和货商歇脚用的。
故事的两个主角，一个姓杨，叫杨志强，是县农技站的技术员，三十出头，戴个黑框眼镜，平时下乡教农民怎么嫁接果树、防治虫害的，是个不信邪的主儿。另一个姓刘，叫刘德民，是县粮库的会计，四十来岁，胖墩墩的，为人谨慎，出门必看黄历。这俩人本来不算熟，但那年秋天有一批扶贫化肥指标要往省里报，站长让他俩搭伴去省城送材料。杨志强骑一辆长江750边三轮，刘德民坐斗里，俩人从县城出发，跑了整整一天。路上又是修路又是绕道，等远远瞅见栾镇的路牌时，天已经擦黑了。
刘德民看了看天色，说：“杨技术员，咱找个地方歇一晚吧，这黑灯瞎火的赶夜路不踏实。”杨志强虽然年轻气盛，但跑了一天也乏了，就点头应了。
俩人在镇东头转了一圈，怪事来了——栾镇虽说不算大镇，但好歹是个交通口子，往常这个时候路边的旅社门口都停满了大车，可那天一连问了四五家，家家都说客满。有的门口明明一辆车没有，老板也摆手说住不了。杨志强心里犯嘀咕，但也不好说什么，只能继续往前找。
眼瞅着都快出镇子了，忽然看见路边杵着一栋二层小楼，门口挂了块牌子：“悦来旅社”。牌子是新刷的漆，红底白字，在暮色里显得格外扎眼。门口空荡荡的，一辆车也没有。
杨志强把边三轮停稳，进去一问，果然有空房。老板是个瘦高个儿，五十来岁，脸上没什么表情，收了钱递了两把钥匙，说了句“二楼最里头两间”，就再没话了。杨志强注意到一个细节——这旅社看着是新开的，但楼道里的灯泡有好几个不亮，墙皮也有点发潮起皮，不像是刚装修过的样子。但他实在累了，也没多想。
刘德民倒是多看了两眼。他这人有个习惯，到陌生地方先看看风水。这旅社坐北朝南，门脸儿倒没问题，但后边紧挨着一大片荒草甸子，再往后就是黑压压的防风林带。他心里“咯噔”一下——这叫“背阴靠荒”，在讲究的人看来，不是个好地方。但累了一天，他也不愿再折腾，便硬着头皮住下了。
俩人上了楼，杨志强住最里头的北屋，刘德民住隔壁。房间还算干净，一张木板床，一张旧桌子，墙上贴着一张掉了角的财神画。杨志强把装着材料的公文包压在枕头底下，洗了把脸，刚躺下就听见隔壁刘德民敲了敲墙：“杨技术员，睡了没？”
“还没呢，咋了？”
“没事，就是跟你说一声，这屋里有点阴冷。”
杨志强笑了笑：“老刘，你这人就是太迷信。这都十月份了，晚上凉不是正常的吗？”
刘德民没接话，过了一会儿又说：“那咱俩说说话吧，我心里头不太踏实。”
杨志强应了一声，俩人隔着墙有一搭没一搭地聊着。聊了大概有一盏茶的工夫，杨志强忽然觉得有点不对——屋里好像一下子冷了下来，不是秋天那种凉，是一种从骨头缝里往外渗的阴寒。他下意识拉了拉被子，刚要开口跟刘德民说，就听见门外传来一阵窸窸窣窣的声音。
那声音很奇怪，不像是人走路，倒像是扫帚拖过地面的动静，沙沙的，一下一下，从楼道那头慢慢往这边过来。
杨志强扭头朝门口看去——门是关着的，但底下的门缝透着走廊里微弱的灯光。就看见那光线忽然被什么东西挡住了，一个黑影停在了门外。
紧接着，门自己开了。
杨志强想喊，却发现嘴巴像被什么东西堵住了一样，喉咙里发不出一点声音。他浑身僵在床上，眼睁睁看着一个高大的身影弯着腰从门框里挤了进来。等那人直起身来，杨志强才看清他的模样，心里头顿时“咯噔”一声。
这人少说有两米高，穿着一身墨绿色的长袍，脚蹬绿靴子，脸也是绿的——不是那种病态的蜡绿，而是一种沉甸甸的、像陈年铜锈一样的深绿色，满脸的络腮胡子也是绿的。他头上戴着一顶高帽子，帽尖擦着天花板上的灰条，随着他走动发出“沙沙”的摩擦声。
这绿袍大汉走到屋子中间，停下了。杨志强还没来得及反应，就看见大汉身后又走出一个人来——不对，应该说是“挪”出一个人来。
这个人矮得出奇，顶多一米出头，像个小学生似的，但脑袋大得不成比例，跟个大号足球似的扣在肩膀上。他同样绿脸红唇、绿衣绿帽，走起路来摇摇晃晃，活像庙会上踩高跷的秧歌队里那个“大头娃娃”。
俩人——姑且叫他们“人”吧——并排站在杨志强床前。杨志强浑身汗毛倒竖，拼命想动，但手脚就像被铅灌住了一样，一丝也动弹不得。他想喊刘德民，嘴巴张了张，硬是一个字都吐不出来。
就在这时候，那一高一矮两个绿人忽然同时抬起袖子，一上一下地甩了起来，动作整齐划一，不紧不慢，就像在表演什么古老的舞蹈。绿袍大汉的袖子甩得呼呼生风，大脑袋矮子则扭着脖子转圈，那比例失调的脑袋晃来晃去，瞧着又滑稽又瘆人。
杨志强心里又怕又懵，不知道这到底是什么意思。正六神无主的时候，他忽然看见床边的桌子旁不知什么时候多了个人。
这人是个中年汉子，穿着一身深蓝色的旧式对襟褂子，像民国时期乡间士绅的打扮。他脸上坑坑洼洼的，有点麻子，下巴上留着一把花白的长胡子，手里拿着一顶黑色的宽边帽——杨志强盯着那帽子仔细看了两眼，心里一惊：那帽子的样式，像极了老照片里清朝官老爷戴的暖帽。这人什么时候进来的，怎么进来的，杨志强完全不知道，就好像他一直都坐在那儿似的。
麻脸汉子伸出一只手，指了指南个子绿人，用一种听不出情绪的声音说道：“这个，不是鬼。”
然后他又指了指那个大脑袋矮子：“这个，才是真鬼。”
杨志强还没来得及琢磨这话是什么意思，麻脸汉子又朝两个绿人摆了摆手，嘴里说了几句含糊不清的话，像是某种方言，又像是念经，杨志强一个字都没听懂。但那两个绿人听了之后，竟然同时朝他转过身来，毕恭毕敬地鞠了一躬——不对，按老派的说法，叫“拱手作揖”。
那动作非常规范，双手合拢，一揖到底，然后倒退一步；再一揖，又退一步；第三次作揖之后，两个绿人已经退到了门口。麻脸汉子也站起来，朝杨志强点了点头——杨志强形容不出那算是一个什么样的眼神，既像是怜悯，又像是警告——然后也拱手一揖，整个身形就像一团被风吹散的雾气一样，散了。
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杨志强猛地从床上弹了起来。他发现自己满头大汗，后背的汗衫都湿透了。他试着活动了一下手脚，能动；试着“啊”了一声，嗓子也通了。他连鞋都没顾上穿，跳下床就往门外冲。
手刚摸到门把手，就听见隔壁房间传来一声惨叫，紧接着是“咣当”一声巨响，刘德民连滚带爬地从自己房间里撞了出来，胖墩墩的身子撞在走廊墙上，脸色白得跟纸一样，嘴唇哆嗦着，半天才憋出两个字：“怪事！怪事！”
杨志强一把抓住他的胳膊：“你也看见了？那一高一矮两个绿衣服的？”
刘德民使劲摇头，额头上全是冷汗：“不是不是！啥绿衣服？我压根没看见什么绿衣服！”
他喘了好半天，才断断续续说清楚自己那边的遭遇——
原来刘德民躺下之后，一直就觉得靠北墙那个角落里有阴风往外冒，一丝一丝的，凉得人骨头疼。他翻来覆去睡不着，就叫杨志强说话。叫了两声没应答，他正要起身去敲墙，一抬眼差点没把魂吓掉——屋子里全是人脸。
不是完整的人，就是一张一张漂浮在空气中的脸，有的像脸盆那么大，有的像茶碗那么小，有的长着胡子的老汉，有的是缠着头巾的老太太，有的年轻，有的年老，少说也有三四十张，在屋子里飘来飘去，若隐若现。刘德民使劲揉了揉眼睛，以为是累花了眼，可揉完再看，那些脸不但没消失，反而更多了——它们全都堆在门框上，密密麻麻的，一张叠一张，从门槛一直堆到门楣，把整个门洞堵得严严实实，全都朝他咧着嘴笑。
最吓人的是最后——那些堆叠的人脸上面，忽然盖下来一张脸，这张脸大得跟磨盘似的，比其余所有的脸加起来都大，从门框最上方压下来，两只眼睛直勾勾地盯着刘德民。他也朝他笑——不，是“她”朝他笑。那是一张老妇人的脸，满脸褶子，笑起来的表情说不出是慈祥还是怨毒。
刘德民再也绷不住了，抓起枕头就砸了过去，自己则从床上跳起来往门口冲。说来也怪，枕头砸过去之后，那些脸一瞬间就全消失了，就好像从来没出现过一样。
俩人各自说完了自己看到的景象，面面相觑，心里都明白这地方不能待了。谁也没提“回去睡觉”这四个字，连行李都没收拾，杨志强抓起枕头底下的公文包就往外跑，刘德民紧随其后。俩人“噔噔噔”跑下楼，前台的灯还亮着，但那个瘦高个的老板已经不在了。杨志强也顾不上去找人，从兜里掏出钥匙往柜台上一拍，推着边三轮就出了院子。
俩人发动了三轮车，连夜赶路，一直骑到东方发白，远远看见前面有个亮着灯的加油站，才敢停下来歇口气。杨志强坐在路边抽了根烟，手还在微微发抖。刘德民则从背包里翻出一个红布包着的小物件，打开一看，是他出门前老伴给塞的一块桃木牌，他一直随身带着但没当回事，这会儿攥在手里，说什么也不撒手了。
天大亮之后，杨志强去加油站买水，顺便跟加油站的老师傅聊了几句。老师傅听说是从栾镇过来的，面色微微一变，问他们昨晚在哪儿过的夜。杨志强说住在镇东头的悦来旅社，老师傅手里的暖瓶差点没拿稳。
“你说那家？”老师傅压低声音，“那家旅社关了十几年了！前两年有人盘下来想重新开张，结果不到半个月就又关了。你们知不知道为啥？”
杨志强心里一紧，问为啥。
老师傅说：“那地方邪门。八十年代初那会儿还开着，是个国营招待所，来来往往住的人不少。后来不知道怎么回事，接连出了好几档子事——住过那儿的客人，有的第二天早上被发现死在床上，脸色发青，跟冻死的一样；有的没死，但是回到家就疯了，胡言乱语，满嘴说胡话，家里人请了跳大神的来看，说是吓丢了魂。那几年派出所隔三差五就得去验尸，后来实在受不了了，干脆给封了，一锁就是十来年。”
杨志强想起昨晚那麻脸汉子指认鬼怪的情景，又想起那旅社后边紧挨荒草甸子的位置，越想越觉得蹊跷。他把这事说给了刘德民听，刘德民一拍大腿说：“我就说我看着不对劲！那旅社后边那片荒草甸子，八成就是早年间埋死人的乱葬岗子，阴气重得很。咱俩昨晚那是撞上不干净的东西了！”
后来他们到了省城，刘德民特意去找了个据说看得挺准的出马仙老太太，把前因后果讲了讲。老太太点上烟，闭着眼念叨了好一阵，忽然睁开眼说：“你俩命大。”
她解释说，那旅社底下压着一片早年间横死之人的葬身地，怨气聚而不散，日久年深成了“煞地”。住进去的人之所以非死即疯，就是因为被阴气冲撞了元神。普通人扛不住，但你俩不一样——那个穿绿衣服的高个儿，是这片煞地土生土长的护法阴兵，说是“非鬼”，其实是一种更古老的存在，专门看守那片地的。那个大脑袋矮子才是真正的怨魂成煞，专门吓唬活人、吸人阳气。至于麻脸长胡子那位，穿的是旧式官服，说明是这片地方的老阴差，管着这片的。要是没有他坐在那儿压场，杨志强那一晚就不是光看看跳舞那么简单了。
至于刘德民看到的满屋子人脸，老太太说那是之前死在旅社里的人的亡魂，被困在那宅子里出不来。后来飘在上头那张老妇人的脸，是这片阴地最老的怨魂，她之所以笑，不是要害人，而是好奇——她好多年没见过活人走进那间屋子了。刘德民一个枕头砸过去，误打误撞破了她的怨气阵，那些人脸也就散了。
老太太最后说了一句：“你俩一个八字硬，一个身上带着桃木，再加上碰巧赶上阴差不收人，才捡了一条命回来。要是换了旁人，现在家里就该办白事了。”
杨志强后来把这事跟站里的老同事们讲了。大家都觉得瘆得慌，但也有人不信，说八成是骑了一整天摩托累出了幻觉，加上栾镇那地方偏僻，夜里风大，门窗老旧，风一吹门自己开了，看花了眼也正常。杨志强也不争辩，只是从那以后，每次下乡路过栾镇，他宁可在加油站睡一宿，也绝不进镇里找旅社。
倒是刘德民有了一个变化——回家之后，他在家里正堂专门辟了一个角落，供上了保家仙的牌位。杨志强有一回上他家串门，瞧见那牌位上写着“胡三太爷、黄二大爷”几个字，旁边还摆着一碟点心和一杯白酒。刘德民说，从那以后，他每晚睡觉前都要给保家仙上炷香，从不间断。
一晃十来年过去了，栾镇那条老街拆了大半，盖起了新的商贸城。悦来旅社那片地也被推平了，据说挖地基的时候，底下挖出了好几口老棺材，还有一些不知什么年代的碎骨头。施工队请了先生来做了一堂法事，烧了三天纸，后来在上面盖了个批发市场。
怪的是，那批发市场开了大半年生意始终不行，后来租给了几家做寿衣、花圈的铺子，反倒越来越红火，成了附近十里八乡有名的殡葬用品一条街。
当地人说起这事时都见怪不怪——那种地方，本来就不是给活人做买卖用的。
有人问杨志强，你还记不记得那绿袍大汉跳舞的样子？杨志强说，怎么不记得，这辈子都忘不了。那人又问，你觉得那麻脸阴差最后朝你点那一下头，到底是什么意思？
杨志强想了半天，摇了摇头。
他始终没说出口的是——后来很多个夜里，他从梦里惊醒，总觉得床边那桌子旁，还坐着一个人。