刘薇似懂非懂地点点头，又趴着看了一会儿，忽然指着书上的字说：“哥，这个字我认识，是‘水’。”
刘泓一看，还真是“水”字。他问：“你咋认识的？”
刘薇说：“你教的呀，那天在地上写的。”
刘泓想起来了，那天教王猛认字，确实写过“水”。这丫头居然记住了。
周墨在一旁啧啧称奇：“薇儿比我聪明多了。”
刘薇被夸得不好意思，抱着“小胖”跑了。
日子一天天过去，刘泓的书一本一本看完，笔记一本一本记满。他记下的东西越来越多，对本地的风土人情也越来越了解。
哪条河容易发水，哪个村地势低，哪年闹过蝗灾，哪年收成最好，他都心里有数。
陈夫子看了他的笔记，捋着胡子说：“好。府试策论，考的就是这些。你有了这些底子，心里不慌。”
刘泓点点头。
转眼进了腊月，天气越来越冷。院子里的大缸都盖上了草帘子，鸡笼也挪进了屋里。刘薇每天抱着“小胖”，不让它冻着。
周墨还在刘家住着。他爹派人来催了好几回，让他回去过年。他说再等等，等过了腊八再走。
腊八那天，宋氏熬了一大锅腊八粥。红豆、绿豆、花生、红枣、糯米，熬得稠稠的，香得满院子都是。
周墨喝了三大碗，拍着肚子说：“婶子，你做的粥太好喝了！比我家的好喝一百倍！”
宋氏笑了：“喜欢就多喝点。”
刘薇也喝了一碗，舔着嘴唇说：“娘，明年还做。”
刘萍在一旁笑。
刘泓喝着粥，心里头踏实。
腊八过了，年就快了。
周墨终于要走了。他爹派了马车来接，他依依不舍地收拾东西。临走的时候，他把自己的书都留给了刘泓，说：“刘兄，这些书你留着看。明年我再来，跟你一起考秀才。”
刘泓说：“好。”
周墨又蹲下来，跟刘薇说：“薇儿，明年我给你带好吃的。”
刘薇点点头，忽然从怀里掏出一个小布包，塞给他：“胖哥哥，给你。”
周墨打开一看，是两个煮鸡蛋，还热乎乎的。
刘薇说：“小胖下的，你路上吃。”
周墨看着那两个鸡蛋，眼眶忽然有点红。他使劲点点头，把鸡蛋收好。
马车走了。
刘薇站在门口，使劲挥手。刘泓站在她旁边，也挥手。
马车越走越远，最后消失在村口。
刘薇仰头问：“哥，胖哥哥明年还来吗？”
刘泓说：“来。”
刘薇笑了。
太阳照下来，暖洋洋的。
二月春风似剪刀。
刘泓站在院子里，看着天边的云彩，心里头有点说不清的滋味。明天就要启程去府城了，这一走，少说也得十天半个月。
刘薇抱着“小胖”蹲在旁边，小脸上满是不舍：“哥，你啥时候回来？”
刘泓说：“考完就回来，最多半个月。”
刘薇掰着指头数了数，皱起眉头：“半个月是多久？”
刘萍在一旁笑：“就是十五天。”
刘薇想了想，又问：“那十五天，小胖能下多少个蛋？”
刘萍说：“一天一个，十五个。”
刘薇眼睛亮了：“那哥回来能吃十五个鸡蛋！”
刘泓笑了：“对，回来吃。”
刘薇高兴了，抱着“小胖”去跟它说这个好消息。
王猛从外头跑进来，气喘吁吁的，手里拿着本书。他跑到刘泓跟前，把书翻开，指着上头一行字：“师父，这句‘学而不思则罔，思而不学则殆’，我背下来了！你听听对不对？”
刘泓说：“背。”
王猛挺起胸脯：“学而不思则罔，思而不学则殆！”
刘泓点点头：“对了。”
王猛咧嘴笑了，笑完又愁眉苦脸：“师父，你这次去府城，多久回来？”
刘泓说：“半个月左右。”
王猛说：“那这半个月我咋办？谁教我？”
刘泓说：“我把你这半个月的功课都列好了，你照着我写的读。回来我考你，考不过……”
王猛赶紧说：“考得过考得过！我天天读，绝不偷懒！”
刘泓从怀里掏出一个本子，递给他。上头密密麻麻写着每天要读的书、要背的篇目、要练的字。王猛接过来，像接圣旨一样，小心翼翼地收进怀里。
刘全兴从屋里出来，手里拿着个包袱。他走到刘泓跟前，说：“都收拾好了，明儿个一早走。”
刘泓点点头。
刘全兴又说：“你奶奶刚才来了。”
刘泓愣了一下：“奶奶？来干啥？”
刘全兴从怀里掏出一个小布包，递给刘泓。刘泓打开一看，是十几个煮鸡蛋，还热乎乎的。
刘全兴说：“你奶奶专门煮的，让你路上吃。她说，路上别饿着，好好考。”
刘泓看着那些鸡蛋，心里头有点复杂。奶奶路氏，以前偏心大房，对二房从来不管不问。自从他考了案首，态度一百八十度大转弯，又是送鸡蛋又是嘘寒问暖的。
刘全兴看出他的心思，拍拍他肩膀：“别多想，奶奶就是那个性子。她能惦记你，总是好事。”
刘泓点点头，把鸡蛋收好。
第二天一早，天还没亮，刘泓就起来了。
周家的骡车已经等在村口。赶车的是个老把式，五十来岁，姓钱，大家都叫他钱伯。周墨坐在车上，圆脸冻得通红，看见刘泓就招手：“刘兄！快上来！”
刘全兴把包袱放上车，扶着刘泓上去，自己也爬上去。钱伯一甩鞭子，骡车慢慢动起来。
刘薇追着车跑了几步，嘴里喊着：“哥，早点回来！”
刘泓回头挥手：“回去吧，外头冷！”
刘薇停下来，站在村口，抱着“小胖”使劲挥手。刘萍站在她旁边，也挥着手。王猛站在后头，举着那本书，喊着什么，风太大听不清。
骡车越走越远，村子越来越小，最后消失在晨雾里。
周墨靠在车厢上，长出一口气：“总算走了。我昨晚上一夜没睡着，就怕起晚了。”
刘泓说：“你紧张啥？”
周墨说：“能不紧张吗？府试啊！比县试难多了！”
刘泓说：“你都考过一次了，怕啥？”