上个月。一大包，够吃一个月的。他说是他娘做的，让我们尝尝。”王猛顿了顿，“胖子这人，嘴上不靠谱，但办事真靠谱。”
刘泓点点头。周墨这个人，读书不行，但对朋友是真的好。
三个人聊到天黑。宋氏端了一桌子菜出来——炖鸡、红烧肉、炒鸡蛋、凉拌黄瓜、酸辣汤。王猛看着那桌菜，咽了咽口水，但没动筷子。
“吃啊。”刘泓给他夹了一块鸡肉。
王猛夹起来塞进嘴里，嚼了两下，眼眶忽然红了。
“怎么了？”刘泓问。
王猛摇摇头，使劲咽下去，哑着嗓子说：“好吃。好久没吃过这么好吃的了。”
刘泓心里一酸，又给他夹了一块。
吃完饭，王猛和刘承宗扛着那两大包资料走了。走到门口，王猛回头说：“泓哥，这些资料我过年就看。一天看一点，看完了给你写信。”
刘泓点点头：“别熬夜。身体要紧。”
两人走了。刘泓站在院子里，看着他们的背影消失在巷口。月光照在青石板路上，亮堂堂的。
他转身回屋，宋氏正在收拾碗筷。
“娘，我姐呢？”
“在她自己家呢。你明天去看看她，她可想你了。”宋氏顿了顿，脸上的笑藏都藏不住，“你姐有喜了。”
刘泓愣了一下，然后笑了：“真的？”
“真的。两个月了。我天天给她炖鸡汤，她现在胖了一圈。”
刘泓想起刘萍以前瘦瘦的样子，心里忽然有点酸。他姐小时候在家里日子不好过，奶奶偏心，什么好的都轮不到她。现在好了，嫁了人，有了孩子，日子过得红红火火。
“明天我去看她。”刘泓说。
第二天一早，刘泓去了县城。
刘萍嫁的人家在县城东街，开了一间小杂货铺。铺面不大，但收拾得干干净净。刘泓到的时候，刘萍正坐在柜台后面算账，手里拿着一个小本子，笔走得飞快。
“姐。”
刘萍抬起头，看见是他，愣了一下，然后笑了。那笑容从嘴角慢慢扩展开来，眼睛弯成月牙。
“泓儿！你回来了！”她站起来，挺着还没显怀的肚子，走过来拉他的手，“瘦了！在府学吃不好吧？”
刘泓看着她。刘萍胖了一点，脸上有肉了，气色也好多了。以前在家里的时候，她瘦得像根豆芽菜，风吹吹就倒。现在整个人圆润了不少，看着就健康。
“姐，你胖了。”刘泓说。
刘萍一巴掌拍在他肩膀上：“会不会说话？什么叫胖了？这叫有喜了！”
刘泓笑了，从包袱里掏出一个小布包，递过去：“给你带的。补品，府城买的。还有十两银子，你留着花。”
刘萍打开布包，看见里面的人参和银两，愣住了。她抬起头，眼眶红了：“你留着自己花，我有钱。”
“我有。府学有廪米，够吃。钱多多卖酱菜还分我一份呢。”刘泓把布包塞进她手里，“拿着。别省着，该花就花。”
刘萍低下头，看着手里的布包，眼泪掉下来了。她用手背擦了一把，笑着说：“你小时候我还给你换过尿布呢，现在倒管起我来了。”
刘泓脸一红：“姐！别提小时候的事！”
刘萍哈哈大笑，笑得眼泪又出来了。
两人在铺子里坐了一会儿，刘萍给他倒了茶，拿了点心。刘泓问她铺子的事，她说还行，够吃够喝。问她身体的事，她说都好，就是有点馋，老想吃酸的。
“酸的？想吃啥？”
“酸黄瓜、酸豆角、酸萝卜……什么都行。你姐夫去乡下收了，但不够吃。”
刘泓笑了：“我让家里给你寄酱菜。酱黄瓜、酱萝卜，都有。想吃多少吃多少。”
刘萍眼睛亮了：“真的？那你多寄点！”
“行。管够。”
从刘萍那儿出来，刘泓去了县城东街的“刘记酱园”分号。铺面比以前大了不少，门口挂着一块新招牌，红底金字，写着“刘记酱园”四个大字。门口排着队，好几个人在等着买酱菜。
刘全文站在柜台后面，正在给一个顾客称酱菜。他穿着一件新棉袄，头发梳得整整齐齐，脸上带着笑，跟以前那个懒懒散散的小叔判若两人。
“小叔。”刘泓叫了一声。
刘全文抬起头，看见是他，手里的秤差点掉了：“泓儿！你回来了！”
他从柜台后面绕出来，拉着刘泓上上下下打量了一遍，说：“瘦了！在府学吃不好吧？等着，小叔给你装点酱菜带回去。”
刘泓笑了：“不用，家里有。”
“家里的跟店里的不一样！店里的是新配方，你小叔我自己琢磨的！”刘全文转身进后厨，不一会儿拎出一个大坛子，塞进刘泓手里，“尝尝，好吃的话多带点。”
刘泓打开坛子闻了闻，酱香浓郁，比以前的更醇厚。
“小叔，这是你琢磨的？”
刘全文得意地拍了拍胸脯：“那当然！你小叔我别的不行，做酱菜还是有一套的！你大伯说这配方能传三代！”
刘泓笑了。小叔真的变了。以前那个什么都不干、就知道吃的懒汉，现在能管一个分号，还能琢磨新配方。人有了事做，精气神都不一样了。
“小叔，辛苦了。”刘泓说。
刘全文愣了一下，然后摆摆手：“辛苦什么？自家的生意，不辛苦。你在府学好好读书，考个举人回来，给咱老刘家争光！”
刘泓点点头：“我尽力。”
回到家里，刘薇正坐在院子里等。
她穿着一件红色的小棉袄，扎着两个小揪揪，手里拿着一根树枝，在地上写字。写了一个“刘”字，歪歪扭扭的，又写了一个“薇”字，写到一半写不下去了，卡在那儿发呆。
“薇薇。”刘泓叫了一声。
刘薇抬起头，看见是他，扔掉树枝就冲过来了。她一把抱住刘泓的腿，仰着头喊：“哥哥！你回来了！”
刘泓把她抱起来，掂了掂：“又重了。”
刘薇不服气：“没重！是棉袄重！”
刘泓笑了：“你在写什么？”