夜，深得像一砚化不开的浓墨。
殿外的狂风拍打着窗棂，发出呜咽般的低吼。
福宁殿内，数十支婴儿手臂粗的牛油大烛彻夜燃烧。
烛泪滚滚，火光剧烈地跳动，将殿内的金砖映照得明晃晃、冷冰冰。
年仅七岁的柴宗训毫无睡意。
他像一只受惊后终于找到庇护所的小兽，紧紧蜷缩在顾远身旁，小小的身体甚至还在微微发抖。
那双乌黑的眼睛里，满是这个年纪不该有的惶恐、依赖，以及一丝被逼到绝境后新生的狠戾。
空气中，浓郁的墨香混杂着牛油燃烧的焦香，却掩不住那从笔尖弥漫开来的、令人骨缝生寒的杀气。
顾远面无表情，右手悬腕。
坚硬的狼毫笔锋在粗粝的麻纸上发出“沙沙”的声响。
那声音不像是书写，更像是用一把无形的刻刀，在历史的骨骼上刻下血淋淋的碑文。
第一份奏疏已然落成，墨迹未干，在烛火下闪烁着湿漉漉的、如同鲜血般的光泽。
标题赫然是——《请罢内官疏》。
柴宗训怯生生地凑过去。
他识字不多，却被那字里行间透出的、仿佛要将整个世界都焚毁的狠辣劲儿，惊得从心底打了个冷战。
顾远用的是最决绝、最不留情面的言辞，将“宦官”这个群体钉死在了历史的耻辱柱上。
从东汉的十常侍秽乱宫廷，到晚唐那些废立君主的权监，顾远引经据典，剖析得入木三分。
仿佛他自己不是这群体中的一员，而是一个高高在上的判官，正在宣读一份对同类的死刑判决。
在奏疏的末尾，顾远以一种近乎自残的姿态，泣血恳请皇帝为了“廓清朝纲，永绝后患”，下旨彻底废黜内侍省，裁撤天下所有宦官。
“老师……”
柴宗训声音发颤，好不容易压下去的泪意再次涌上眼眶，红了一圈。
他虽然不懂那些复杂的朝政算计，但他知道，老师这是在拿自己的血肉祭旗。
为了洗清那句“妖宦误国”的谩骂，老师要把自己唯一的身份、唯一的立足之基，都给亲手抹杀了。
“嗯？”
顾远没有抬头，笔尖在第二份麻纸上飞快游走，如长剑出鞘，龙蛇起陆，带起阵阵凌厉的风雷之声。
“疼吗？”
柴宗训伸出小手。
那只手在半空中犹豫了一下，最终还是轻轻地、试探性地，想去摸一摸顾远那截露在袖口外、因过度用力而骨节根根凸显、苍白得毫无血色的手腕。
顾远写字的动作，在那一瞬间，猛地顿住了。
那“沙沙”的、充满杀伐之气的声响戛然而止。
偌大的福宁殿，陷入了死一般的寂静，只剩下窗外风声与殿内烛火爆裂的“噼啪”声。
他缓缓侧过头，看向身旁这个还没到他肩膀高的幼帝。
烛火映照下，柴宗训那张因长年处于恐惧中而显得过分苍白的小脸，此时写满了纯粹得不含一丝杂质的心疼。
顾远那颗早已在无数次轮回中被鲜血与背叛浸泡得冷硬如铁的心，在这一刻，像是被一根滚烫的、烧红的细针，轻轻扎了一下。
不疼。
却有一股陌生的、酸涩的暖流，从那针眼处瞬间涌出，在他早已冰封的四肢百骸中，引发了一场微不可查的战栗。
他那僵硬如面具的脸上，线条竟奇迹般地柔和了些许，破天荒地露出了一抹极浅、极淡的笑意。
那是万载冰山在融化前，泄出的第一缕春光。
脆弱，却又真实得惊心动魄。
“不疼。”
他轻声开口，声音在这空旷的大殿里显得有些飘渺，却又无比清晰。
“陛下，名声这种东西，不过是弱者穿在身上遮羞的破烂衣服。”
“想穿的时候，它能给你几分体面；不想穿了，就该毫不犹豫地将它扔进火里，烧成灰烬。”
“灰烬，是无法被人攻击的。”
他将刚刚写好的《强干弱枝论》推到柴宗训面前，眼神瞬间恢复了那种俯瞰万物的冷酷与淡漠，仿佛刚才的温柔只是一场幻觉。
“陛下，您来看这个。”
他的声音里带着一丝残酷的笑意。
“这，才是真正能杀人的东西。”
柴宗训屏住呼吸，借着烛火一字一字辨认着上面的字迹：
“强……干……弱……枝……”
“没错。”
顾远的手指重重压在那个“干”字上。
那力道，仿佛能透过这张薄薄的麻纸，直接掐住赵匡胤的咽喉。
“干，是皇权，是朝廷，是君临天下的陛下您。”
“枝，是那些手握重兵、拥兵自重、视国法如无物的藩镇武将！”
“这五代十国五十年的乱世，皇帝换了十几茬，哪一个不是被手下的将领黄袍加身给赶下来的？”
顾远的声音不高，却字字如惊雷，在柴宗训耳边轰然炸响。
他从安史之乱的祸根讲起，到朱温篡唐的血腥，将那些史书上冰冷的文字，化作最凌厉、最无情的帝王心术，一字一句灌输进幼帝的脑海。
“……故，国之大患，从来不在内官之矫诏，而在外将之反噬！”
“内官如藤蔓，必须依附大树而生，树倒则藤枯，其祸有限。”
“而外将如虎狼，时刻觊觎着您身下的这张龙椅，欲择主而噬，其祸无穷！”
“欲求江山永固，必行强干弱枝之策！”
“其一，收其精兵，归于京师禁军；”
“其二，制其钱谷，由三司统管，不使自专；”
“其三，遣文臣出任知州，削其节度之权……”
柴宗训听得小脸煞白，心脏怦怦狂跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来。
他年纪虽小，却也听出了这其中的滔天杀机。
这哪里是什么政论？
这分明是直接对着赵匡胤以及他背后整个武将集团，下达的一份措辞严厉的死刑判决书！
“老师，这……这份奏疏要是递上去，赵将军他们……他们会发疯的吧？”
“要的就是他们疯。”
顾远冷笑一声，眼中燃起一簇幽暗而狂热的战火。
“这是一封战书。”
“明日早朝，我们就要当着全天下人的面，把这封战书狠狠甩在赵匡胤的脸上，逼他接招！”
“他若反对，便是心怀叵测，坐实了‘枝强欲反’的野心，天下人共击之！”
“他若赞成，就得亲手递上屠刀，乖乖交出兵权，眼睁睁看着我们一刀一刀，剐干净他所有的羽翼！”
“陛下，这是一个无解的阳谋！”
柴宗训看着顾远那在烛火下显得格外孤傲挺拔的身影，一股前所未有的勇气混合着恐惧的战栗，从他小小的胸膛中升腾而起。
他猛地挺直了脊梁，问道：
“那……明日朝堂上，朕该如何配合老师？”
顾远俯下身，凑到幼帝耳边，声音低得如同地狱的私语，却带着蛊惑人心的魔力：
“陛下，您只需要记住一件事——眼泪，有时候比刀剑更能杀人。”
“当臣被万民唾骂、被群臣围攻，即将身败名裂之时，您要……哭。”
“不是愤怒的哭，而是为了失去一个忠臣而伤心欲绝的哭，是为了大周的未来而无助绝望的哭……”
随着顾远的低语，柴宗训的眼睛越瞪越大，最后竟露出一抹混合着惊恐、兴奋与明悟的复杂神色。
“老师，这……真的行吗？”
“行。”
顾远站起身，将两份沉甸甸、足以颠覆朝堂的奏疏卷入袖中，转身走向殿外。
“陛下，您身为帝王，要学的第一课，就是如何利用这世人的‘同情’与‘道义’，将它们变成您手中最锋利的刀。”
“剩下的，交给臣。”
“老师，您现在要去哪？”
柴宗训追着他的背影问。
“去慈安宫。”
顾远的声音从风中飘来，带着一种视死如归的决绝与冰冷。
“这把刀太利，磨刀石也已备好。但还不够。”
门外，狂风骤起，吹得他那一身浆洗得发白的灰色内侍袍猎猎作响，仿佛一只在黑夜中张开复仇翅膀、即将扑向深渊的苍鹰。
“还需要太后用她的眼泪，为我们最后一次开刃。”