赵匡胤府邸，书房。
死寂。
空气中弥漫着一股冰冷的、仿佛来自九幽地狱的杀气。
砰！
一声裂帛般的脆响，划破了这令人窒息的沉默。
一只价值连城的汝窑笔洗，色如雨过天青云破处，被狠狠掼在光洁如镜的金砖地面上。
瞬间，化为无数闪烁着幽光的碎片。
赵匡胤站在书房中央。
那身玄色暗纹长袍，此刻却像是裹着一头濒死的困兽。
他的胸膛剧烈地起伏着，每一次吸气都带着灼热的刺痛。
仿佛吸入的不是空气，而是金銮殿上那少年宦官投来的、淬了剧毒的怜悯目光。
额角青筋暴起，如一条条盘踞在他皮肤下的毒蛇，随着心脏的狂跳而狰狞地扭动。
金銮殿上那屈辱的一幕，像一根烧红的烙铁，在他脑海里反复灼烧。
他，赵匡胤，从尸山血海里爬出来的乱世枭雄，竟然被一个十五岁的少年，在满朝文武面前，逼到无言以对，丑态百出。
那小畜生最后的眼神……
那怜悯的、看死人一样的眼神！
比任何刀子都让他痛苦！
那眼神仿佛在说：“你所有的挣扎，不过是我棋盘上的垂死一搏。”
“大帅！”
石守信那魁梧的身躯像一堵墙，双眼通红，像一头被彻底激怒的蛮牛。
他大步上前，腰间的刀柄被他攥得咯咯作响。
“还等什么！俺现在就带上三百亲卫，冲进那劳什子福宁殿，把那小阉狗剁成肉酱喂狗！”
“住口！”
赵匡胤猛地回头，一声压抑到极致的怒吼，像一头受伤的猛虎在咆哮。
声音中蕴含的恐怖威压，竟吓得石守信这等悍将都下意识地打了个哆嗦。
“杀？你现在去杀他？”
赵匡胤的目光如刀，死死剜着石守信的脸。
“你是想让天下人都看看，我赵匡胤是怎么被一个阉人逼得气急败坏，恼羞成怒的吗？”
“你是想让他成为一个为国殉道的烈士，成为一面所有忠于柴氏的人都能高高举起的旗帜吗？”
“蠢货！”
赵匡胤的声音里，充满了压抑不住的暴怒，和一丝连他自己都不愿承认的……恐惧。
是的，恐惧。
在朝堂上，他输了。
输得一败涂地，体无完肤。
那个叫顾远的小子，根本不是人，是个从地狱里爬出来的魔鬼。
他用最堂皇的阳谋，布下一个又一个陷阱。
先是自请废黜天下宦官，从身份的枷锁中金蝉脱壳。
再抛出强干弱枝论，把火烧到所有武将身上。
然后借幼帝的眼泪，发动情感攻势，激活了韩通那帮老而不死的家伙。
最后，在他试图用明升暗降的法子反击时，对方又把是否废黜宦官这个死亡陷阱，原封不动地抛了回来。
环环相扣，步步绝杀。
他每一步都看得清清楚楚，却一步都躲不开，只能眼睁睁看着自己踩进去，越陷越深。
这种无力感，比在战场上被十万大军包围还要让他绝望。
书房内再次陷入死一般的寂静。
一直站在角落阴影里的赵普，脸色惨白如纸，一言不发。
他的自信心，他的骄傲，在金銮殿上，已经被那个少年用一种近乎神魔的手段，碾得粉碎。
他第一次尝到了智穷计尽的滋味。
大脑一片空白，所有的计谋在对方那洞悉一切的阳谋面前，都显得幼稚可笑。
许久，赵匡胤才慢慢平复下来。
他颓然坐倒在主位的太师椅上，但眼中的杀意却愈发浓烈，如同凝固的血。
他揉着发胀的太阳穴，声音嘶哑地问。
“则平，你说，现在该怎么办？”
赵普的身体几不可察地一颤，从阴影里走了出来。
他躬着身，像一把随时会出鞘的刀。
“大帅，顾远此人，已成心腹大患。他一日不除，您就一日不能安枕。”
“废话！”
赵匡胤一掌拍在桌案上，震得茶杯嗡嗡作响。
“我当然知道！可怎么除？”
“今天这个局，你看清楚了，他已经不是一个简单的宦官了！”
“他身后站着小皇帝，站着符太后，还拉拢了韩通、潘美那帮被我们排挤的旧臣。”
“他现在就是皇权的一把刀，一把磨得雪亮，专门用来砍我们的刀！”
“动他，就是跟整个柴氏皇权宣战！”
赵普深吸一口气，缓缓抬起头。
那双原本睿智的眸子里，此刻竟闪烁着一抹病态的、破釜沉舟的决绝。
“大帅，既然他已经是刀了，我们唯一的办法，就是……”
他顿了顿，声音陡然变得阴冷。
“把握刀的手……也一起砍了！”
此言一出，整个书房的空气都仿佛凝固了，温度骤降冰点。
石守信等人倒吸一口凉气，惊骇地看着赵普。
赵匡胤的瞳孔，猛地一缩，如针尖一般！
他死死盯着赵普，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“你的意思是……”
赵普的声音压得极低，却带着一种蛊惑人心的魔力。
“大帅，不能再等了。”
“顾远今天抛出的强干弱枝论，就是一剂灌向我们喉咙的毒药。”
“虽然今天被我们用拖字诀勉强挡了回去，但这个念头，已经在小皇帝和太后心里种下了，而且生了根！”
“他们迟早还会再提。”
“等到他们真的开始削夺兵权、财权，我们就成了案板上的鱼肉，任人宰割了！”
“我们必须在他把这把刀磨得更锋利之前，在他把韩通那帮人真正武装起来之前，在他把强干弱枝变成不可动摇的国策之前……”
赵普抬起头，眼中是前所未有的疯狂与炽热。
“……提前动手！”
“兵变！”
这两个字，像两道惊雷，在赵匡胤的脑中轰然炸响！
他浑身一震，呼吸都变得急促起来，一股滚烫的血直冲头顶。
这个念头，他有过，不止一次。
每一次当他看着龙椅上那个稚嫩的孩童，看着满朝文武对他俯首帖耳，他都会忍不住去想。
但，他一直死死压抑着。
他想要一个更体面的方式，一个天命所归的剧本，而不是成为朱温、郭威那样的乱臣贼子，被后世史官的笔戳穿脊梁骨。
可是现在，顾远的出现，把他所有的计划都打乱了。
那个少年，像一块坚硬无比的磐石，死死地卡在历史的车轮下，让他无法再平稳地前进一步。
他要么停下，被这块石头彻底挡住去路，然后被皇权慢慢碾碎。
要么……就只能加足马力，连同这块石头一起，碾过去！
赵匡胤闭上眼睛。
金銮殿上的羞辱，顾远那怜悯的眼神，石守信等人的怒火，赵普那决绝的话语，在他脑中交织成一片血色的混乱。
许久。
他猛地睁开双眼，所有的犹豫和彷徨，都化为了一片冰冷的决断。
“好。”
他只说了一个字。
但这一个字，却重如泰山，带着血与火的味道。
石守信等人闻言，脸上瞬间露出狂喜之色，激动得浑身颤抖。
“大帅英明！”
赵匡胤没有理会他们，只是看着赵普，沉声问道：“如何动手？”
赵普的精神也为之一振，知道大帅已经下定决心。
他迅速调整思路，进入了首席谋士的角色。
“大帅，如今开封城内，禁军大半在我们手中。但皇城司、还有韩通刚接手的殿前司一部分兵马，是硬骨头。”
“最关键的是顾远此人，他既然能算到今日之局，就一定会有后手。”
“我们必须假设，他连我们会被逼到兵变这一步，都算到了。”
“所以，我们不能在城内动手。那样动静太大，容易陷入巷战，变成一场难看的内乱，正中某些人下怀。”
赵普走到墙边的巨幅地图前，枯瘦的手指越过开封城，重重地落在一个点上。
“陈桥驿。”
“我们必须找一个无法拒绝的借口，将大军名正言顺地调出城外。”
“然后，在陈桥驿……行周太祖之事！”
“黄袍加身！”
“届时，大帅携大军回师，以天命所归、万众拥戴之势，兵临城下。”
“城内百官，除了少数死忠，谁敢螳臂当车？”
“我们便可不费一兵一卒，和平入主开封。”
“如此，方能最大限度地保全大帅得国最正的名声，堵住天下悠悠众口！”
赵匡胤缓缓点头，这确实是最好的办法。
“借口呢？”
赵普眼中闪过一丝阴狠的光芒，如同黑夜里的狼。
“契丹。”
“我们可以伪造一份边关八百里加急军报，就说契丹与北汉联军，倾国之力，大举南下，兵锋已至瓦桥关。”
“朝廷惊慌之下，除了大帅您，还能派谁领兵出征？”
“只要大军一出城，天高任鸟飞，龙归大海。这天下的主动权，就彻底握在了我们手里。”
赵匡胤看着地图，手指无意识地敲打着桌面，发出沉闷的笃笃声。
“好，就这么办。”
他站起身，眼中的杀气与野心再不掩饰，如烈火燎原。
“传我将令，今夜子时，让石守信、王审琦、高怀德……所有心腹将领，秘密来我府上议事。”
他顿了顿，声音冷得像西伯利亚的寒冰，一字一顿地说道：
“顾远……”
“这一次，我不会再给你任何机会。”
“等我身披黄袍，踏入金銮殿的那一刻，我要你跪在我的脚下，亲眼看着我是如何坐上那张龙椅的！”
“我要让你知道，你的那些所谓神鬼莫测的阳谋，在绝对的力量面前，是多么的可笑！”
“我要让你知道，什么，才叫天命！”