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朱棣把手里的羊腿骨摔在地上。
油脂溅在姚广孝的僧袍上。
“蓝玉。”朱棣从虎皮椅上站起来，“他带了多少人？”
“散兵说看不清，只说大车连成一条线，从南边的山坳一直排到天边。旗号密得跟林子一样。”
姚广孝走到帐门口。掀开牛皮帘子往外瞅了一眼。南方的天际线上什么都看不见，只有热浪把远处的树影扭成一团。
“王爷。蓝玉这个人，老衲了解。”姚广孝松开帘子，转身走回来。
“他是朱允熥的舅姥爷。太孙让他来，不是来谈判的。”
朱棣拔出腰间长剑，剑尖在案桌上的牛皮地图上一寸寸划过。
从建州往南，大宁卫。从大宁卫再往南，山海关。
全是蓝玉大军推进的路线。
“他带了红夷大炮。”朱棣嗓音压得极低。“咱们刚打下来的这个寨子，他只要把炮推到南边那道山梁上，一轮散弹就能把这破木头围栏全掀翻。”
张玉蹲在帐门边擦刀。刀刃上的血已经干成了黑褐色。
“王爷，要不要先撤？往北再跑三百里，钻进深山老林，蓝玉的炮车进不去。”
“撤？”朱棣猛地回头。
他盯着张玉，喉咙里发出一声粗重的鼻息。
“往南撤，撤回哪？北平的粮道被太孙的银子堵死了。往北撤，撤进林子里吃松子过冬？”
朱棣一脚踢翻矮凳。木头砸在地上滚出老远。
“太孙要的就是这个！”
朱棣走到地图前。指头重重戳在建州的位置上。
“他放出七千万两白银的消息，把辽东变成一块滴血的肥肉。他料定了本王活不下去，会带兵出关去抢蛮子的地盘。”
朱棣转头看姚广孝。
“大师。你告诉我，太孙为什么不直接派蓝玉来打我？”
姚广孝坐在矮凳上。念珠搭在膝盖上，没动。
“因为他不需要。”
姚广孝抬起那双毒蛇般的细眼。
“王爷，您带着两万人出关，替大明杀女真人，开荒拓土。蓝玉跟在后头，等您流完了血、打完了仗，他大摇大摆走过来，把大明的龙旗往城头上一插。”
姚广孝声音不大，但每个字都像钉子钉在木板上。
“您流的血，全算太孙的功劳。您打下的城，全归大明的版图。到头来，您就是一头被赶着犁地的牛。犁完了地，牛还得被宰。”
帐篷里安静了三个呼吸。
朱棣的手指在剑柄上攥得骨节发响。
张玉看着两人的表情，嘴巴张了两次，没敢接话。
“大师说得对。”朱棣松开剑柄。
他走到帐门口。掀开牛皮帘子。外头的空地上，燕山铁骑正在分食女真人的存粮。士兵们蹲在地上，捧着木碗狼吞虎咽。
“蓝玉的大军离这最快几天到？”朱棣头也不回地问。
姚广孝盘算了一下。“他带着重炮车，走山路极慢。散兵看到的位置，至少还有七天的脚程。”
“七天。”
朱棣放下帘子。转身走回案前。
他拿起剑，在地图上从建州往北划了一条长线。
“不等他来。咱们吃完这批粮食，连夜拔营。”
张玉猛地站起来。“王爷要往哪走？”
朱棣剑尖指向地图最北边的一条弯曲标注线。
“更北。”
朱棣眼窝里的光暗得渗人。
“建州往北三百里，有一条大河。河对岸是鞑靼人的冬牧场。牛羊、马匹、过冬的粮草，全在那里。”
张玉倒吸一口凉气。“王爷！鞑靼人可不是这帮女真散兵能比的！那是北元正统余部！”
“所以蓝玉的大炮才追不上来。”朱棣把剑插回鞘。
“他拖着几百门铁疙瘩，在山路上一天走二十里。本王的轻骑一天跑一百里。等他到建州接管这堆破木头的时候，本王已经在鞑靼人的牧场上烤全羊了。”
姚广孝站起身。念珠在手指间转了一圈。
“王爷这是要把太孙的棋盘掀了。”
“掀不掀得了，看本王的刀快不快。”朱棣拉开帐门。冷风灌进来。
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“张玉！传令全军！把女真人的粮食全打包带走！一粒都不给蓝玉留！三个时辰后出发！”
张玉抱拳领命，大步冲出去。
姚广孝看着朱棣的背影。嘴唇动了动，没出声。
这位黑衣和尚活了大半辈子，头一回拿不准自已押的这一注，到底是翻盘还是翻车。
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七天后。
建州女真废墟。
蓝玉骑着一匹高头大马，踏过被烧成焦炭的木围墙。
满地都是女真人的尸骸。蓝玉连正眼都没给。他盯着空荡荡的粮仓。
“粮食呢？”蓝玉翻身下马，军靴踩进血泥里。
前锋把总跑过来，单膝跪地。
“凉国公！粮仓被搬空了！连陈米渣子都没剩！地上有大量马蹄印，全往北去了。新鲜的，最多五六天。”
蓝玉咬着后槽牙。
“老四这孙子跑得倒快。”
蓝玉扯过缰绳，把马拴在一根烧了一半的柱子上。大步走进女真人的首领帐篷。帐篷半塌，虎皮椅上全是刀砍的痕迹。
“来人！”蓝玉扯起嗓门。
副将冲进来。
“传令！前锋营不用追了！”
蓝玉一把扯下帐篷顶上的破旗，扔在地上用脚碾。
“追上去也是跟他在林子里兜圈子。太孙说了，他打下哪里，咱就接管哪里。”
蓝玉从腰间摸出朱允熥给的手令。纸上盖着东宫大印。
“副将听令！”
蓝玉拍着那张手令。
“在这寨子原址上筑城！调五万辅兵，从山里伐木，烧砖。太孙拨了五百万两现银，你去干什么？”
副将咽了口唾沫。“凉国公，拿来筑城？”
“筑个屁！光筑城要等到什么猴年马月？”
蓝玉一巴掌拍在残破的桌面上。灰尘炸起一团。
“拿银子去收人！”
蓝玉指着帐外的荒野。
“辽东不是地广人稀吗？那些从山东、河北跑出来逃荒的流民，关外的野人牧户，全能用！一个壮丁，给五两安家银，管三顿饭，立刻签军户册。”
蓝玉拿火折子点燃一根蜡烛。蜡油滴在桌上。
“在寨子门口起十口大锅。天天煮粥。谁来吃粥就给谁登册。登了册就是大明的人。发铁镐发锄头，就地开荒种田。”
副将脑子转得飞快。“凉国公，这不就是……太孙在倭国那套路子？”
蓝玉呲牙。
“太孙在倭国用一斤糙米换五千条人命。老子在辽东用五两银子买一个壮丁。手段不一样，道理一样。有钱就是爹。”
蓝玉拿刀在桌上划了个大圈。
“以这里为中心，方圆百里，全是大明的地盘。老四往北跑，他每跑一步，身后的空地全是老子的。”
蓝玉狠狠一拍桌子。
“三个月内，老子要在辽东插满大明的龙旗。让那帮藩王看看，不管他们在前面杀多少蛮子，到头来给谁干的活！”
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金陵。东宫。
朱允熥坐在书案后面。
案上摊着一道拟好的诏书。硬黄纸，朱砂字。
李景隆站在案前，脖子伸得老长，把诏书上的字一个个往眼睛里扒。
越看越不对劲。
李景隆直起腰。
“殿下。”他摸着腰间的金算盘，“这道旨意要是发出去……那几个塞王全得疯。”
朱允熥没抬头。手里的狼毫笔在最后一行补了几个字。
“念。”