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    翠微宫地处山中，山高而气清，利于安神。

    又因永宁公主一生无嗣，圣上怜其身后孤苦，特降旨于翠微宫内设灵治丧，命礼部主丧，鸿胪寺司仪。

    次日清晨，时熙才刚刚起身，便有宫娥捧着一袭素色丧服入内，屈膝禀道：

    “县主，礼部谢尚书恭请县主以公主府内人身份，入殿侍灵。”

    因她昔日曾在公主府中侍奉，有这一层渊源在，礼部便将其列入府中旧属，需朝夕入灵堂举哀祭奠。

    时熙垂眸望着那一身素白，心下微生忐忑：永宁公主骤然薨逝，其真正死因，她自然心知肚明。

    当初听闻公主身中剧毒，她却只得故作不知，冷眼旁观。虽说是为保萧琮之周全，可如今人真的去了，她心底终究绕不开一缕愧疚与不安。

    时熙当下默然颔首，任由宫娥上前为她换上素衣。

    一袭缟素，面无粉黛，更衬得她面色清浅，再无曾经的鲜活恣意的神采，倒与这山间清晨的微凉寒意浑然相融。

    装束既毕，时熙便跟着引路宫娥，缓步往灵堂而去。

    时至小暑，暑气日盛，然而翠微宫中却依旧清幽静凉，山风穿殿而过，暑意顿无。

    一行人穿行于红墙碧瓦之间，宫娥内侍无不垂首屏息，步履轻敛，甚至连呼吸都刻意压得极低，没人敢在此时发出半分声响。

    本就清幽的行宫愈显死寂，远处隐约传来的礼乐哀音，更衬得满宫凄清寂然。

    进入灵堂所在的殿内，素白灵帷层层垂落，犹如寒云覆雪；灵前烛火长明，香烟袅袅不绝；香案之上，珍馐祭品罗列无数。

    已有不少宗室亲眷、朝廷命妇早已在灵前举哀拜奠，整座灵堂庄严肃穆，悲气沉沉。

    时熙心中忽生戚然，亦生感慨：纵使昔日权倾一时、锋芒耀世，到如今也不过一具棺椁、一方灵位。

    倘若永宁公主当年未曾见色起意，今日是否仍能安然无恙？只怕她到死，也不曾知晓，自己究竟命丧何人之手。

    前尘种种，皆是因果。若是当年萧都督未遭奇冤、满门未灭，在此世间她所遇上的，所有人的命运，是否又会是另一番模样。

    可世间从来没有如果，人生终途皆殊途同归，最终都归于一抔黄土。再深的恩怨情仇、爱恨痴缠，也将随性命一同烟消云散。

    时熙凝神抬眸，轻舒一口气，缓步踏入灵堂。下一瞬，一道熟悉的身影，便赫然落入眼底。

    因鸿胪寺在丧事中掌礼仪、赞哀哭、引蕃客，此刻的鸿胪寺少卿萧琮之，正立于殿中，依礼执事。

    在此瞬间，二人目光猝然相接。

    时熙虽早已练就喜怒不形于色，可见到他时，面上仍是飞快掠过一丝不自然。

    而萧琮之却面色如常，缓步趋近，敛衽行礼，声稳而沉：

    “县主既至，礼当入班。下官谨为引步，请县主就位致祭。”

    他素来深谙藏敛自己的真实情绪，此刻亦是一派公事公办之态，引着时熙步入宗室女眷之列。

    周遭皆是宗室亲眷，无数双眼睛盯着，时熙只得按捺心神，敛衽静立，不再与萧琮之有眼神接触。

    此次并非是她第一次经历此世的丧仪，礼制规矩早已熟稔，待赞礼唱喏，时熙便遵照自己的身份，按礼序上前。

    先整肃衣袂，对着永宁公主的灵位三肃拜，伏身稍顿，以示哀恸。

    待宫娥奉酒至前，她双手接过，举至眉心，缓缓奠于灵前，而后退回位次。

    她已不再像初次参加恭王妃的葬礼那般，随时观摩旁人做法。此时她自发垂首、垂泪，低声哀泣，举止进退皆合礼制，没有半分逾矩。

    时熙也清楚自己并非真正的金枝玉叶，更不愿因自己的言行疏漏连累旁人。

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    当宗室女眷轮番暂歇时，她仍静立班末，垂首敛容，目含哀泪，一身哀戚地诚恳守灵。

    直至晨祭礼毕，时熙才依礼退至灵堂侧畔的偏殿暂歇。

    此时的偏殿之内，早已坐满前来致祭的宗室命妇，都正各自歇息。

    时熙刚一入内，那些识得她的人便已暗中交换眼色，窃窃打量起来。

    时熙只能装作浑然未觉，径自退至角落，接过宫娥奉上的茶水，赶紧喝上一口，以解口渴。

    “嫂嫂。”

    一声清悦熟悉的女声忽然响起。

    时熙抬眼望去，竟是多日未见的柳静姝。她今日竟在众人面前如此亲昵地称呼她，令时熙疑心、警惕心纷纷而起。

    “璟王妃。”

    时熙连忙敛衽行礼，柳静姝快步上前扶住她，温声劝道：

    “嫂嫂与公主旧日情深，切莫哀恸太过，伤了自己的身子。不如随我往殿外吹吹山风，稍舒心绪。”

    近旁众人见此情形，都不动声色地侧目观望。

    时熙不愿在此惹人注目，也想探一探柳静姝的用意究竟是何，便随她一同行至殿前廊下。

    微凉的山风挟着灵堂的香烟味扑面而来，确比殿内松快不少。

    面前的柳静姝一脸恳切，上前握住时熙的手，宛如情深意笃的知己好友：

    “嫂嫂真是好本事，竟能为大皇子诊治，医术这般高明，大表哥真是有福气啊。”

    这番虚情假意，刻意拉近距离的说辞，让时熙心底不由泛起一阵恶心，可她面上却丝毫不露，只垂眸作羞怯之态，轻声应道：

    “王妃过誉了。”

    柳静姝状似随意地又追问道：

    “嫂嫂照料大皇子已有多日，不知大皇子如今情形如何？璟王时常挂念兄长，又不得其消息，真是日夜忧心，寝食难安。”

    话音一落，时熙瞬间绷紧心神，警铃大作，柳静姝此问分明是在试探虚实，她果然是无利不起早。

    柳静姝此人素来与卢谨慈、郑婉之流不同，她聪慧通透，端庄大气，心中所在意的、盘算的皆是朝堂风云与家族利益，从不在儿女情长上纠结困盾。

    当初她明知姬恒待自己仅为姐弟之情，却依旧从容下嫁。

    面对时熙的存在，她更是冷酷，从不带任何个人感情色彩：于她有威胁时，她便暗中设计除之后快；

    于她无用之时，便弃之如敝履，不怨不恨，也从不做无谓纠缠；

    若尚对自己有利用之值，她亦能屈能伸，甘愿放下身段，假意亲近。

    时熙当即蹙眉，露出几分为难之色，支吾着回道：

    “大皇子他……病情颇为棘手，至今仍未苏醒。不过还请璟王宽心，大皇子年少体健，定能逢凶化吉。”

    柳静姝目不转睛地盯着时熙，听得此言，眸色微闪，立刻追问道：“棘手？究竟是何处棘手？”

    时熙尚未开口，一阵急促脚步声已然传来。

    姬恒自远处匆匆奔来，望见时熙的刹那，明显一怔。