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落成那天，陆羽和杜子然带着浪谷村的一些骨干和服装厂的几位小组长，简单举行了个仪式。没有大操大办，但村民们都知道，这又是一件能给大家带来活计和收入的大好事。
“陆先生，厂房按您给的图纸，都建好了。您看还满意不？”
杜子然陪着陆羽在崭新的厂房里转悠，脸上带着自豪和期待。
陆羽仔细查看了各个区域。
原料区、裁剪区、缝纫纳底线区、定型整理区、成品区，甚至还有一个小型的工具维修和皮料处理角落。布局合理，动线清晰，通风和采光也考虑到了。
“很好，杜厂长费心了。”
陆羽点头赞许。
“比我预想的还要好。接下来，就是招人和开工了。”
“陆先生放心，招人的事包在我身上！”
杜子然拍着胸脯。
“咱们浪谷村，还有附近几个靠海的村子，这两年鱼汛不太好，很多青壮汉子有力气没处使，正愁没个稳定进项呢！听说咱们这要开鞋厂招工，肯定挤破头！我保证给您招来最能干、最踏实的人！”
“不光是浪谷村，周边愿意来的，只要肯学，手脚勤快，都欢迎。”
陆羽补充道。
“不过，制鞋和织布、做衣服不太一样，更需要力气和耐心，尤其是处理皮革、纳鞋底这些活计。招人的时候，可以稍微侧重一下。”
“明白！”
杜子然记下。
厂房落成，陆羽没有立刻离开。
他找了一间相对安静的空屋子，摊开纸张，拿起炭笔，开始构思鞋厂的第一款产品——靴子。
他回想自己观察到的百姓日常穿着。大多数人，尤其是劳作者，穿的都是自家纳的千层底布鞋。
这种鞋轻便、透气、便宜，但缺点也非常明显。
鞋底薄且硬，不耐磨，走久了硌脚；鞋面是棉布或麻布，不防水，易破损，尤其在海边或雨天，非常不便。
他要做的靴子，必须解决这些问题。舒适、耐磨、有一定的防水性，还要兼顾成本和制作难度。
陆羽先画出了鞋底的样式。
他放弃了单纯的千层布底，设计了一种复合鞋底。
最底层用多层浸过桐油或鱼胶的厚麻布紧密捶打纳制，形成坚硬耐磨的基底；中间加入一层稍软的木片或弹性好的竹片作为支撑和缓冲；最上层与脚接触的部分，则用柔软的皮革或厚实的毛毡。
这样的鞋底，既保证了耐磨性，又大大提升了舒适度。
鞋帮部分，他设计得比普通布鞋稍高，能更好地保护脚踝。主要材料考虑用结实的帆布或鞣制过的软皮。缝线要密，关键部位如鞋头和后跟，可以加一层皮革补强。鞋口处设计成可以收紧的样式，用带子或扣襻固定，防止沙石进入。
他甚至考虑到了内部。在鞋垫的位置，标注了“可填充干燥草絮或软布，吸汗、增暖、更舒适”。
一张张草图在陆羽笔下诞生，修改，再诞生。
他反复推敲每一个细节，既要实用，又要考虑到这个时代工具和材料的限制，确保能大规模生产。
最终，一款看起来朴实无华，但细节处透着想法的短筒靴设计图，基本定型。
三天后，杜子然果然不负所托，顺利完成了招募。一百多名主要以青壮年男性为主的工人，怀着忐忑和期待的心情，聚集在崭新的浪谷鞋厂门前空地上。
他们大多皮肤黝黑，手掌粗糙，眼神中带着常年与风浪搏斗留下的坚毅，也有一丝脱离熟悉行业、踏入未知领域的茫然。
陆羽站在众人面前，目光平静地扫过这些新面孔。
他没有说什么大道理，而是直接拿起一双临时赶制出来的、按照他设计图制作的粗糙靴子样品，还有准备好的材料。
“诸位，欢迎来到浪谷鞋厂。我知道，你们中间很多人，以前是出海打渔的好手，力气大，能吃辛苦。制鞋这活儿，你们可能没干过，觉得陌生。”
陆羽的声音清晰有力。
“没关系！不会，可以学！我要的，不是天生的鞋匠，而是肯学、肯干、有把子力气、想把日子过好的人！”
他举起手中的靴子样品。
“咱们要做的，就是这种靴子！比你们脚上穿的布鞋更结实，更跟脚，走远路不硌脚，下雨天不那么容易湿！做好了，不仅咱们自己人能穿上好鞋，还能卖到外面去，换回工钱，让家里人日子更好过！”
简单的介绍，实在的愿景，让工人们眼中的茫然消去不少，多了些亮光。
接下来几天，陆羽几乎住在了浪谷鞋厂。
他没有把所有工作都丢给杜子然，而是亲自上阵，从最基础的工序开始，手把手地教。
“看，处理皮子，要先这样浸泡，去油，再鞣制，让它变软又有韧性……”
“纳鞋底，针脚要这样走，线要拉紧，一层一层，密实才有劲道……”
“鞋帮和鞋底的缝合，是力气活，也是技术活，针脚要藏在里面，外面要平整……”
“定型很重要，用这个木楦头，撑出靴子的形状，干了以后才不变形……”
他教得极其耐心，不厌其烦地示范，纠正。对于工人提出的哪怕再简单的问题，也认真解答。
他的平易近人和毫无架子，很快赢得了这些朴实汉子的尊敬和亲近。大家学得很卖力，虽然起初笨手笨脚，废料不少，但进步的速度却让陆羽感到惊喜。
这些曾经的渔民，或许缺乏精细的手艺，但那份吃苦耐劳的劲头和一旦掌握要领就扎实肯干的作风，正是初期生产最需要的。
看着鞋厂里渐渐响起的捶打声、缝纫声，看着那些粗糙的大手开始变得灵巧，一块块皮料、一片片厚布在他们手中渐渐有了靴子的雏形，陆羽知道，浪谷村的产业矩阵，又扎实地迈进了一步。
就在陆羽在浪谷村悉心指导制鞋、小渔村各项产业蒸蒸日上的同时，数百里外，白龙山深处，一场交易正在紧张进行。
几辆外表普通、甚至有些破旧的骡车，在崎岖的山道上艰难前行，最终停在了白老旺山寨那简陋却戒备森严的寨门前。
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带队的是耿家那位精明干练的管家，他一身行商打扮，身后跟着十来个同样打扮、但眼神锐利、身形矫健的“伙计”，实则是耿家拳脚功夫最好的家丁。
寨门打开，一群凶神恶煞的山贼涌出，刀枪在手，警惕地打量着来人和车辆。为首一个头目喝问。
“干什么的？这是什么地方也敢乱闯？”
管家不慌不忙，上前一步，拱手道。
“这位好汉请了。我家主人与贵寨白寨主有约，特命我等前来，送上约定之物。还请通禀白寨主一声。”
那山贼头目狐疑地看了看车队，又看了看管家镇定的神色，嘀咕了两句，派人飞快跑进寨内通报。
不多时，白老旺在一众悍匪的簇拥下，大摇大摆地走了出来。
他脸上那道刀疤在阳光下更显狰狞，眼神凶戾地扫过管家一行人。
“你们是什么人？送什么东西？”
管家再次拱手，语气不卑不亢。
“白寨主，我等奉福州耿家家主之命前来。听闻寨主与孔希生老先生有些……误会。我家家主念及与孔老先生旧谊，不忍见故友罹难，特命我等送上白银二百万两，以期化解干戈，保孔老先生平安。”
说着，他示意手下打开其中一辆骡车的篷布，露出里面码放整齐、用木箱装好的银锭。阳光照射下，白花花的银子反射出诱人的光芒。
“二百万两？！”
白老旺眼睛瞬间直了，呼吸都粗重了几分！他虽然勒索孔希生五百万两，但那更多是漫天要价，心里也知道希望渺茫。没想到，孔希生那老家伙还真有门路，居然真有人愿意出二百万两来赎他！
他强压住心中的狂喜，上前仔细验看。银锭成色十足，数量也对得上。巨大的财富冲击让他有些晕眩，脸上不由自主地露出了笑容。
“哈哈哈！好！耿家果然爽快！够意思！”
白老旺大手一挥。
“把银子搬进去！请这位管家进寨说话！”
银子被山贼们兴高采烈地搬进山寨。管家带着两名贴身家丁，跟着白老旺进了聚义厅。白老旺心情大好，甚至吩咐手下摆上了酒肉，要“款待”送钱的贵客。
酒席摆上，白老旺特意让人把依旧憔悴不堪、但眼神中重新燃起一丝希望的孔希生也“请”了过来。
“孔老先生，你看看，谁来救你了？”
白老旺指着管家，对孔希生笑道。
“还是你老朋友耿家仗义啊！二百万两，眼睛都不眨就送来了！够意思！”
孔希生看到管家，虽然不认识，但听到“耿家”二字，顿时激动得老泪纵横，起身对着管家方向连连作揖。
“多谢耿兄！多谢耿家救命之恩！希生……希生没齿难忘！”
管家起身还礼，态度客气但疏离。
“孔老先生不必多礼，我家老爷只是念及旧情，略尽绵薄之力。”
他看向白老旺。
“白寨主，银子既已收到，不知可否依约，放了孔老先生？”
白老旺摸着下巴，眼珠转了转。二百万两是笔巨款，但想到孔希生之前承诺的“出去后能筹更多”，又有些舍不得这条可能的下金蛋的鸡。
他看了看满脸期盼的孔希生，又看了看神色平静但眼神坚定的管家，以及管家身后那两名明显不是善茬的家丁。
权衡再三，白老旺做出了决定。
他咧嘴一笑。
“放！当然放！我白老旺说话算话！耿家这么给面子，我也不会让朋友难做！孔老先生，你可以走了！”
孔希生闻言，喜出望外，差点瘫软在地。
但白老旺话锋一转，眼神变得阴冷。
“不过，孔老先生，咱们的账，可还没清。这二百万两，是耿家朋友替你还的利息。本金嘛……你出去后，还得想办法。
我也不为难你，再给你一个月时间，一个月内，再送五百万两到山寨来。到时候，我自然把你孔家剩下那些男男女女，全都放了，让你们一家团聚。”
他盯着孔希生，一字一句道。
“要是到时候见不到钱……孔老先生，你知道后果。你那些族人，可还在我手里。到时候，就别怪我白老旺不讲情面，送你孔家……全家上路！”
孔希生脸上的喜色瞬间僵住，心一下子沉到了谷底。原来，自由只是暂时的，族人的性命，依旧捏在白老旺手里！这沉重的枷锁，只是从脖子上，转移到了心里。
白老旺不再看他，转向管家，换上一副笑脸。
“管家兄弟，回去替我多谢耿大老爷！这份情，我白老旺记下了！孔老先生，你现在就可以跟他走了。”
管家皱了皱眉，显然对白老旺出尔反尔、继续扣押人质的行为不满，但此行的主要目的是救出孔希生，眼下目的已达，他也不便再多说什么，以免节外生枝。
他对孔希生道。
“孔老先生，请吧。”
孔希生失魂落魄，在两名耿家家丁的搀扶下，一步三回头地看着山寨深处，踉踉跄跄地跟着管家，离开了这个让他噩梦连连的贼窝。
望着他们离去的背影，白老旺得意地喝了一大口酒，对左右心腹笑道。
“看到没？这就是读书人，这就是大家族！重情义，好面子！拿捏住了，就是金山银山！孔希生这条老狗，出去了也得给老子继续弄钱！他那些族人，就是拴住他的狗链子！哈哈哈！”
而离开山寨的孔希生，坐在回程的骡车上，身体虽然脱离了牢笼，心中却比以往任何时候都要沉重和绝望。一个月，五百万两……这几乎是不可能完成的任务。耿家已经仁至义尽，不可能再出这笔巨款。
他该去哪里筹？又能指望谁？难道，真的要眼睁睁看着孔家最后一点血脉，因为自己而断绝吗？
省城，这座东南沿海曾经最繁华的州府之一，此刻却弥漫着一股不同于往日的紧张和萧条气息。
街道依旧，商铺林立，但往来行人的脸上少了些从容，多了些焦虑；一些原本热闹的铺面显得门庭冷落，而另一些挂着“李记”招牌的商号，却异常忙碌，进出货的车辆络绎不绝。