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“最后。”
陆羽的声音压低了一些。
“你要想办法，让‘顺风捷运’和‘陆羽造的三轮车’这个名字，在客户心中形成一种关联。让大家觉得，用你的车，用的不仅仅是运力，还有一份来自小渔村、来自我陆羽这里的‘可靠’和‘新奇’的背书。
这在你起步阶段，会是一种无形的助力。”
李勋坚听得心潮澎湃，先前因为耿氏打压而产生的迷茫和焦虑，此刻被陆羽这一番条分缕析、层层递进的谋划驱散了大半。
他仿佛看到了一条清晰的道路。
不与其在长途干线上争锋，而是利用三轮车的特性，在短途重货、精细化服务、支线网络这三个维度上深耕细作，建立自己的特色和壁垒！
“先生一席话，真是醍醐灌顶！”
李勋坚激动地站起身，对着陆羽又是一揖。
“李某知道该怎么做了！精细化服务，深耕支线，借重先生名望……对！就这么办！
我回去就立刻安排，挑选精干人手，设计统一号衣车旗，先找几家熟识的、重信誉的商铺合作，把‘顺风捷运，稳妥快捷’的名声打出去！同时派人去周边县镇摸底，建立联系！”
他越说越兴奋，仿佛已经看到了车队穿梭、客源稳固的景象。
陆羽微笑着抬手虚按，示意他坐下。
“李族长有此决心，甚好。不过，切记步步为营，稳扎稳打。服务质量是关键，莫要贪多求快，坏了口碑。
三轮车虽好，也要爱惜使用，定期检修。王师傅他们会把基本的维护要领也教给你的人。”
“是是是！先生提醒的是！李某一定谨记！”
李勋坚连连点头，重新坐下，端起已经微凉的茶一饮而尽，只觉得这普通的粗茶，此刻也甘洌无比。
两人又就一些细节商议了片刻。
远处训练场上，李勋坚的手下们已经基本掌握了空车和轻载的驾驶技巧，正在王匠头的指挥下，进行着满载状态下的慢速行进和转弯练习，虽然依旧小心翼翼，但已颇有章法。
阳光透过竹棚的缝隙，在茶案上投下斑驳的光影。茶壶静静地坐在炉上，水汽早已不再升腾。屋角那些沉默的工具零件，依旧沐浴在光影里，仿佛见证着这一场可能影响福州未来运输格局的对话与谋划。
李勋坚的脸上重新焕发出光彩，而陆羽的目光沉静，似乎在思考着，这场由三轮车引发的商业变局，最终会走向何方，又会如何与那山雨欲来的剿匪大势，交织缠绕在一起。
“是是是！先生提醒的是！李某一定谨记！”
李勋坚连连点头，重新坐下，端起已经微凉的茶一饮而尽，只觉得这普通的粗茶，此刻也甘洌无比，仿佛给他注入了新的力量。
陆羽看他情绪稳定下来，目光投向远处隐约可见的福州城轮廓，神色多了几分深沉的考量。
他手指在粗糙的茶案上轻轻点了点，声音放缓，却带着一种洞悉世事的穿透力。
“李族长，你急于扳回局面，这份心气我能理解。但有些话，我需得跟你交个底，免得你误判了形势，一步踏错，满盘皆输。”
李勋坚神情一肃，知道陆羽接下来要说的，恐怕才是真正要害的东西，连忙正襟危坐。
“先生请讲，李某洗耳恭听。”
“耿水森这个人，与你以往对付过的对手，包括那倒台的杨博，都不同。”
陆羽开门见山。
“杨博是骤然而起的暴发户，根基虚浮，行事张扬，树敌无数，所以墙倒众人推，垮得快。但耿水森……他是真正的‘坐地虎’。”
他顿了顿，似乎在斟酌用词。
“耿家扎根福建多少代了？水陆生意，明里暗里，盘根错节。他的势力，不只是在商界。漕运、码头、仓储，乃至各地关隘、税卡，甚至……一些偏远乡里的宗族、地方上的胥吏，多多少少都与他有牵连，或者受过他的好处。
这不是简单的钱财能衡量的，这是一张用几十年、甚至上百年时间编织起来的大网。”
陆羽看向李勋坚，眼神锐利。
“你以为邓大人、刘公他们不想动他？为何杨博倒得那么快，而耿水森至今安然无恙，甚至还能趁势吞并杨氏产业，扩张自己的镖局？不是不想，而是不能，或者说，不到时候，代价太大。”
李勋坚听得心头凛然，背后渗出丝丝冷汗。
他以前只觉得耿水森财雄势大，是商界巨头，却从未从如此深层的势力网络角度去想过。此刻被陆羽点破，才悚然惊觉，自己面对的，恐怕不仅仅是一个商业对手，而是一个与地方权力结构深度捆绑的庞然大物。
“耿水森的根基，一部分在明处的生意，另一部分……恐怕在更暗的地方。”
陆羽的声音压得更低，虽未明言，但那意有所指的语气，让李勋坚瞬间联想到了私盐、走私等传闻中的灰色地带。
“牵一发，可能动全身。在没有确凿铁证、没有万全把握、没有足够力量一举将其连根拔起之前，官府对他的态度，只能是‘维持’，甚至是‘安抚’，至少在明面上，不会轻易与其撕破脸。”
他总结道。
“所以，李族长，以你‘顺风捷运’如今这点刚刚起步的家底，想与耿水森正面抗衡，甚至想‘扳回劣势’，去争夺他已经牢牢掌控的长途干线……无异于以卵击石。你看到的可能是他‘镖局’的生意，但他真正依仗的，是水面下你看不见的冰山。
硬碰的结果，很可能不是商业上的失败，而是……莫名其妙的意外，或是来自方方面面的、让你寸步难行的刁难和打压，最终无声无息地消失。”
李勋坚的脸色微微发白，手心有些潮湿。
他之前被耿氏镖局的价格战打得焦头烂额，只想着如何反击，却没想到背后水这么深。此刻被陆羽泼了一盆冷水，虽然让他有些后怕，但也彻底清醒了。
“那……那依先生之见，李某该如何是好？难道就眼睁睁看着他垄断长途，挤压我的生存空间？有了这三轮车，也只能蜷缩在短途一角，苟延残喘吗？”
李勋坚的声音带着一丝不甘，但更多的是一种寻求明确方向的急切。
“非也。”
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陆羽摇头。
“不是让你苟延残喘，而是让你认清现实，转换思路。你现在要做的，不是‘扳回’长途的劣势，而是彻底放弃在那个战场与他争锋的念头。
你的全部精力，应该放在‘巩固’和‘深耕’你已经有优势、或者能创造出优势的领域——就是短途运输，特别是三轮车所擅长的‘重货、精准、灵活’的短途运输。”
他身体微微前倾，语气笃定。
“避开他的锋芒，不与他发生直接冲突。他不屑于做、或者做起来不划算的短途零散重货，你就把它做到极致，做出口碑，做出别人难以替代的服务和网络。
先把脚下这一亩三分地经营得铁桶一般，让‘顺风捷运’在短途运输这个细分领域里，成为客户首选，成为标杆。这才是你立足的根本，也是你未来可能的‘本钱’。”
陆羽看着李勋坚的眼睛。
“至于长途，那是另一个层面的棋局，牵涉太广，非你现在所能企及。与其好高骛远，不如脚踏实地。先让自己稳稳地站住，活下去，而且活得不错。
等你的根基扎实了，实力壮大了，或许将来局势有变，会出现新的机会。但那是后话，现在，想都不要想。”
这番话，彻底给李勋坚指明了当前阶段唯一的、也是最稳妥的道路——缩回来，练内功，不争一时意气，只求生存和发展。
李勋坚沉默了良久，脸上的那点不甘渐渐褪去，取而代之的是一种沉淀下来的冷静和决心。
他重重地吐出一口气，对着陆羽拱手，深深一揖。
“先生金玉良言，点醒梦中人！是李某之前想岔了，险些误入歧途！先生放心，从今日起，李某及‘顺风捷运’，绝不再存与耿家正面争锋之念！
必当谨遵先生指点，一心一意，将短途运输，特别是这三轮车能发挥所长的业务，做深做透，做出名堂！先求稳，再图进！”
“如此甚好。”
陆羽颔首，脸上露出一丝赞许的笑意。能听进逆耳忠言，及时调整战略，这李勋坚，倒也不算朽木。
……
就在李勋坚于小渔村接受陆羽战略指导的同时，福州城外的军营校场上，却是另一番热火朝天又稍显混乱的景象。
常升顶盔掼甲，站在点将台上，眉头紧锁，望着下方黑压压、却明显队列不整、精神气貌各异的新兵方阵。
校场上尘土飞扬，口号声、军官的喝骂声、兵刃碰撞声、以及因为不熟悉动作而发出的杂乱脚步声交织在一起，显得喧闹而缺乏真正的肃杀之气。
经过这段时间近乎疯狂的招兵买马，加上从各地卫所抽调的部分老兵作为骨干，常升麾下聚集的兵力，纸面数字已经相当可观。
步卒两万，骑兵五千。
这个规模，用于剿灭一股山贼，按理说是绰绰有余了。
但常升心里很清楚，账不是这么算的。
那两万步卒，十成里有七八成是刚刚放下锄头、渔网，或者是从市井中招募来的青壮。
他们或许有些力气，但对军令、阵法、号鼓旗帜一窍不通。简单的左右转、齐步走都走得歪歪扭扭，更别提复杂的战阵变换、协同冲锋了。
一个个面黄肌瘦的，眼神里大多是对陌生环境的不安和对未来的茫然，少数几个眼睛里有点凶光的，却又透着散兵游勇的痞气，缺乏纪律约束。
那五千骑兵，情况稍好，但也好得有限。其中真正能称得上精锐、马术娴熟、懂得配合冲锋的，不足千人。
其余的多是凑数的，有些人甚至上个月才第一次摸到马缰，能在马背上坐稳不掉下来就算不错，指望他们策马冲锋、挽弓射箭、挥刀劈砍？那简直是天方夜谭。
“停！都给我停下！”
常升看着向错误，导致整个队形拧成了麻花，互相推搡撞倒了好几个，终于忍不住，厉声喝道。
洪亮的声音通过气浪传遍校场，混乱的方阵渐渐停了下来，新兵们有些惶恐地看着点将台上脸色铁青的常将军。
常升大步走下点将台，来到那个出错的方阵前。负责指挥的百户官满脸通红，额头冒汗，单膝跪地。
“将军，属下无能……”
常升摆了摆手，没理会他，目光扫过那些脸上还带着稚气或惶恐的新兵，又看了看远处同样在进行基础训练的骑兵队伍，那里不时有马匹受惊嘶鸣，或者骑手狼狈落马。
他转身对跟在身边的几名副将、参将沉声道。
“你们都看到了？这就是我们现在的‘大军’！人数是凑够了，可这能拉出去打仗吗？拉出去，是剿匪，还是给白老旺那帮悍匪送人头、送军功？”
几名将领面面相觑，脸上也都露出无奈和焦虑。
他们都是老兵，自然看得出这支新军的成色。
一个参将抱拳道。
“将军，新兵操练非一日之功。眼下最要紧的，是加紧基础操典，熟悉号令，练习阵型配合。至少……至少得让他们知道听鼓前进，闻金则止，知道基本的进退队列，知道如何握紧手里的刀枪，而不是一接战就自己先乱了阵脚。”
另一个副将补充道。
“还有那些骑兵，当务之急是强化马术基础，练习控马和简单队形，至于马上劈砍、骑射这些，只能挑有基础的加紧训练，大部分人，短期内恐怕难以指望。”
常升何尝不明白这些？邓志和拔下大量钱粮，让他招兵买马，皇帝虽然宽限了时间，但压力依旧巨大。
白老旺不是泥捏的，野狼坡一战已经证明了其部众的凶悍和战力。自己手下若是一群乌合之众，人数再多，进了天涯山那种复杂地形，恐怕也是凶多吉少。
“传我将令！”
常升深吸一口气，声音斩钉截铁。
“从即日起，各营严格按照新定操典，加倍训练！早晨练体能、队列、号令；下午练兵器基础、简单阵型配合；晚上学习辨识旗帜金鼓、军中律令！十日一小校，考核不合格者，饷银减半，加练！军官督训不力者，连带责罚！”