夜，从未如此漫长。

    

    凌驍抱著发財，坐在门槛上，眼睛死死盯著院门的方向。清冷的月光將小院照成银白一片。远处的打更声隱约传来，子时过了，丑时过了，寅时也过了大半。

    

    荣叔还没回来。

    

    发財蜷在凌驍怀里，耳朵不时转动，琥珀色的眼睛在黑暗中闪著微光。它似乎能感受到凌驍的焦虑，不时用温热的舌头舔舔他的手，喉咙里发出安慰般的“呼嚕”声。

    

    “发財，你说荣叔会不会……”凌驍不敢说下去。

    

    发財用力摇头，用脑袋蹭蹭他的下巴，意思是“不会的”。

    

    可凌驍心里的不安，却像藤蔓一样疯狂蔓延。他想起了窑洞里那个黑袍人，想起了那双鬼面下黑洞洞的眼窝，想起了那阴冷刺骨的魔气……荣叔虽然厉害，但修为尽失，只凭一柄断刀，能对付得了那样的怪物吗

    

    万一荣叔被发现，万一……

    

    凌驍不敢想下去。他只能用力抱住发財，仿佛这样就能从这毛茸茸的小身体里汲取一丝温暖和力量。

    

    寅时末，东方天际终於泛起一丝极淡的鱼肚白。

    

    院门，依然紧闭。

    

    凌驍的心，一点点沉下去。他想起荣叔临走前的交代——“如果日出我还没回来，就去找郭芸。”

    

    天，就要亮了。

    

    就在第一缕晨曦刺破云层，即將洒向小院的剎那——

    

    “吱呀——”

    

    院门，被轻轻推开了。

    

    一道身影踉蹌著走进来，扶著门框，才勉强站稳。是岳荣。

    

    他身上的灰衣破碎不堪，沾满泥土和暗红色的污跡——不知是血还是別的什么。脸上抹的炭灰被汗水衝出一道道沟壑，露出底下苍白的脸色。腰间那柄断刀，刀身又添了几道新的裂痕，刃口捲曲，几乎报废。

    

    但他回来了。

    

    “荣叔！”凌驍猛地站起，扑过去，眼泪再也忍不住，决堤而出。

    

    岳荣伸手，想摸摸他的头，手却抬到一半，无力垂下。他张了张嘴，想说什么，却猛地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，嘴角渗出一缕暗红色的血丝。

    

    “荣叔！你受伤了！”凌驍慌了，想扶他，又不敢碰，急得团团转。

    

    发財窜过来，用鼻子焦急地嗅著岳荣身上的伤口，喉咙里发出哀哀的呜咽。

    

    “没事……咳咳……死不了。”岳荣摆摆手，在凌驍的搀扶下，慢慢走进屋，瘫坐在椅子上。他闭上眼，剧烈喘息，胸膛起伏如风箱。

    

    凌驍手忙脚乱地打水，用布巾蘸湿，小心擦拭岳荣脸上的污跡和血跡。发財叼来那个破瓦罐——里面还剩最后几颗火苔蘚丸剂。凌驍捏碎一颗，混著水，一点点餵进岳荣嘴里。

    

    药效很快。岳荣的呼吸渐渐平稳，脸上恢復了一丝血色。他睁开眼，看著凌驍哭红的眼睛，扯出一个难看的笑容：

    

    “哭什么，我这不是回来了。”

    

    “荣叔……”凌驍哽咽，说不出话。

    

    岳荣缓了口气，目光变得凝重：“驍儿，听我说。

    

    岳荣的讲述很慢，断断续续，但每一句，都让凌驍的心跳加速一分。

    

    “炼丹房地下，確实有个密室。入口就在地火沟渠深处，那块鬆动的砖石后面。我进去后，发现那不止是个密室，而是一座……小型的『星辰祭坛』。”

    

    “祭坛”凌驍不解。

    

    “用星辰之力构筑的阵法核心。”岳荣眼中闪过复杂的光，“祭坛上，悬浮著一颗水晶球。我靠近时，怀里的阳佩和它產生了共鸣。然后……水晶球里，浮现出一道女子的虚影。”

    

    凌驍心臟猛地一跳：“是……娘”

    

    岳荣点头，又摇头：“看不清脸，很模糊，只是一道留影。但气息……和你娘很像。她没说话，只是对著我的方向，轻轻一点。然后，水晶球投射出了一幅星图。”

    

    “星图”

    

    “是紫琼星域的星图，虽然残缺，但我认得。”岳荣声音低沉，“天穹宫，就在那颗最亮的星辰旁边。留影持续了十息，就消散了。水晶球也裂了，能量耗尽。”

    

    他顿了顿，继续道：“我在祭坛底座发现了一个暗格，里面放著一枚残缺的『星陨罗盘』部件，还有一卷丝帛。丝帛上画著一座悬浮的宫殿，

    

    岳荣看向凌驍，一字一句道：“『星路指引，存於传承地宫。地宫入口，在灵脉核心，需星钥开启。——苏晴留。』”

    

    “苏晴是娘的名字吗”

    

    “不知道。但留姓『苏』，又和星陨族有关，很可能是你母亲的族人，甚至……就是她本人。”岳荣沉声道，“最关键的是最后一句——『地宫入口，在灵脉核心，需星钥开启。』”

    

    凌驍下意识摸向颈间的玉佩：“星钥……是这个”

    

    “对。”岳荣点头，“我怀疑，郭家灵脉深处，藏著星陨族真正的『传承地宫』。那里，可能有你父母留下的东西，有星陨族的传承，甚至……有离开旧土的方法。”

    

    “那我们快去！”凌驍眼睛亮了。

    

    “去不了。”岳荣摇头，眼中闪过一丝阴霾，“我离开密室时，被发现了。”

    

    岳荣的讲述，让凌驍的心又提了起来。

    

    “不是郭大海的人，是那个黑袍人。”岳荣声音发冷，“他不知道用什么方法，追踪到了密室入口附近。我出来时，正好撞上他放出的『血魂鷲』——就是昨晚天上那种暗红色的怪鸟。一共有三只，它们在密室入口附近盘旋，显然已经锁定了位置。”

    

    “那荣叔你……”

    

    “我杀了其中一只，重伤一只，但自己也受了伤。”岳荣撩起衣袖，露出左臂上一道深可见骨的抓痕，伤口周围泛著不正常的暗红色，皮肉微微发黑，“血魂鷲的爪子上有魔毒，我勉强用火苔蘚丸剂压制住了，但撑不了太久。”

    

    凌驍看著那道狰狞的伤口，眼圈又红了。他想碰，又不敢，只能颤声问：“那、那现在怎么办黑袍人知道密室位置了，会不会……”

    

    “暂时不会。”岳荣摇头，“我逃跑时，触动了密室入口的机关，现在那里被一层星辰封印暂时封死了。黑袍人想强行破开，需要时间。而且郭家毕竟有护族大阵，他不敢闹出太大动静。”

    

    他看向凌驍，目光如磐石：“但我们时间不多了。黑袍人已经確定了密室位置，很快就会查到我们头上。而且郭大海那边，恐怕也会有所行动。我们必须赶在他们前面，找到传承地宫，拿到里面的东西，然后……离开旧土。”

    

    “离开”凌驍一愣，“可是荣叔，你不是说，地宫入口在灵脉核心吗那里是郭家重地，我们怎么进去”

    

    “有一个人，或许能帮我们。”岳荣缓缓道。

    

    凌驍脑中灵光一闪：“郭芸奶奶”

    

    “对。”岳荣点头，“她是三长老，在郭家地位不低。更重要的是，她知道我们的身份，也知道星陨族的事。如果我猜得没错，她很可能知道地宫入口的存在，甚至……手里有进入灵脉核心的方法。”

    

    “可是荣叔，郭芸奶奶会帮我们吗她之前虽然收留我们，但一直也在监视……”凌驍有些犹豫。

    

    “她必须帮。”岳荣眼中闪过一丝锐利，“魔族已经找上门了。一旦我们落在魔族手里，或者地宫的秘密暴露，整个郭家都会面临灭顶之灾。郭芸是聪明人，知道该怎么选。”

    

    他站起身，虽然脚步还有些虚浮，但脊樑挺得笔直：“天亮后，我去见郭芸。你留在家里，看好发財。记住，无论发生什么，都不要出门，不要相信任何人。”

    

    “荣叔，你的伤……”

    

    “死不了。”岳荣打断他，从怀里掏出那枚残缺的星陨罗盘部件，塞进凌驍手里，“这个你收好。如果……如果我回不来，你就带著它和发財，想办法离开郭家，去旧土之外。罗盘有指引功能，虽然残缺，但应该能指出大致方向。”

    

    凌驍紧紧攥著罗盘部件，冰凉坚硬的触感硌得掌心发痛。他抬头看著岳荣，眼泪在眼眶里打转，却倔强地不让它流下来。

    

    “荣叔，你答应过我，会回来的。”他声音发颤，却异常坚定。

    

    岳荣看著他，许久，伸手，揉了揉他的头，声音是罕见的温和：

    

    “嗯，答应你的事，荣叔一定会做到。”