黑暗。潮湿。挥之不去的土腥味。

    

    这就是枯井岔道里，凌驍过去三天全部的世界。

    

    发財依旧在沉睡，身体隨著缓慢悠长的呼吸微微起伏。它身上的银辉已经完全內敛，皮毛恢復了平常的灰色，只是仔细看，会发现毛尖在彻底无光的环境里，偶尔会闪过一丝极其微弱的、月华般的萤光。体型也没有再变化，安静地蜷缩在凌驍铺好的乾草上，像一只累极了的大型犬。

    

    但凌驍知道，一切都不同了。

    

    这沉睡並不安稳。每隔几个时辰，发財的身体就会无规律地轻微抽搐，喉咙里发出模糊的、梦囈般的呜咽。更让凌驍心惊的是，它身上偶尔会毫无徵兆地泄出一缕气息。

    

    那气息极其微弱，转瞬即逝，却带著一种难以言喻的古老与苍茫，仿佛来自遥远的洪荒星夜。每当这时，岔道里本就不多的虫蚁会瞬间死寂，连空气流动都仿佛凝滯一瞬。凌驍颈间的玉佩也会微微发烫，自行流转出一缕温润的力量，护住他心神。

    

    他不敢离开半步。

    

    吃喝是早就藏在这里的、硬得像石头的杂粮饼和一小皮袋水。困极了，就抱著膝盖，背靠洞壁，眯瞪一会儿，稍有风吹草动或发財气息异动，立刻惊醒。三天下来，他眼窝深陷，嘴唇乾裂，身上沾满泥土，唯有那双眼睛，在黑暗中依旧亮得灼人，始终紧紧锁在发財身上。

    

    “没事的，发財……”他隔一会儿，就会低声重复，不知是说给发財听，还是说给自己听，“快醒了，就快醒了……等你醒了，我们上去，荣叔一定有办法……”

    

    他用沾湿的布条，小心擦拭发財乾燥的鼻头。触摸到它依旧比平时略高的体温，心就往下沉一分。

    

    第三天傍晚，就在凌驍精神紧绷到极点，几乎產生幻觉时，岔道外传来了极其轻微、却富有特定节奏的敲击声。

    

    三长，两短，停顿，再三短。

    

    是荣叔！这是他们约定的紧急联络暗號！

    

    凌驍精神一振，连忙爬到被碎石虚掩的岔道口，用同样的节奏回应。

    

    片刻后，堵门的碎石被小心移开，一道矫健的身影滑了进来，带进一丝外面清凉的夜风。是岳荣。他手里提著一个小包袱，脸上没什么表情，但眼神在扫过凌驍憔悴的脸和沉睡的发財时，瞬间变得无比凝重。

    

    “荣叔！”凌驍压低声音，带著一丝如释重负的沙哑。

    

    “別说话。”岳荣抬手制止，先將包袱递给他，里面是乾净的清水、软和的食物和伤药。然后，他蹲到发財身边，没有立刻触碰，而是闭上眼睛，伸出右手，悬在发財身体上方寸许，缓缓移动，仿佛在感知什么。

    

    他的眉头越皱越紧，脸色也越来越沉。

    

    许久，他收回手，睁开眼，看向凌驍，声音压得极低，却字字如铁：“你跟我说实话，那晚，它到底什么情形一点细节都不要漏。”

    

    凌驍连忙將月夜所见——银辉、膨胀、狼嚎、威压、灵兽暴动，以及自己如何將它拖下井藏匿，这三天它气息如何起伏不定——快速而清晰地讲了一遍。

    

    岳荣听完，沉默良久。枯井下的黑暗仿佛都因他凝重的神色而变得更加滯重。

    

    “荣叔，发財它……到底怎么了”凌驍的心提到了嗓子眼。

    

    “……返祖觉醒。”岳荣缓缓吐出四个字，每个字都像有千钧重。

    

    “返祖”

    

    “就是它体內沉睡的、属於它远古祖先的强大血脉，被某种条件（很可能是那晚特异的月华）触发，开始甦醒了。”岳荣的目光落在发財身上，带著一丝罕见的复杂情绪，有惊讶，有恍然，更有深沉的忧虑，“我早该想到……寻常灰鬃狼，哪有这般灵性，哪能轻易伤到魔族的血魂鷲。它根本不是灰鬃狼，至少……不完全是。”

    

    “远古祖先是什么”凌驍追问。

    

    “不知道。”岳荣摇头，揉了揉眉心，似乎在抵御记忆碎片带来的轻微刺痛，“我记不清具体的名號、形態。但能引发月华共鸣，啸声中带有一丝古老威压的狼形神兽……在星陨族的古老记载中，也属上位。『啸月』、『银辉』、『天狼』……这些碎片偶尔会闪过。但这不重要。”

    

    他猛地看向凌驍，目光锐利如刀：“重要的是，驍儿，你知道『返祖觉醒』对一只幼崽来说，意味著什么吗”

    

    凌驍被他严肃的眼神看得心头一凛，摇头。

    

    “意味著九死一生。”岳荣的声音冰冷而残酷，“第一，血脉之力何等狂暴它这小小的身躯，脆弱的心智，如何承载、驾驭远古祖先的力量一个不慎，力量失控，从內部爆发，就是爆体而亡，尸骨无存的下场！”

    

    凌驍脸色一白，下意识地抓紧了发財前爪。

    

    “第二，”岳荣继续道，语气更沉，“退一万步，它侥倖撑过了觉醒，初步掌控了力量。你以为就安全了不！恰恰相反，更大的危险才刚刚开始！”

    

    “什么危险”

    

    “怀璧其罪。”岳荣盯著发財，仿佛在看一件稀世珍宝，也像在看一个巨大的祸源，“一头身负远古神兽血脉的幼崽，对修士意味著什么意味著顶级的灵宠、坐骑！意味著可以抽取血脉炼丹、炼器，炼製出让大能都疯狂的宝物！意味著可以强行契约，成为最忠实的打手！”

    

    他转头，逼视著凌驍的眼睛：“一旦它的异常被发现，消息泄露出去，別说郭家，就是整个旧土，都会变成它的囚笼和屠宰场！到时候，蜂拥而至的，將不只是郭大海之流，而是旧土之外，那些我们无法想像的、真正的高阶修士，甚至……是某些古老的宗门和世家！他们会像嗅到血腥的鯊鱼，不顾一切地扑上来！抽它的血，炼它的魂，剥它的皮，拆它的骨！直到把它最后一点价值榨乾！”

    

    每一个字，都像重锤砸在凌驍心上。他仿佛看到了那可怕的画面：无数闪烁著贪婪光芒的眼睛，从四面八方围拢，將发財锁在冰冷的法阵中，刀斧加身……而他和荣叔，或许连靠近都做不到。

    

    不！绝不！

    

    一股冰寒刺骨的恐惧，瞬间席捲全身，隨即又被更炽烈的怒火和决心烧成灰烬！

    

    “我不会让这种事发生！”凌驍猛地抬头，双眼赤红，声音因为激动和三天未好好休息而嘶哑，却带著斩钉截铁的力度，“谁想动发財，除非从我尸体上踏过去！”

    

    他紧紧抱住发財，仿佛这样就能將它护在羽翼之下。

    

    “荣叔，你说，我们现在该怎么办怎么能帮它平稳觉醒怎么能藏好它”他急促地问，此刻什么疲惫、恐惧都被拋到脑后，只剩下一个念头——保护它。

    

    岳荣看著他眼中那不容动摇的决绝，心中既有欣慰，也有更深的沉重。他知道，从这一刻起，凌驍肩上要扛起的，不仅仅是自己的身世和仇恨，还有这只小狼崽惊天的秘密和隨之而来的无尽危险。

    

    “眼下，先等它自己醒来。”岳荣的语气缓和了些，“觉醒主要靠它自身意志和血脉本源。我们能做的有限。你做得对，藏在这里，隔绝气息，是眼下最好的选择。我带来的伤药里有『寧神散』，虽然粗劣，但聊胜於无，等它稍安稳些，可以试著餵一点，助它定神。”

    

    “至於以后……”岳荣沉吟，“一是要严格控制，绝不能再让它像那晚一样，在不受控制的情况下引动血脉，尤其不能在人前！二是要儘快让它学会隱藏，控制气息，甚至……必要时要能偽装成普通的野兽。第三，我们需要了解更多关於它这种血脉的特性、弱点、成长需求，才能更好地帮它，也防著它。”

    

    “可我们去哪里了解旧土哪有这些记载”凌驍焦急。

    

    “旧土没有，不代表別处没有。”岳荣眼中闪过一丝精光，“郭家秘阁或许有些边角料，但指望不大。或许……可以去暗市碰碰运气。那里三教九流，偶尔会有外界流传进来的、真偽难辨的残破典籍或消息。不过，那里鱼龙混杂，危险程度不亚於发財暴露。”

    

    “我去！”凌驍毫不犹豫。

    

    “等发財醒了，看情况再说。”岳荣没有立刻答应，“现在，你跟我上去，吃点东西，处理下身上的烫伤和淤青，好好睡一觉。这里我守著。”

    

    “不，荣叔，我要守著它。”凌驍不肯动，“我不累。”

    

    “胡闹！”岳荣语气转厉，“你看看你自己，跟个鬼一样！发財还没醒，你先倒下了，谁来照顾它听话，上去休息两个时辰，换我来。这是命令！”

    

    凌驍还想爭辩，但对上荣叔不容置疑的眼神，终究败下阵来。他也確实快到极限了，脑袋一阵阵发晕。

    

    “那……荣叔，你小心，它有可能会突然……”

    

    “我知道，上去吧。”

    

    凌驍这才一步三回头地爬出枯井。久违的新鲜空气和月光让他恍惚了一下。院子里静悄悄的，荣叔显然已经处理好了痕跡。他胡乱吃了点东西，处理了烫伤（幸好不算严重），几乎是沾床就倒，沉沉睡去。

    

    然而，即使在睡梦中，他眉头依旧紧锁，手指无意识地攥著被角，仿佛还在抓著什么不肯放手。

    

    枯井下，岳荣取代了凌驍的位置，静静坐在发財身边。他不再闭目感知，只是默默地看著这头沉睡著、却已然搅动风云的小兽，又想起凌驍那双赤红的、誓死保护的眼睛。

    

    良久，他几不可闻地嘆了口气。

    

    “神兽血脉……是机缘，更是劫数。驍儿，这条路，註定不会平坦了。”

    

    “不过，既然是你的选择……”

    

    他缓缓握紧了膝上的断刀，锈跡斑斑的刀身，在绝对的黑暗中，仿佛也敛去了所有光芒，变得与这井下的岩石一般沉静、冷硬。

    

    “荣叔，就陪你们，走到底。”