江南稳定，战事告停，兴禛三年的冬天忽然平静了下来。
无论暗涛如何汹涌，至少冰封的表面是平静的。
京城与安城的百姓都是张灯结彩热热闹闹，或许对他们来说，就这么分了东都、西都，二分天下也没什么不好。
煌城中的祖成亮卸下了总兵之职后，便成日里沉迷酒色歌舞，乐不思蜀。甚至是灵夫人送来的报平安的书信，也都只是堆在他的案前，仿佛从未被拆开过。
在烜王妃支持下拿到煌城总兵之位的闫赫，则是成日价的摆威风，对谁也不放在眼里，以至于煌城管辖也疏漏甚多。
安城中的灵夫人在翻起几次风浪之后，便被更加严格地看管了起来。这种看管看起来似乎是有效的，至少她真的许久没再有什么小动作了。
身在江南的王士番和夏韬每日里公务缠身，忙得不可开交。年节期间，他们本该回京述职，但鉴于江南的特殊状况，皇帝也恩准他们可以留守原地，只上奏表即可，不必回京。
苏州肉饼铺子里的柳老二，在小年时接待了两个特殊的顾客，其中一个是村里的方老三。他们说他的女儿在襄阳，柳老二听来大喜过望，便辞别肉饼铺“掌柜”，跟着他们前往襄阳。
襄阳城的除夕倒是与往年有些不同。不少江南逃荒而来的流民在获得粮食后没有立即返乡，而是选择了在襄阳城及周边暂时落脚，准备等到来年开春再回到乡里，是以襄阳城的除夕是分外的热闹。
襄王府中，顺太嫔几乎是被软禁了起来，每日里便是大骂儿子不孝，脾气越发古怪，只有她母家的老仆人徐妈陪着她。
另一个庭院中，絮儿正在接受大夫的针灸。经过几个大夫的诊断，她的失明大约是因为爆炸时头颅遭受到了震动或是撞击，眼睛本身并没有损伤，所以应该还有得救。
襄王则正在与襄阳知府虚与委蛇，表面上还维持着对烜王的支持，只不过这份支持只有襄阳知府相信。回府之后，他偶尔会去向母亲请安，虽然只会领一顿骂回来；更多的时候，他还是会陪着絮儿说话或是治疗，这让他能够感受到心灵的慰藉。
在交换过心意后，襄王便提了纳妃之事，可絮儿却碍于自己如今的身体状况，说什么也不肯。又或许，她心中还对那位俊美的少侠存着些许怀念？于是他没有强迫她，只是一心帮她想办法治眼睛，并委托了方老三去接她的父亲。
毕竟她年纪还小，一切都不急。
在人迹罕至的深山之中，在流水之畔的一间小木屋里，一个俊朗非凡的男子坐在古琴前，腔调十足地起手，拨动了琴弦。
琴声与屋外的流水声相映成趣，叮咚声浑然天成，可谓珠联璧合，原本在旁边哭闹的孩童听了之后也安静了下来。
然而，曲子弹了一半，却被从外面归来的女子打断了：“你怎么又碰我的琴？起来起来！”
男子笑吟吟地耍赖道：“再让我弹一会儿，就一会儿！把这曲弹完我就走！”
“不行！”女子却有几分蛮横，“我不容许我的琴发出这么难听的声音。”
难听？这的琴声难听吗？一旁并不懂什么是难听的孩童陷入了迷惑。
男子同样有些不服气，问那小孩道：“好孩子，爹爹刚刚弹的好不好听？”
小孩咿咿呀呀地说：“好，好，好听的。”
男子对他的回答十分满意，一脸骄傲地转过头对女子说：“听到没有，儿子觉得我弹得好听！”
女子略有些嫌弃地望了孩童一眼，更加鄙夷地对男子说：“你快起来吧！把我儿子的耳朵都养坏了！”
说着，她连拉带拖地将男子拽了起来。男子的腿脚有些跛，一下子没站稳，便扑在了女子身上，也不知是不是故意。
“哎呦，哎呦……”他呻吟着，“你怎么这么野蛮呀！儿子，你看看，你娘亲欺负你爹爹了，快帮帮爹爹。”
女子觉得又好气又好笑，一边支撑着丈夫，一边骂道：“儿子三岁，你也三岁？站好！”
男子这才腻腻歪歪地放开了包裹住妻子的手，说：“你回来得蛮早的嘛！”
骂归骂，女子还是十分担心丈夫，问了一声：“你的腿，没事儿吧？”
“没事，已经好了很多了。”
“那你带着儿子出去玩玩吧，我先把鱼炖上。一会儿包饺子的时候再喊你。”
“好啊！”男子说着，便跛着脚走到儿子身边，一把捞起儿子，让他骑在了自己脖子上。父子俩就这么出了竹屋。
这对夫妻不是别人，正是隐居深山之中的殷生和羽觞。
夏秋之交，殷生听了师门的召唤离家，羽觞独自在家带着两个孩子，日日提心吊胆地担心丈夫。好在数月之后，殷生虽然带了满身伤痕，却还是活着回来了。
想到这儿，羽觞下意识地瞧了瞧另外的一间屋子，随后继续收拾抓回来的活鱼。过年嘛，餐桌上怎么可以没有鱼呢？
以羽觞的身手，对付一条鱼，是实打实地杀鸡用牛刀。一眨眼的功夫，活鱼便被收拾得服服帖帖，只等一旁的油锅热了便可以下锅了。
正此时，门外突然响起鞭炮声：“噼噼啪啪！噼噼啪啪啪啪啪——！”
突如其来的一阵鞭炮声，惊得几乎咽气的鱼从灶台上蹦了起来，只不过它运气太差，直接蹦入了尚未烧热的油锅里。
正在烧火的羽觞同样被惊了一跳，她站起身来便往外冲，手里还抄着一根柴火：“殷生！你！你怎么带着儿子把鞭炮点了？”
鞭炮刚刚燃尽，殷生与儿子的两张无辜脸齐刷刷地转过来面向羽觞。
“儿子问这是什么，我就想点一个给他瞧瞧，结果手一抖……”
“你？手抖？”羽觞气不打一处来，“你少来！就你的功力，除非手断了，否则不可能手抖！你给我站住！”
她举着柴火在后面追着要打人，殷生则扛着儿子在前面跑，一家三口绕着院子便跑开了。
正热闹之际，重重的一声——“当”——从屋子里传了出来。