正月初二。

    大早，霹霹啪啪炮仗，震得人睡不着觉。微见天光，刘秀芳就起了床。先去厨房，灶前的油灯，清油已燃干，摇摇坠坠的火焰儿，还不曾熄灭，这是个好意头。

    刘秀芳合掌拜了拜，嘴里咕噜了两句，也不知许说的什么。

    门刚一开，十几只喂熟的母鸡，听到响声就咯咯奔跑过来，抢在门口不走，刘秀芳拿瓢在柜里舀了一瓢陈谷，倒在院里，看着这些母鸡争先恐后啄食，自己坐在门口梳着头。

    梳过头，贪心的鸡，趁过年要主人多赏粮食，地上谷粒啄完了，还围在院里不肯离去。刘秀芳操起大扫帚，将它们全撵到围栏外面去，关上栅门，把院子打扫干净。

    李卫国在刘秀芳喂鸡时就起床，他一起床，先忙在厨房给圈里两头肥猪煮食。厨房角落堆放着腊月二十九从地里砍回的老白菜。

    要侍候好这两头大肥猪，不是件省心的事儿。一天三餐，就要煮它满满一大铁锅。喂它若是迟些儿，就在圈里哼哼叽叽，白猪叫过黑猪又叫，黑猪刚停白猪又接上。一唱一和，一里路远都能听到，听得人心发慌。

    “这猪还不杀，那有这么多猪草喂它？买饲料的话，真划不来。”昨天刘秀芳还在跟李卫国唠叨说道。

    “一天一大锅，哪有这么多吃的。要不过几天杀一头卖肉罢。”李卫国商量说道。

    “这刚过年，哪家没肉？怕卖不上价。再等等看。”刘秀芳又道，眼神有些焦虑。

    云北昨天下午，就溜往小丽家去。

    刘秀芳扫过屋，才去做早餐，早餐很是简单，就是汤圆。

    汤圆是昨晚包好的，放在桌子上，只要把水烧开，下锅就行。

    下过汤圆，刘秀芳又取六个鸡蛋，在锅边做了荷包蛋，然后取过捞糟与红糖，舀到锅里。看汤圆浮起，把汤圆荷包蛋平分三口碗。

    夏芳这时才起床，从楼上走下来，洗脸嗽口。

    一家人围坐在桌子上吃早餐。

    “颜色太暗了，我觉得你穿那件红色的好看。”看夏芳身上套件黑色毛线，刘秀芳皱起眉毛说道。

    “妈，你不懂，我那外衣是红色，里面再穿红毛线就不好看了。”夏芳笑道。

    “穿那件黑呢子衣，里面配红毛线，显文静。”刘秀芳说道。

    “穿好了懒得换。”李夏芳笑。

    吃过早餐，夏芳要去收拾锅碗来。刘秀芳夺过来说道。“你快点上楼去收拾下。早点上街。”

    夏芳只得丢下碗筷上楼去。其实也没有什么好收拾的。

    回家本就没有带多少衣服，两套换洗的。选来选去，都是这两套。坐在镜前，扭开面霜，抹在手心，揉了揉，才轻轻揉在脸上，揉得均匀了，照着镜，仔细看了看，拿过眉笔，轻轻往眉毛上描了描。

    她不喜欢叫人一眼看出来是化过妆。

    完后取了口红，在嘴唇涂了涂，这回较仔细得多，涂了两回，都感觉不好，擦掉重新再画。至到看上颜色很鲜又很自然为止。

    脸上打扮好。细心地配起衣来。最后还是依照刘秀芳的建议。选择黑呢子中长衣，内套红色的毛线衣。不过她嫌弃红色毛线，勾勒不出自己丰满胸部，想了想，从箱底取出一直不敢穿的加厚胸罩换上。这样在镜子里看了阵，托了托，脸有些红了。

    “芳呢，收拾好没有呀。”刘秀芳在楼下叫喊着，夏芳看看腕上的手表，才发现，一个多小时不知不觉过去了。

    “好了，好了。”夏芳人套上外衣，抓起包，跑了几步，又退回来，往镜子照了照，摆了摆头发，才往楼下跑。

    李卫国前面早走了。

    刘秀芳今天穿上新衣，收拾得干净利落，显得精神抖擞，把花花叫回来，用链条锁在院内。提着平时赶集用的口袋，拿着钥匙，准备锁门。

    看到夏芳下楼来，又用挑剔的眼光，将她打量了一番，又皱起眉头。说。“把头发披起好看些，这样显年轻。”

    “妈哟，你太紧张了，不要以为你女儿真嫁不出去。”

    夏芳一把拉下扎头发的绳子，披散开头发。笑道。

    “呸呸呸，大清早说的是啥话。”刘秀芳听夏芳大年初二的话不吉利，嘴里呸道。

    说完话，沉吟一下，叹了口气。“芳呀，儿哪，妈不逼你，这事终究是你自己的事情，还是要你自己抓主意。你说行就行。不行就不行。做父母的，老了。只要儿女过得好。也就心满意足了。你比你弟娃懂事得多了，你弟娃天天就知道要钱，要钱。”

    “妈，你们已是死老筋，云北跟小丽，他们想先结婚就先结嘛，这都啥年代了，讲究那么多。”夏芳埋怨地说道。“免得他整天不在家。”

    “娃呀，你不晓得哟。不是你爸你妈死老筋，一来这是风俗，先大后小，不能乱了规矩，省得人家背后说闲话。你爸是个古板人，你又不是不知道，把名声看得像命一样。

    这二嘛，你爸你妈心里打了个小算盘，你晓得的，我们这里，家里第一桩喜事要大操大办，第二桩就要随便些。如果你是我们家第一桩喜事，亲戚都要全请到。这些年，四亲六眷，挨邻择近，我们也随了不少的礼钱。这一回他们该还这个人情。

    这礼钱呀，爸妈私底下算了一回，不少哟。爸妈打算一分钱都不要，全给你做嫁妆。这样你过了门才有面子，说得起硬话。

    你爸你妈是明白人，这些年家里家外，你辛苦了，爸妈不能亏了你。你弟弟就瞧见这个了，他想要这笔钱，所以才跟着我们打冷战。”刘秀芳动情地说道。

    “妈。”夏芳见刘秀芳如此说来，泪水花花，搂住刘秀芳，叫了一声妈，再说不出其它的话。

    两人一路说着话，一路往街上走去。

    到街头，李卫国正等着，看见她们到来。说道。“先去禹王祠等下。我去寻梅大姐，她今天忙得不得了。说手头有八个要相亲的。”李卫国吩咐完，就去寻忙碌的梅大姐。

    刘秀芳陪着夏芳往禹王祠走。