从天空奔向大地的雨水，被一颗参天桃树阻隔，积雨驻足在颤颤巍的花枝上，越累越多，轧过不胜重负的枝头坠落，噼里啪啦地敲打着荣光将军府的房檐。

    正值二更天，本应是入睡之时，却有一群士兵悄然而至，凭借夜色的掩护，暗中把将军府团团围住。

    将军府，东厢房内，瑰兰的镇西将军李兴兰卧于塌上，闭目欲眠，忽闻动静不对，他即刻起身，披坚执锐，奔向府邸的西厢房。

    一把将房门推开，一个箭步冲到床边，李兴兰忙问道：“悦薇醒了么？”

    “姐姐仍在昏睡。”守在一旁的黑衣少年面无表情地回答。

    掀开绯红的帱帐，李兴兰凝视着仍在床上昏睡的女子，低声道：“快逃。”

    黑衣少年闻声，立即跃出窗外，消融进茫茫的雨夜里。

    李兴兰从床上扯下一段红绫，揣进兜里，又从后院牵出一匹健壮的白马，把李悦薇抱到马上，搂于身前，然后掏出红绫，将彼此的腰腹紧系在一起。

    左手揽住身前人，右手把持偃月刀，李兴兰驭马穿过后罩房时，突然脚撞马肚，致使白马仰天长啸，猛地向前奔腾。

    他借势挥刀，手背的经脉骤然绷起，大喝一声，将面前的高墙斩断，而白马如鲤鱼打挺，跃过半截残垣，冲散前来围堵的士卒，扬长而去。

    众卒皆惊，恐其逃远，赶忙快马加鞭而追，张弓搭箭而射，但都被李兴兰舞刀挡下，望尘莫及。

    无奈地看着李兴兰逃往城门，副将王平勒住缰绳，摆手叫停众士卒，叹道：“罢了，李将军横刀跃马，万夫不当，我等拦他不住，赶紧返回营中吧。”

    一旁的小卒道：“唉，不知李将军何故未战先降，与金一役，我瑰兰并非没有胜算。”

    另一小卒应道：“你们有所不知，听闻李将军之妹为赵大将军之子所污，而圣上偏袒后者，或许就是这一气之下，才激得李将军开城迎敌……”

    又一小卒打断道：“李将军之妹，李悦薇？此人膀大腰圆，一副男人婆的模样，以赵大将军之子的身份，什么女人没有？怎么会看得上她？”

    又一小卒附和道：“对对对，上次我与她迎面相逢，还以为看到了一只黑熊，被吓了一大跳！”

    “哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈……”众卒哄笑起来。

    “住口！”王平跟随李兴兰征战多年，素来敬仰他的为人，此刻听到士卒们这般诋毁，不由得喝道，“此事尘埃未定，莫要再说辱人名声的话。”

    又一小卒插话道：“戏言，戏言，王副将莫要动气，赵大将军之子风流成性，干出何等怪事都不足为奇，站在李将军的角度，长兄如父，换做是我也断然不肯受此大辱……”

    “行了！”王平将长枪的尾端撞向地面，怒道，“三人成虎，休再胡言！”

    仍有一小卒忿忿道：“去他娘的，我等身先士卒，舍命疆场，而他李兴兰，身为瑰兰的镇西将军，受皇恩，食皇禄，竟为了报自家妹妹的私仇，不惜献城投敌，害得我等沦为金国的俘虏……瑰兰七尺男儿兵，安能屈膝事从金？他爱降不降，反正老子不降！”

    “不降，不降……”一众士兵连声呼应。

    “嘘……都给我小声点！”王平打断众人，急得满脸通红，“一个个瞎起哄，找死？！金军已经全部驻进荣光城，而我们的身份是降兵，需赶紧回营，先保住性命再从长计议。”

    说罢，王平策马至军队最前方，调转马头，高声道：“整队！清点物资。”

    众士卒听罢，立即抖擞精神，不再言语。

    骑马者列成纵队，行至两侧；步行者横为二排，分殿前后；搬运物资者推车穿插在纵横之间，衔尾相随；一起阔步回营。

    ……

    金兵大营，主帐之内，灯火通明，设一桌一床。

    桌上置一壶醇烈的屠苏酒，床头架一柄入鞘的三尺剑，酒杯映着烛火，剑柄泛着金光。

    金国的皇帝金铨烈，一脸横肉，满鬓络腮，裹着一身羊毛毡制的斗篷坐在桌前，正扶着右眼上精巧的单片镜，一边品酒，一边翻阅地图。

    “启禀陛下……”帐外人影晃动，传来一阵沙哑的男声。

    “进。”

    来人是金国的丞相钟钦繇，他迈步入帐，步履蹒跚，迟慢地停在金帝面前，微微作揖，开口便咳：“咳、咳……李兴兰受降后，臣已与荣光城的太守完成交接，但尚有一事不明。”

    “何事不明？”金帝打了个呵欠。

    钟钦繇道：“臣闻瑰兰降卒假借搬运物资之名出营，竟去了二百余人，不知陛下为何应允，恐其生变呐。”

    金帝满脸堆笑，意味深长地看着这位年过七旬、须发皆白的老臣，“区区二百人，何足挂齿？”

    “新降之卒，不得不防……”钟钦繇眉头紧锁，佝偻着凑近金帝，“莫非陛下有意为之？”

    “哈哈哈哈哈，爱卿知我！”金帝大笑几声，抿一口杯中的美酒，“李兴兰之妹受赵佑之子奸污一事，我虽早有知晓，却不料李兴兰竟敢冒天下之大不韪，以献城之举来向赵氏施以报复，如今他的妹妹有孕在身，我已应允他回府照看，而这帮出营搬运物资的降卒中，定有不愿归降者会到他的府上讨要说法，若双方爆发冲突，不论结果如何，都利好于我。”

    钟钦繇恍然大悟道：“陛下要借降卒之手，置李兴兰于死地？但又何苦费此周章，不如招之入帐，设伏而杀……”

    “诶！”金帝摆摆手，打断钟钦繇的话，“爱卿老糊涂矣，李兴兰大张旗鼓地归降，我若直接杀之，岂不使降者人人自危？若传出去，还恐遭世人耻笑呢。”

    钟钦繇徐徐点头。

    金帝笑道：“此番计谋，如使降卒杀了李兴兰，还则罢了；若是李兴兰伤了哪怕一名士兵，我便能依军法治他的罪！”

    “报——”此时一名铍影卫入帐，单膝跪地道，“启禀陛下，出营搬运物资的降卒，于归途中包围荣光将军府，那李兴兰怀抱一红衣女子乘马破墙而逃，众降卒追之不及，内部起了口角，还大喊不愿归降。”

    “驭马而逃，逃往何处去了？”金帝起身向前，又问，“悉数归营，降卒没有伤亡？”

    铍影卫躬身答道：“李兴兰一骑绝尘，逃往城门的方向，目下仍在追踪；降卒并无伤亡。”

    “百余士兵围堵，竟能全身而退，李兴兰果然名不虚传，”金帝退而落座，“罢了，朕既已昭告天下，接受了李兴兰的归降，那就当我金国得了一员猛将吧。”

    钟钦繇捋着花白的胡子，担忧道：“恐其并非真心要降，不可不防啊……”

    “朕自有分寸，”金帝再度起身，迈向床边，拔出架在床头的三尺剑，愤然道，“真真假假，不过一出博弈，虚也好，实也罢，这荣光城终归已被我军拿下，此番大军东征，势必踏平瑰兰！”