我们很难凭借着自己去想象一百年前，海滨城市的租界区到底有着怎样的风景。“如身穿一件未晒干之小衫”，这是过去相关领域的专家，为我们留下的文字。

    玛蒂安娜·波拿马享受着来自昨天晚上的剩菜——对于她的姓氏来说，这固然是不体面的。但相比于长达半年的监禁生活与虐待，玛蒂安娜小姐对于这些加热后的中式剩菜非常满意：足够的油水、丰富的肉类鱼类以及蔬菜、对于肠胃十分友好的温度以及合理的甜品。这样的招待，勉强算是应付得了一位刚刚逃离虎口的小姐。

    “小姐，用餐时间马上结束了。”一位男士敲了敲门。

    玛蒂安娜用餐巾擦了擦嘴：“请进先生——昨晚的剩菜果然还是不适合最为第二天的早餐，当然，我没有任何浪费食物的意思。”

    身着西式礼服的中国人走进了这件宽敞的屋子，他略带有一丝讥讽的微笑：“过去的几个月，让您重拾了作为一位贵族应有的美德：节俭与知足。当然，用头日的晚餐作为您的早餐，还是有失体面，同时也不利于您的健康——但我们的经济状况有些窘迫，希望您可以见谅。”

    玛蒂安娜双手搭在腿上，对于他的讥讽坦然接受：“所以我由衷地感谢您，先生。另外我想我们的对话可以更有营养一点，比如即将开始的拍卖会。”

    这位绅士笑了笑，拉出来了玛蒂安娜对面的椅子，然后坐了上去：“如您所愿。但首先我想提一个问题，您了解‘神秘学拍卖会’吗？”

    玛蒂安娜失笑道：“不得不说，这个问题和您上一句话一样缺乏‘营养’：如果我对神秘学一无所知，那我也不会被拐到大洋对岸的这个国家了。”

    绅士带有歉意地笑了笑，然后动手清理出了桌子上的一片区域，好在玛蒂安娜仍然牢记着过去接受过的，来自上流社会的教育，让她时刻牢记保持餐桌的整洁，这极大的方便了他的行动。

    “这是神秘学圈子里的一项规则，尤其是在涉及某些十分正式的‘活动’时，必不可少的一流程件。为了得到鲜活的，可以代表个人意志的共识，用以避免某些可能存在的风险——我想这些您应该是有所耳闻的吧？”

    玛蒂安娜若有所思地想了想，然后摇了摇头：“是我孤陋寡闻了。”

    在短暂的沉默之后，玛蒂安娜主动开口。

    “我寥寥无几的神秘学知识来自于家父，”玛蒂安娜回忆道，“包涵了最基本的神秘学守则，以及有关某些神秘学物品的常识。但是显然的，我父亲的知识面还是太窄了，他愿意交给我的东西更是少之又少，先生。”

    绅士没有对她的话表示不满的态度。

    “就在不远处，法租界内，一个小时后将会举行一场神秘学拍卖会，”绅士的笑容变得微妙了起来，“我就是通过这样的方式将您‘赎’了回来。”

    少女点了点头：“看来我对它的第一次接触，没能留下什么好的回忆。”

    绅士从口袋里抽出了一张邀请函，或者说入门申请，上面用黑色油墨绘制的面具一般的徽章，令少女感到好奇。这是一种来自内心深处的吸引，就像橘猫见到线团一样。

    “它将会拍卖一些，来自这个国家最为古老的组织的遗产。”绅士卖了个关子。

    少女打量着邀请函，用指甲敲着桌子，这是一个没什么难度的谜题：它的谜底就放在了谜面上。

    “从那位天子的故居中，又流出了什么宝贝？”

    听到了她的答案，绅士笑了笑：“一面镜子。记得白雪公主那位令人畏惧的后母吗？”

    “一面魔镜？！”玛蒂安娜不屑地笑了，“我想二者之间不会有什么联系吧。我的印象了。那面‘魔镜’可是什么西方的本地产物。”

    “但它们之间有共同之处，譬如想要使用它们，都必不可少地，需要有一位公主参与其中。”

    玛蒂安娜·波拿马笑了起来：辛酸，尖锐，讥讽，还有一丝如释重负。

    “我的价值原来体现到这里了，但是我要事先说明：我只是一位私生子罢了，是我那个风流的父亲与懦弱的母亲，在一起意外中诞生地产物。简而言之：我并非是一位合法的公主，尤其是在历经半年的监禁，无论是灵魂上还是肉体上，我都配不上称作是一位公主。”玛蒂安娜十分坦荡地陈述着。

    看到了这位少女顽强又带有一些孩子气的表情，对面的绅士不得不忍住不要笑出来，不然一定会伤透这位“公主”的心的。

    “看来您似乎不够了解神秘学里的一些规则，或者来说是窍门，”绅士尽量让自己看起来很严肃——尽管桌子底下他的脚尖都要跳起舞来了，“既然您流淌有波拿马家族的血脉，有着来自您父亲那一支的基因，那么您已经有作为一名公主的资格了。”

    玛蒂安娜眨了眨眼睛，她想继续听他说下去：这是她在过去十七年间未曾听到过的理论。

    而绅士此时也忍不住笑了起来：“而现在，我的公主，我们所要做的就是在接下来的这场拍卖会上，骗过所有的竞争者——包括我们所竞争的那件物品本事。”

    转眼间一个小时过去了，在旧法租界的某一栋大楼的地下室内，已经聚集了一些客人：他们彼此相识，甚至是同事或者好友，遍布租借区的官僚体系以及商业体系。

    他们是在这片东方神秘大陆上，神秘学圈子里“旧法兰克派”的一员。

    在他们的面前，一位年迈但精神抖擞的老妇人站在一扇木门前面，她带着黑色的手套穿着便捷的男式西装，一手握在门把上。

    “女士们先生们，”老妇人温柔地道，“请再次出示你们的邀请函——将它们举过头顶。”

    人群中很快伸出一只只各异的手，但他们都抓着一件同样的事物：泛黄的印有面具标识的邀请函。

    “祝大家旅途愉快，物尽其值。”老妇人说完这局奇怪的祝词后，拧动了把手。

    几乎是同一时间，人们手中的邀请函燃起，迅速的燃烧殆尽。然后任由火焰，顺着人们的手继续向下蔓延，将他们烧为灰烬，再在一阵风中，被吹入拿上奇异的木门中。

    当人们再次回过神来时，他们已经来到了另一个，陌生的空间里了。

    富丽堂皇的雕塑布满了墙裙，体态修长戴着面具的侍者，统一穿着黑色礼服或者是黑色礼裙的人们——他们低下头，发现自己也换上了同一身衣服。

    “保持联络。”他们之中有人嘟囔了一句，然后立马趁着不甚明亮的灯光混入人群。

    又过了十多分钟，最后一批人兀然出现在了这个大厅的某个角落，原本有些昏暗的灯光逐渐变得明亮了起来，终于人们看清了这间屋子的全貌：

    夸张的大理石浮雕与熠熠生辉的水晶吊灯，摆满蔬果的长桌两侧是各色的酒水，诱人的侍者端着载满酒杯的托盘离去，穿着黑色礼服的客人们构成了一副单调却又奢华的景色。人们在怀疑：这样的景色是否有尽头？

    尤其是墙壁上一扇扇一模一样铁门，以及铁门两侧的守卫，更加令那些第一次参加神秘学拍卖会的年轻人感到不安。

    片刻的骚乱停息了，守卫们立即拉开了铁门。声音随着门后的空气一同吹出：“女士们先生们，j-7～j-16区拍卖将在十分钟后开始，请有意参加本时间段拍卖会的客人在卢梭之门前等候入场。

    “排队期间请保持秩序，不要大声喧哗，严禁插队、占位等现象，保持衣着整洁与用于用语文明，服从工作人员管理谢谢配合……”

    人群开始分流，一部分人几乎是迫不及待地走向门口，他们之中大多是机缘巧合加入的年轻人、岌岌可危的破产者、没有前辈照顾的后进者。

    而另一部分，这是仍然保持着上流社会人的体面，或者说对于拍卖会本身不感兴趣的人，当然还有一些别有用心之辈。

    在他们“上方”十几米处，玛蒂安娜正坐在长椅上，静静地等候她的同伴归来。

    这是一家私人银行，像租界区的其他地方一样，只要太阳还未落下，哪儿都是充满活力。

    副行长办公室的大门打开，一位女业务员走到玛蒂安娜身边，弓着身子轻声道：“凯里蒙先生邀请您进去。”

    “好的，谢谢您。”玛蒂安娜尽量露出了一个“上流人士”的笑容，气质优雅的同时，保持着亲和与温柔。这让女业务员的虚荣心得到了极大的满足。

    在她进入办公室后，业务员把自己一同关到了门外。

    一位嘴唇上，蓄着一层浓浓的褐色胡子的老先生坐在一张椅子上，而那位救自己于水深火热的绅士则站在办公桌的侧面。

    “玛蒂安娜小姐，十分荣幸与您见面，”老先生起身绕过了桌子，伸出手来，“约翰·凯里蒙愿意为你效劳，小姐。”

    一个简单的吻手礼后，玛蒂安娜略带一丝腼腆地道：“十分感谢，先生。”

    “我们来自同一个国家，我的祖父辈亦曾向您的家族宣誓效忠。”老先生邀请玛蒂安娜坐在一边的沙发上，自己则陪坐在一旁。

    “王权时代已经结束了，先生——起码在法兰西是这样的。”玛蒂安娜十分谨慎地道。

    “但是专政还未曾被人们厌烦。”绅士恰到好处地加入了新一轮谈话。

    凯里蒙赞同地点了点头：“这便是我们聚集在一起的原因。但是我未曾想到，世界上真的还存在一位可以配得上‘公主’的法国人。殷先生，您真的太令我吃惊了。”

    绅士耸了耸肩：“尽管她的那位叔父令王权蒙尘，但是这也不能改变波拿马这个姓氏代表的辉煌历史。”

    这番话在凯里蒙听来，非常受用，他高兴地道：“在国内有很多同志不满意我们国家的现状，尤其是战争胜利后，他们没能保证我们在海外的利益——尤其是我们这些，家族历史远大于新政府历史的家伙。”

    “这是世俗界的无可避免的腐烂，”殷先生惋惜地道，“现在我们的领导人正在忙于和自己曾经的盟友斗争，相互削弱彼此的国力。”

    “所以一股新的助力迫在眉睫，”凯里蒙把脑袋和话题转向了玛蒂安娜，“一位真正的，传统意义上的公主正是我们所需要的，小姐。尤其是您还是神秘学领域的大师，而且还对我们这些老臣抱有怜悯。”

    玛蒂安娜的脸上，微微的红晕与笑容同时浮现——殷先生都难以想象，这个丫头的演技居然如此高超——她的声音在凯里蒙耳中犹如天籁：“于情于理，帮助昔日的友人与助力我们的国家，这都是我的职责所在。”

    “这不仅是您的职责，同样也是我的，”凯里蒙回到自己的椅子上，打开上了锁的的抽屉，从里面掏出了一份文件与证券，“作为一个养尊处优已久的银行家，恕我不能与您一同前行——但希望我的绵薄之力可以帮上一些忙。”

    殷先生看了一眼玛蒂安娜，后者和蔼地点了点头：“感谢您的帮助，剩下的荣光将由我们找回。”

    殷先生郑重地接过了那一叠纸张，不多寒暄，立即带着玛蒂安娜离开了。

    “凯里蒙先生的证券价值不菲——但相比于神秘学领域的一些素材，美元的购买力还是有些欠缺了，”玛蒂安娜为这位可怜的银行家默哀，或许他大半的身价都在这里了，“接下来我们要去干什么呢？”

    “用这些随时有可能一文不值的证券，去换取一些更加保值的东西。”

    玛蒂安娜有些吃惊：“凯里蒙先生所就职的银行，在上海也算是很有名的。即使是您现在就去爆料，这位副行长参与了不少龌龊的活动，对它的打击也是很有限的——这也是是约翰·凯里蒙所提供证券里，远超他人的所在之一。”

    “如您所言，”殷先生的语气里带着几分嘲弄，他们回到了自己的汽车上，在这个私人空间里，继续谈论着他们的密谋，“但是他仍然只是以为普通的银行家：面对超凡领域的冲击，他的财产很快就会贬值。”

    玛蒂安娜没有接话，对此她不感兴趣。

    很快他们来到了一家书店附近。

    “这是一个党派的秘密据点，”殷先生介绍道，“现在，我们要去拿着那位慷慨的银行家财产的一部分，换取一些特殊的凭证。”

    玛蒂安娜有些不安地看向那栋气派的建筑，问道：“我需要一起去吗？”

    “您如果和我走在一起，那就有些显眼了，而且我要走的是后门，对于女士来说不太方便。”说着，殷先生戴上帽子，提着装上了各种资料的公文包离开了。

    玛蒂安娜看着他消失在人群里，有些惴惴不安。

    波拿马家族对于法国的统治早已结束，作为这个古老家族的旁系，在品尝过国家权利带来的利益后，总有那么一些人不甘于寂寞。很不幸，她的祖父就是其中之一，于是那个年买的法国人，选择了一条鲜为人知的路子：通过神秘学“收回”家族曾经享有的权力。

    但是时间并，没有选择等待这个老人，在共和国成了后，她的祖父死在了一场实验事故中。于是她的父亲接过了“复兴家族”的担子，就如同那些富有神秘色彩的歌剧里所说：神秘领域的魅力可以让世俗的权力折腰。

    玛蒂安娜的父亲终于沉溺于神秘学无法自拔，最后他也因此而丧命，顺带还将自己的女儿买了出去。

    可惜的是，在这个蒸蒸日上的国家中，政府老爷们似乎认为，巫师的法杖远没有坚船利炮来的靠谱。于是，这么一个有着“神秘色彩”的漂亮女孩，便被送到了一个更合适她的地方：遥远神秘的东方。

    在几年前，这个国家最后一个封建王朝土崩瓦解的时候，全世界不知多少的神秘学人士来到了这里。官僚、商人与教会分食看得见的财富，神秘学家瓜分超凡领域的宝藏。

    但玛蒂安娜知道，自己除了脑子里有些“神秘”知识外，并没有什么超凡天赋。而且自己还有一张，不舍得割舍的漂亮脸蛋——太致命了！为了避免自己成为人尽可夫的货物，有必要采取一些自救措施。

    于是正如故事的开头，玛蒂安娜找到了这个神秘的东方绅士，他们合伙把自己从一场贩卖人口的拍卖会中救了出来，同时殷先生也为自己的计划做了一些准备。

    他用一个踏入神秘学领域的机会，换走了当时在场几乎所有人七分之一财产。

    在彻底确认自己安全，投宿于那家酒店的第一个晚上，殷先生的第一句话就让她心中警铃振响。

    “如果时间向后推几十年，您有机会成为一位尊贵的公主；但您用您的手腕与智慧证明，即使是现在，您依旧有机会获得公认的‘公主’称号。”

    他的话一向让人摸不着头脑，但着还是让自己坚定了自救的信念。

    但是没想到，似乎她是真的打算让自己去当一个公主呢。

    “就当是……温习一下演员的基本素养吧。”