两个男人板着脸，一起逼问白秀芷，把她吓呆了。

    白秀芷深感委屈，大声说：“你们欺负我！”

    常珍的口气缓和下来，说：“店里的瘦子可能是刺客。房子是你家的，所以问问。”

    田飞野急切的问：“那个瘦子，你认得吧？”

    “我不认得什么瘦子胖子。”白秀芷仰起脸，显露出倔强来，说：“市场南边一整排房子全都是我家的。那座两层的原是客店，不过，已经空了半年多，根本没人住里面。”

    “走！”田飞野迈步走向马车。

    “去哪里啊？”白秀芷看到田飞野气势汹汹的样子，觉察到了危险，焦急的问。

    田飞野头也不回的说：“去你家，找你爹。”

    “你，你居然怀疑我阿爸！”白秀芷怒气冲冲，站在原地不挪步。

    常珍低声劝说：“不是怀疑白叔，问清楚就行。走吧，走吧。出来这么久，也该回去了。”

    “珍哥，他是野人头儿，你爹才是邑长。他说去，你就去，你那么听他的话？也不问问我的心思？”白秀芷气鼓鼓的，站着不动，说：“我爹虽然不是长官大人，也不是随便什么人想见就能见的。”

    “芷儿，别任性啦。”常珍继续耐心劝说：“刺客在咱们的地盘上害人，用的是城里工坊的弩箭，不把他找出来，咱们白白背着冤枉。你帮我这一次吧。”

    白秀芷不为所动，常珍伸手拉她的衣袖，她一甩手挣脱了，说：“坏事不是你做的，是他诬陷你，你怕什么？若是你做的，敢做敢当，更不怕他说。什么冤枉不冤枉的，你为什么怕他？”

    常珍劝也劝不动，拉也拉不走，一筹莫展。

    听到白秀芷一番“高论”，田飞野大为激赏，这姑娘敢爱敢恨，敢做敢当。可惜辣椒还没有引进，否则，他一定送一盆红红的小辣椒给她。

    田飞野登上马车，高声对白秀芷说：“我送一笔大生意给你爹，可以赚好多钱。你到家以后，转告他一句话：牛皮、犀牛皮、鳄鱼皮。他一定立刻邀请我进门。快走吧！”

    白秀芷瞪大眼睛看向田飞野，将信将疑。常珍趁机半是劝，半是拉，把白秀芷哄上了马车。

    ……

    马车停在了一座朱漆大门前。

    白家大院坐落在城邑西南角，市场的南边。

    田飞野站在马车上剧目眺望，真是豪富之家。一家的院落单独组成一个里。院墙内房屋鳞次栉比，居中有一座三层的木楼，前后是各有一座两层楼房。

    常珍纵身一跃，轻巧落地，伸出手臂接白秀芷下车。

    姑娘俏皮，顺势跳进常珍怀里，双臂搂住他的脖子，在他怀里腻了一会儿。

    两人并肩从大门侧旁的小偏门走了进去。

    “牛皮、犀牛皮、鳄鱼皮！不要忘记了。”田飞野对着他们的背影高喊一声。

    白秀芷转过头来，冲他闭眼吐舌，居然做了鬼脸。

    小妮子，哪天落我手里，有你好看。田飞野摸了摸耳垂，呵呵一笑，坐下，背靠车厢思索下一步怎么应对。

    “嘎——”

    伴随着刺耳的摩擦声，两扇朱漆大门向内开启，走出来一个中年男子。

    田飞野瞥见他保养极好，看上去只有四十出头。满头乌发，面色洁白光润，两道粗浓的长眉，眉梢挂在眼侧，双眼皮深厚，鼻梁挺直，颏下长须飘飘。身穿暗红色锦缎长袍，外套一件棕红色狐裘。

    男子快步走到马车前，作揖行礼，高声说：“老夫白津，不知田头人光临，有失远迎，失礼，失礼。”

    见白津言语诚恳，态度热情。田飞野投桃报李，连忙翻身下车，执晚辈礼相见。他双手相交，高举过顶，长揖到底，说：“晚辈田飞野，偏鄙野人，冒昧打搅，请白老见谅。”

    白津连忙伸手搀扶，说：“田头人乃一方勇士，行此大礼，折煞老夫了。”

    田飞野执意行完晚辈礼节。

    白津笑逐言开，握住田飞野的手腕，一起走进了朱漆大门。

    两人穿过一方院落，进入第一进房屋左手边一个小房间。

    房内布置简洁干净，地面铺满了方方正正的小块芦苇席，居中安放了一个青铜框架的火塘。围绕火塘放着三个小案，三把圈几，全部由黑色硬木制成。

    两人分宾主落座之后，田飞野拱拱手，开门见山的说：“白老，我来向您请教的。”

    田飞野从与舒胖子打赌杀鳄鱼开始讲起，把相关事件详细讲述了一遍。他从直觉上信赖白津，而且，也迫切需要一个人，帮着捋一捋思路。他特别强调了瘦小店主人的行为和自己的推论。

    白津感受到了田飞野的信赖和坦诚，心里很是高兴。不过，他经验老到，深知交浅言深是大忌。

    他一手捋胡须，沉思良久，说：“此事大有蹊跷，老夫一时也想不明白。可以肯定的告诉头人，瘦子偷用了空置的房屋，我并不知情。河口村的舒家人已经离开，听说往鲁国去了。”

    “听白姑娘说，那处房子已经空置半年多。市场内临街好房，空着岂不可惜？”田飞野试探着问。

    “没法子啊。”白津叹了口气，说：“田头人有所不知，从淮邑沿水路北上陶邑，西去宋国，这两条商路原本十分热闹，可惜已经断绝了。商旅不通，客店只能养老鼠。也是老夫疏懒，缺少看管，让贼人钻了空子，过意不去啊。”

    “好好的商路，怎么就断了呢？沿途国家阻拦吗？”

    白津摇摇头，说：“天下越来越不安宁，盗贼横行，杀人越货，无恶不作。而今流窜泗上的盗贼多如牛毛，最大一股据说有九千多人，头目是个悍匪，人称盗跖。”

    “盗跖？”田飞野怔住了，“盗亦有道”的那个盗跖？倒是一个有趣的人，不过，庄子喜欢讲故事，恐怕当不得真。

    田飞野从怀里拿出羊皮包裹递过去，说：“白老见多识广，这是凶手留下的匕首。请帮我看看，能否找出线索？”

    白津摊开羊皮，拿着匕首仔细端详了很久。

    他把匕首小心地放回羊皮包裹起来，郑重递给田飞野，说：“头人，听老夫一句劝，不要再追查下去了。”

    “为何？白老认得这把匕首吗？”田飞野坐直了身体，没有接羊皮包裹。