何罪之有？
鶸啸声线平稳：“他无罪，有过。”
“那于他而言，是逃不开的劫，是他的难。由此波及到了他人，成了一生的愧疚。”
连姝想起流云戒中的那一摞白纸。
「第二十四期记录
第一百七十日，咒术反噬，出现短暂昏迷。
祭越来越急躁了，我没办法阻碍他了。也许这种事情根本不可能发生的。
希望是渺茫的。
可是他说，我们已经无法回头了。」
连姝垂眸，说出自己的猜测：“鸣大人碰了禁术，是吗？”
鶸啸淡淡应声：“嗯。”
“为了救他的挚友，两个人走上了极端之路。”
两个人……那另一个人应该是祭。
那「样本」又是什么？
“我和他走了不同路，他选了术，我选了巫。”
他轻叹一声，拉开尘封了千年的往事。
“学成后，我们分开了，他在旅途中遇见了两个志同道合的朋友。”
“那时的异兽还未引起所有人的关注，只是像活死人那般行尸走肉地活着。”
“他的挚友游夏感染了这种无法医治的病。术救不了她，巫也是，那时的异化过程尤为缓慢，所以他们是看着游夏一点点变成异兽的。”
“直到有一天，他们找到了一截断臂。”
鶸鸣带着那截断臂来恳求他。
“兄长，可否能救游夏一命?你我联手定能研究出能解决这邪魔的病症。”
断臂切口平滑，皮肤光洁圆，肌理细腻，断处隐见淡青脉络，五指自然微蜷，断面不见创痕。
像是从未脱离人体一般。
鶸啸淡淡看了眼，他心中无比惋惜：“人死不能复生，阿鸣莫要再执着于此。”
鶸鸣盯着盒中手臂，眸光黯然：“兄长，游夏并未死，她只是失去了意识。”
鶸啸垂下眼。
“阿鸣，莫要自欺欺人。”
身侧的青年眼神暗沉，他扯住鶸鸣的胳膊，“既然如此，我们两个自己想办法。”
那是个阴沉沉的天，空气沉闷地压下来，风雨欲来。
鶸啸不知道那截手臂的主人是谁，他隐隐有不好的预感。
两人消失得太快，他没能阻拦。
再见已经是百年后。
他们两个遥遥相对，一切好像什么也没变，一切又好像全都变了。
鶸鸣告诉他。
“我悔了。”
“我犯了滔天大错。”
他自己变成了怪物，连带着推动了异兽的进化。
他将诅咒和那截手臂融为一体，喂游夏吃下了血肉，又用诅咒将其连接，将命脉控制在心脏处。
然后——
异兽原本缓慢进化的进程中被注入活化剂，事态的发展便一发不可收拾。
鶸啸闭了闭眼。
“这是必然的结局，你只是被利用了。”
鶸鸣低笑：“我成了千古罪人。”
“灾厄蛰伏已久，禁忌之盒被我亲手打开。”
“我寻了数万种方法，想终结我的恶，却发现我成了源头。”
他取出一把刀：“我自食恶果，想以死谢罪，将实验诞生的恶果吞下。”
刀刃划破他的皮肤，流出鲜红的血液，却又在瞬间愈合。
他眼底流淌着无穷无尽的悲哀之色。
“反倒成了禁忌一般的存在。”
一步错步步错。
他早已没了回头之路。
鶸啸只记得那天风很大，风声盖过了一切呜咽。他走上前，距离不断拉近，每一步落在地上都重若千钧。
手指抵在鶸鸣的眉心：“既然犯了错，就要想办法弥补，去做些力所能及的事。想办法让本该糟糕透顶的结果显得不那么糟糕。”
“阿鸣，自怨自艾不能解决问题。”
依旧是很平静的语调，极其理智。
鶸鸣平静了下来，他点头：“嗯，我知道，我一直都在努力补救。”
“嗯，最后还有一件事。”
“将我的名字从鶸族中剔除吧，忘记这个糟糕透顶的弟弟。”他喃喃：“也许我早就没资格出现在你面前。”
“怎么会，我们身上流着同样的血，只是选择了不同的道路罢了。如若那时我选的术，你选的巫，我可能也会走上和你一样的路。”
鶸鸣笑了一下。
“怎么会？兄长，你可比我理智多了。”
“我们一母同胞，相互扶持着长大，入了不同的道，走上了不同的路。”
“想来，一切早已命中注定。”
他不声不响地走了。
背影萧瑟，犹如狂风中飘摇的落叶，从树梢上刮落之后，无助地被宿命撕碎。
也就是那时，鶸啸在圣燎学院组建了研究所。
鶸啸一点都不怪他弟弟的。
真的，他只觉得造化弄人。
他弟弟成了时代的一枚棋子，被卡在棋局中，成了时代推进的一环。
那后来。
他再也没听到过鶸鸣的消息。
直至今日。
面前的少女眉眼浸着悲伤，他不知道姜末连姝用了多少努力才能从下界走到燎原大比的第一。
又不知道。
那名为姜末的信仰是何等的沉重。
他语气缓和，“连姝，和我说说他在姜末的故事吧。”
他也想听一听他弟弟的自我救赎之路。
随着连姝的叙述，鶸啸的手指动了动。
他的弟弟到了下界，建起了最后一道屏障，以此守护着最后一片净土。
在此过程中，收纳了许许多多的失意之人，并且给他们了容身之所，让他们在世界的角落里安宁度日。
“嗯，他创造了一个避风港，已经足够努力去赎罪了。”
他说：“其实我一直都没怪过他。”
“他是个温柔的孩子，知道我不喜欢术，他便抢着告诉了爹娘，他想学术。我甚至当时也以为，他喜欢术。”
“那时的巫师和术士还未遭到众人的唾弃，但我们始终活在暗处。”
“巫与术是鶸术的拆分，我们的祖先在很久以前得到了这种力量，但他发现了这种力量的恐怖，于是将其分为了两部分。”
他顿了顿。
“能与终末之地「回响」的那部分便是术，那是他无法抗拒的力量。”
“他的那位朋友，渡祭，也是位术士，他是第一个与终末之地「回响」之人。”
他仍然记得见到渡祭的那一天，那人眼下的癫狂，和后来无数位术士遭到「回响」的模样一模一样。
所以诅咒之术成了禁忌。