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在王玉娥眼里，贪官污吏就像耗子一样。
耗子偷别人家的米，偷油，偷花生……
贪官污吏则是偷国家的东西，偷民脂民膏。
反正，耗子和贪官污吏都不是好东西。
巧宝认真考虑奶奶的话，没当耳边风。
另一边，卫姐儿把巧宝的金色令牌挂到自己的衣带上，舍不得还给小姨。
巧宝宠着她，暂时没跟她抢。
午饭后，等卫姐儿午睡，做梦时，巧宝才轻轻地把令牌解下来，然后藏到卫姐儿找不到的地方。
有时候，巧宝觉得，如果自己稍微马虎一点点，说不定就要变成卫姐儿的手下败将。所以，必须斗智斗勇才行。
下午，京城刮起大风，风声如鬼哭狼嚎一样。
女帮工急忙把晾晒在外面的衣衫收回屋子里，顺便对王玉娥禀报：“夫人，不得了，沙尘天来了！天上变得黄里透红，都是沙子和灰。”
王玉娥不是第一次遇到这种鬼天气，已经有经验了，连忙去检查门窗是否关上。
其中，吃饭、待客的堂屋白天都是不关门的，只垂一道门帘子。
此时，她连忙吩咐赵大贵和赵大旺，给堂屋的布门帘外面再加一道竹帘。
因为布帘子容易吸灰，容易变脏，而竹帘上的灰尘可以擦干净，清洗方便。
另外，她又安排众人用帘子把屋檐下的檐廊围起来。
卫姐儿跑来跑去，好奇地看大人干活，全家人都忙忙碌碌。
考虑到沙尘遮天蔽日，天色越来越昏暗。
为了稳妥起见，晨晨赶紧宣布私塾放学、放假，然后用马车把学童们挨个儿送回家去。
办完这些事之后，晨晨对石夫人笑道：“娘亲，因祸得福，私塾放几天假，我就能好好歇息几天。”
石夫人哭笑不得，说：“我快愁死了，你还高兴呢！”
晨晨轻松活泼地问：“您愁啥？何必杞人忧天？天又不会塌下来。”
石夫人说：“这几天千万别穿颜色浅的衣衫，要穿耐脏的。”
“另外，即使不开门窗，屋子里估计也到处是灰。”
“灰是无孔不入的。”
另一边，赵东阳抱着卫姐儿，站在琉璃窗旁，看向窗外，眼神闷闷不乐。
王玉娥拿着一块湿布，这里擦擦，那里擦擦，嘴里抱怨：“不下雨，不下雪，偏偏下沙子，净给我添麻烦。”
巧宝正帮唐母把脉，一心二用，接话：“这和下雨、下雪不一样，这沙子不是天上掉下来的，而是风从很远的地方把沙尘刮过来的。”
“以前听阿青舅舅说过，离京城很远的地方有大沙漠，全是沙子。”
“另外，听说草原上也有荒漠，不一定随处都长出草来。”
赵东阳抱卫姐儿走过来，到暖炕上坐下，眉眼重新变得舒展，笑道：“以前咱们在福建时，我听当地人说，天上还有下鱼虾的时候呢！”
王玉娥不相信，说：“吹牛的，遇上吹大牛的。”
巧宝反驳：“奶奶，那是真的，不是吹牛，官府的地方志上有记载。”
王玉娥仍旧不相信，固执地说：“鱼虾怎么跑天上去了？怎么会从天上掉下来？它又没长翅膀，又不会飞。”
赵东阳说：“天上有神仙，神仙给百姓扔几条鱼，不是轻轻松松吗？”
卫姐儿听得眼神震惊，似懂非懂。
巧宝哈哈大笑，说：“还可能是因为龙卷风的缘故。”
小时候，大人告诉她，那种打着转转的风是鬼风，鬼风不仅能把地上的树叶子和尘土卷走，甚至还能把小孩儿卷走，卷到水里去淹死，还说水里有红头发的罗刹鬼。
那时候，巧宝很怕“鬼风”。一看见鬼风，她就大声向娘亲、姐姐、爷爷奶奶、祖母告状，用小胖手指给他们看，甚至赶紧转身就跑，躲到屋里去。
后来，见多识广了，她发现“鬼风”还有另一个更贴切的名字，叫龙卷风。
在东南沿海地方，龙卷风很常见，而且威力特别大，害死的人也很多。
不过，赵东阳和王玉娥显然更愿意往鬼神的方向联想。
巧宝没继续争辩，而是趁着这会子有空，帮唐母揉一揉胳膊和腿。
卫姐儿有样学样，也伸手来忙活。
王玉娥怕她下手没轻没重，连忙拉她的后面衣裳，把她往后拉扯。
“呜——嗯？”卫姐儿不明白太姥姥为什么要拉她，跟太姥姥较劲儿。
巧宝想到一个折中的办法，说：“我给你太祖母捏，你给小姨捏。”
卫姐儿立马照办。
巧宝发号施令：“轻一点。”
过了片刻，她又说：“重一点点……不对，太重了，轻一点……”
“终于舒服了，好了，卫姐儿也可以帮太祖母捏腿了。”
卫姐儿左手右手一起捏着玩儿，丝毫不偷懒。
唐母笑眯眯地享受着。
——
第二天，巧宝和双姐儿去皇宫里参加早朝。
只见文武百官正用手拍打官袍上的沙尘，个个显得不高兴。
双姐儿拉一拉巧宝的衣袖，偷笑，然后说悄悄话：“咱们打赌，皇上会不会免掉明天的早朝？”
巧宝不假思索地说：“不赌。”
“免不免，全凭皇上高兴。”
双姐儿小声说：“我猜，皇上勤政爱民，一定不屈服于小小的沙尘，一天都不会免。”
她很喜欢揣度皇上的心思，而且嘴上说皇帝勤政爱民，心里想的却是：皇上爱虚名……
果然，有一位官员在早朝上向皇上建议京城官场放假三天，等挨过这沙尘天再说。
对此，皇上毫不犹豫地拒绝，义正词严地道：“朝廷理应先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。”
“如今，大量百姓受沙尘之苦，街市萧条，朝廷岂能坐视不理？”
“钦天监是否清楚这场风沙的由来？能否尽快平息？”
……
今天的早朝显得十分漫长，大部分时间在谈论风沙，由皇帝和钦天监做主角。
钦天监的官员动不动就拿夜观天象说事，什么紫微星啦，太白金星啦……把问题说得很复杂，玄之又玄。
双姐儿听得打瞌睡。
巧宝悄悄捏她一下，把她捏清醒。
好不容易挨到散朝，双姐儿和巧宝结伴而行。
双姐儿一边打哈欠，一边问：“巧宝姐姐，刚才早朝商量出啥结果了？”
巧宝眼看她一副如梦初醒的样子，便故意戏弄她：“明天不用上早朝。”
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双姐儿立马欢喜地举起双手。
巧宝噗嗤一笑，说：“骗你的！”
于是，双姐儿不高兴了，伸手去打她。
巧宝拔腿就跑，双姐儿在后面追。
在这漫天黄沙中，其他官员只看见两个人突然跑过去，却看不清具体是谁。
此时此刻，把守宫门的侍卫如临大敌，查得很严。不仅查看令牌，还要仔细看脸。
有个太监办完差事回宫，用衣袖遮脸、挡风沙，怕沙子进眼睛里去，突然被宫门口的侍卫严厉呵斥，这太监当即吓得两腿发抖，如同路过鬼门关。
——
巧宝和双姐儿离开皇宫，在回家的路上，经过街市，发现今天的街上一点也不热闹。而且，居然还有些店铺是关着门的。
双姐儿惆怅地说：“这比下雨、下雪更冷清。”
巧宝说：“过几天就好了。”
她们回唐府吃完早饭后，就一起去户部办新差事。
户部官员笑道：“真不巧，遇上这风沙天，看啥都朦朦胧胧。”
“二位女官不如缓一缓，过几天再查库房。如何？”
巧宝想速战速决，不喜欢拖拖拉拉，正打算开口拒绝户部官员的提议，但双姐儿突然在她脚上踩一下。
巧宝不明白双姐儿为何突然发癫，于是转头与她进行目光交流。
双姐儿快速眨眨眼，说：“行，过几天再说。”
户部官员如释重负，明显松一口气。
双姐儿又说：“库房暂时不看，先看账本吧。”
户部官员爽快满足她的要求。
户部的账本格外多，像书铺里的书一样多，让人眼花缭乱。
两位女官查账查到中午，离开户部衙门。
然后，巧宝直截了当地问：“为什么不立马查库房？”
她觉得，立马查，就能打贪官污吏一个措手不及，揪住他们的老鼠尾巴。
双姐儿胸有成竹，眉眼飞扬，笑道：“咱们宽限几天，让他们准备准备。”
“有些人胆小，就会把偷走的东西还回来。”
巧宝想一想，却没这么乐观，反而提出另一种可能：“有些人反其道而行，恰好利用这几天把赃物运出京城，或者埋起来。”
“到时候，咱们即使查出猫腻，也很难把东西追回来。”
“咱们查库房是为了抓贼，最好是人赃俱获。”
双姐儿皱眉思量，觉得巧宝说的也有道理。
两人面前有两条路，目前不知该选哪一条更好。
回到唐府时，巧宝闻到烧鹅的香气，立马皱起鼻子，再多闻一闻，暂时忘了烦恼。
吃饭时，赵东阳笑问：“巧宝，看到国库的金山银山没？”
巧宝嘴里咬着一块烧鹅，摇摇头。
赵东阳拍拍大腿，两眼放光，有感而发：“我也想去国库见识见识。”
平时，巧宝愿意宠着爷爷，但在这件事上不打算宠他，于是收敛笑容，说：“瓜田不纳履，李下不整冠。”
“爷爷肚子大，不适合去国库。”
赵东阳疑惑不解，虚心请教：“为啥肚子大就不能去国库？国库的门不可能比我更窄吧？”
王玉娥突然笑一声，说：“你又不是当官的，你去干啥？到时候，别人见你肚子大大的，就以为是假肚子，里面藏着东西。”
“然后就把你剥得赤条条，搜身。”
经她这么详细一说，除了唐母以外，其他人都想象出那个画面。
赵东阳顿时无言以对，专心吃饭，不再提参观国库的事。
立哥儿此时也在想象那个画面，他今天因为风沙不用去上学，吃完饭就有大把空闲。
于是，饭后，他就用纸和毛笔把脑海里的画面画了出来。
太姥爷大摇大摆地去国库，结果被扒得赤条条，在风中瑟瑟发抖……
这样一幅滑稽画，就像童言无忌一样。
赵东阳看到这画时，脸上的表情精彩极了。
他没有发怒，而是囧囧地问：“这画多少钱，太姥爷花钱买下。”
立哥儿大大方方地说：“送给太姥爷！不要钱！太姥爷喜欢，我还可以画更多。”
赵东阳哭笑不得，说：“别的画就不用画太姥爷了，画别的，画你太姥姥。”
立哥儿撒娇，说：“太姥姥不让我画她，说我把她画老了。”
因为他画王玉娥时，喜欢画出清晰的皱纹。
赵东阳哼哼两声，心里终于平衡了，说：“那就画卫姐儿。”
说完，他就把滑稽画收进衣袖里，打算等会儿烧毁，否则自己没面子。
——
等风沙天过去之后，众人感觉神清气爽，如同失而复得一条命一样。
巧宝和双姐儿正式排查国库，结果，发现登记册上的很多东西要么找不到了，要么不符合登记册上的描述。
她们顿时感觉头顶上乌云密布，眼前迷雾重重。
这种乌云并非下雨前的乌云，而是妖魔鬼怪干坏事时搞出来乌云和迷雾，目的就是不让别人看见它的丑陋真面目。
巧宝和双姐儿暂时忍住脾气，没跟户部官员撕破脸，但心里沉甸甸的。
与此同时，某位自认为聪明的户部官员正想方设法试探两位女官的底线，看看她们会不会选择同流合污……
比如，巧宝傍晚一回到家，就听奶奶说：“巧宝，户部今天分肥羊，是不是？”
巧宝感到莫名其妙，说：“没有啊。奶奶，你听谁说的？”
王玉娥大吃一惊，说：“有个穿官袍的人亲自送羊腿来咱家，那羊腿正在锅里炖着呢！”
巧宝皱眉头，不悦，说：“奶奶，不能收陌生人的东西。万一人家下毒，咋办？”
王玉娥也不高兴了，说：“不是我贪便宜，而是那人穿官袍，身边又有官兵跟随，而且他说户部官员个个都发羊肉，所以我才收下的。”
“下次再也不收了。”
巧宝伸手抚一抚王玉娥的后背，让奶奶消消气，然后问：“那人留下姓名没？”
王玉娥回想一下，道：“只说姓钱，钱大人，没说叫啥。”
巧宝又问那人长啥样。
王玉娥说清楚之后，问：“那羊腿咋办？”
巧宝果断说：“不吃它！明天我拿去户部，彻底问清楚。”
“奶奶，你不知道，户部的水可浑了。”