长乐宫重新恢复了寂静。
皇后望着摇曳烛火,呵呵笑了起来,随后,她越笑越大声,直到笑出了眼泪。
玉蛾忧心忡忡,想要劝慰:“娘娘......”
“住口!”皇后敛了笑,随即怅然道:“太子被废了,晏家军也没了,他却还是防着本宫,防着晏家......”
玉蛾不敢作声。只默默绞了帕子温热的帕子递给皇后擦脸。
皇后擦了脸,已经恢复了平静。
“玉蛾,你将我那支点翠簪子找出来,明日一起交给官媒,带着去罗家提亲。”除了眼圈微微有些发红,她依旧是温婉识大体的皇后,刚才的失态如同没有发生一般。
玉蛾答应了声是,去内室找点翠簪子。
皇后身心俱疲,突然觉得自己这大半生无比失败。
虽然坐上了皇后的位置,却没有能庇护晏家,让家人对自己心存怨怼;儿子做了储君,却又被废,连带着那可怜的母子之情也荡然无存。
如今自己守着皇后之位,貌似高高在上,却处处被皇上防备,哪有半点夫妻之情。
这其中,有许多心酸无奈,又岂能为外人道也。
皇后越想越灰心,等玉蛾将簪子找来,看也懒得看一眼,便道:“收好就是了,明日一大早给官媒送过去。”
玉蛾将簪子收好,看皇后已经躺在床上,有倦怠之意,便轻手轻脚上前将帐子放下来,皇后眼前一暗,只觉夜更寂静了些。
入冬以后,庆宁候罗成章便习惯在休沐日多睡小半个时辰。
这日他刚起床吃完早食,便见门房匆匆来报,“侯爷,宫里来人了。”
罗成章抬起眼眸。
“是礼部的人带着官媒过来,说是给安王提亲。”
罗成章没想到宫中动作居然这样快。不到一个月,便前来提亲了。他虽然有些欣慰,但却并没有表现的太过高兴。毕竟他已经有个女儿做过太子妃,虽然没有好下场,但那世面是见过的。
如今轮到二女儿,他已经没有第一次那么激动了。
“来人,伺候我更衣。”罗成章放下手中的茶盏,语气平静,可眼底还是掠过一丝不易察觉的波澜。
小厮很快捧来绯色官袍,罗成章穿戴整齐,又对着铜镜理了理冠带,才缓步往前厅走去。
刚到廊下,便见前院已经站满了人,为首的是礼部的李侍郎,旁边跟着一名四十多岁,温厚可亲的妇人,想必便是提亲的媒人。
两人身后还跟着几名太监,手里提着各色礼盒。
“罗侯爷,我先给你道喜了!”李侍郎笑着对罗成章拱手行礼,媒人亦是上前,笑着说些吉利的话。
罗成章微微颔首,笑着拱手还礼,“李侍郎与这位姑姑亲自跑一趟,快请前厅奉茶。”
一行人走进前厅,分主宾落座,丫鬟奉上刚沏好的雨前龙井。媒人却没急着喝茶,而是笑着道:“罗侯爷,贵府二姑娘端庄温婉,与安王殿下郎才女貌,是天造地设的一对,皇上与太后都看好这场婚事,还请侯爷玉成。”
罗成章笑着道:“罗家能得皇上和太后看重,是罗家的福气,也是小女的造化。如今有皇上与太后做主,有李侍郎和姑姑亲自登门,罗某岂有不玉成之理?”
他这番话说得既谦逊又得体,既表达了对皇室的感激,又不失勋贵的体面。
李侍郎听了,笑着点头。又说了几句体面话,媒人便笑着道:“不知二姑娘今日可在府中?皇后特意添了一支点翠簪子,让一定交到二姑娘手中。”
罗成章正想让人去后院叫罗静婉,便见罗夫人走了进来。
自从长女死后,罗夫人明显憔悴了许多,此时她微微抿着唇,透着一股难以掩饰的疲惫与苦涩。
刚走进前厅,目光扫过李侍郎与媒人,还有那些精致的礼盒,她指尖便不由自主地蜷缩起来。
长女嫁入东宫时,她心里欣喜又骄傲。那是天下女孩子都梦寐以求的荣耀,她打心里为柔儿感到高兴。没想到,那样一个地方,却要了柔儿的命。
如今也是这般阵仗,可她心里却只有担心和苦涩。
“夫人。”罗成章见她神色不对,连忙低声提醒,“李大人和姑姑前来为安王提亲。”
罗夫人强压下心头翻涌的情绪,与李侍郎与媒人见了礼。
多年侯府宗妇,这些场面上的事她应付得来。罗成章放下心来。
媒人依旧笑着道:“罗夫人,皇后娘娘特意为二姑娘添了一支点翠簪子,让我务必亲手交到二姑娘手中,不知可否方便见二姑娘一面。”
罗夫人笑着道:“姑姑请随我来。”
罗家住的是一个三进的宅子,穿过回廊,便到了内园。
罗夫人走在前面,媒人紧随其后。寒风卷起媒人鬓边的碎发,让她下意识拢了拢衣领。路过一处院落,罗夫人的脚步顿了顿。
那里院门紧闭,门前种着几株海棠,因是冬季,落光了叶子,只有光秃秃的枝丫,看着莫名有些凄冷。
内园都是家中女眷所住,按理说这个时候一般不会关门,媒人便多问了一句,“不知这院子住着哪位姑娘?”
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罗夫人慈爱的看了院子一眼,“这是长女静柔住的院子。”
媒人便住了口。
先太子妃被废太子害死的事已经不是秘密,如今提起来非常不合时宜。她心里咯噔一下,连忙道:“是我多嘴了,夫人请节哀。”
“都过去了。”罗夫人虽然笑了笑,可眼底的悲戚却怎么也藏不住。
媒人只得暗暗怪自己多话,也不再多言,只是默默跟着她往前走。好在没有走多远,便到了罗二姑娘的院子。
罗静婉正在案前看书,见母亲带着宫中姑姑进门,心里已经猜到了几分。
那日在花圃她故意表明了心意,没想到还是逃不脱嫁入皇室的命运。
“娘,姑姑。”罗静婉上前见礼。她今日穿了一身淡粉色的襦裙,头发梳成精致的垂挂髻,簪了一支珍珠钗,脸上略施薄粉,虽没有过人的容貌,却温和可亲。
媒人见她举止端庄,面容平静,眼底满是赞许。
她见过的姑娘不算少,但像罗二姑娘这样气度的,还没有见过。‘
媒人已经将锦盒递过去:“二姑娘,这是皇后娘娘特意为你添的点翠簪子,让我务必亲手交到你手中。”
罗静婉的目光落在打开的锦盒上,目光一凝。
她记得姐姐当年也有一支相似的点翠簪子,是太子妃册立时皇后赏赐的,皇后赏她一支一模一样的簪子,又是什么意思?
媒人见簪子已经送到,便也不多留,“时辰不早了,我还要和李大人回去复命。”
罗夫人知道媒人的意思,她起身带着媒人到前厅,与媒人互换了庚帖,这门亲事便也就定下来了。
送走了李侍郎和媒人,罗成章有些愧疚的望着罗夫人,“夫人,你也知道,娘年纪大了,若是当真违拗她的意思,只怕......”
罗夫人眼中带着哀痛,“老爷,你不用跟我解释,婉儿既然是罗家的姑娘,自然要担起罗家的责任。只是……”
“我一想到柔儿,就害怕婉儿也和她一样。”
罗成章看着妻子泛红的眼眶,深深吸了口气,“你放心,安王从小养在太后身边,性子沉稳,定不会委屈婉儿。”
事到如今,说什么都没用,只能看女儿的命了。
罗夫人心中凄恻,抬起头来,“老爷,你都有白头发了。”
罗成章怅然的道:“婉儿都要嫁人了,我自然是老了。”
与罗夫人的担忧相比,一直不愿意嫁去皇家的罗静婉反而显得十分平静。
对于嫁给安王的事,她没有多问,只是吃过晚膳,她跟罗夫人道:“娘,明日我想与慧兰一起去姜姑娘的花圃散散心。”
罗夫人闻言抬头看向女儿。
见罗静婉神色平静,并没有什么异样,她心里一软,“去走走也好。若是等钦天监下了日子,便不能随便出去了。”
嫁给安王并非女儿所愿,如今婚事已定,她看似平静,心里定是不平静的。
“只是天气冷,花圃里风大,记得多穿件衣裳,别冻着了。”
罗静婉心里泛起一阵暖意。她轻轻握住母亲的手:“娘,您放心,我就去看看花。”
罗夫人叹了口气,替女儿理了理鬓边的碎发,“去吧,也不用担心你祖母为难,娘知道该怎么做。”
罗老夫人虽然半年前瘫痪在床,或许是长期忍受病痛的折磨,原本就固执泼辣的她脾气越来越不好,稍不如意就破口大骂,罗夫人没有少受她的气。
罗静婉温声道:“娘放心,既然命该如此,我也不会自哀自怨,皇室里不尽是废太子那样的人,那些世家贵族子弟也未必都是谦谦君子。既来之则安之,娘不必替我忧心。”
罗夫人为女儿的懂事心酸,她点了点头,“你是个有福气的姑娘,娘相信你。”
罗静婉莞尔笑,又与罗夫人说了一阵子话,才告辞了。
翌日,一大早她便出了府去钱家找钱慧兰。
钱慧兰没有想到她会来,一大早上还赖在床上未起。钱夫人带着罗静婉到了她的寝室,她才拥着被子坐了起来。
“静婉,这么冷的天,你怎么这么早就来了?”她一张满月般的脸上带着红晕,声音里残留着睡醒后的慵懒。
“还早,这都快要到巳时了。”钱夫人没好气的道:“你看看哪家的姑娘如你一般?”
“娘——”
钱慧兰拖长的声音里带着撒娇,“你现在若是不让我睡,以后我成亲了还能睡吗?”
钱夫人笑着道:“没羞没躁的,快点起来,罗二姑娘约你去皎皎的花圃。”
钱慧兰眼里一亮,掀开被子便下了床,“静婉你等一等我,我立刻便去洗漱了来。”
钱夫人望着她风风火火跑去净室的背影,埋怨道:“这么冷的天,穿件寝衣就跑,也不怕冻着。”
她转头看见罗静婉,又笑着道:“罗二姑娘先跟我外面坐坐,等慧兰洗好了,一起再吃点早饭。”
罗静婉有些羡慕起钱慧兰来。她虽然是个商户女子,却活得肆意热烈,无拘无束,不像她和姐姐,从小被教导各种规矩,从她记事起,就没有睡到巳时才起过床。
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钱慧兰很快便收拾好了出来。
钱夫人已经让人摆好了早饭,钱慧兰抓了一只肉馒头咬了一口,含糊不清的道:“静婉,要去姜妹妹花圃,你怎么也不提前说一声?”
“我也是临时起意,”罗静婉噙着笑,“若是提前说了,到时候又失了兴致,你说是去还是不去?”
钱慧兰喝一口粥送下肉馒头,“你读的书多,我说不过你。不过,我昨日做了许多糕点,到时候带一些去花圃,正午的茶点也就有了。”
她几口吃完早饭,拉着罗静婉起身就走,钱夫人追了出来,“这么冷的天,你连斗篷都不戴的吗?”
钱慧兰回身朝钱夫人吐吐舌头,“我里面穿得厚,一点都不冷。”
钱夫人无奈的摇摇头,只得随她去了。
钱慧兰和罗静婉到花圃时,姜梨正在暖房修剪芍药的老桩。
暖房里面很暖和,芍药已经开始冒出了芽孢。她手里握着一把小巧的银剪,低着头仔细剪掉多余的枝条,连两人走进来都没察觉。
“姜妹妹,你果然在这里。”钱慧兰笑吟吟走到姜梨面前。
罗静婉走在她身后,含笑道:“姜姑娘,我们又见面了。”
姜梨放下剪刀,直起身子含笑道:“不知姑娘光临,有失远迎,请恕我失礼!”
“你跟我还客气这些做什么?”罗静婉笑着道:“若我们之间还这样生分,我便也不会贸然前来。”
姜梨听罗静婉这么说,也不再客气,“自这主院和暖房建好,慧兰姐姐还是第一次来,不如先看看暖房里的花,再到四处走走。等会让厨房煮一个锅子搬到亭子里,可以边吃锅子边说话可好?”
钱慧兰自然是举双手赞成。
罗静婉也微笑道:“客随主便就是。”
姜梨便吩咐落英去安排。钱慧兰已经心急的跑到花架前,去看那些花。
罗静婉缓缓走在姜梨身边,“上次多谢姜姑娘的金山茶和玉盏石榴,姐姐很喜欢。”
姜梨心里唏嘘,“姑娘不必客气。”
罗静婉笑笑,“这两株花如今已经搬去了陵寝,有它们陪着,姐姐估计也会开心一些。”
“天妒红颜,太子妃英年早逝,实在让人惋惜。”
“这是命。”罗静婉笑意浅浅,“没有人能逃脱命运羁绊,姐姐如此,我也是如此,姜姑娘日后定然也是如此。”
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