李晨把金锭放回金银堆上。

    

    “我也不要。我一分不拿。按你说的，分给被黎老爷害过的人。剩下的，你留着。唐王城要修码头，要办学堂，要开医馆，要养兵。这些都要银子。”

    

    阮氏蓉抬起头，火把光在她眼睛里亮了一下。“唐王，你帮阿蓉打下黎府，给阿蓉铁器，你什么都不要？”

    

    “我要的，你已经给了。”

    

    “阿蓉给了什么？”

    

    “唐王城。这个名字，比地库里所有金银都值钱。”

    

    阮氏蓉没有说话。嘴唇动了一下，裂口又渗出一点血丝。她舔掉了。

    

    消息传到地面上。院子里，女人们站着，听着。

    

    阿水听完，手攥着空罐头，指节发白。“唐王一分不要？”

    

    阿香点头。“一分不要。阮头领说，分给被黎老爷害过的人。阿水，你有一份。”

    

    阿水的手松开了空罐头。罐头掉在地上，滚到水池边上，撞在碎瓷片上，叮的一声。她没有捡。蹲下去，捂住脸，肩膀一抖一抖的。不是哭，是抖。像交趾河的浪拍在船舷上，一浪一浪的，停不下来。

    

    阿桃没有蹲下去。她站着，眼泪自己流下来，流过嘴角，滴在纱衫上。纱衫皱巴巴的，是昨天从黎老爷的院子里跑出来时穿的那件，一直没换。

    

    老妇人弯着腿，抬起头。浑浊的眼睛里有水光，可她没让眼泪掉下来。“老身的女儿，十五年音讯没有。老身不知道她是死是活。唐王给了老身一份，老身收着。等她回来，老身给她。她要是回不来，老身替她花。”

    

    院子里，有人跪下去了。不是阿水，不是阿桃，是那个从占城来的女人。她用一对象牙被换来的。她跪在青砖地上，额头贴着地。

    

    李晨走过去。“起来。”

    

    占城女人没有动。

    

    “起来。唐王城的规矩，以后谁都不能跪。”

    

    占城女人抬起头，额头上沾着青砖地上的灰。“唐王，阿阮不知道以后怎么活。阿阮以前伺候黎老爷，一天一天地伺候。以后不伺候了，阿阮不知道自己还能干什么。”

    

    “你会什么？”

    

    阿阮想了想。“阿阮会绣花。占城的绣花，跟交趾不一样。占城绣的是海，是鱼，是椰子树。阿阮以前在占城，绣的花，拿到码头上卖，能换米。”

    

    “你以后还绣花。绣好了，拿到码头上卖。唐王城的人要买，清晨岛的商行也要买。按泉州的市价，不压价。”

    

    阿阮站起来，拍了拍膝盖上的灰。“阿阮绣。”

    

    一个接一个。女人们从院子里走出来，走到水池边上。水池里的锦鲤还在游，水面上漂着碎瓷片。阿桃站在水池边上，看着自己的倒影。纱衫皱巴巴的，头发散着，脚底板有茧。可眼睛不一样了。

    

    “唐王。”阿桃转过身。

    

    李晨看着她。

    

    “阿桃想跟唐王走。”

    

    “去哪儿？”

    

    “唐王去哪儿，阿桃就去哪儿。唐王的船上，没有女人伺候。阿桃会伺候人。阿桃以前在黎府，伺候黎老爷。黎老爷说阿桃不会捶腿，阿桃就学。学了就会了。阿桃还会煮饭，会洗衣裳，会补衣裳。唐王船上的人，衣裳破了，阿桃补。”

    

    阿水从水池边捡起空罐头，站起来。“阿水也去。阿水不会绣花，不会捶腿。阿水会打鱼，会开船。阿水还会打铳。铁柱教阿水打铳，阿水学会了。”

    

    阿金从人群里走出来，暹罗女人，皮肤黑黑的，眼睛大。“阿金也去。阿金会笑。黎老爷说阿金笑起来像椰子肉，让阿金天天笑。阿金以后不笑了。阿金会煮暹罗菜，酸的辣的，唐王船上的人，吃腻了交趾菜，换换口味。”

    

    李晨看着她们。三个女人，一个交趾的，一个占城的，一个暹罗的。一个男人死了孩子死了，一个娘死了，一个被一匹布卖过来的。

    

    “你们想好了？船上苦。风浪大，淡水少，几天洗不了一回澡。波斯比交趾远，去了不一定回得来。”

    

    阿桃点头。“想好了。阿桃以前在黎府，不苦。可阿桃心里苦。心里苦，比什么苦都苦。跟唐王走，身子苦，心里不苦。”

    

    阿水也点头。“阿水想好了。阿水在码头上住了两年，吃别人扔掉的鱼头鱼骨头。船上再苦，苦不过码头。”

    

    阿金也点头。“阿金想好了。阿金不想笑了。”

    

    李晨点了点头。“行。你们三个，跟我上船。”

    

    院子里，女人们看着阿桃、阿水、阿金站在李晨身后，眼睛里有一种东西。不是羡慕，不是嫉妒。是记。记住了，以后她们也可以。

    

    李晨走到水池边上。水池里的锦鲤聚过来，嘴一张一合的，等着喂食。他没有喂。转过身，看着院子里所有的人。

    

    “黎老爷死了。唐王城是你们的了。你们谁想去清晨岛做生意，去。清晨岛的码头，天天有船。谁想去明珠岛做工，去。明珠岛的作坊，铁匠炉日夜不熄，缺人手。谁想去泉州，去。泉州港的船，跑南洋，跑西洋，缺水手，缺厨子，缺绣花的。去了，好好干。干好了，攒了银子，想回来就回来。唐王城永远是你们的家。”

    

    “留下的人，好好经营你们的家园。码头修好，稻田种好，学堂办好，医馆开好。把铁力木劈细，把稻米种多，把布织密，把花绣好。唐国的商船，会来收。按泉州的市价，不压价。我会回来看你们的。”

    

    院子里很静。水池里的锦鲤翻了一个身，水花溅起来，落在碎瓷片上。

    

    老妇人弯着腿，走到李晨面前。“唐王，老身有一个请求。”

    

    “你说。”

    

    “老身年纪大了，走不动了。老身不去清晨岛，不去明珠岛，不去泉州。老身就留在唐王城。等老身的女儿回来。唐王说，会回来看我们。老身等着。唐王回来的时候，老身要是还活着，就给唐王烧一锅交趾河里的鱼汤。老身要是死了，老身的女儿替老身烧。”

    

    李晨握住老妇人的手。手背上的皮肤薄得像蝉翼，青筋一根一根的。

    

    “你等着。我回来喝你的鱼汤。”

    

    夕阳沉下去了。椰子林的影子拉得老长，投在交趾河上，把河水染成暗绿色。码头上的灯亮了，不是电灯，是油灯。一盏一盏的，沿着交趾河排开，像一串珠子。

    

    李晨走出唐王城。摩托车停在椰子林边上，赵石头已经把车擦干净了，红土洗掉了，铁架子在暮色里泛着幽蓝的光。

    

    “王爷，回码头？”

    

    阿桃、阿水、阿金跟在后面。三个人，一人背着一个包袱。阿桃的包袱里是那件皱巴巴的纱衫和一块从水池边捡的碎瓷片。阿水的包袱里是那个午餐肉的空罐头和铁柱送的一盒子弹。阿金的包袱里什么都没有，只有一双从黎府厨房里拿的筷子，暹罗的筷子，竹的，一头尖一头圆。

    

    阮氏蓉站在唐王城门口，个子小小的，背挺得直直的。铁刀插在腰间，刀刃上那道卷口还在，暗红色的东西擦掉了，刀刃又亮了。

    

    “唐王，你说过，从波斯回来，会来看我们。”

    

    “我说过。”

    

    “阿蓉等着。唐王回来的时候，唐王城的码头修好了，稻田种好了，学堂办起来了，医馆开起来了。铁力木劈细了，稻米种多了，布织密了，花绣好了。阿蓉带着唐王城的人，在码头上接你。”

    

    李晨骑上摩托车。

    

    发动机响了，哒哒哒的，在交趾河边上回荡。

    

    阿桃坐在赵石头后面，阿水坐在铁柱后面，阿金坐在林水生后面。三个人，三个包袱，三双眼睛。摩托车沿着红土路往回走。

    

    红土扬起红雾，被暮色染成暗红色。唐王城一点一点往后退。椰子林的影子一点一点往后退。

    

    交趾河的水一点一点往后退。退到看不见了，只剩红土路，只剩密林，只剩摩托车哒哒哒的声音。

    

    阿桃回过头，看了一眼。

    

    唐王城的灯火在交趾河边上亮着，一盏一盏的，像一串珠子。

    

    她转回来，攥紧了包袱。碎瓷片硌着手指，凉凉的。她没松手。