火苗飘回幽州城时，天已经快亮了。
它没有走城门，直接从城墙上那道裂开的缝隙里钻了进去。裂缝很窄，只容两指宽，但对一缕火苗来说，足够了。
城主府里，灯火通明。
夏芸一夜没睡。
她就坐在正厅那张舆图前，盯着凉州的方向发呆。手边放着一碗粥，早就凉透了，一口没动。
星漪也在。她靠在柱子上，闭着眼睛，也不知是睡着了还是在养神。怀里抱着那个空玉盒，手指无意识地摩挲着盒盖上的符箓。
枯木婆婆和丹辰子不在，各自回房调息去了。凌绝霄站在院中那棵老槐树下，一动不动，像一尊雕像。
火苗飘进正厅时，夏芸猛地站了起来。
“回来了？”
星漪睁开眼，也看了过来。
火苗飘到舆图上空，悬住。
里面传出的声音，比走之前更沙哑、更虚弱，但依然清晰：
“找到了。”
夏芸瞳孔微缩：“陈乾还活着？”
“活着。”火苗道，“两百三十七人，全部活着。”
“在哪儿？”
“凉州城中心，州衙旧址。”火苗顿了顿，“但那里已经变成一座血池了。”
血池？
夏芸和星漪对视一眼。
火苗继续道：“三个炼虚魔修，一个瘦高，一个矮胖，一个驼背，正在主持一场血祭。那两百三十七人，被绑在血池边缘，等着当祭品。我估计，最多两天，血祭就会完成。”
“两天……”夏芸喃喃重复了一遍。
“还有。”火苗道，“城里至少还有十万魔兵，三十七个化神。硬攻，没有任何胜算。”
厅内陷入沉默。
两天。
两百三十七条命。
三个炼虚。
十万魔兵。
三十七个化神。
这些数字堆在一起，压得人喘不过气来。
夏芸盯着舆图，盯着凉州那两个字，盯了很久很久。
然后她抬起头，看向那团火苗。
“你有什么想法？”
火苗晃了晃。
“有。”
“说。”
“那三个炼虚在主持血祭，不能动。”火苗道，“血祭一旦开始，主持者就必须一直待在阵眼上，不能离开，不能分心，否则血池会反噬。所以他们虽然在那儿，但能动用的力量，最多只有平时的一半。”
夏芸眼睛一亮。
“你的意思是——”
“趁他们主持血祭的时候动手。”火苗道，“枯木婆婆、丹辰子、凌绝霄，三个人，正好一人对付一个。不求击杀，只求拖住。拖住一个时辰，就够咱们做别的事了。”
“别的事？”星漪问。
“救人。”火苗道，“那两百三十七人被绑在血池边缘，看守的魔兵大概三千左右，化神期的魔将不会超过十个。你带人冲进去，把绑着的那些人抢出来，然后立刻撤。”
“撤到哪儿？”
“城外三十里，那座山神庙。”火苗道，“我在那儿藏了半天，很隐蔽。你们把人带到那儿，我再想办法通知那三个炼虚撤退。”
夏芸盯着舆图，盯着那条路线，脑子里飞快地盘算着。
幽州到凉州，一千八百里，全速行军，一天半能到。
一天半，加上一天准备，正好两天。
时间刚刚好。
兵力——
她扭头看向星漪：“咱们现在有多少能打的？”
星漪想了想：“从皇都带出来的那批散修，还剩十七个化神，七个元婴。云州那边，恭王又拨了五千精兵，两千弓弩手。加上咱们自己的三千人，满打满算，一万出头。”
“一万对十万。”夏芸喃喃道，“够呛。”
“够呛也得打。”星漪道，“不打，那两百多人就没了。”
夏芸沉默了一会儿，忽然笑了。
那笑容很难看，瘦脱相的脸笑起来比哭还难看，但这次，笑容里带着一股说不出的狠劲。
“行。”她说，“那就打。”
一个时辰后，枯木婆婆、丹辰子、凌绝霄被叫到了正厅。
夏芸把计划说了一遍。
枯木婆婆听完，眯着眼看向那团火苗。
“你小子，脑子倒是转得快。”
火苗晃了晃，没说话。
丹辰子摸着下巴，盘算着：“三个炼虚，拖住一个时辰……有点悬。万一他们拼着血祭不要，也要先弄死咱们呢？”
“那就跑。”夏芸道，“跑不掉，就死。”
丹辰子噎住了。
枯木婆婆哈哈大笑。
“好！这话我爱听！”她一拐杖戳在地上，震得整座厅都颤了三颤，“丫头，就冲你这句话，婆婆这把老骨头，陪你走一趟！”
凌绝霄依旧没说话，只是微微点了点头。
星漪站在一旁，忽然开口：“我呢？”
夏芸看向她。
“你跟我去救人。”她说，“你那星陨阁的功法，适合在血池那种地方活动。到时候你负责解绳子，我负责砍人。”
星漪点头。
“还有我。”那团火苗飘过来。
夏芸皱眉：“你？你干什么？”
“我给你们指路。”火苗道，“凉州城里那条路最近、最安全、魔兵最少，我探过。”
夏芸盯着它看了两眼，忽然问：“你还能撑多久？”
火苗沉默了一会儿。
“不知道。”它说，“但撑到你们把人救出来，应该没问题。”
夏芸没再说话。
第二天夜里，队伍出发。
一万人马，悄无声息地离开幽州城，消失在茫茫夜色中。
夏芸骑马走在最前面，身上还是那件残破的镇雷王府战甲。战甲上的血迹又多了几层，有她自己的，有别人的，早就分不清了。
星漪跟在她身侧，怀里抱着那个空玉盒——不对，玉盒不空了。那团火苗飘进去，蜷在角落里，像一盏小小的灯。
“夏芸。”星漪忽然开口。
“嗯？”
“你说，咱们能活着回来吗？”
夏芸没有立刻回答。
她抬头望向远处那片漆黑的夜空，望向凉州的方向。
那里，血光冲天。
把半边天都染成了暗红色。
“不知道。”她终于开口，声音很轻，“但我想试试。”
星漪看了她一眼，没再说话。
队伍继续前行。
马蹄声在夜风中回荡，像一首低沉的战歌。
一天半后，凉州城外三十里，山神庙。
队伍在这里停下休整。
夏芸站在庙门口，望着远处那座血光冲天的城池。隔了三十里，依然能看见那道刺目的红光，能闻到那股令人作呕的血腥味。
“还有六个时辰。”火苗从玉盒里飘出来，悬在她身侧，“六个时辰后，血祭完成，那两百多人就没了。”
夏芸点头。
“现在进去？”
“再等等。”夏芸道，“等天黑。”
天，终于黑了。
凉州城墙上，魔兵们来回巡逻，火把的光亮把城楼照得通明。但城内的街道，却一片漆黑。
只有城中心那座血池，还在散发着暗红色的光。
那光太盛，盛到整座城都被映得血红。
夏芸带着三千人，摸到了南城门下。
这里，是王铮探过的那条路。守军最少，只有五百左右，巡逻也最松懈。
“动手。”
她一声令下，三千人同时暴起！
最先出手的，是凌绝霄。
一道剑光从黑暗中斩出，斩在城门上。那扇厚重的铁门，像纸糊的一样，瞬间炸成碎片。
“杀——！”
三千人如潮水般涌进城门。
守门的魔兵还没反应过来，就被砍翻了一大半。剩下的转身就跑，边跑边喊：
“敌袭——！敌袭——！”
喊声在夜空中回荡，很快惊动了全城。
但夏芸不在乎。
她要的就是这个。
越乱越好。
越乱，越没人注意到血池那边。
三千人沿着王铮探好的那条路，一路杀向城中心。
沿途遇到的小股魔兵，全部砍翻。遇到的大队魔兵，能躲就躲，躲不开就硬冲。
一路尸横遍野。
一刻钟后，血池出现在眼前。
那座巨大的血池，比王铮描述的更加骇人。方圆百丈，深不见底，血浆在里面翻滚沸腾，散发出刺目的红光。血浆表面，不时浮现出一张张扭曲的人脸，那是被炼化的修士最后的怨念。
血池上方，三个炼虚魔修正盘膝悬坐，闭目施法。
血池边缘，那两百三十七人还跪在那里，脖子上架着刀。
看守的魔兵，果然只有三千左右。化神期的魔将，九个。
“就是现在！”
夏芸一挥手，三千人直接冲了过去！
枯木婆婆、丹辰子、凌绝霄，三道身影同时掠向血池上方，直扑那三个炼虚！
枯木婆婆对上瘦高个，一拐杖砸下去，直接把人从入定中砸醒。
“小崽子，陪婆婆玩玩！”
瘦高个脸色大变，仓促间抬手抵挡，却被砸得连退数丈。
丹辰子对上矮胖子，三颗丹药同时扔出去，炸出漫天五颜六色的烟雾。烟雾中，矮胖子惨叫着捂住眼睛，身上冒出嗤嗤的青烟。
凌绝霄对上驼背，剑光如雪，一剑斩落，逼得驼背不得不放弃血祭，全力抵挡。
三个炼虚，同时被拖住。
血池失去了主持，血浆翻涌得更加剧烈，隐隐有失控的迹象。
但夏芸顾不上这些了。
她带着三千人，冲向血池边缘。
“杀——！”
三千人对三千魔兵，惨烈的厮杀瞬间展开！
夏芸一马当先，长枪横扫，雷光炸开，七八个魔兵当场毙命。她浑身浴血，像一头发了疯的野兽，见一个砍一个，见两个砍一双。
星漪跟在她身后，银色短杖挥舞，一道道星光激射而出，洞穿一个个魔兵的头颅。她没有夏芸那么疯，但杀起人来，比夏芸还快。
九个化神魔将想冲过来拦截，却被那十七个散修死死缠住。
一时间，血池边缘，杀声震天，血流成河。
夏芸杀到那两百三十七人面前时，浑身已经没有一块干净的地方了。血糊了满脸，分不清是自己的还是敌人的。
她一刀砍断最近那人身上的绳子，冲他吼道：
“陈乾在哪儿？！”
那人愣住了，呆呆地看着她。
“老子问你陈乾在哪儿！”夏芸又吼了一遍。
那人终于回过神来，指向人群最前面那个断了一只胳膊、浑身是血的人。
“那……那儿……”
夏芸冲过去，一把扯断那人身上的绳子。
那人抬起头。
那是一张苍白的、满是血污的脸，眼眶深陷，嘴唇干裂，左臂齐肘而断，伤口处还在往外渗血。
但他还活着。
眼睛还睁着，看着夏芸。
“陈乾？”夏芸问。
那人看着她，看了很久很久。
然后他忽然笑了。
那笑容很难看，满脸血污，笑得比哭还难看。
“你……”他的声音沙哑得几乎听不清，“你们来了……”
夏芸点头。
“来了。”
陈乾笑着笑着，眼泪就下来了。
“好……”他说，“好……”
然后他头一歪，昏了过去。
夏芸把他扛上肩，转身冲身后吼道：
“撤——！所有人撤——！”
三千人，活着的一千八，带着两百三十七个被绑的人，拼命往城外冲。
身后，那三个炼虚还在被缠住，怒吼声震天响。
但已经来不及追了。
一刻钟后，凉州城外三十里，山神庙。
一千八百残兵，瘫了一地。
夏芸把陈乾放下，自己一屁股坐在地上，大口喘气。
星漪走过来，往她嘴里塞了一颗丹药。
“含着。”星漪道，“别晕过去。”
夏芸含着那颗丹药，忽然笑了。
那笑容很难看，满脸血污，笑得像哭。
但星漪也笑了。
两个女人，坐在山神庙的废墟里，相视而笑。
远处，凉州城的血光还在冲天。
但那两百三十七条命，被她们抢回来了。
这就够了。