雅间里很安静。
只有窗外街市的嘈杂声，远远地飘进来，被厚重的墙壁过滤得模糊不清，反倒显得这里愈发寂寥。
韩通像一尊铁塔，杵在门口，没有动。
他那双在沙场上看过太多生死的眼睛，像鹰隼一样，一寸寸审视着眼前这个看起来人畜无害的少年。
他宦海沉浮几十载，从尸山血海里杀出来，什么样的人没见过？
奸猾似鬼的文臣，残暴如虎的武将，乃至深不可测的先帝。
可眼前这个少年，他看不透。
对方的身上，没有任何高位者常有的威压，也没有少年得志的浮夸张扬。
他就那么安安静静地站在那里，像一口被夜色笼罩的古井，幽深，静谧，仿佛能吞噬一切光亮。
这种感觉，让韩通心里很不舒服。
一种被猎人盯上的感觉油然而生。
“韩将军，一路风尘，辛苦了。”
顾远先开了口，声音清淡，像这初冬微凉的空气。
他走到茶桌边，提起桌上小泥炉上温着的一壶酒，倒了两杯。
酒色浑黄，散发着一股粗劣刺鼻的米香。
这味道，韩通太熟悉了，那是边关军营里，唯一能慰藉苦寒长夜的东西。
“军中劣酒，还望将军不要嫌弃。”
顾远将其中一杯酒，推到了韩通面前的空位上。
韩通眯了眯眼，终于大马金刀地走过去，重重坐了下来，椅子发出“吱嘎”一声呻吟。
他没有去看那杯酒，目光依然像刀子一样锁定在顾远身上。
“顾学士，有话不妨直说。”
他的声音粗粝沙哑，带着军人特有的直接与不耐。
“我韩通是个粗人，不懂你们文官那些弯弯绕绕。”
“陛下召我回来，到底是什么事？”
“你今天请我来，一个太监，请我一个被罢黜的武将，又是什么目的？”
他特意加重了太监和武将几个字，话里的尖刺毫不掩饰。
顾远仿佛没听出那份敌意，只是笑了笑。
他端起自己面前的酒杯，却没有对向韩通，而是缓缓起身，转向了窗外。
那里，是被无数宫殿楼宇遮挡住的，遥远的北方。
“这一杯，臣敬白沟河畔，为国捐躯的一百二十七名大周士卒，英魂不远。”
他将杯中酒，缓缓洒向窗外。
酒液在空中划过一道凄然的弧线，很快便消散在凛冽的寒风里。
韩通握着桌沿的手，指节猛地一紧。
眼神中的警惕，第一次出现了些微的松动。
他没想到，对方开口的第一句话，竟然是这个。
顾远放下酒杯，面不改色地又倒了一杯。
“这一杯，敬那些跟着臣，扛着船在陆地上走了两里地，把肩膀磨得血肉模糊，却没有一个人吭声的汉子。他们是好兵。”
他再次将酒洒出窗外，动作虔诚，像是在完成某种神圣的仪式。
韩通的呼吸，不自觉地粗重了几分。
他仿佛能看到那副画面，能闻到那股血与汗混合的味道。
“这第三杯……”
顾远转过身，目光平静地看着韩通，那双眸子深处，却仿佛燃烧着两簇幽冷的火焰。
“敬当年跟着先帝，南征北战，打下这大好河山，如今却散落各地，甚至解甲归田的，所有被遗忘的忠勇之士。”
说完，他将第三杯酒，一饮而尽。
辛辣的酒液入喉，像一把火烧过他单薄的胸膛，让他那本就苍白的脸颊，泛起一丝病态的红晕。
他放下酒杯，捂着嘴，剧烈地咳嗽了两声，瘦弱的肩膀微微颤抖。
韩通彻底沉默了。
他看着眼前这个瘦弱的少年，心里那堵冰冷坚硬的警惕高墙，在三杯酒面前，轰然裂开了一道缝。
顾远没有说一句奉承的话，没有许诺任何高官厚禄。
他只是敬了三杯酒。
一杯敬亡魂。
一杯敬袍泽。
一杯敬过往。
这三杯酒，像三记重锤，狠狠砸在了一个落魄老兵最柔软、也最疼痛的地方。
“顾学士……”
韩通的声音，不自觉地缓和了许多，甚至带上了一丝他自己都未曾察觉的沙哑。
“你……到底想说什么？”
“不想说什么。”
顾远终于坐了下来，重新给自己和韩通面前的空杯都满上酒。
“只是想请将军喝杯酒，听将军讲讲当年的故事。”
“我听闻，将军当年在瓦桥关，曾率八百骑，正面冲垮了契丹三千人的先锋营，威震北疆。那场仗，是怎么打的？”
顾远问得很随意，像个真心好奇的晚辈，在请教长辈最辉煌的事迹。
韩通一愣。
瓦桥关大捷。
那是他这辈子最得意的一场仗，是他军旅生涯的巅峰。
可自从他被罢官之后，已经很多年，没有人再提起过了。
世人只记得他殿前冒犯了权倾朝野的赵匡胤，却忘了他也曾为大周流过血，立过功。
此刻，被一个刚刚以匪夷所思之策大破契丹的战神当面问起，一股混杂着骄傲、委屈、不甘和激动的复杂情绪，如决堤的洪水般涌上心头。
他端起酒杯，喉结滚动，一饮而尽。
话匣子就这么打开了。
他讲起了当年的漫天风雪，讲起了契丹人弯刀反射的寒光，讲起了自己是如何利用一处不起眼的洼地设伏，如何用激将法鼓舞士气，如何身先士卒，亲手斩下敌将首级，将胜利的旗帜插上关隘……
顾远就那么静静地听着，时不时地点点头，或者问上一两个关于兵力配置、后勤补给的细节问题。
他的问题，总能问到最关键的点子上。
这让韩通感觉，自己不是在对一个深宫里的太监说话，而是在和一个真正懂兵、甚至比自己更懂兵的知己，复盘一场酣畅淋漓的战役。
不知不觉间，一壶酒见了底。
韩通讲得口干舌燥，却意犹未尽，胸中郁结多年的闷气，仿佛都随着这场讲述烟消云散。
他看着顾远，忽然问道：“顾学士，你……信得过我？”
“我为什么信不过将军？”顾远反问。
“我曾是罪臣，是……是赵点检的对头。”韩通自嘲地笑了笑，眼神却锐利如刀，死死盯着顾远，想从他脸上看出一丝一毫的伪装。
“那又如何？”
顾远语气淡漠，仿佛在说一件无关紧要的小事。
“在我看来，这天下，只有两种人。”
“一种，是忠于陛下，忠于大周的人。”
“另一种，是只忠于自己，想把陛下和大周都变成自己囊中之物的人。”
他身体微微前倾，一字一顿地问道：
“将军，您是哪一种人？”
这一问，如惊雷贯耳！
韩通的心，猛地一颤。
他看着顾远那双清澈见底，却又仿佛能洞穿世间一切阴私诡诈的眼睛，一股滚烫的热血，从冰冷的脚底直冲天灵盖！
他这辈子，最恨的就是那些拥兵自重，不把君王放在眼里的权臣！
他之所以被罢官，就是因为在一次军议上，当众顶撞了赵匡胤，指责他治军不严，纵容部下劫掠百姓！
顾远的这句话，正正说到了他的心坎里！
说出了他被压抑了数年的不甘与愤怒！
“我韩通的命，是先帝给的！”
韩通猛地一拍桌子，桌上的酒杯被震得跳了起来。
“只要柴氏皇族还在一天，我韩通，就永远是柴家的狗！”
声音铿锵有力，掷地有声！
“好。”
顾远点了点头。
他要的，就是这句话。
他缓缓站起身，整理了一下衣袍，郑重地对韩通躬身一礼。
“将军，我不能向你许诺什么高官厚禄。”
顾远的声音无比诚恳。
“我只能向您保证，只要有我顾远在一日，就绝不会让忠臣蒙冤，良将埋没。”
“我能给您的，不是荣华富贵。”
他的声音顿了顿，抬起头，眼中闪烁着令人心悸的光芒。
“而是一个机会。”
“一个让您重新拔出战刀，擦亮盔甲，为陛下，为大周，再战一次的机会！”
“剩下的路，需要将军您自己去走，去拼，去用敌人的血，夺回属于您的荣耀！”
韩通看着朝自己深深鞠躬的少年，看着他那双燃烧着熊熊野火的眼睛，只觉得眼眶一热，胸中豪情万丈。
大丈夫，士为知己者死！
眼前这个少年，虽然身有残缺，虽然身份卑微。
但他这份气魄，这份胆识，这份知遇之恩，足以让他韩通，把这条在泥地里烂了多年的老命，重新交出去，再赌一次！
“顾学士，不必多言！”
韩通猛地站起身，后退一步，单膝跪地，甲胄铿锵，声如洪钟！
“从今往后，我韩通，愿为学士马前卒！刀山火海，在所不辞！”
……
当天深夜。
慈安宫。
符太后看着眼前同样跪在地上的顾远，眉头紧锁，捏着丝帕的手指因为用力而微微发白。
她刚刚听完顾远的一个提议。
一个在她看来，比白沟河奇袭还要疯狂，还要大胆万倍的提议。
他竟然想动全国的税赋！
他想从三司，从赵匡胤和他背后那个盘根错节、几乎掌控了整个大周命脉的庞大武将集团嘴里，生生挖下一块肉来！
“顾远，你知不知道你在说什么？”
符太后的声音里带着一丝无法抑制的颤抖。
“三司盐铁、度支、户部，那是国之命脉！更是赵匡胤他们一刀一枪打下来的根基！”
“动那里，等于是在要他们的命！”
“你是想让整个朝堂都反了，让大周立刻陷入内乱吗？”
顾远抬起头，苍白的脸上没有任何表情。
他只是将一份他亲手绘制，熬了两个通宵的图表，高高举起，呈了上去。
图表上，用最简单明了的线条和色块，画出了大周朝廷每年税收的去向。
一条代表着全国税赋的粗大黑线，浩浩荡荡地流入了名为“三司”的巨大池子。
而从这个池子里，分流出无数条支流，流向各地的藩镇、禁军将领的府邸。
最后，从这个巨大的池子里，流向代表着皇室“内库”的那条线，细得像一根游丝，几乎看不见。
图表的最后，是一行用血色朱砂写就的结论。
一个足以让任何帝王都寝食难安，脊背生寒的结论。
“陛下虽富有四海，却身无余财。长此以往，君将不君，国将不国。”
符太后看着那张图，看着那最后一行刺眼的血字，只觉得一股寒气从尾椎骨直冲脑门，浑身发冷，手脚冰凉。
她看着跪在地上，身形单薄却如一柄出鞘利剑的顾远，忽然用一种极其复杂的眼神盯着他，问了一句。
“哀家若是……允了你这疯狂的念头……这把管钱的刀，这把能要无数人命的刀，由谁来握？”
顾远深深叩首，额头触及冰冷的金砖。
“回太后，臣，只是一个替陛下算账的账房先生。”
他缓缓抬起头，声音不大，却字字清晰，回荡在死寂的宫殿中。
“真正握刀的，普天之下，有且只有一人。”
“那便是，当今圣上。”