夜。
深沉如铁，仿佛连星光都能冻结。
观星台上。
寒风如刀，呼啸而过。
柴宗训穿着厚厚的狐裘，小脸被冻得通红，鼻尖也泛着红。
但他却一动不动地站在那里，像一尊小小的雕像，执拗地望着城外那片无尽的、能吞噬一切的黑暗。
他知道，赵匡胤的大军，就在那片黑暗里。
他们正在那座名为陈桥驿的地方，上演一出叫做黄袍加身的戏码。
明天一早，他们就会像一群嗅到了血腥味的饿狼，撕开伪装，扑向这座看似毫无防备的孤城。
他的身边，站着顾远。
依旧是那身单薄的灰色内侍服，在狂风中猎猎作响。
仿佛他不是血肉之躯，感觉不到丝毫寒冷。
“老师。”
柴宗训的声音，在风中带着一丝无法抑制的颤抖。
“我们会死吗？”
顾远没有立刻回答。
他伸出手，苍白而修长的手指，划过冰冷的夜空，指向脚下那片在黑暗中只能看到零星灯火的巨大城池。
“陛下，您看。”
“这像什么？”
柴宗训顺着他手指的方向看去，茫然地眨了眨眼。
“像……像福宁殿里的那个沙盘。”
“对。”
顾远点了点头，声音平静得可怕。
“它现在，就是一个沙盘。”
“一个，我为您，也为赵匡胤准备的，世间最大的沙盘。”
他的目光转向柴宗训，深邃的眸子里，映着孩子惊恐的脸。
“还记得我们推演的第十七局吗？”
柴宗训的身体，猛地一震。
他记得。
他永远也忘不了那一局。
在那一局里，顾远老师扮演的，是重兵围城的攻方。
而他，则是困守孤城的守方。
他用尽了所有兵书上看来的计策，诱敌、火攻、死守……拼光了最后一兵一卒，最终还是被老师那如潮水般无穷无尽的攻势，碾碎了一切。
城破人亡。
他输得惨不堪言，哭得上气不接下气。
那一局的名字，就叫做——
孤城。
柴宗训喃喃地念出这两个字，小小的身躯，抖得更厉害了。
“老师，我们……我们守不住的，对不对？”
他想起了沙盘上，自己那被吃得干干净净的棋子，那份被绝对力量碾压的绝望感，再一次笼罩了他。
眼泪又开始不争气地在眼眶里打转。
“是。”
顾远坦然地承认了。
这个答案，像一把冰冷的刀，毫不留情地刺进了柴宗训的心里。
他终于忍不住，带着哭腔，几乎是吼了出来。
“那……那我们为什么还要守？”
“为什么不逃？”
“您不是已经派人把玉玺和密旨都送出去了吗？我们可以去找李筠将军，我们可以去南唐，去任何地方！我们还有机会的！”
顾远缓缓转过身，看着这个泪流满面、彻底崩溃的孩子。
他的眼神，第一次，流露出了一丝极为复杂的情感。
那万年冰封的死水中，第一次，清晰地倒映出了眼前这个孩子的身影，而不仅仅是一枚冰冷的棋子。
“陛下，您长大了。”
他轻声说道，声音里带着一种连他自己都未曾察觉的欣慰。
“您已经学会了思考，学会了权衡利弊，学会了寻找最优的解法。”
“逃走，确实是目前看来，最理智，也最安全的选择。”
他顿了顿，话锋陡然一转，变得无比锐利。
“但是，陛下，您想过没有。”
“您这一逃，意味着什么？”
柴宗训愣住了，泪眼婆娑地看着他。
“意味着，您把这大周的江山，把这开封城里百万的黎民百姓，都完好无损地，拱手让给了赵匡胤。”
“意味着，他将兵不血刃，以一种近乎完美的、天命所归的方式，干干净净地坐上这张龙椅。”
“从此以后，史书上只会记载他的英明神武，记载他的顺应天意，记载他是如何从一个妖宦手中拯救了社稷。”
顾远盯着他的眼睛，一字一句，如铁钉钉入骨髓。
“而您，只会是一个弃城而逃的懦弱君主。”
“一个连反抗都不敢，就把祖宗基业丢掉的亡国之君！”
顾远的声音，平静而残酷。
“赵匡胤可以胜。”
“但他不能胜得这么容易，这么体面。”
“他想要这张龙椅，可以。”
“但他必须用血来换！用三万殿前司精锐的尸骨来填！”
“用他这一辈子、乃至子子孙孙都洗不掉的弑君篡位、屠戮京城的乱臣贼子之骂名来背！”
顾远伸出手，轻轻地，为柴宗训擦去脸上的泪水。
这个动作，生涩而僵硬，像一个许久不曾触碰过温暖的人，在笨拙地模仿着温柔。
但就是这个动作，却让柴宗训，瞬间停止了哭泣。
“陛下。”
顾远的声音，变得异常柔和，像遥远时空的叹息。
“明日之后，无论发生什么，您都要活下去。”
“因为，您活着，就是对逆贼最大的惩罚。”
“您活着，就是柴氏皇族不灭的象征。”
“您活着，就是悬在赵氏头顶，一把永远也落不下来的达摩克利斯之剑。”
“将来，天下所有心怀故国的人，都会看着您。”
“李筠将军会看着您，韩通、潘美会看着您，天下所有忠于柴氏的臣子，都会看着您。”
“您活着，这株我为您点燃的火种，就永远不会熄灭。”
柴宗训呆呆地看着顾远。
他似懂非懂。
但他能感觉到，顾远老师在说这些话的时候，身上散发出的那种决绝的、慷慨赴死的气息。
像一场盛大而悲壮的落日余晖。
“那……那老师您呢？”
他脱口而出，声音里满是恐慌。
“您和我一起走，好不好？您这么厉害，一定能保护我的！”
顾远笑了。
那笑容里，再没有了算计天下的冰冷，也没有了面对强敌的伪装，只有一片洗尽铅华的澄澈和解脱。
像雪山之巅融化的第一捧雪水，干净得让人心碎。
“我走不了。”
他摇了摇头。
“我是棋手，也是棋子。”
“我是这盘棋局里，最重要的一颗，用来将军的棋子。”
“我必须留在这里，亲眼看着赵匡胤，如何一步步，走进我为他准备好的地狱。”
他抬起头，看向天边那轮被乌云啃噬得只剩一角的残月。
“而且，我也累了。”
他的声音很轻，轻得仿佛随时会散在风里。
那一瞬间，他的眼前，仿佛闪过一片由无数玻璃与钢铁构成的冰冷丛林，耳边响起了另一个世界喧嚣而孤独的嗡鸣。
“我想……回家了。”
……
城下。
一处处被伪装成修路工地的街垒后，黑暗中人影攒动。
韩通亲自扛着一捆削尖了的巨木，赤红着双眼，将其重重地砸进预设的卡槽。
他手下的士兵们，脸上没有恐惧，只有一种被逼入绝境后的、麻木的疯狂。
一桶桶滚烫的、散发着刺鼻恶臭的金汁和黑油，在临街的房屋里架起了数十口大锅。
火光映照着一张张沉默而坚毅的脸。
大量的铁蒺藜、绊马索，被分发到每一个士兵手中。
一个满脸刀疤的老兵，正用粗糙的手，一遍遍地抚摸着身旁那架狰狞的连环弩车。
那冰冷的铁弦，仿佛是他唯一可以信赖的兄弟。
整个开封城，已经彻底苏醒。
它不再是那个繁华温柔的富贵乡，而是变成了一头浑身布满了獠牙和陷阱的钢铁巨兽。
它趴伏在黑暗中，安静地，舔舐着自己的利爪。
等待着那支自以为是猎人的天命之师，踏入它的血盆大口。