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锦衣卫衙门坐落在皇城西南侧，与大都督府隔街相望。
这处院落原是前元留下的旧署，洪武初年拨给了仪鸾司使用，后来仪鸾司改制为锦衣卫，衙门便沿袭了下来。
衙门正堂。
行人司司正孙敬恩穿着正七品的青色官袍，手捧敕书，站在堂中正位。
行人司是上月新设的衙门，专掌传诏、册封、出使藩国诸般差事，从通政司中剥离而出，独立建制。
孙敬恩是行人司第一任司正，今日也是他头一回以此官衔出门宣旨。
品级虽低，代表的却是天子的颜面，满朝文武见了他手中的敕书，无论品衔高低，都得按礼接旨。
堂中候满了人。
毛骧立在左首，徐允恭立在右首，蒋瓛、李祺分列其后，姚广孝站在末位，僧袍外面罩着南镇抚司参议的半旧罩衫。
朱橚站在众人之前，面朝敕书，肃立躬身。
其余人等尽数跪伏在地。
亲王接旨，本该屈膝跪受，这是历代以来的规矩。
可孙敬恩宣读敕书之前，先念了道附加的口谕：
吴王橚，宗室贵胄，屡建殊勋。赤勒川之役，身先士卒，大破北虏，威震边塞；金陵画舫一案，剔弊除奸，肃清朝纲；栖霞山之变，运筹帷幄，歼灭贼寇，保全社稷。特许肃立受敕，免行跪礼。
念完这道口谕，孙敬恩才展开敕书，朗声宣读。
“大都督府旧制，统辖天下武事，权柄过重，弊端渐显。今改大都督府为五军都督府，分设中、左、右、前、后五军。中军都督由魏国公徐达担任，总制天下武事。左军都督由吴王橚兼领，提督亲军都卫事。锦衣卫指挥使司，归左军都督节制。”
堂中跪着的人，呼吸声都轻了几分。
孙敬恩继续念：“锦衣卫分设东西二卫，毛骧为西卫指挥使，徐允恭为东卫指挥使，俱正三品。东卫辖下设南北二镇抚司，北镇抚司指挥同知蒋瓛，南镇抚司指挥同知李祺，俱从三品。南镇抚司参议姚广孝，调任东卫，辅佐徐允恭掌理东卫事务。”
念毕，孙敬恩将敕书合拢，双手呈递给朱橚。
朱橚躬身接过，转身面向堂中众人。
“谢恩。”
“臣等叩谢天恩！”
众人齐声应下，额头触地，声势齐整。
孙敬恩将差事办妥，朝朱橚拱手告辞，带着两名行人司的随员出了锦衣卫的大门。
走到衙门口的时候，他回头望了望那座威严肃穆的大堂，心中暗暗盘算着回去该怎么跟行人司的同僚们描述今日的见闻。
左军都督，正一品。
与统领天下兵马的大将军、中军都督徐达齐名。
这锦衣卫往后的分量，怕是要让满朝文武重新掂量了。
……
孙敬恩走后，正堂的气氛松了下来。
毛骧率先起身，朝朱橚拱手道：“恭贺殿下！卑职等了这一日，等了许久了。”
他这句话说得真心实意。
毛骧从仪鸾司的校尉干起，一刀一枪地熬到了锦衣卫指挥使的位子上，替陛下办了多少见不得光的差事，手上沾了多少血，他自已都记不清了。
若没有吴王殿下横插进来，这锦衣卫的堂上官本该是他毛骧独坐，权柄在握，威风赫赫。
可毛骧比谁都清醒。
陛下用他，是因为他好使唤，脏活累活不推不躲。
可好使唤的刀子用钝了，下场只有两个：磨一磨接着用，或者扔了换把新的。
以陛下的性子，多半是后者。
天子的鹰犬，从来没有善终的先例。
吴王殿下进了锦衣卫之后，这把刀的柄便不再只攥在陛下手中了。
殿下是宗室亲王，是赤勒川的功臣，是天子的最宠爱的幼子。
他坐在锦衣卫的堂上，便是给锦衣卫上下所有人加了一层护身的甲。
陛下要动锦衣卫的人，须得先过殿下这一关。
蒋瓛也站了起来，面上虽带着笑意，眉宇间却压着几分郁色。
栖霞山的刺客围剿虽大获全胜，可后续追捕如瑶、杨孟载的差事，落在了他北镇抚司头上。
他带着人从溧水追到句容，又从句容折回太平府，沿途发出了十七道协查文书，要求各州县的巡检司和驿站协同缉拿。
文书发出去之后，回音寥寥。
有的巡检司说人手不够，抽不出差役配合。
有的驿站说近日公务繁忙，顾不上查验过路的行商。
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有的州县干脆装聋作哑，连个回执都不给。
蒋瓛在官场上混了多年，这些推诿搪塞的伎俩他看得透。
锦衣卫的招牌不够硬，地方上的官员不买账。
“殿下。”蒋瓛拱手道，“栖霞山之后，卑职追缉如瑶一行的差事办得极不痛快。沿途州县对锦衣卫的协查文书阳奉阴违，几处关键的渡口和驿站明明有可疑人员经过的记录，地方上的差役却以各种借口拖延，致使追捕出现了漏洞。若非沈浣秋那个变数，后果不堪设想。卑职办事不力，请殿下责罚。”
朱橚看了他两眼，摇了摇头。
“这不全是你的过失。锦衣卫此前挂着亲军都指挥使司的名头，可在地方官员眼中，不过是替天子跑腿的耳目，分量不够。画舫案闹得再大，最后出风头的是淮西的胡惟庸，锦衣卫替人做了嫁衣。”
他将手中的敕书搁在案上。
“可如今不同了。从今日起，锦衣卫都督与五军都督府的都督品秩相当。你们手中的文书盖的印，分量和五军都督府的军令等同。往后再有地方上的官员敢推诿搪塞，直接以军法拿人。”
蒋瓛的腰杆直了几分。
徐允恭站在旁边，面色却颇为复杂。
他承袭的是父亲徐达的门荫，原本在军中历练，一心想做领兵打仗的将军。
如今被调来锦衣卫当东卫指挥使，正三品的衔虽然不低，可干的活和他设想的戎马生涯相去甚远。
审案、缉凶、搜集情报、盯梢跟踪，哪样都和沙场上的纵横捭阖沾不上边。
他那位姐夫朱橚在锦衣卫这条道上越走越深，他可不想跟着一条道走到黑。
好在姚广孝被调到了他手底下辅佐。
这和尚虽然脾气古怪，可脑子转得比谁都快，南镇抚司那边李祺用了他后，诸般事务便理得井井有条。
将来自已若是调走了，只要姚广孝还在，新来的人也能迅速接手。
徐允恭看了姚广孝一眼，和尚正低着头拨念珠，面上波澜不惊。
朱橚将众人的神色收在眼底，没有多说，转向了正事。
“道衍，你来说说，接下来捉拿‘刺王案’的相关人犯，会遇到什么麻烦。”
姚广孝上前半步。
“殿下，此案牵涉的人犯集中在两处，东瀛使馆和浙江会馆。”
他将念珠收回了袖中。
“先说东瀛使馆。如瑶虽已被擒，可使馆中尚有廷容文桂等人留守。大明立国以来，陛下遣使四方，册封宗藩凡十五国，高丽、安南、占城、暹罗、琉球诸国皆奉大明正朔，各国使臣在京城中设有馆驿，享受礼遇。若锦衣卫直接闯入东瀛使馆拿人，其余藩属国的使臣必然心生疑惧，以为大明对外邦使节不讲体面，动辄拿人下狱。消息传回各国，朝廷苦心经营的宗藩秩序恐怕会生出裂痕。”
朱橚点了点头。
姚广孝接着说：“再说浙江会馆，此处比东瀛使馆棘手十倍。画舫案打掉的是浙东的几个文官，陆仲彦之流，说到底只是朝堂上的棋子，下去了还会有新的人递补上来。可这次栖霞山的刺杀案，杨孟载牵出来的是东南士绅的根基。吴中四杰，他们在两朝经营十数年，门生故旧遍布江南各府，这四人在浙江会馆中的影响力远非那些文官可比。”
“文官的权柄在朝堂，撤了便撤了，百姓未必知道换了谁坐那把椅子。可士绅的根扎在民间，扎在书院、族学、乡约、祠堂之中。杨孟载的文章被多少蒙童当作开蒙的范本？吴中四杰的诗集在江南的书肆中印了多少版？寻常百姓不认得陆仲彦是哪个衙门的官，却认得杨孟载是写《春水赋》的大才子。”
“锦衣卫拿朝中的贪官，百姓拍手称快。可动士林中人，性质便不同了。百姓未必真的敬仰杨孟载，可百姓敬仰读书人。十年寒窗考取功名，是多少农家子改换门庭的唯一出路，士林在百姓心中便是这条出路的化身。锦衣卫拿了杨孟载，士林中的人只需放出几句话，说朝廷打压读书人，百姓便会跟着信。不是百姓替杨孟载喊冤，是百姓替自已家那个正在私塾念书的儿子喊冤。舆情一旦被带起来，比朝堂上的弹劾奏本难收拾得多，奏本可以留中不发，街头巷尾的风声却没人压得住。”
堂中安静了片刻。
毛骧皱着眉头说：“和尚说的这两处麻烦，归结起来便是两个字：体面。东瀛使馆要的是宗藩的体面，浙江会馆要的是士林的体面。可体面是给守规矩的人留的，他们通倭行刺，规矩早就不要了，凭什么还跟他们讲体面？”
姚广孝笑了笑：“毛指挥使说得痛快，可痛快归痛快，刀子砍下去之后收拾残局的是殿下，不是你我。”
朱橚站起身来。
“两处麻烦，我已有了计较。”
他扫了一眼堂中诸人。
“诸位听令。”
毛骧、徐允恭、蒋瓛、李祺、姚广孝立在前列，身后是东西两卫的千户，以及南北镇抚司各司的佥事、经历，五十余人分列正堂两侧，俱身穿飞鱼服，腰佩绣春刀。
他们齐齐的躬身肃立，目光尽数落在堂上那个身穿飞鱼蟒袍、腰束玉带的年轻亲王身上，等他开口。
“毛骧。”
“卑职在。”
“诏狱中关押的如瑶、杨孟载及栖霞山被俘张辰保等一众贼寇，审讯的事交给你。从如瑶口中撬出怀良亲王在大明各地布设的暗桩名册，从杨孟载那边顺藤摸瓜，将东南士绅中与倭寇暗通款曲的关系网彻底理清。同时追查张、方残部散布在东南沿海的据点，能挖多深便挖多深。”
毛骧拱手领命。
“李祺。”
“卑职在。”
“南镇抚司负责固定此案首犯的罪证。杨孟载通倭、如瑶窃取火器、张辰保行刺亲王，这三条主罪的人证物证，你给我做到铁板钉钉，将来呈送御前，不许留下半点可以翻案的缝隙。”
李祺拱手领命。
“蒋瓛。”
“卑职在。”
“即刻点齐人马，随本王前往东瀛使馆、浙江会馆，捉拿此案相关的朝廷钦犯。”
“本王亲自去拿人，看谁敢阻拦。”