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“有劳赵国公提醒。”
萧严敛去心神，郑重地将那块虎符递还到长孙无忌手中，“大局已定，这虎符，微臣也该卸下了。传令三军，拔营入城。”
半个时辰后，大唐的玄色战旗，稳稳地插在了盖牟城的城头。
萧严在数十名金吾卫的护送下，踏入这座刚刚经历了战火洗礼的重镇。
街道两旁，店铺紧闭，门窗破碎，空气中弥漫着刺鼻的血腥味。
一路直奔原高句丽守将高延镇的府衙。
当萧严跨入府衙大堂的门槛时，一股杀伐之气扑面而来。
两侧，大唐的顶尖武将们按剑而立，眼神冷酷。
而在堂下冰冷的青石板上，密密麻麻地跪伏着数十名瑟瑟发抖的高句丽降将，以及城中那些曾经依附于渊盖苏文的豪族家主。
李世民端坐在原本属于高延镇的主位上。
他已经摘下了那顶狰狞的黄金兜鍪，但身上的明光铠并未褪去。
这位大唐天子的目光缓缓扫过堂下跪伏的众人。
“盖牟城，乃辽东重镇。渊盖苏文老贼以此地为屏障，抗拒王化，屡屡侵袭我大唐边疆。”
李世民的声音在空旷的大堂内回荡，“尔等世受高句丽国主之恩，却甘为乱臣贼子渊盖苏文的鹰犬，负隅顽抗。今日城破，还有何话可说？”
堂下，一名年长的高句丽豪族颤巍巍地抬起头，连连磕头，泣不成声。
“天可汗饶命！罪臣等也是受了那高延镇的胁迫，若不开城死战，他便要屠戮我等满门啊！罪臣等心中，一直是仰慕上国天威的！”
“仰慕？”
李世民冷笑一声，缓缓站起身，居高临下地俯视着那名豪族。
“真当朕是那等好糊弄的三岁稚童么？两军交战之时，城头上的滚木礌石，尔等府中的私兵可是没少出力。”
李世民收起嘴角的冷笑，眼神瞬间变得森寒如铁。
“朕今日把话放在这里。大唐王师，乃仁义之师，不杀降卒，不屠城郭。但朕的刀，也绝不留给任何心怀叵测的后患！”
他猛地转过身，一字一顿地下达了铁血军令。
“李勣听令！”
“末将在！”李勣跨步出列，抱拳应答。
“封锁盖牟城四门，即刻起，全城戒严。给这堂下之人，以及城中所有百姓三日时间。”
李世民竖起三根手指，语气中透着冷酷。
“三日之内，交出城中所有隐匿的死硬抵抗分子，渊盖苏文的暗探，以及私藏的兵甲。谁检举，谁便能活命，朕甚至可赏其田宅，若有隐瞒不报，暗中包庇者……”
李世民眼底杀机毕露，“一经查实，无需审问，按军法，同罪连坐，满门抄斩！”
此言一出，堂下的高句丽降将和豪族们顿时面如死灰，甚至有人当场吓得瘫软在地，尿了裤子。
连坐之法，是最为残酷也最为有效的统治手段。
李世民这是要用高句丽人自己的手，把这座城池里所有不安定的因素，彻彻底底地清洗干净。
接下来的三天，盖牟城仿佛变成了一座巨大的修罗场。
为了活命，为了保住自己的家族，高句丽人之间开始了极其疯狂的互相攀咬与检举。
那些曾经称兄道弟的将领，互为姻亲的豪族，在生死面前撕破了所有的伪装。
李勣率领着执法队，踹开一扇扇紧闭的坊门。
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三天时间，数百名誓死效忠渊盖苏文的顽固分子被尽数揪出。
盖牟城的十字街头，成为了临时的刑场。
伴随着监斩官冷酷的军令，一颗颗头颅滚落在血泊之中。
无头的尸体被草草堆叠在城外的乱葬岗，浓烈的血腥味在城中萦绕了数日未曾散去。
这三天里，萧严一直冷眼旁观着这一切。
他没有去向李世民进言劝阻，也没有流露出所谓现代人的悲天悯人。
因为他知道，在这片冰天雪地的辽东战场上，对敌人的仁慈，就是对大唐将士的不负责任。
看着十字街头那尚未干涸的暗红色血迹，萧严心中一凛。
他再次深刻地认识到，平日里那个会开玩笑的老登，其底色，终究是一位从隋末的尸山血海中一路杀伐而出的开国帝王。
雷霆雨露，皆是君恩。这绝非一句空话。
……
三日的血色清洗过后，盖牟城终于彻底安稳了下来。
潜藏的隐患被连根拔起，城中的百姓和降卒在见识了大唐天子的铁血手腕后，再也生不出半点反抗的心思，彻底温顺了下来。
战况的顺利，让一向治军严明的李世民，也难得地松了口。
入夜，盖牟城原守将府衙的后花园内，灯火通明。
李世民特许随军出征的众将领，在园中设宴犒劳三军将帅。
“来！干了这碗！”
“痛快！老子这辈子没打过这么顺手的仗！”
将领们三五成群地聚在一起，大声划拳喝酒，吹嘘着前几日在战场上的斩获。
萧严坐在靠近主桌的席位上，一身紫袍显得格外显眼。
他本想安安静静地啃几块羊排，奈何这些武将们根本不打算放过他。
“萧真人！”
契苾何力端着一个足有脑袋大小的海碗，大步流星地走了过来。
他满脸红光，一把将海碗顿在萧严面前的食案上。
“前几日在落马谷，军中有禁酒令，俺老契苾只能以水代酒。今日陛下开恩，这碗辽东烧刀子，俺必须敬你！”
契苾何力拍着胸脯，豪气干云，“真人那一卦，不仅保了俺手下一千五百个弟兄的命，还让俺立了首功！俺是个粗人，不会说话，都在酒里了！”
说罢，老将仰起脖子，咕咚咕咚几口便将那一大碗烈酒灌入了腹中。
萧严无奈地笑了笑，端起面前的小酒盏，一饮而尽，“老将军言重了，全赖将士用命。”
契苾何力刚走，江夏王李道宗又凑了上来。
这位大唐宗室名将喝得微醺，眼中透着几分热切。
他一屁股坐在萧严身边，自然地揽过萧严的肩膀，一副哥俩好的模样。
“真人啊，这几日接触下来，本王是真觉得你是个实在人。”
李道宗打了个酒嗝，眼神在萧严身上上下打量，“说起来，真人今年也二十有二了吧？这般年纪，也该考虑成家立业了。修道归修道，总不能绝了香火不是？”
萧严眼皮一跳，心中顿感不妙，刚想开口敷衍。
李道宗却已经凑近了耳边，压低声音道，“本王府里，有个幺女。虽然自幼跟着本王在马背上长大，性子野了些，不懂那些世家小姐的琴棋书画。但那身段，那是没得挑！屁股大，绝对好生养！真人若是有意，等班师回朝，本王便做主，把她塞进你被窝里，如何？”