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陨石坑底，入口比想象中更加规整。切割平滑的岩石边缘，蜿蜒盘旋而下、深不见底的石阶，无一不昭示着人工开凿的痕迹，而非自然形成。空气中弥漫着泥土、岩石与一丝淡淡的、难以形容的古老气息。
众人小心翼翼地踏上石阶，缓步而下。光线迅速被头顶的入口吞没，四周陷入一片浓稠的黑暗。加斯敏、雪莉和杰拉德三位火元素使同时催动精神力，掌心腾起稳定的火焰。艾尔文则运用地元素，从周围岩壁中提取金属成分，在空中凝成数个简易却结实的铁盏，将火焰妥善地“盛放”其中，制成了几盏移动的照明灯。昏黄跳动的火光，勉强驱散了方圆数米的黑暗，在潮湿的岩壁上投下巨大而摇曳的人影。
石阶仿佛没有尽头。他们走了许久，周围的景象几乎没有变化，只有单调的下行与越发压抑的寂静。脚步声、呼吸声、火焰燃烧的噼啪声被放大，在狭窄的通道中回响，更添几分心理上的压力。
“我们……走了有多久了？”莉娅娜忍不住低声问道，她的声音在通道里显得有些发虚，“这台阶，会不会根本就是个……无底洞？”
这个猜测让几个人心头都是一紧。面对已知的危险尚可一战，但这种漫无止境的下行与未知，最是消磨意志。
“再走一段看看。”罗宾沉声道，但他的眉头也紧锁着，“如果再走一刻钟，还是这样，我们就原路返回。没必要在这种地方冒无谓的风险。”
“同意。”加西亚点头，“安全第一。”
就在众人心生退意、准备最后尝试一段时间便撤离时，异变突生！
下方的黑暗中，突然传来一阵窸窸窣窣的声响，像是赤脚踩在石头上的声音。紧接着，一个小小的、穿着简陋兽皮、头发蓬乱如鸟巢的身影，猛地从下方一个拐角处探出头来！
那是一个看上去只有七八岁的小孩，皮肤因缺少阳光而显得苍白，一双眼睛在火光映照下瞪得溜圆，充满了原始的惊恐。他看到罗宾他们，嘴里发出一连串急促而古怪的、音节简短尖利的语言，完全听不懂在说什么，随即像受惊的兔子一样，转身就往回跑，瞬间消失在黑暗中！
“有人！”加西亚反应最快，立刻提高手中的照明灯，向男孩逃跑的方向照去。
光线撕破黑暗，映亮了前方。石阶在这里竟然到了尽头，连接着一个相对开阔的地下空间。而那个男孩的身影已经不见踪影，仿佛融入了岩壁。空间的正中央，出乎意料地生长着一簇他们从未见过的奇特植被。
那植被约半人高，通体呈现出一种生机勃勃的翠绿色，叶片肥厚，形状有些像蕨类，但边缘却有着金属般的冷光。最奇怪的是，周围的岩壁光秃秃的，没有任何其他植物，唯独这一簇生长在空地中央，格外显眼。而在这簇植被的周围，地面上延伸出六条通往不同方向的甬道，黑洞洞的入口仿佛等待着迷途者的选择。
“六条路……”西芭目光扫过，“刚才那孩子跑进哪里了？”
没有人看清。男孩的速度太快，光线也有限。
“这植物……好奇怪。”罗宾走近那簇翠绿植被，蹲下身仔细观察。在这深不见天日的地底，没有阳光、没有明显水源，它是如何生长的？而且独独生在这里，就像……某种标记？
他心中一动，试探性地伸出手，轻轻按在植被旁的泥土上，调动起一丝温和的地元素，与火元素精灵的火元素精神力并行。原理便是运用了其中代表“滋养”与“光合作用”的意蕴，轻轻灌注进去，以达成植物快速‘生长’的契机。
奇迹发生了！
那簇静止的植被仿佛被注入了生命力，轻微地颤动起来，叶片发出沙沙的声响。紧接着，在众人惊讶的目光中，它的枝叶开始有规律地扭动、延伸，最终竟然组合成了一个清晰的箭头形状，坚定地指向东北方位的那条甬道！
“是机关！”伊万惊呼，“用地元素与火元素交融成‘生长’刺激就能触发！”
“看来，这是给能够运用地元素、或者说，给‘地之一族’后裔的指示。”加西亚分析道，目光看向罗宾。
没有任何犹豫，罗宾站起身，拍掉手上的泥土。“走，我们往这边。”他指了指东北方位的甬道。
既然有了明确的指引，总好过在六条未知道路中盲目选择。众人重新整队，保持着警惕，跟着罗宾，踏入了那条被植物箭头所指向的幽深甬道。
火光摇曳，将他们的身影拉得长长的，投在身后古老的岩壁上。地底世界的神秘面纱，正随着他们的深入，一点点地被揭开。
而那个惊慌逃窜的原始男孩，以及他背后可能存在的地下族群，又会给他们的探索之旅，带来怎样的变数？
***
就在罗宾一行人沿着地底箭头的指引，小心翼翼地探索着神秘的地下世界时；于不同时间节点，在火之岩不远处的山峦之巅，身着白色羽织的麓收，依旧如同一尊没有生命的雕像般静立着。
他的『顺风耳』，那无数分散、附着于空气流动中的极致细化的风元素精神力，正将一段刚刚从极遥远的南方——归墟深处——捕捉到的、即将消散的对话余音，清晰地还原、汇总，化作冰冷的数据流，灌入他的脑海。
那是『北帝』禺强（波尔）与白银执行官『假面』艾斯（艾力克斯）最后的对话。禺强透露的关于影之主真实目的惊天秘辛，关于拉娜身份的猜测，关于“贤者”光暗分离与融合的疯狂计划……以及，他最后那充满疲惫、怀疑与一丝解脱的托付与消逝。
“禺强……牺牲了自己，放走了叛徒，并将重要的炼金武装和情报交给了敌人。”麓收的心念如同静水微澜，迅速得出了结论。这是严重的背叛行为，足以在影组织内部引发一场地震。
然而，他那张被斗笠阴影遮掩的年轻面容上，却看不到丝毫震怒或惊讶，只有一种冰冷的、专注于“观测”本身的漠然。对他而言，信息本身的价值，远大于附着其上的情感与立场。
“此事……回头再向影主汇报。”他在心中淡淡地做出判断。禺强已死，艾力克斯已携带信息离开，木已成舟。相比于汇报一个已经发生的、无法立刻改变结果的背叛事件，眼下有更加迫在眉睫、可能直接影响整个“六芒星炼成阵”计划稳定性的危机。
他的意念毫无滞涩地切换。『顺风耳』的感知被暂时调低了优先级，而『千里眼』的效能被提升到极致。
无数无形的、由风与光折射原理构成的精神力“镜片”，在他的精密操控下，穿透厚重的岩层与沸腾的地热，再次牢牢锁定了火之岩地脉深处的那个巨大空洞。
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映入他“眼帘”的，是一片更加混乱、更加危险的景象。
暗红的封印法阵已经被彻底激活，疯狂旋转、燃烧，中心那恐怖的轮廓剧烈震颤着，仿佛随时可能破封而出！恐怖的高温与毁灭意志如同实质的潮汐，不断冲击着整个空间。
而在这即将沸腾的熔炉中心，三道身影正以肉眼难辨的速度交错、碰撞！
一道炽白的流火，如同活化的岩浆长河，灵动而暴戾地追击、缠绕、轰击，那是『夏焚』姬蚩尤，他驾驭着地心之火，每一击都带着焚山煮海的威能。
数道闪烁着诡异紫黑光泽、由无数微型机械单元构成的链锯与刃轮，则以各种刁钻角度进行着封锁、切割与精神力干扰，那是『瘟疫』亚斯塔禄，她的攻击充满了技术的冷酷与精密的杀机。
而被两人围攻的中心，那个身着白袍、动作看似懒散却总能在间不容发之际避开致命攻击的身影——乌拉诺斯——则像是暴风雨中的一叶扁舟，看似惊险，却又仿佛游刃有余。他的身法诡异莫测，时而化作流光，时而融入阴影，时而又以巧妙的元素应用化解攻势，甚至偶尔还能借用周围因法阵暴走而溢散的恐怖火力，进行反击或制造混乱。
三人的战斗余波，不断冲击着本就不稳定的封印法阵，加速着其中那灭世存在苏醒的进程。整个地脉都在哀鸣。
“姬蚩尤和亚斯塔禄联手，竟然一时也拿不下他……”麓收冷静地评估着战况，“这个乌拉诺斯，比预估的更危险。他的目的很明确，不是击败两人，而是拖延时间，等待‘尼德霍格’彻底苏醒。”
“必须阻止……但现在插手，已经来不及了。”他的目光（通过千里眼）投向法阵中心，那里的元素反应已经接近临界点。“唯一的变数，是看姬蚩尤能否在最后关头，凭借对地心火的绝对掌控，强行压制或引导这股即将爆发的力量。”
他的心神愈发集中，『千里眼』的观测精度不断提升，不放过战场上任何一丝精神力流向、法阵符文变化以及三人动作的细微破绽。所有信息，都被他有条不紊地记录、分析、归档。
对于麓收而言，无论是归墟处禺强的背叛与牺牲，还是眼前火之岩即将爆发的创世星龙危机，都只是棋局上不同区域的重要“变量”。他的职责，就是确保这些“变量”及其可能产生的所有“数据”，都被完整、准确、及时地捕捉，并在恰当的时机，传递给唯一有资格处理它们的存在——影之主。
至于其他的，比如焦急、担忧、愤怒……那是无用的噪音，会干扰观测的精准度。
他静静地站在山巅，如同一台最完美的监测仪器，默默地“注视”着火之岩深处，那场决定着一方区域乃至整个世界未来走向的、炽热而危险的死斗。
***
地脉深处，甬道的尽头豁然开朗。
眼前竟是一座难以想象的宏伟地下宫殿！整座宫殿不知用何种手段开凿、雕琢而成，主体竟是用巨大的、质地纯净温润的白玉石砌筑，在黑暗的地底散发着朦胧而柔和的光晕。殿柱高耸，廊道宽阔，墙壁上刻满了繁复古朴、充满大地气息的浮雕与纹路。
最令人震惊的是，在宫殿正中央那高高的穹顶之上，竟然悬浮着一轮散发着稳定、温暖光芒的“人工太阳”！那光球约莫数米直径，光线明亮却不刺眼，均匀地洒遍宫殿的每一个角落，驱散了所有阴暗与潮湿，甚至让殿内生长着一些奇异的发光苔藓与低矮植被。这一切，与外界那深邃、压抑、原始的地下空洞形成了极其强烈而诡异的对比。
此刻，在宫殿一条侧面的长廊中，之前那个惊慌逃窜的兽皮男孩，正气喘吁吁地狂奔着，赤脚拍打在光洁的玉石地面上发出清脆的声响。他脸上的惊恐未褪，不时回头张望，仿佛身后有可怕的怪物追赶。
就在他拐过一个弯角时，差点一头撞进一个人的怀里。
“哎呀！小刚，你跑这么急干什么？差点撞到我！”一个清亮悦耳、带着几分嗔怪与好奇的女声响起。
男孩——小刚——抬起头，看到眼前的人，仿佛抓到了救命稻草，紧张地抓住了对方的衣角。
那是一位身材高挑、相貌清秀的年轻女子。她有着一头利落的紫色单马尾，发梢随意地垂在肩侧，一双宛如初生嫩叶般的翠绿眼瞳好奇地打量着惊慌失措的小刚。她身上穿着一套便于活动的贴身服饰，材质看似柔韧，主体为深色，但在腰间、手腕和发梢处点缀着几缕柔和的粉色飘带，为她增添了几分灵动与柔美，与这地心宫殿的古朴庄重形成奇妙的混搭。
“柯、柯蓝姐姐！”小刚上气不接下气，话都说不利索，“有……有外面的人！进、进来了！”
“外面的人？”被称为柯蓝的女子眉头微微一挑，蹲下身，与小刚平视，声音放柔了些，“小刚，慢慢说，发生什么事了？什么外面的人？你怎么慌慌张张的？”
“就是……就是从上面的通道下来的！好多人！拿着会发光的东西！样子好奇怪，说的话我也听不懂！”小刚手舞足蹈地比划着，脸上的惊恐不似作伪，“他们看到我了！我、我就赶紧跑回来了！柯蓝姐姐，赶快去告诉长老吧！”
“从上面的通道下来的……”柯蓝脸上的轻松渐渐收敛，翠绿的眸子里闪过一丝疑惑与警惕。那条通往地表的古老通道，已经不知多少年没有外人踏足了，甚至很多族人都以为那只是个传说。“好，我知道了。你别慌，先回去找你阿姆，别乱跑。我会去告诉长老的。”她安抚地拍了拍小刚的肩膀。
小刚如蒙大赦，点了点头，又看了眼身后幽深的长廊，这才转身，继续向着宫殿深处跑去，很快消失在另一条岔路。
目送小刚离开，柯蓝站起身，脸上的神色变得凝重起来。她抬头望了望穹顶那轮恒定发光的“人工太阳”，又看向小刚来时的方向——那条通往地表入口的隐秘长廊。
“外面的人……怎么会找到这个暗无天日的地方？”她低声自语，翠绿的眼眸中疑虑丛生。“该不会……是小刚这个调皮捣蛋鬼，又在捉弄我吧？”想到小刚以往的“劣迹”，她不由得产生了一丝怀疑。那孩子胆子大，对地上世界充满好奇，以前就没少编些奇怪的故事来吓唬小伙伴。
但……小刚刚才那惊恐的样子，不像是装的。
抱着“宁可信其有，不可信其无”以及一丝好奇，柯蓝沉吟片刻，还是决定亲自去看看。如果真是小刚恶作剧，她定要好好说教他一番；如果真的有外人闯入……那事情就严重了。
她整理了一下腰间的粉色飘带，手下意识地按了按佩在腰侧的一柄短刃——那短刃形制古朴，刀鞘上镶嵌着细小的土黄色晶石。随即，她迈开步伐，不再犹豫，沿着小刚来时的方向，向着通往地表入口的长廊，谨慎而快速地行去。
柔和的人工阳光洒在她的紫发与飘带上，在光洁的白玉地面投下摇曳的影子。寂静了不知多少岁月的地心宫殿，因为这意外的“访客”传闻，即将掀起一阵微澜。
与此同时，跟随着植物箭头指引、正在蜿蜒甬道中摸索前行的罗宾一行人，对于前方等待着他们的，是一座超乎想象的地心奇迹，以及一位心存疑虑的守卫者，仍旧一无所知。